田家鎮緊臨長江，周圍諸山雄峙，位於湖北省黃州府武穴縣西北方向，地處大別山南麓，位置在湖北武昌與江西九江之間，地勢極為險要，素有“天險”之稱。
田家鎮位於江北，長江斜對麵為半壁山。半壁山直插長江，山不高卻陡絕。長江流至此處，要經過半壁山向北繞行，再折而往東。
長江流經至此，陡然收窄，寬度僅有五百米，水流非常湍急，且有漩渦，水文複雜。來往船隻途徑此段江麵，必須緊貼北岸的田家鎮，以避湍流。
因此，田家鎮有“楚江鎖鑰”之稱，與南岸半壁山共扼長江航路，是長江中遊相當重要的天險。這兩處地方，也是曆史上有名的古戰場，爆發過多次血戰。
湘軍從九江、武穴敗退後，準備撤向田家鎮、半壁山一線，企圖在此阻擊革命軍。
革命軍則以陸戰隊為先鋒，越過武穴、富池，直奔富口。富口是富水河與長江交匯的地方，東側為富池鎮、西側為半壁山。
從富口進入富水河，沿岸多湖浜，西岸多水網稻田，有網湖、蓮花湖等湖泊，以東則為幕阜山餘脈，山路崎嶇難行。
因此，古人在長江中遊用兵，往往沿長江順流而下。陸師先突破半壁山天險，再渡河攻克田家鎮，然後沿長江北岸進軍，到小池口渡江至長江南岸，圍攻下一座軍事重鎮-九江。
沿富水河一路溯河而上，可以直抵武昌府興國州、通山縣。
左宗棠的計劃是，從瑞昌抄小道退往興國州，與半壁山的曾國荃會師。左宗棠的楚軍是湘軍新銳，有五萬人馬。曾國荃的吉字營則是湘軍精銳，有兩萬多人，兩軍會師，非同小可。
革命軍則誌在全殲楚軍。就在武穴水戰正酣時，革命軍陸戰隊先鋒冒著炮火，越過武穴江麵，開往上遊。湘軍的防禦重點在半壁山、田家鎮，對富口防禦不夠重視，隻在富池鎮、富口駐紮了一營兵馬。
陸戰隊由司令員陸順德率領，首先進入富口，派兵攻占了富池鎮，在富口設下防禦工事。此戰中，陸戰隊負責進入富水河，攻占富池鎮、興國州等沿河關隘，切斷楚軍退路。
陸順德在富口、富池鎮留下一幹人馬、兩艘鐵甲艦，負責固守富口。然後，陸戰隊主力並不停留，從富口進入富水河，目標直指湖北武昌府興國州。
興國州位於富水西岸，地處武昌府東南，毗鄰江西省九江府瑞昌縣。
武昌雖是湖北省會，卻位於湖北省東南角方向，位置較偏。從武昌府城往東，是武昌府大冶縣、興國州、通山縣，與江西交界。
這一帶多為崇山峻嶺，礦藏豐富，不便於部隊行軍。楚軍要撤往兩湖，有三條路可走。
北路沿長江南岸，可直通富池鎮，然後渡河抵達半壁山。但這條路很窄，不能難以通行大部隊。
中路是一條官道，道路比較寬敞，但需要翻山越嶺。翻過山之後，可以向北到達興國州，也可以向西抵達陽辛市、界首鎮，直到武昌府通山縣。
南路繞得更遠，道路較窄，同樣需要翻山越嶺，但山路較中路更為崎嶇，路程也更為遙遠。
因此，革命軍截擊楚軍的關鍵，就在於中路。中路又在於興國州、陽辛市兩個節點。隻要陸戰隊控製了富池鎮、興國州、陽辛市，再讓南洋艦隊巡防富水河，革命軍就有把握截斷楚軍退路，為全殲楚軍創造條件。
陸戰隊這一著太過重要，關係到革命軍能否順利包抄楚軍。不管要冒多大的風險，哪怕船隻要擱淺，陸戰隊也要開進富水，搶占興國州、陽辛市。
駛入富口後，陸戰隊隨即兵分兩路，二支隊負責攻占興國州，三支隊負責攻占興國州上遊的陽辛市。相較而言，興國州軍事價值更高，湘軍在興國州配置兵力更強。
二支隊先出發，過富池鎮沒多遠，一座浮橋橫亙在富水河上。湘軍為了溝通富水兩岸，在富水河上搭設了數座浮橋，派有少量守軍。
陸戰隊一律拆毀浮橋，繼續向上遊行進。離興國州還有五裏路時，富水河變淺，載重量較大的運輸船無法上駛。
陸順德當即立斷，下令二支隊停船，陸戰隊員登陸，跑步向興國州城奔去。二支隊留下一艘鐵甲艦保護運輸船，陸順德自率三艘鐵甲艦直航至興國州城外。
興國州城地處瀕臨富水河、網湖，有官道可通湖北鹹寧、武昌，是一處非常緊要的水陸樞紐。
湘軍在興國設有糧台，除了一幹湘軍守城外，還有上幹名團練助守。
湘軍已經知道革命軍要發動反攻，卻根本沒有想到，革命軍反攻速度如此之快。上午，武穴江麵還在水戰，下午，陸戰隊就攻到了興國。
曾國藩等湘軍大佬判斷，革命軍會首先進攻田家鎮、半壁山。沒想到，革命軍卻首先向興國發起了反攻，目標指向了左宗棠的楚軍。
陸順德乘船先到興國城下，正是下午時分。他等不及陸戰隊員，指揮鐵甲艦向城牆猛烈開炮。
105mm艦炮使用穿甲彈可以對付普通磚石城牆，使用殺爆彈可以對付普通夯士城牆。炮擊一個小時後，陸戰隊在興國城牆上轟出了一段五十米長的缺口。
此時，大隊陸戰隊員趕了過來，在炮火掩護下衝進興國城內，與湘軍展開巷戰。
守城的湘軍屬於曾國荃的吉字營，作戰悍勇，但軍紀不佳。他們試圖抵抗革命軍入城，但出乎意料的是，興國城內出現了革命軍的內應。
革命軍為了與湘軍決戰，醞釀已久，做了充足的準備。情報局吸收了一個名叫胡萬智的特工，此人本是個寒儒，太平天國時期曾中過“天試”，被選拔為天國“育才官”。
原來，太平軍定都天國後，也模仿清朝開科取士。天國科舉每年都要舉辦，分男女兩種考試。
男子考試又分為天試、東試、北試，分別由天王洪秀全、東王楊秀清、北王韋昌輝主持。女子考試稱為女試，傳奇女子傅善祥就是太平天國第一屆女試狀元。
清朝科舉甚是嚴格，雖然已經廢除賤籍，但出身不好的，如樂手、船戶等依然不得參加考試。
太平天國科舉則不問出身，即便出身賤籍，依然可以參加考試。這一點頗有積極的意義。
胡萬智出身低下，在清朝沒有出路，卻在天國考中了進士，對太平天國感恩戴德。他先是擔任撫育兒童的育才官，然後隨西征軍出征，擔任興國州“監軍”，負責鎮守興國。
太平天國的官員大多慷碌、暴虐，隻會上馬打仗，不會下馬治民。胡萬智是太平天國外官中少有的能吏，在興國實施“著佃納糧”政策，很得興國百姓的擁護。
湘軍攻陷興國後，胡萬智沒有離開，而是潛伏在興國州境內，伺機反攻興國。帝國情報局在敵後搜集情報，把胡萬智發展成了特工。
此次進攻興國，胡萬智串聯太平軍舊部，在城中響應革命軍，為革命軍奪下興國立下了汗馬功勞。
傍晚時，海軍陸戰隊三支隊也到達了陽辛市。這是一處沿河的商埠，每月定期組織市集。湖北綠營在此設有一處巡檢司，有十來個綠營兵。湘軍在此設有厘卡，駐有一隊士兵。
陽辛市隻是一處集鎮，不受官府重視，清軍在此缺乏軍事存在。三支隊前鋒一個衝鋒，就打垮了當地的清軍。
當晚，革命軍順利占領興國州、陽辛市，控製了富水河，初步截斷了楚軍退路。
田家鎮位於江北，長江斜對麵為半壁山。半壁山直插長江，山不高卻陡絕。長江流至此處，要經過半壁山向北繞行，再折而往東。
長江流經至此，陡然收窄，寬度僅有五百米，水流非常湍急，且有漩渦，水文複雜。來往船隻途徑此段江麵，必須緊貼北岸的田家鎮，以避湍流。
因此，田家鎮有“楚江鎖鑰”之稱，與南岸半壁山共扼長江航路，是長江中遊相當重要的天險。這兩處地方，也是曆史上有名的古戰場，爆發過多次血戰。
湘軍從九江、武穴敗退後，準備撤向田家鎮、半壁山一線，企圖在此阻擊革命軍。
革命軍則以陸戰隊為先鋒，越過武穴、富池，直奔富口。富口是富水河與長江交匯的地方，東側為富池鎮、西側為半壁山。
從富口進入富水河，沿岸多湖浜，西岸多水網稻田，有網湖、蓮花湖等湖泊，以東則為幕阜山餘脈，山路崎嶇難行。
因此，古人在長江中遊用兵，往往沿長江順流而下。陸師先突破半壁山天險，再渡河攻克田家鎮，然後沿長江北岸進軍，到小池口渡江至長江南岸，圍攻下一座軍事重鎮-九江。
沿富水河一路溯河而上，可以直抵武昌府興國州、通山縣。
左宗棠的計劃是，從瑞昌抄小道退往興國州，與半壁山的曾國荃會師。左宗棠的楚軍是湘軍新銳，有五萬人馬。曾國荃的吉字營則是湘軍精銳，有兩萬多人，兩軍會師，非同小可。
革命軍則誌在全殲楚軍。就在武穴水戰正酣時，革命軍陸戰隊先鋒冒著炮火，越過武穴江麵，開往上遊。湘軍的防禦重點在半壁山、田家鎮，對富口防禦不夠重視，隻在富池鎮、富口駐紮了一營兵馬。
陸戰隊由司令員陸順德率領，首先進入富口，派兵攻占了富池鎮，在富口設下防禦工事。此戰中，陸戰隊負責進入富水河，攻占富池鎮、興國州等沿河關隘，切斷楚軍退路。
陸順德在富口、富池鎮留下一幹人馬、兩艘鐵甲艦，負責固守富口。然後，陸戰隊主力並不停留，從富口進入富水河，目標直指湖北武昌府興國州。
興國州位於富水西岸，地處武昌府東南，毗鄰江西省九江府瑞昌縣。
武昌雖是湖北省會，卻位於湖北省東南角方向，位置較偏。從武昌府城往東，是武昌府大冶縣、興國州、通山縣，與江西交界。
這一帶多為崇山峻嶺，礦藏豐富，不便於部隊行軍。楚軍要撤往兩湖，有三條路可走。
北路沿長江南岸，可直通富池鎮，然後渡河抵達半壁山。但這條路很窄，不能難以通行大部隊。
中路是一條官道，道路比較寬敞，但需要翻山越嶺。翻過山之後，可以向北到達興國州，也可以向西抵達陽辛市、界首鎮，直到武昌府通山縣。
南路繞得更遠，道路較窄，同樣需要翻山越嶺，但山路較中路更為崎嶇，路程也更為遙遠。
因此，革命軍截擊楚軍的關鍵，就在於中路。中路又在於興國州、陽辛市兩個節點。隻要陸戰隊控製了富池鎮、興國州、陽辛市，再讓南洋艦隊巡防富水河，革命軍就有把握截斷楚軍退路，為全殲楚軍創造條件。
陸戰隊這一著太過重要，關係到革命軍能否順利包抄楚軍。不管要冒多大的風險，哪怕船隻要擱淺，陸戰隊也要開進富水，搶占興國州、陽辛市。
駛入富口後，陸戰隊隨即兵分兩路，二支隊負責攻占興國州，三支隊負責攻占興國州上遊的陽辛市。相較而言，興國州軍事價值更高，湘軍在興國州配置兵力更強。
二支隊先出發，過富池鎮沒多遠，一座浮橋橫亙在富水河上。湘軍為了溝通富水兩岸，在富水河上搭設了數座浮橋，派有少量守軍。
陸戰隊一律拆毀浮橋，繼續向上遊行進。離興國州還有五裏路時，富水河變淺，載重量較大的運輸船無法上駛。
陸順德當即立斷，下令二支隊停船，陸戰隊員登陸，跑步向興國州城奔去。二支隊留下一艘鐵甲艦保護運輸船，陸順德自率三艘鐵甲艦直航至興國州城外。
興國州城地處瀕臨富水河、網湖，有官道可通湖北鹹寧、武昌，是一處非常緊要的水陸樞紐。
湘軍在興國設有糧台，除了一幹湘軍守城外，還有上幹名團練助守。
湘軍已經知道革命軍要發動反攻，卻根本沒有想到，革命軍反攻速度如此之快。上午，武穴江麵還在水戰，下午，陸戰隊就攻到了興國。
曾國藩等湘軍大佬判斷，革命軍會首先進攻田家鎮、半壁山。沒想到，革命軍卻首先向興國發起了反攻，目標指向了左宗棠的楚軍。
陸順德乘船先到興國城下，正是下午時分。他等不及陸戰隊員，指揮鐵甲艦向城牆猛烈開炮。
105mm艦炮使用穿甲彈可以對付普通磚石城牆，使用殺爆彈可以對付普通夯士城牆。炮擊一個小時後，陸戰隊在興國城牆上轟出了一段五十米長的缺口。
此時，大隊陸戰隊員趕了過來，在炮火掩護下衝進興國城內，與湘軍展開巷戰。
守城的湘軍屬於曾國荃的吉字營，作戰悍勇，但軍紀不佳。他們試圖抵抗革命軍入城，但出乎意料的是，興國城內出現了革命軍的內應。
革命軍為了與湘軍決戰，醞釀已久，做了充足的準備。情報局吸收了一個名叫胡萬智的特工，此人本是個寒儒，太平天國時期曾中過“天試”，被選拔為天國“育才官”。
原來，太平軍定都天國後，也模仿清朝開科取士。天國科舉每年都要舉辦，分男女兩種考試。
男子考試又分為天試、東試、北試，分別由天王洪秀全、東王楊秀清、北王韋昌輝主持。女子考試稱為女試，傳奇女子傅善祥就是太平天國第一屆女試狀元。
清朝科舉甚是嚴格，雖然已經廢除賤籍，但出身不好的，如樂手、船戶等依然不得參加考試。
太平天國科舉則不問出身，即便出身賤籍，依然可以參加考試。這一點頗有積極的意義。
胡萬智出身低下，在清朝沒有出路，卻在天國考中了進士，對太平天國感恩戴德。他先是擔任撫育兒童的育才官，然後隨西征軍出征，擔任興國州“監軍”，負責鎮守興國。
太平天國的官員大多慷碌、暴虐，隻會上馬打仗，不會下馬治民。胡萬智是太平天國外官中少有的能吏，在興國實施“著佃納糧”政策，很得興國百姓的擁護。
湘軍攻陷興國後，胡萬智沒有離開，而是潛伏在興國州境內，伺機反攻興國。帝國情報局在敵後搜集情報，把胡萬智發展成了特工。
此次進攻興國，胡萬智串聯太平軍舊部，在城中響應革命軍，為革命軍奪下興國立下了汗馬功勞。
傍晚時，海軍陸戰隊三支隊也到達了陽辛市。這是一處沿河的商埠，每月定期組織市集。湖北綠營在此設有一處巡檢司，有十來個綠營兵。湘軍在此設有厘卡，駐有一隊士兵。
陽辛市隻是一處集鎮，不受官府重視，清軍在此缺乏軍事存在。三支隊前鋒一個衝鋒，就打垮了當地的清軍。
當晚，革命軍順利占領興國州、陽辛市，控製了富水河，初步截斷了楚軍退路。