中軍帳內鴉雀無聲,湘軍大員們都把目光投向了曾國藩。連黃冕都覺得納悶:


    這曾國藩,正事不幹,倒有心情下棋。下完棋,吃完飯,還不急著談正事,拆個信如此磨蹭,真不知他葫蘆裏到底賣的什麽藥!


    曾國藩仔細看了下信封封麵,對上麵的蠅頭小字深感興趣。他對黃冕說道:“這字體,不像是毛筆寫下的呀。”


    黃冕笑了笑,說道:“這是自來水筆寫的。自來水筆在筆內儲存有墨水,使用時打開筆帽,即開即用,十分方便。”


    說罷,黃冕從口袋裏掏出1支自來水筆,在白紙上寫字給眾人看。果然,這種筆可以連續不斷地在白紙上書寫文字,無需像文房4寶那樣需要提前研墨,方便極了。


    自來水筆即鋼筆,核心技術在於筆尖。


    之前,歐洲人已經在翎管筆和其它墨水筆上使用鋼製筆尖。鋼製筆尖較硬,不耐墨水腐蝕。


    1852年,英國人荷爾斯在澳大利亞托斯尼亞發現了1種耐磨的天然銥合金礦石。他將銥合金加工製成筆尖,這種筆尖既耐磨又耐腐蝕,書寫流利,造價低廉,受到人們歡迎。


    在楊烜指導下,帝國也成立了自來水筆廠。自來水筆廠從鋼鐵廠訂購特種鋼,在鋼中加入鎢、鎳等元素,製作成耐磨、耐腐蝕、韌性強的筆尖,順利研製出自來水筆。


    在帝國境內,自來水筆已經成為上流社會的標配。楊烜帶頭使用自來水筆,上行下效,帝國文武官員爭相效仿,以會使用自來水筆寫字為榮。


    曾國藩仔細端詳了下黃冕手中的自來水筆,歎道:“真是巧奪天工,巧奪天工呀。”


    當他合上筆帽時,卻發現上麵赫然印著1行小字“振興中華,吾輩當責”。


    帝國對外出售產品時,習慣性地在上麵印有宣傳語,以便在潛移默化中影響人們。這支自來水筆上麵除了有宣傳語,還繪有1個帝國國徽。


    曾國藩看到中華帝國的國徽,仿佛拿到了燙手山芋1樣,不由自主地移開了手指。


    他問黃冕道:“服周兄,你見多識廣。依你高見,中華帝國真的能複興中華嗎?”


    黃冕想了想,說道:“我歸順帝國不久,隻能盲人摸象,窺見1鱗半爪。中華帝國實施君主立憲製,製度類似於歐洲的普魯士。皇帝任命政務卿,委托政務卿處理政事,類似中國古代的宰相。


    “但帝國的政務卿,隻負責處理政事,不得幹預軍事,亦不得幹預。除此之外,政務卿亦無權幹預資政院、谘議院,不得幹擾司法、審計等大權。


    “從這1點看,帝國政務卿權力遠小於中國古代的宰相,甚至不如滿清的軍機大臣,倒與歐洲的首相類似。譬如當今的大英帝國,首相掌管行政權,與皇室、議會、法院等相互製約。


    “當今聖上雖然年輕,卻是開國之主,雄霸甚於秦皇、漢武,文治高於唐宗、宋祖。帝國雖然實行君主立憲,聖上卻有著崇高的威信,對帝國軍政事務保留著最終裁判權和決策權。


    “帝國於去年正式宣告成立,其基業則肇始於7年前。7年來,皇上帶著部下高歌猛進,帝國也發展迅猛。不管是工商業、還是教育,不管是軍事戰績,還是民生、政府,成績耀眼奪目。


    “古往今來,人們皆向往大同社會,所謂‘老有所養,幼有所教,貧有所依,難有所助,鰥寡孤獨廢疾者皆有所養’。咱們讀聖賢書,1直盼著能早日進入大同社會。


    “誰能想到,曆代帝王,曆次盛世,皆摸不到大同社會的皮毛。倒是在帝國治下,幼童可上幼稚園,窮人家的孩子可以免費上學,孤寡老人可入福利院,看病可以減緩醫藥費。這不就是大同社會的雛形嗎?


    “滌帥,我黃冕也算閱曆豐富。但中華帝國這樣朝氣蓬勃的國家、革命軍這樣無往不勝的軍隊、國民政府這樣高效說法的政府,我卻是第1次見、第1次聽說。


    “我也可以毫不誇張地講,中國的希望正在於帝國,能夠帶領中國複興的,也隻有當今聖上!任何阻撓帝國統1中國的人,都將是螳臂當車。”


    曾國藩不可思議地看著黃冕,脫口而出地說道:“無稽之談!無稽之談!服周,你好歹也是個飽讀聖賢書的人,怎麽說些這種鬼話?我華夏數千年曆史,若有亡國的朝代,1定時末代皇帝昏聵,朝政紊亂。


    “如今鹹豐皇帝天資聰穎,勤政愛民。我們讀書人世受皇恩,自應努力報效朝廷。你本是大清的官員,可聽你的話意,對皇上大不恭敬,豈是我們做人臣的本分?


    “楊烜起兵造反,尚且給自己起了1個‘惠清’的表字。你雖然投降了楊烜,卻不要數典忘祖!”


    黃冕冷笑1聲,說道:“滌生,順勢者昌,逆勢者亡。滿清氣數已盡,皇室子嗣不盛,便是明證。鹹豐醉酒、好色、沉溺戲曲,不是亡國之君又是什麽?


    “當今聖上英明神武,帶領革命軍無往不往,必能推翻滿清,統1山河,恢複中華。若是不信,我們拭目以待吧!滌生,你要為滿清殉節,可你總得問問湘軍將士是怎麽想的?總的想想3湘百姓是怎麽想的?”


    帳中的湘軍大員紛紛議論起來,有指責黃冕誇大其辭的,也有說湘軍損失慘重,難堪1戰的。


    曾國藩製止住眾人,終於拆開了信件。才讀幾句,他又皺起了眉頭。原來,楊烜勸降信信封上寫的是繁體字,信紙上卻是簡體字。


    曾國藩並不認識簡體字,讀起來頗為不順。在黃冕的提示下,曾國藩總算讀完了勸降信。他冷笑道:“楊烜僭稱皇帝,都說他文采飛揚,識見宏遠。


    “怎麽這封信裏,他的文采如此平淡,全是些白話文?還有這簡體字,哪有繁體字美觀、雅致?1葉知秋,若真由帝國統1中國,則我中國數千年來之燦爛文化,豈不都要逐漸淪喪?”


    黃冕則不甘示弱,對道:“中華帝國崇尚實幹,貶斥虛文。但凡公文,全部使用白話文,力求簡明扼要,讓普通百姓也看得懂。


    “至於簡體字,放眼華夏數千年曆史,從甲骨文到金文,再到秦篆、漢隸,直至當今,簡化筆畫1直都是漢字演變的方向。


    “我們複興會推廣簡體字,有助於掃除文盲,普及教育,讓資質愚鈍的人也能迅速掌握文字。從此之後,識讀漢字不再是讀書人的特權,而是每個普通公民的權利。”


    曾國藩無言以對,把勸降信遞給1旁的楊載福。帳內的湘軍大員爭相傳閱,臉上隱約露出了希望和喜悅。

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