加拿大為英國殖民地,緊鄰美國北方,對美國來說始終是個威脅。
一旦英美爆發衝突,英國人可以加拿大為基地,向南侵入美國。
1775-1783年的美國獨立戰爭,1812-1815年的美國第二次獨立戰爭,英國無不以加拿大為根據地。
幾年前,英美兩國又因為俄勒岡問題而劍拔弩張。
當時的美國總統是波爾克,布坎南是國務卿。
波爾克態度強硬,主張使用武力占領俄勒岡。
布坎南則審時度勢,堅持通過外交談判,和平解決俄勒岡問題。
最後,布坎南的主張占了上風。
經過談判,俄勒岡北半部劃歸加拿大,南半部劃歸美國。
可以說,有加拿大在美國北部,英國人便能隨時威脅美國。
如果中華帝國取得亞曆山大群島,將大大減輕美國的防禦壓力,符合美國利益。
列衛廉略一思索,說道:“亞曆山大群島之前屬於沙俄,現在就該屬於中華帝國。
我們願意在這方麵提供幫助,幫助帝國與加拿大厘定邊界。”
他猶豫片刻,說道:“隻是,美國國內現在有一種顧慮。
這種顧慮源自帝國從沙俄手中獲取阿拉斯加,不,就是您說的……對,綏遠省。
“沙俄是世界強國,對士地格外貪婪。
帝國興立不久,卻能從沙俄手中獲取綏遠省。
美國國內有人認為,中華帝國可能會走上對外擴張的道路,就像曆史上的蒙古大軍一樣,給歐洲,給全世界帶來巨大的禍害。”
楊烜則舊調重彈,解釋道:“大使先生,此言差矣。
綏遠省位於極北,苦寒無比,帝國得之何益?但凡有些常識,也不至於要奪取綏遠。
“隻不過,克裏米亞戰爭爆發時,沙俄從我國訂購槍炮,以綏遠省為抵押。
他是老牌強國,說話份量重,我們不得不從。
“這筆買賣,做得真是虧本,我至今思之心痛。
大使你想想,沙俄欠我們七百萬法幣,我有這麽多錢在手,幹什麽不好,幹嘛要綏遠這種不毛之地?
“隻不過,沙俄太霸道,總想賴賬不還。
巴黎和會上,要不是其他國家仗義執言,我們連綏遠都收不迴來。
這筆買賣真是虧大發了,將來你們與沙俄打交道,也一定要留足心眼。
“帝國之得綏遠,實乃被逼無奈。
貴國說中國會走上對外擴張的道路,實乃無稽之談。
我們中華帝國追求的是為民謀利,我也不會窮兵黷武、好大喜功。”
一旁的外交部長曾錦歉,也附和道:“沒錯。
我們以七百萬戰爭欠款,換來綏遠省,國內反對聲音很大。
很多人都主張毀約再戰,逼沙俄還錢。”
列衛廉啞然失笑,不由得放鬆了戒備。
楊烜繼而哈哈大笑,意味深長地看著列衛廉,說道:“中國內憂外患已久,並無對外擴張的意願和動力。
反倒是美國,對外擴張積極得很。
“你們建國時,隻有十三個州,局限在東海岸一隅。
現在才八十年,美國從東海岸一直擴張到西海岸,麵積則是建國時的十幾倍。
“你們趁歐洲大戰,從法國、從英國、從西班牙、從墨西哥手中購買領士。
又與墨西哥多次戰爭,強行逼迫墨西哥割讓領士。
“依我看,美國倒是一直熱衷於對外擴張,足以引起世人的警惕。”
列衛廉聽過這話,臉上紅一陣、白一陣。
他自取其辱,後悔不已,覺得不該談及這個話題。
兩國一向親善,何必為了這些小事而不快呢?
楊烜倒看得很開,說道:“美國在夏威夷經營已久,第二代移民已經成長成人。
此地距美國隻有兩幹多海裏,美國有近水樓台之便。
“英法兩國亦注意到了夏威夷的戰略地位,於十年前派軍艦造訪夏威夷,與夏威夷王國簽訂條約,尊重夏威夷王國的獨立主權地位。
“依我看,美國要早作應對,既想吞並夏威夷,就不必藏著掖著。
我們兩國關係親睦,帝國願助美國一臂之力。
當然,在國際舞台上,我們也非常期待美國的幫助。”
列衛廉眼前一亮,對楊烜的坦誠頗感震驚。
都說他有雄主之風,像剛才那樣直言不諱,換了一般人,那就是粗魯不知禮節,放在雄主身上,就足見他的坦誠與魄力。
他說:“陛下如此坦率,敝人感戴不已。
誠如陛下所說,中美應當互相提攜,互相支持。
我相信,在我們的共同努力下,中美關係將更加親密無間。”
氣氛融洽了許多,列衛廉猶豫片刻,終於問道:“皇帝陛下,您洞悉國際局勢,總能做出合理而準確的判斷。
我想以私人身份請教皇帝一個問題。
“依您高見,如果美國聯邦政府廢除奴隸製,英國會幹涉嗎?幹涉的程度會有多大?譬如說,他們會直接派兵參戰嗎?”
美國南北矛盾加劇,國際社會都很關注。
英國是當今世界第一強國,也曾是美國的宗主國,其態度至關重要。
顯而易見的是,英國很可能將支持南方。
因為南方各州皆以奴隸製種植園經濟為主,最主要的產業便是棉花。
美國南方的棉花,是英國紡織業的重要原材料,對英國工業有著重要影響。
至於美國北方,已經興起了機器工業。
美國北方的經濟產業,對英國依存度不大,彼此甚至構成競爭關係。
對英國來說,美國南方的原材料市場顯然要比北方的銷售市場要重要的多。
孰親孰疏,一目了然。
一旦美國爆發內戰,英國勢必會站在南方一邊,甚至借機肢解美國。
論經濟實力,美國南方不如北方。
但南方人一向好戰,年輕男女從小練習槍械。
得到英國支持後,南方將如虎添翼,甚至有可能實現永久性的獨立。
也正因為這個原因,美國曆任總統都投鼠忌器,不敢輕易廢除奴隸製。
楊烜略一思索,答道:“一旦美國南北爆發內戰,英國勢必會支持南方。
但支持分為很多種,有輕有重,有口頭上的支持,也有實際上的支持。
“美國要多尋幫手,幫手多了,英國投鼠忌器,自然就不會派兵參戰了。
八十年前,美國獨立時,與英國艱苦作戰,法國給予了美國絕大的幫助。
“中華帝國一向堅定支持美國廢除奴隸製。
如果美國南北爆發內戰,如果英國橫加幹涉,中華帝國願意幫助美國聯邦政府,為全人類的解放事業貢獻一份力量。”
一旦英美爆發衝突,英國人可以加拿大為基地,向南侵入美國。
1775-1783年的美國獨立戰爭,1812-1815年的美國第二次獨立戰爭,英國無不以加拿大為根據地。
幾年前,英美兩國又因為俄勒岡問題而劍拔弩張。
當時的美國總統是波爾克,布坎南是國務卿。
波爾克態度強硬,主張使用武力占領俄勒岡。
布坎南則審時度勢,堅持通過外交談判,和平解決俄勒岡問題。
最後,布坎南的主張占了上風。
經過談判,俄勒岡北半部劃歸加拿大,南半部劃歸美國。
可以說,有加拿大在美國北部,英國人便能隨時威脅美國。
如果中華帝國取得亞曆山大群島,將大大減輕美國的防禦壓力,符合美國利益。
列衛廉略一思索,說道:“亞曆山大群島之前屬於沙俄,現在就該屬於中華帝國。
我們願意在這方麵提供幫助,幫助帝國與加拿大厘定邊界。”
他猶豫片刻,說道:“隻是,美國國內現在有一種顧慮。
這種顧慮源自帝國從沙俄手中獲取阿拉斯加,不,就是您說的……對,綏遠省。
“沙俄是世界強國,對士地格外貪婪。
帝國興立不久,卻能從沙俄手中獲取綏遠省。
美國國內有人認為,中華帝國可能會走上對外擴張的道路,就像曆史上的蒙古大軍一樣,給歐洲,給全世界帶來巨大的禍害。”
楊烜則舊調重彈,解釋道:“大使先生,此言差矣。
綏遠省位於極北,苦寒無比,帝國得之何益?但凡有些常識,也不至於要奪取綏遠。
“隻不過,克裏米亞戰爭爆發時,沙俄從我國訂購槍炮,以綏遠省為抵押。
他是老牌強國,說話份量重,我們不得不從。
“這筆買賣,做得真是虧本,我至今思之心痛。
大使你想想,沙俄欠我們七百萬法幣,我有這麽多錢在手,幹什麽不好,幹嘛要綏遠這種不毛之地?
“隻不過,沙俄太霸道,總想賴賬不還。
巴黎和會上,要不是其他國家仗義執言,我們連綏遠都收不迴來。
這筆買賣真是虧大發了,將來你們與沙俄打交道,也一定要留足心眼。
“帝國之得綏遠,實乃被逼無奈。
貴國說中國會走上對外擴張的道路,實乃無稽之談。
我們中華帝國追求的是為民謀利,我也不會窮兵黷武、好大喜功。”
一旁的外交部長曾錦歉,也附和道:“沒錯。
我們以七百萬戰爭欠款,換來綏遠省,國內反對聲音很大。
很多人都主張毀約再戰,逼沙俄還錢。”
列衛廉啞然失笑,不由得放鬆了戒備。
楊烜繼而哈哈大笑,意味深長地看著列衛廉,說道:“中國內憂外患已久,並無對外擴張的意願和動力。
反倒是美國,對外擴張積極得很。
“你們建國時,隻有十三個州,局限在東海岸一隅。
現在才八十年,美國從東海岸一直擴張到西海岸,麵積則是建國時的十幾倍。
“你們趁歐洲大戰,從法國、從英國、從西班牙、從墨西哥手中購買領士。
又與墨西哥多次戰爭,強行逼迫墨西哥割讓領士。
“依我看,美國倒是一直熱衷於對外擴張,足以引起世人的警惕。”
列衛廉聽過這話,臉上紅一陣、白一陣。
他自取其辱,後悔不已,覺得不該談及這個話題。
兩國一向親善,何必為了這些小事而不快呢?
楊烜倒看得很開,說道:“美國在夏威夷經營已久,第二代移民已經成長成人。
此地距美國隻有兩幹多海裏,美國有近水樓台之便。
“英法兩國亦注意到了夏威夷的戰略地位,於十年前派軍艦造訪夏威夷,與夏威夷王國簽訂條約,尊重夏威夷王國的獨立主權地位。
“依我看,美國要早作應對,既想吞並夏威夷,就不必藏著掖著。
我們兩國關係親睦,帝國願助美國一臂之力。
當然,在國際舞台上,我們也非常期待美國的幫助。”
列衛廉眼前一亮,對楊烜的坦誠頗感震驚。
都說他有雄主之風,像剛才那樣直言不諱,換了一般人,那就是粗魯不知禮節,放在雄主身上,就足見他的坦誠與魄力。
他說:“陛下如此坦率,敝人感戴不已。
誠如陛下所說,中美應當互相提攜,互相支持。
我相信,在我們的共同努力下,中美關係將更加親密無間。”
氣氛融洽了許多,列衛廉猶豫片刻,終於問道:“皇帝陛下,您洞悉國際局勢,總能做出合理而準確的判斷。
我想以私人身份請教皇帝一個問題。
“依您高見,如果美國聯邦政府廢除奴隸製,英國會幹涉嗎?幹涉的程度會有多大?譬如說,他們會直接派兵參戰嗎?”
美國南北矛盾加劇,國際社會都很關注。
英國是當今世界第一強國,也曾是美國的宗主國,其態度至關重要。
顯而易見的是,英國很可能將支持南方。
因為南方各州皆以奴隸製種植園經濟為主,最主要的產業便是棉花。
美國南方的棉花,是英國紡織業的重要原材料,對英國工業有著重要影響。
至於美國北方,已經興起了機器工業。
美國北方的經濟產業,對英國依存度不大,彼此甚至構成競爭關係。
對英國來說,美國南方的原材料市場顯然要比北方的銷售市場要重要的多。
孰親孰疏,一目了然。
一旦美國爆發內戰,英國勢必會站在南方一邊,甚至借機肢解美國。
論經濟實力,美國南方不如北方。
但南方人一向好戰,年輕男女從小練習槍械。
得到英國支持後,南方將如虎添翼,甚至有可能實現永久性的獨立。
也正因為這個原因,美國曆任總統都投鼠忌器,不敢輕易廢除奴隸製。
楊烜略一思索,答道:“一旦美國南北爆發內戰,英國勢必會支持南方。
但支持分為很多種,有輕有重,有口頭上的支持,也有實際上的支持。
“美國要多尋幫手,幫手多了,英國投鼠忌器,自然就不會派兵參戰了。
八十年前,美國獨立時,與英國艱苦作戰,法國給予了美國絕大的幫助。
“中華帝國一向堅定支持美國廢除奴隸製。
如果美國南北爆發內戰,如果英國橫加幹涉,中華帝國願意幫助美國聯邦政府,為全人類的解放事業貢獻一份力量。”