在1小隊革命軍近衛師士兵的護衛下，黃冕來到湘軍防線前沿。
湘軍已經陷入絕境，與曾經的楚軍、吉字營1樣，陷入革命軍重重包圍，孤立無援，彈盡援絕。
黃冕此行，就是為了遊說曾國藩投降。為了敦促曾國藩投降，曾國荃也受命陪同黃冕。兄弟情深，曾國藩見到曾國荃後，態度1定會有所軟化。
湘軍戒備森嚴，照例給黃冕等人蒙上黑色的頭套。湘軍士卒請黃冕、曾國荃騎馬，由士兵牽著，帶他們深入湘軍大營。
黃冕與曾國荃各懷心事，互相沒怎麽說話。趁這個空，黃冕正好溫習1下勸降曾國藩的說辭，迴憶楊烜交待給他的話。
過了半個時辰，戰馬停止前進。黑色的頭套被摘下，突然而來的光亮刺得黃冕睜不開眼。他揉了下眼睛，等眼睛適應眼前的環境時，黃冕意識到自己已經進入了湘軍的中軍帳。
中軍帳上首坐著的，是黃冕的老朋友、湘軍統帥曾國藩。曾國藩以下，坐著楊載福、劉長佑、趙烈文、張裕釗、唐訓方等部將、幕僚。
黃冕已經6十多歲了，在某種程度上，算得上在座諸位的前輩。他是湖南長沙人，也是湖南長沙首富，與曾國藩、左宗棠等人交情很深。
現在，黃冕卻投靠了複興會，代表複興會前來勸降曾國藩。故人相見，原本是親密無間的戰友，如今卻已分處兩個鮮明敵對的陣營。
至於曾國荃，跟在黃冕身後，見到曾國藩冷漠的麵孔，不免有些尷尬。曾國荃是黃冕的副手，照規矩，黃冕不發話，他也不能有任何表示。
黃冕環顧眾人，發現大家的臉上寫滿了憔悴、憤怒、仇恨。不過，在他們那並不友好的眼神裏，似乎也透著1絲期待。
馬上就要9月了，中軍帳裏有些悶熱。
黃冕向眾人作揖行禮，眾人有的迴禮，有的默然不動。
曾國藩的狀態頗為不佳，因為睡眠不足而有了眼袋。他強打精神，起立向黃冕作揖迴禮，讓親兵為黃冕、曾國荃安排坐椅。
曾國荃亦向大哥行禮，小聲說道：“大哥。”
曾國藩眉頭緊皺，嚴肅地看了下曾國荃1眼，示意他不許說話。曾國荃見狀，隻好低下了頭，坐在黃冕側後。
黃冕心裏嘀咕，曾國藩這樣憔悴，不知是癬疾犯了，還是為戰事所累。他斟酌詞句，說道：
“滌帥，咱們許久不見了。上1次見麵，還是你委托我籌辦東征局，為湘軍籌措軍餉。造化弄人，沒想到，我們會以這種形式再次見麵。”
曾國藩笑了下，不無譏刺地說道：“老先生剪了辮子，穿了身奇裝異服。本部堂眼拙，1時半會竟沒有認出老先生。”
黃冕像普通帝國文官那樣，留短發，穿西式服裝，上身襯衫，下身長褲。置身湘軍營中，他頗像1個西方傳教士，1不小心走錯了地方。
在帳內的湘軍大員忍不住小聲嗤笑起來。
黃冕心想，曾國藩這張嘴，還是這般厲害。他歸順帝國之後，思想上亦發生了很大的轉變，隨即反駁道：
“若談華夏正統，辮子乃夷狄發式，襯衫、長褲則為西洋服飾。滌生，若讓老祖宗見到我們，都會罵我們衣冠禽獸。我們彼此半斤8兩，就不要互相指責了。”
曾國藩大笑，說道：“服周兄1向風趣幽默，妙語連珠，曾某1向佩服。剛才這番議論，其實微言大義，發人深省。我想，我們確實都是衣冠禽獸。
“但是，我們留辮子是夷狄之形，內裏還是儒家聖教。你們不僅像西洋1樣著襯衫、長褲，還處處標榜新學，埋汰聖教。如此以夷變夏，中國之未來不堪設想。”
黃冕冷笑1下，說道：“滌生，你是湘軍統帥，總歸見多識廣，豈不知聖人自古就說‘苟日新，日日新，又日新’。西洋服飾貼合身體，便於活動，可以提高做事效率，將來必能取代現在的長袍馬褂。
“我們博采眾長，穿著西洋服飾又有何不可？至於說以夷變夏，實在是無稽之談。儒家那1套酸腐學問，如何擋得過西洋的堅船利炮？
“若論中國之未來，自要實事求是。滿清閉關鎖國，故被英夷打得滿地找牙。帝國積極進取，努力發展工商業，到處生機勃勃。
“中國之未來，就在於中華帝國。如今，就連鹹豐君臣都意識到了危機，發起了新政。滌生是湘軍統帥，節製數省軍務，卻發出此等謬論。若是傳出去了，豈不讓人恥笑？”
眾人收起了譏笑，曾國藩臉上也紅1陣白1陣的。
氣氛有些冷場，黃冕轉移話題，繼續說道：“黃某此次前來，受當今聖上所托，帶了1些禮物。除了自來水筆、暖水瓶、茶葉、白糖等緊缺物資外，還有大蒜素、阿司匹林等特效藥，可以治療癬疾，滌生不妨試試。”
曾國藩苦笑1下，說道：“本部堂將死之身，還要這特效藥幹什麽。”
盡管這樣說，趙烈文還是示意1旁的親兵，收下了黃冕的禮物。
曾國藩談興不佳，曾國荃頗感失望。他很想和大哥說1番心裏話，但當著大家的麵，這種話說不出出口。
黃冕見狀，從懷中拿出1封信，對曾國藩說道：“滌生，這是當今聖上的親筆信，請過目。”
總算進入正題了。眾人端坐起來，齊刷刷地把目光投向了楊烜的勸降信。
曾國荃得到機會，從黃冕手中拿過信件，遞給了曾國藩。和大哥4麵相對，他敏銳的意識到，大哥的目光裏依然飽含兄弟之情。曾國荃心裏1塊懸著的大石頭，頓時放下了1半。
曾國藩掂量了下信件的重量，歎了口氣，說道：
“這封信，還是稍會再看吧。服周兄，你1向善弈，號稱國手第2，湘手第1。本部堂平生沒什麽嗜好，除了讀書，就喜歡對弈。自統帶湘軍以來，不管軍情多麽緊急，我都要對弈1局，此為曾某養生、養心、養性之法。
“但我自知自己資質愚鈍，不是服周兄的對手。之前，我們在湖南時，曾經多次對弈，曾某從未贏過1局。這兩年來，我每日對弈，或許有些長進。
“今日我們難得故人相逢，而我今日的對弈功課尚未完成。本部堂想請服周兄賜教1局，以圓平生夙願，不知服周兄可否願意？”
黃冕有些丈2和尚摸不著頭腦。形勢如此嚴峻，曾國藩還有心情對弈？他是要施緩兵之計，還是麻痹自己？
曾國藩說“以圓平生夙願”，背後是什麽潛台詞？是要與黃冕絕交？還是要寧死不降？
黃冕隻好應承下來，坐下與曾國藩對弈。
1旁的湘軍大將，有過來圍觀的，也有焦躁不已的。黃冕強行穩住心神，與曾國藩對弈起來。
1個時辰後，1局對弈結束。黃冕故意放水，以兩目半敗給曾國藩。
下完圍棋，曾國藩疲憊不堪，額頭上沁滿了汗水。他心情卻高興了許多，說道：
“服周兄對弈，1向大局觀強，開局總是高屋建瓴、氣勢磅礴，令人難以招架。中盤則剛柔相濟，暗藏殺機，令人難以琢磨。
“我每次與老兄對弈，總怕老兄大開殺戒，讓我下不了台。這1局，老兄故意相讓，讓曾某贏了兩目半，實在是3生有幸呀！”
黃冕是圍棋高手，對曾國藩的棋藝了如指掌。以往時，曾國藩下棋過於守正，習慣走定式，落子很慢，1局棋下得快的話，也要兩3個小時。
今天這局棋，曾國藩落子頗為痛快，相比以往進步不少。湘軍身陷絕境，曾國藩似乎心無羈絆，黃冕對勸降他也增加了1些把握。
黃冕笑道：“滌生棋藝大有長進，布局如行雲流水，落子果斷，盡顯殺伐決斷。我這局輸給滌帥，輸得心服口服。老夫1向自詡‘湘手第1、國手第2’，今後再也不敢再誇這個海口了。”
曾國藩知道黃冕在謙虛，忍不住又和黃冕複盤了剛才的棋局。
1場對弈之後，中軍帳內的氣氛緩和了許多。正是午飯時間，親兵送來午飯，不過鹹菜米飯而已。菜倒也有兩樣，1為紅燒馬肉，2為鹹鴨蛋。
看得出來，湘軍後勤供給困難，已經吃不上新鮮蔬菜了。
黃冕1向喜歡美食，麵對這種粗糙的飯菜難以下咽，隻得強忍不適，胡亂扒了1碗飯。中軍帳內的湘軍大員們，倒吃得津津有味。
飯罷，親兵送上茶水。曾國藩喝過茶，拿起黃冕送來的勸降信，再次掂量起信件的份量。
湘軍已經陷入絕境，與曾經的楚軍、吉字營1樣，陷入革命軍重重包圍，孤立無援，彈盡援絕。
黃冕此行，就是為了遊說曾國藩投降。為了敦促曾國藩投降，曾國荃也受命陪同黃冕。兄弟情深，曾國藩見到曾國荃後，態度1定會有所軟化。
湘軍戒備森嚴，照例給黃冕等人蒙上黑色的頭套。湘軍士卒請黃冕、曾國荃騎馬，由士兵牽著，帶他們深入湘軍大營。
黃冕與曾國荃各懷心事，互相沒怎麽說話。趁這個空，黃冕正好溫習1下勸降曾國藩的說辭，迴憶楊烜交待給他的話。
過了半個時辰，戰馬停止前進。黑色的頭套被摘下，突然而來的光亮刺得黃冕睜不開眼。他揉了下眼睛，等眼睛適應眼前的環境時，黃冕意識到自己已經進入了湘軍的中軍帳。
中軍帳上首坐著的，是黃冕的老朋友、湘軍統帥曾國藩。曾國藩以下，坐著楊載福、劉長佑、趙烈文、張裕釗、唐訓方等部將、幕僚。
黃冕已經6十多歲了，在某種程度上，算得上在座諸位的前輩。他是湖南長沙人，也是湖南長沙首富，與曾國藩、左宗棠等人交情很深。
現在，黃冕卻投靠了複興會，代表複興會前來勸降曾國藩。故人相見，原本是親密無間的戰友，如今卻已分處兩個鮮明敵對的陣營。
至於曾國荃，跟在黃冕身後，見到曾國藩冷漠的麵孔，不免有些尷尬。曾國荃是黃冕的副手，照規矩，黃冕不發話，他也不能有任何表示。
黃冕環顧眾人，發現大家的臉上寫滿了憔悴、憤怒、仇恨。不過，在他們那並不友好的眼神裏，似乎也透著1絲期待。
馬上就要9月了，中軍帳裏有些悶熱。
黃冕向眾人作揖行禮，眾人有的迴禮，有的默然不動。
曾國藩的狀態頗為不佳，因為睡眠不足而有了眼袋。他強打精神，起立向黃冕作揖迴禮，讓親兵為黃冕、曾國荃安排坐椅。
曾國荃亦向大哥行禮，小聲說道：“大哥。”
曾國藩眉頭緊皺，嚴肅地看了下曾國荃1眼，示意他不許說話。曾國荃見狀，隻好低下了頭，坐在黃冕側後。
黃冕心裏嘀咕，曾國藩這樣憔悴，不知是癬疾犯了，還是為戰事所累。他斟酌詞句，說道：
“滌帥，咱們許久不見了。上1次見麵，還是你委托我籌辦東征局，為湘軍籌措軍餉。造化弄人，沒想到，我們會以這種形式再次見麵。”
曾國藩笑了下，不無譏刺地說道：“老先生剪了辮子，穿了身奇裝異服。本部堂眼拙，1時半會竟沒有認出老先生。”
黃冕像普通帝國文官那樣，留短發，穿西式服裝，上身襯衫，下身長褲。置身湘軍營中，他頗像1個西方傳教士，1不小心走錯了地方。
在帳內的湘軍大員忍不住小聲嗤笑起來。
黃冕心想，曾國藩這張嘴，還是這般厲害。他歸順帝國之後，思想上亦發生了很大的轉變，隨即反駁道：
“若談華夏正統，辮子乃夷狄發式，襯衫、長褲則為西洋服飾。滌生，若讓老祖宗見到我們，都會罵我們衣冠禽獸。我們彼此半斤8兩，就不要互相指責了。”
曾國藩大笑，說道：“服周兄1向風趣幽默，妙語連珠，曾某1向佩服。剛才這番議論，其實微言大義，發人深省。我想，我們確實都是衣冠禽獸。
“但是，我們留辮子是夷狄之形，內裏還是儒家聖教。你們不僅像西洋1樣著襯衫、長褲，還處處標榜新學，埋汰聖教。如此以夷變夏，中國之未來不堪設想。”
黃冕冷笑1下，說道：“滌生，你是湘軍統帥，總歸見多識廣，豈不知聖人自古就說‘苟日新，日日新，又日新’。西洋服飾貼合身體，便於活動，可以提高做事效率，將來必能取代現在的長袍馬褂。
“我們博采眾長，穿著西洋服飾又有何不可？至於說以夷變夏，實在是無稽之談。儒家那1套酸腐學問，如何擋得過西洋的堅船利炮？
“若論中國之未來，自要實事求是。滿清閉關鎖國，故被英夷打得滿地找牙。帝國積極進取，努力發展工商業，到處生機勃勃。
“中國之未來，就在於中華帝國。如今，就連鹹豐君臣都意識到了危機，發起了新政。滌生是湘軍統帥，節製數省軍務，卻發出此等謬論。若是傳出去了，豈不讓人恥笑？”
眾人收起了譏笑，曾國藩臉上也紅1陣白1陣的。
氣氛有些冷場，黃冕轉移話題，繼續說道：“黃某此次前來，受當今聖上所托，帶了1些禮物。除了自來水筆、暖水瓶、茶葉、白糖等緊缺物資外，還有大蒜素、阿司匹林等特效藥，可以治療癬疾，滌生不妨試試。”
曾國藩苦笑1下，說道：“本部堂將死之身，還要這特效藥幹什麽。”
盡管這樣說，趙烈文還是示意1旁的親兵，收下了黃冕的禮物。
曾國藩談興不佳，曾國荃頗感失望。他很想和大哥說1番心裏話，但當著大家的麵，這種話說不出出口。
黃冕見狀，從懷中拿出1封信，對曾國藩說道：“滌生，這是當今聖上的親筆信，請過目。”
總算進入正題了。眾人端坐起來，齊刷刷地把目光投向了楊烜的勸降信。
曾國荃得到機會，從黃冕手中拿過信件，遞給了曾國藩。和大哥4麵相對，他敏銳的意識到，大哥的目光裏依然飽含兄弟之情。曾國荃心裏1塊懸著的大石頭，頓時放下了1半。
曾國藩掂量了下信件的重量，歎了口氣，說道：
“這封信，還是稍會再看吧。服周兄，你1向善弈，號稱國手第2，湘手第1。本部堂平生沒什麽嗜好，除了讀書，就喜歡對弈。自統帶湘軍以來，不管軍情多麽緊急，我都要對弈1局，此為曾某養生、養心、養性之法。
“但我自知自己資質愚鈍，不是服周兄的對手。之前，我們在湖南時，曾經多次對弈，曾某從未贏過1局。這兩年來，我每日對弈，或許有些長進。
“今日我們難得故人相逢，而我今日的對弈功課尚未完成。本部堂想請服周兄賜教1局，以圓平生夙願，不知服周兄可否願意？”
黃冕有些丈2和尚摸不著頭腦。形勢如此嚴峻，曾國藩還有心情對弈？他是要施緩兵之計，還是麻痹自己？
曾國藩說“以圓平生夙願”，背後是什麽潛台詞？是要與黃冕絕交？還是要寧死不降？
黃冕隻好應承下來，坐下與曾國藩對弈。
1旁的湘軍大將，有過來圍觀的，也有焦躁不已的。黃冕強行穩住心神，與曾國藩對弈起來。
1個時辰後，1局對弈結束。黃冕故意放水，以兩目半敗給曾國藩。
下完圍棋，曾國藩疲憊不堪，額頭上沁滿了汗水。他心情卻高興了許多，說道：
“服周兄對弈，1向大局觀強，開局總是高屋建瓴、氣勢磅礴，令人難以招架。中盤則剛柔相濟，暗藏殺機，令人難以琢磨。
“我每次與老兄對弈，總怕老兄大開殺戒，讓我下不了台。這1局，老兄故意相讓，讓曾某贏了兩目半，實在是3生有幸呀！”
黃冕是圍棋高手，對曾國藩的棋藝了如指掌。以往時，曾國藩下棋過於守正，習慣走定式，落子很慢，1局棋下得快的話，也要兩3個小時。
今天這局棋，曾國藩落子頗為痛快，相比以往進步不少。湘軍身陷絕境，曾國藩似乎心無羈絆，黃冕對勸降他也增加了1些把握。
黃冕笑道：“滌生棋藝大有長進，布局如行雲流水，落子果斷，盡顯殺伐決斷。我這局輸給滌帥，輸得心服口服。老夫1向自詡‘湘手第1、國手第2’，今後再也不敢再誇這個海口了。”
曾國藩知道黃冕在謙虛，忍不住又和黃冕複盤了剛才的棋局。
1場對弈之後，中軍帳內的氣氛緩和了許多。正是午飯時間，親兵送來午飯，不過鹹菜米飯而已。菜倒也有兩樣，1為紅燒馬肉，2為鹹鴨蛋。
看得出來，湘軍後勤供給困難，已經吃不上新鮮蔬菜了。
黃冕1向喜歡美食，麵對這種粗糙的飯菜難以下咽，隻得強忍不適，胡亂扒了1碗飯。中軍帳內的湘軍大員們，倒吃得津津有味。
飯罷，親兵送上茶水。曾國藩喝過茶，拿起黃冕送來的勸降信，再次掂量起信件的份量。