胡林翼正在武穴前線，從頭到尾目睹了兩軍水戰的情形。
一開始，湘軍水師勇往直前，尚能借助炮台、蒸汽戰艦與革命軍周旋。但湘軍木船不能抵禦爆破彈，很快就一敗塗地。
特別是，楊載福座船被毀，“楊”字帥旗傾倒，令胡林翼尤感痛心。這艘五百噸的蒸汽戰艦，既是湘軍水師的旗艦，也是水師上下引以為傲的王牌戰艦，卻被革命軍輕易擊毀。
革命軍的戰船越戰而勇，湘軍卻盡顯頹勢，戰船被毀大半。數年心血，上百萬的白銀，就此化為泡影。透過硝煙，胡林翼隱約看到下遊江麵上，又駛來了數不盡的敵軍戰船。
他從隨從手裏取過一柄望遠鏡，看到了革命軍旗艦“交州”號。隻見長江練白如洗，“交州”號在朝陽照射下金光閃閃，艦炮森然漆黑。
甲板上的革命軍官兵忙而不亂，仍在不停開炮。“交州”號沒有明輪，笨拙巨大，船尾卻卷出巨浪，猶如飛龍踏浪，在長江上行駛如飛。
再看湘軍戰船，至少一半戰船已被擊毀，或沉入江中，或傾頹不能動彈。水師官兵亂作一團，有的放下小船逃生，有的抱住木頭浮在水麵。
胡林翼悲憤交加，心如刀絞。他本就體弱多病，受此刺激，氣血上湧，頭腦眩暈，最終“哇”的一聲，吐出一大口鮮血。
隨行的衛士嚇一跳，趕緊跳下馬背，攙扶著胡林翼迴到大營。一路上，胡林翼麵色蒼白，滿臉愁雲慘霧，身體虛弱得不能說話。
（曆史上，晚清中興四大名臣曾國藩、左宗棠、胡林翼、李鴻章，胡林翼死得最早。他在1861年時，看到長江上的洋船迅捷如風，激起的浪花打翻了湘軍戰船，由此而忿忿不平，吐血而死。）
衛士給胡林翼灌了一碗參湯，他才恢複了元氣，卻感到盡力衰竭，昏睡過去。到了中午，水戰基本結束，湘軍水師大敗。
胡林翼也醒了過來，頭腦清醒，坐立自如。左右欣喜不已，胡林翼卻自知大限將至。趁現在迴光反照，他喚來親信，安排後事，準備遺折。
軍興以來，曾國藩、胡林翼兩位湘軍統帥地位飆升，各自節製三省軍務，為百年來所罕見。而胡林翼後來居上，地位一度在曾國藩之上。
清廷倚重曾國藩、胡林翼，對二人的奏折非常重視。大臣臨死前遞遺折，更是一件大事，隻要奏請之事不算太過分，清廷一般都會照準。
（滿清製度，三品以上官員逝世前，照例須呈遞“遺折”。遺折多由本人口授，子孫繕寫，由擁有具奏權的子孫或督撫代為呈遞。）
通常來說，大臣遺折一般都有重點，或講身後之名，或講眼前利害。胡林翼深感大業未成，便想在奏折中陳述公事，勸諫鹹豐積極學習西方。
他握住毛筆，略一思索，寫道：“頭品頂戴、湖北巡撫臣胡林翼跪奏，為君恩未報，臣病垂危，伏枕哀鳴，仰祈聖鑒事。
“竊臣湘南下士，由道光丙申科進士改庶吉士，授職編修。庚子科充江南鄉試副考官，因案降一級調用。二十六年捐複內閣中書，捐升知府，分發貴州。”
寫到這兒，胡林翼精力不濟，握毛筆的右手不斷顫抖，幾乎難以支撐。
左右見狀，趕忙又給他灌了一碗參湯。水師統帥楊載福聽聞胡林翼病危，也趕到了中軍帳內。
楊載福也算命大，座船在水戰中沉沒。他在親兵護衛下跳上一艘小船，僥幸死裏逃生。他和胡林翼一個是敗軍之將，一個生命垂危，相見後不禁潸然淚下。
楊載福一向沉默寡言，見胡林翼精力不濟，先言簡意賅地說道：
“貺帥，水師大敗了。粵匪並沒有登陸攻擊炮台，反而有大隊的運輸船，越過武穴開往上遊。滌帥認為，粵匪是要搶奪田家鎮天險。他帶兵去了田家鎮，準備在田家鎮、半壁山一線構築防線，阻止粵匪西進。”
一聊到軍情，胡林翼來了精神，說道：“我軍在長江北岸實力雄厚，粵匪就算登陸武穴，也占不到便宜。其運輸船開往上遊，著實可慮，一旦讓其攻克田家鎮、半壁山，武昌、乃至兩湖，可就危險了。
“當今之計，還是要急往後撤，守住田家鎮、半壁山。兩軍水師實力懸殊，但陸師之間差距不像水師那樣大，猶有一戰的餘地。”
這話說得很委婉，楊載福快成了光杆司令，麵子上很不好看。他很快轉移話題，說道：“貺帥，你身體已經恢複，遺折的事，就不要親筆寫了。”
胡林翼卻慘然一笑，說道：“迴光返照罷了。我自知時日不多，本想親筆寫遺折，但現在看來，已經沒有這個精力了。厚庵，碰巧你在這兒，遺折的事，就有勞你吧。”
楊載福行伍出身，肚子裏的墨水不多，推辭道：“季高就在對岸，隔了一條長江，請貺帥定個宗旨，我派人請他草擬遺折吧。”
大臣對遺折看得極重，若寫得好，皇帝滿意了，大臣的身後之名、應了未了的公事、子孫後代的恩庇，都無不照準。
季高即為左宗棠，算是胡林翼的長輩。左宗堂做布衣時，與時任兩江總督陶澍結成了兒女親家。陶澍老年得子，也就是唯一的兒子陶桄，與左宗棠的女兒結成了娃娃親。陶桄在左宗棠的悉心教導下，成長成才。
陶澍有識人之明，生前也很賞識胡林翼，把女兒嫁給了胡林翼。因此，算起來的話，左宗棠是胡林翼的長輩。左宗棠有大才，文章做得好，由他草擬胡林翼的遺折倒也合適。
胡林翼自知大限將至，不能再和楊載福囉嗦，便說道：“也罷，就請季高幫我寫遺折，請滌生領銜拜發吧。宗旨就一個，借遺折勸諫皇上，積極學習西方，積極引進西方技術。
“湘軍的軍務方麵，明確奏明皇上，請滌生接管我的職務，統率所有湘軍，節製東南各省軍務。至於我的子女家人，就請各位老兄弟幫忙照顧，不必在遺折裏提及了。”
楊載福見胡林翼氣力不支，便抓緊時間問道：“依貺帥看，粵匪大軍壓境，我軍該如何應對？”
胡林翼苦笑一下，有氣無力地說道：“水師這一塊，萬無指望了。為今之計，唯有退守田家鎮、半壁山，先擋住粵匪再說。長江分隔兩湖，沒有水師亦萬能守衛半壁山、田家鎮。
“我看，不如幹脆放棄湖南，把湘軍精銳渡江北上。日後，湘軍守衛江北，與粵匪劃江而治。再爭奪時間，苦學西方科技，庶幾可以戰勝粵匪。你見了滌帥，不妨向他建議，就說這是我的遺願。”
楊載福正要繼續問，卻見胡林翼氣若遊絲，已經說不出話來。他把手指伸到胡林翼鼻前，不由得嚎啕大哭起來。
一開始，湘軍水師勇往直前，尚能借助炮台、蒸汽戰艦與革命軍周旋。但湘軍木船不能抵禦爆破彈，很快就一敗塗地。
特別是，楊載福座船被毀，“楊”字帥旗傾倒，令胡林翼尤感痛心。這艘五百噸的蒸汽戰艦，既是湘軍水師的旗艦，也是水師上下引以為傲的王牌戰艦，卻被革命軍輕易擊毀。
革命軍的戰船越戰而勇，湘軍卻盡顯頹勢，戰船被毀大半。數年心血，上百萬的白銀，就此化為泡影。透過硝煙，胡林翼隱約看到下遊江麵上，又駛來了數不盡的敵軍戰船。
他從隨從手裏取過一柄望遠鏡，看到了革命軍旗艦“交州”號。隻見長江練白如洗，“交州”號在朝陽照射下金光閃閃，艦炮森然漆黑。
甲板上的革命軍官兵忙而不亂，仍在不停開炮。“交州”號沒有明輪，笨拙巨大，船尾卻卷出巨浪，猶如飛龍踏浪，在長江上行駛如飛。
再看湘軍戰船，至少一半戰船已被擊毀，或沉入江中，或傾頹不能動彈。水師官兵亂作一團，有的放下小船逃生，有的抱住木頭浮在水麵。
胡林翼悲憤交加，心如刀絞。他本就體弱多病，受此刺激，氣血上湧，頭腦眩暈，最終“哇”的一聲，吐出一大口鮮血。
隨行的衛士嚇一跳，趕緊跳下馬背，攙扶著胡林翼迴到大營。一路上，胡林翼麵色蒼白，滿臉愁雲慘霧，身體虛弱得不能說話。
（曆史上，晚清中興四大名臣曾國藩、左宗棠、胡林翼、李鴻章，胡林翼死得最早。他在1861年時，看到長江上的洋船迅捷如風，激起的浪花打翻了湘軍戰船，由此而忿忿不平，吐血而死。）
衛士給胡林翼灌了一碗參湯，他才恢複了元氣，卻感到盡力衰竭，昏睡過去。到了中午，水戰基本結束，湘軍水師大敗。
胡林翼也醒了過來，頭腦清醒，坐立自如。左右欣喜不已，胡林翼卻自知大限將至。趁現在迴光反照，他喚來親信，安排後事，準備遺折。
軍興以來，曾國藩、胡林翼兩位湘軍統帥地位飆升，各自節製三省軍務，為百年來所罕見。而胡林翼後來居上，地位一度在曾國藩之上。
清廷倚重曾國藩、胡林翼，對二人的奏折非常重視。大臣臨死前遞遺折，更是一件大事，隻要奏請之事不算太過分，清廷一般都會照準。
（滿清製度，三品以上官員逝世前，照例須呈遞“遺折”。遺折多由本人口授，子孫繕寫，由擁有具奏權的子孫或督撫代為呈遞。）
通常來說，大臣遺折一般都有重點，或講身後之名，或講眼前利害。胡林翼深感大業未成，便想在奏折中陳述公事，勸諫鹹豐積極學習西方。
他握住毛筆，略一思索，寫道：“頭品頂戴、湖北巡撫臣胡林翼跪奏，為君恩未報，臣病垂危，伏枕哀鳴，仰祈聖鑒事。
“竊臣湘南下士，由道光丙申科進士改庶吉士，授職編修。庚子科充江南鄉試副考官，因案降一級調用。二十六年捐複內閣中書，捐升知府，分發貴州。”
寫到這兒，胡林翼精力不濟，握毛筆的右手不斷顫抖，幾乎難以支撐。
左右見狀，趕忙又給他灌了一碗參湯。水師統帥楊載福聽聞胡林翼病危，也趕到了中軍帳內。
楊載福也算命大，座船在水戰中沉沒。他在親兵護衛下跳上一艘小船，僥幸死裏逃生。他和胡林翼一個是敗軍之將，一個生命垂危，相見後不禁潸然淚下。
楊載福一向沉默寡言，見胡林翼精力不濟，先言簡意賅地說道：
“貺帥，水師大敗了。粵匪並沒有登陸攻擊炮台，反而有大隊的運輸船，越過武穴開往上遊。滌帥認為，粵匪是要搶奪田家鎮天險。他帶兵去了田家鎮，準備在田家鎮、半壁山一線構築防線，阻止粵匪西進。”
一聊到軍情，胡林翼來了精神，說道：“我軍在長江北岸實力雄厚，粵匪就算登陸武穴，也占不到便宜。其運輸船開往上遊，著實可慮，一旦讓其攻克田家鎮、半壁山，武昌、乃至兩湖，可就危險了。
“當今之計，還是要急往後撤，守住田家鎮、半壁山。兩軍水師實力懸殊，但陸師之間差距不像水師那樣大，猶有一戰的餘地。”
這話說得很委婉，楊載福快成了光杆司令，麵子上很不好看。他很快轉移話題，說道：“貺帥，你身體已經恢複，遺折的事，就不要親筆寫了。”
胡林翼卻慘然一笑，說道：“迴光返照罷了。我自知時日不多，本想親筆寫遺折，但現在看來，已經沒有這個精力了。厚庵，碰巧你在這兒，遺折的事，就有勞你吧。”
楊載福行伍出身，肚子裏的墨水不多，推辭道：“季高就在對岸，隔了一條長江，請貺帥定個宗旨，我派人請他草擬遺折吧。”
大臣對遺折看得極重，若寫得好，皇帝滿意了，大臣的身後之名、應了未了的公事、子孫後代的恩庇，都無不照準。
季高即為左宗棠，算是胡林翼的長輩。左宗堂做布衣時，與時任兩江總督陶澍結成了兒女親家。陶澍老年得子，也就是唯一的兒子陶桄，與左宗棠的女兒結成了娃娃親。陶桄在左宗棠的悉心教導下，成長成才。
陶澍有識人之明，生前也很賞識胡林翼，把女兒嫁給了胡林翼。因此，算起來的話，左宗棠是胡林翼的長輩。左宗棠有大才，文章做得好，由他草擬胡林翼的遺折倒也合適。
胡林翼自知大限將至，不能再和楊載福囉嗦，便說道：“也罷，就請季高幫我寫遺折，請滌生領銜拜發吧。宗旨就一個，借遺折勸諫皇上，積極學習西方，積極引進西方技術。
“湘軍的軍務方麵，明確奏明皇上，請滌生接管我的職務，統率所有湘軍，節製東南各省軍務。至於我的子女家人，就請各位老兄弟幫忙照顧，不必在遺折裏提及了。”
楊載福見胡林翼氣力不支，便抓緊時間問道：“依貺帥看，粵匪大軍壓境，我軍該如何應對？”
胡林翼苦笑一下，有氣無力地說道：“水師這一塊，萬無指望了。為今之計，唯有退守田家鎮、半壁山，先擋住粵匪再說。長江分隔兩湖，沒有水師亦萬能守衛半壁山、田家鎮。
“我看，不如幹脆放棄湖南，把湘軍精銳渡江北上。日後，湘軍守衛江北，與粵匪劃江而治。再爭奪時間，苦學西方科技，庶幾可以戰勝粵匪。你見了滌帥，不妨向他建議，就說這是我的遺願。”
楊載福正要繼續問，卻見胡林翼氣若遊絲，已經說不出話來。他把手指伸到胡林翼鼻前，不由得嚎啕大哭起來。