新年剛過，浙江富商胡雪岩也忙碌起來。他是個閑不住的人，難得在春節期間過了幾天舒適日子。正月初八利於出行，胡雪岩再次乘坐“靖波號”武裝商船，前往南洋尋覓商機。
第一站先到了廣州。廣州市是帝國的舊都，也是帝國境內工商業最成熟，發展最為完善的城市。
“靖波號”一停靠廣州港，胡雪岩立馬被廣州的繁華震驚了：繁忙的港口、來來往往的商船、按班行駛的公共馬車、水泥構建成的高層建築……
廣州城已經發生了翻天覆地的變化。胡雪岩親眼目睹四處林立的工廠煙囪，才知道報紙上所說不假，廣州已經成了一座工業城市。
他刻意保持低調，下榻浙江會館。之後，胡雪岩略一休整，便懷揣浙江省委的介紹信，前去拜訪廣州商會會長伍崇曜。
早在滿清時，伍氏家族便是廣州十三行的行首，也是廣州商界領袖。楊烜娶了伍崇曜的女兒伍菡，又大力扶植怡和公司，伍氏的商界領袖地位更加牢固。
去年，根據帝國工業部的指示，怡和公司整組為怡和集團，下屬各大工廠分拆成獨立子公司。
這輪改革後，怡和集團子公司積極性大為提升，集團業務增長很快。集團領導層無需過多幹預子公司的經營，伍崇曜作為集團董事長，也不必再像以前那樣忙碌了。
有浙江省委的介紹，伍崇曜對胡雪岩十分重視，拿到帖子後立即召見。
一見麵，胡雪岩搶先行禮，說道：“晚生胡雪岩，參見國丈！”
伍崇曜亦向胡雪岩迴禮，說道：“雪岩，你太客氣了。”
胡雪岩最會做人，雖是第一次拜見伍崇曜，亦準備了不少杭州的土物產。他聽說，伍氏祖籍福建**，中途特意停靠**，買了些**的土儀。
帝國嚴禁官場賄賂，這些土特產價值不高，卻能顯示出胡雪岩的誠意，亦能引起伍崇曜的注意。
寒暄過後，胡雪岩開門見山，說道：“國丈，胡某不揣冒昧，登門叨擾，實想拜托國丈幫忙，務色幾個工商管理方麵的人才、技術骨幹。”
伍崇曜亦不擺架子，對道：“不勞胡先生費心。你們省委主任王征是我們廣東人，也是帝國的元老重臣，我與他也頗有淵源。
“王主任主政浙江，正圖振興。他在信裏說，胡先生是個商業奇才，自小就立誌在商業上幹出一番事業。我很欣賞胡先生的誌氣，自然會鼎力相助。”
胡雪岩連聲感謝。伍崇曜則感歎道：“胡先生，在中國做商人，自古都很難。商人沒有地位，要想賺錢，隻能投靠當官的。
“賺到了錢，別人眼紅，說你是奸商。賺不到錢，自己折了本，沒人同情你，反而會罵你活該。我父前生前是十三行首，表麵風光，其實受盡委屈。
“那時候，在滿清治下，國家一缺錢，就要逼迫商人捐納。當年朝廷要禁煙，又打不過洋人，便逼我父親與洋人交涉。
“洋人不服，派艦隊兵臨廣州。朝廷打不過洋人，卻在國內耀武揚威，在商人身上敲骨吸髓。我伍家偌大的家業，被滿清官府盤剝得奄奄一息。
“幸而當今至上英明，大力鼓勵工商，我等商人也有了出頭之日。胡先生，你沒經曆過鴉片戰爭，不知道那時候的艱難。
“如今，我們迎來了好時代，應該積極響應國民政府的號召，努力經營工商業，為國家獻一份力，為商人爭一口氣，也為自己掙一份光榮。”
胡雪岩聽說過伍氏家族的傳奇，說道：“國丈的經曆，胡某感同身受。胡某在浙江時，生意做得雖大，卻與國無益，於老百姓亦無益，甚至於自己亦沒什麽幫助。”
伍崇曜有些疑惑，不知道胡雪岩所指為何。
胡雪岩繼續說道：“比方說，有一次，我立誌要與洋人商戰。在我看來，滿清雖不如列強，可我們商人，卻要在商場上跟洋人爭一口氣，爭一次輸贏。
“我那時經營生絲生意，賣生絲給洋人。為了逼迫洋人就範，我聯絡各大絲行，企圖抬高生絲價格。洋人亦很驕傲，覺得我們華商實力有限，絲行、散商心又不齊，堅決不肯高價收絲。
“如此相持了一年，洋人領事向兩江總督施壓，說我囤積居奇，擾亂市場。總督亦認為我事情做得太絕，讓人帶話給我，要我見好就收。
“無奈之下，我隻好把絲賣給洋人。那一次，真正是驚險。要不是我機靈膽子大，別說賺錢，恐怕就要血虧了。
“算一算，一共賺了十八萬兩銀子。先計算幹股，給各位官場上的大老爺分紅，再給各大股東分紅，還要酬勞手下得力幹將。最後算下來，我這邊竟然毫無收獲，還倒貼了幾幹兩銀子。
“在滿清治下經商，上下都要打點，真正是難上加難。正如國丈所說，我們趕上了好時代，正該發奮努力才對。
“國丈把怡和集團經營得紅紅火火，廣州城亦為之巨變，真正是我輩楷模。”
談到做生意的苦衷，伍崇曜和胡雪岩甚是投機，不覺間就談了一個小時。
迴歸到正題上，伍崇曜說道：“胡老弟，我雖和你第一次見麵，卻是一見如故。你又有浙江省委的介紹信，於公於私，我都應該幫忙。
“機器方麵的問題不大。我們廣州機器製造廠，已經能夠獨立設計繅絲機、紡織機、磨粉機等，價格比洋人的還要便宜。
“人才方麵，我向你推薦一個經營上的人才，名叫徐潤，廣東香山人，目前是廣州火柴廠廠長，也是廣東商會的理事。
“這家夥雖然年輕，卻在洋行裏幫過工，很有才幹。你在浙江創辦火柴廠、機器繅絲廠等輕工業企業，完全可以倚重於他。
“技術骨幹，又可分為兩種。職業學校這兩年已經加大了招生，由教育部、工業部聯合，麵向全國分配，你們浙江也必會分到不少畢業生。
“主要是熟練技術骨幹，我可以幫忙協調，從怡和下屬的公司裏，抽調一批技工到浙江。”
這是互利雙贏的事。廣州人才濟濟，像徐潤那樣的人才，要一步步按部就班，才能熬出頭。到了浙江，百廢待興，徐潤很快就能脫穎而出。
因此，伍崇曜樂於向外推薦人才，徐潤也樂於到浙江闖蕩。
胡雪岩卻十分客氣，再三感謝，說道：“謝國丈關心照顧。”
他為人謙虛，隨即向伍崇曜請教道：“國丈，胡某還想請教下您，依您高見，未來哪個行業會紅火？”
伍崇曜沉思片刻，說道：“一點拙見，供胡先生斟酌。胡先生從衣、食、住、行四處著手，致力於發展輕工業，可將之歸納為民生行業。
“這種民生行業，自然為當今所急需。上自浙江省委，下至浙江百姓，都能從這種民生行業中獲利。不過，這種企業門檻不高，胡先生可以辦，別人也可以辦。
“當然，胡先生初辦企業，理應先易後難，也應優先滿足政府、百姓需求。我的意思是，胡先生若有餘力，不妨關注一下新興行業。
“譬如橡膠。帝國已經發明了實心輪胎，這種輪胎裝在馬車上非常輕便，又易於滾動，未來必將大用。皇帝對此仍不滿意。
“因為洋人已經發明了空心輪胎，隻不過他們不夠重視。皇帝要求我們盡快發明空心輪胎，將之應用在馬車、火炮上麵。”
胡雪岩最想幹的，是像伍崇曜那樣，創辦造船、煉鋼、軍工、鐵路這種重工業企業。但重工業門檻極高，胡雪岩缺乏經驗，並不敢輕易嚐試。
南洋盛產橡膠，反正自己這次要去南洋，不妨過去考察一番。這種新興產業不像重工業那樣投資巨大，未來應用很有潛力，值得為之投資。
胡雪岩再次感謝。
伍崇曜卻說：“雪岩，我常與洋人打交道。洋商辦事，最通聲氣，聯為一體。我們華商也應該聯成一氣，互相聲援，以壯聲勢。
“隻有這樣，我們才能後來居上，與洋商爭高低。你此行去南洋，說明浙商敢拚敢幹，是件好事。我是廣東商會會長，又執掌怡和集團，理應大力提攜後輩。
“我會寫幾封親筆信，幫你在南洋打開局麵。”
胡雪岩大受觸動，說道：“國丈如此慷慨，雪岩不知何以為報。”
伍崇曜微笑道：“你是華商，出了國，就代表浙江人，也代表帝國商人。你要好好闖蕩，給帝國爭光，我就感到知足了。”
胡雪岩起身告辭，說道：“國丈，大恩不言謝，我一定不會辜負你的期望。”.
第一站先到了廣州。廣州市是帝國的舊都，也是帝國境內工商業最成熟，發展最為完善的城市。
“靖波號”一停靠廣州港，胡雪岩立馬被廣州的繁華震驚了：繁忙的港口、來來往往的商船、按班行駛的公共馬車、水泥構建成的高層建築……
廣州城已經發生了翻天覆地的變化。胡雪岩親眼目睹四處林立的工廠煙囪，才知道報紙上所說不假，廣州已經成了一座工業城市。
他刻意保持低調，下榻浙江會館。之後，胡雪岩略一休整，便懷揣浙江省委的介紹信，前去拜訪廣州商會會長伍崇曜。
早在滿清時，伍氏家族便是廣州十三行的行首，也是廣州商界領袖。楊烜娶了伍崇曜的女兒伍菡，又大力扶植怡和公司，伍氏的商界領袖地位更加牢固。
去年，根據帝國工業部的指示，怡和公司整組為怡和集團，下屬各大工廠分拆成獨立子公司。
這輪改革後，怡和集團子公司積極性大為提升，集團業務增長很快。集團領導層無需過多幹預子公司的經營，伍崇曜作為集團董事長，也不必再像以前那樣忙碌了。
有浙江省委的介紹，伍崇曜對胡雪岩十分重視，拿到帖子後立即召見。
一見麵，胡雪岩搶先行禮，說道：“晚生胡雪岩，參見國丈！”
伍崇曜亦向胡雪岩迴禮，說道：“雪岩，你太客氣了。”
胡雪岩最會做人，雖是第一次拜見伍崇曜，亦準備了不少杭州的土物產。他聽說，伍氏祖籍福建**，中途特意停靠**，買了些**的土儀。
帝國嚴禁官場賄賂，這些土特產價值不高，卻能顯示出胡雪岩的誠意，亦能引起伍崇曜的注意。
寒暄過後，胡雪岩開門見山，說道：“國丈，胡某不揣冒昧，登門叨擾，實想拜托國丈幫忙，務色幾個工商管理方麵的人才、技術骨幹。”
伍崇曜亦不擺架子，對道：“不勞胡先生費心。你們省委主任王征是我們廣東人，也是帝國的元老重臣，我與他也頗有淵源。
“王主任主政浙江，正圖振興。他在信裏說，胡先生是個商業奇才，自小就立誌在商業上幹出一番事業。我很欣賞胡先生的誌氣，自然會鼎力相助。”
胡雪岩連聲感謝。伍崇曜則感歎道：“胡先生，在中國做商人，自古都很難。商人沒有地位，要想賺錢，隻能投靠當官的。
“賺到了錢，別人眼紅，說你是奸商。賺不到錢，自己折了本，沒人同情你，反而會罵你活該。我父前生前是十三行首，表麵風光，其實受盡委屈。
“那時候，在滿清治下，國家一缺錢，就要逼迫商人捐納。當年朝廷要禁煙，又打不過洋人，便逼我父親與洋人交涉。
“洋人不服，派艦隊兵臨廣州。朝廷打不過洋人，卻在國內耀武揚威，在商人身上敲骨吸髓。我伍家偌大的家業，被滿清官府盤剝得奄奄一息。
“幸而當今至上英明，大力鼓勵工商，我等商人也有了出頭之日。胡先生，你沒經曆過鴉片戰爭，不知道那時候的艱難。
“如今，我們迎來了好時代，應該積極響應國民政府的號召，努力經營工商業，為國家獻一份力，為商人爭一口氣，也為自己掙一份光榮。”
胡雪岩聽說過伍氏家族的傳奇，說道：“國丈的經曆，胡某感同身受。胡某在浙江時，生意做得雖大，卻與國無益，於老百姓亦無益，甚至於自己亦沒什麽幫助。”
伍崇曜有些疑惑，不知道胡雪岩所指為何。
胡雪岩繼續說道：“比方說，有一次，我立誌要與洋人商戰。在我看來，滿清雖不如列強，可我們商人，卻要在商場上跟洋人爭一口氣，爭一次輸贏。
“我那時經營生絲生意，賣生絲給洋人。為了逼迫洋人就範，我聯絡各大絲行，企圖抬高生絲價格。洋人亦很驕傲，覺得我們華商實力有限，絲行、散商心又不齊，堅決不肯高價收絲。
“如此相持了一年，洋人領事向兩江總督施壓，說我囤積居奇，擾亂市場。總督亦認為我事情做得太絕，讓人帶話給我，要我見好就收。
“無奈之下，我隻好把絲賣給洋人。那一次，真正是驚險。要不是我機靈膽子大，別說賺錢，恐怕就要血虧了。
“算一算，一共賺了十八萬兩銀子。先計算幹股，給各位官場上的大老爺分紅，再給各大股東分紅，還要酬勞手下得力幹將。最後算下來，我這邊竟然毫無收獲，還倒貼了幾幹兩銀子。
“在滿清治下經商，上下都要打點，真正是難上加難。正如國丈所說，我們趕上了好時代，正該發奮努力才對。
“國丈把怡和集團經營得紅紅火火，廣州城亦為之巨變，真正是我輩楷模。”
談到做生意的苦衷，伍崇曜和胡雪岩甚是投機，不覺間就談了一個小時。
迴歸到正題上，伍崇曜說道：“胡老弟，我雖和你第一次見麵，卻是一見如故。你又有浙江省委的介紹信，於公於私，我都應該幫忙。
“機器方麵的問題不大。我們廣州機器製造廠，已經能夠獨立設計繅絲機、紡織機、磨粉機等，價格比洋人的還要便宜。
“人才方麵，我向你推薦一個經營上的人才，名叫徐潤，廣東香山人，目前是廣州火柴廠廠長，也是廣東商會的理事。
“這家夥雖然年輕，卻在洋行裏幫過工，很有才幹。你在浙江創辦火柴廠、機器繅絲廠等輕工業企業，完全可以倚重於他。
“技術骨幹，又可分為兩種。職業學校這兩年已經加大了招生，由教育部、工業部聯合，麵向全國分配，你們浙江也必會分到不少畢業生。
“主要是熟練技術骨幹，我可以幫忙協調，從怡和下屬的公司裏，抽調一批技工到浙江。”
這是互利雙贏的事。廣州人才濟濟，像徐潤那樣的人才，要一步步按部就班，才能熬出頭。到了浙江，百廢待興，徐潤很快就能脫穎而出。
因此，伍崇曜樂於向外推薦人才，徐潤也樂於到浙江闖蕩。
胡雪岩卻十分客氣，再三感謝，說道：“謝國丈關心照顧。”
他為人謙虛，隨即向伍崇曜請教道：“國丈，胡某還想請教下您，依您高見，未來哪個行業會紅火？”
伍崇曜沉思片刻，說道：“一點拙見，供胡先生斟酌。胡先生從衣、食、住、行四處著手，致力於發展輕工業，可將之歸納為民生行業。
“這種民生行業，自然為當今所急需。上自浙江省委，下至浙江百姓，都能從這種民生行業中獲利。不過，這種企業門檻不高，胡先生可以辦，別人也可以辦。
“當然，胡先生初辦企業，理應先易後難，也應優先滿足政府、百姓需求。我的意思是，胡先生若有餘力，不妨關注一下新興行業。
“譬如橡膠。帝國已經發明了實心輪胎，這種輪胎裝在馬車上非常輕便，又易於滾動，未來必將大用。皇帝對此仍不滿意。
“因為洋人已經發明了空心輪胎，隻不過他們不夠重視。皇帝要求我們盡快發明空心輪胎，將之應用在馬車、火炮上麵。”
胡雪岩最想幹的，是像伍崇曜那樣，創辦造船、煉鋼、軍工、鐵路這種重工業企業。但重工業門檻極高，胡雪岩缺乏經驗，並不敢輕易嚐試。
南洋盛產橡膠，反正自己這次要去南洋，不妨過去考察一番。這種新興產業不像重工業那樣投資巨大，未來應用很有潛力，值得為之投資。
胡雪岩再次感謝。
伍崇曜卻說：“雪岩，我常與洋人打交道。洋商辦事，最通聲氣，聯為一體。我們華商也應該聯成一氣，互相聲援，以壯聲勢。
“隻有這樣，我們才能後來居上，與洋商爭高低。你此行去南洋，說明浙商敢拚敢幹，是件好事。我是廣東商會會長，又執掌怡和集團，理應大力提攜後輩。
“我會寫幾封親筆信，幫你在南洋打開局麵。”
胡雪岩大受觸動，說道：“國丈如此慷慨，雪岩不知何以為報。”
伍崇曜微笑道：“你是華商，出了國，就代表浙江人，也代表帝國商人。你要好好闖蕩，給帝國爭光，我就感到知足了。”
胡雪岩起身告辭，說道：“國丈，大恩不言謝，我一定不會辜負你的期望。”.