正如日本一樣，江戶城的曆史並不悠久。大約在十二世紀初，豪族江戶氏遷居江戶城，江戶因此得名。十五世紀，上杉氏家臣太田道灌築城於此，江戶一躍成為關東的戰略要地。
1600年，德川家康在關原之戰中取得關鍵性的勝利，結束了日本戰國時代。他把幕府設在江戶，開啟了日本最後一個幕府-江戶幕府統治時期。
江戶是日本的政治中心，也是當時日本最大的城市。“靖波號”來到日本，自然也要在江戶停留。但實際上，日本德川幕府與滿清一樣，對外國抱以敵視態度，隻開放了少量港口對外通商。
在外國勢力的入侵下，德川幕府威信銳減，各藩也試圖在對外貿易中分一杯羹。外國商船時常停靠在通商口岸以外的城市，幕府、各藩均無力阻止。
中華帝國從薩摩藩手中奪迴琉球，一度引起日本的敵意。但日本人崇拜強者，見中華帝國接連奪下福建、台灣、江蘇、浙江，具有統一中國、稱霸亞洲的潛力，反過來對帝國十分親近。
帝國一向宣揚中日親善，又收納大量留學生，很大程度上抵銷了日本對中國的敵意。外交上，帝國采取支持幕府的方針。
所以，當“靖波”號違反規定，停靠在江戶時，並未受到日本幕府的阻撓。
反倒是有個開國派的高級武士，名叫井伊直弼，思想開明，對“靖波”號采取歡迎態度，邀請胡雪岩赴宴。
江戶是幕府所在地，全日本一半以上的大名都住在江戶。胡雪岩不想無事生非，本來想拒絕井伊直弼，但聽說中國駐日總領事夏炎作陪，也就欣然赴宴。
夏炎原是南寧府的學官，屬於第一批歸順革命軍的滿清舊官僚。他有個身份顯赫的女婿-中華帝國軍政委員會委員陳虹。
井伊直弼則是彥根藩藩主，屬於譜代大名。譜代大名又稱為世襲大名，專指在1600年的關原之戰以前，就一直追隨德川家康的大名。
彥根藩一向與德川幕府關係密切，井伊直弼也立誌於強化幕府的權威。他雄心勃勃，精明強幹，被開國派視為領袖。
此時的江戶幕府，主要有兩個政治派別。一為攘夷派，主張對外國強硬，為此不惜與外國決戰。另一派為開國派，認為日本實力弱小，決非外國對手，應當主動開國，學習西方。
1855年9月14日，迫於攘夷派德川齊昭的圧力，實際執掌幕府大權的“老中首座”阿部正弘，相繼罷免開國派老中鬆平乘全、鬆平忠優。
開國派領袖井伊直弼大怒，為反對阿部正弘，決定尋求中國的支持。此事已經醞釀了一段時間，“靖波”號的來訪，也為井伊直弼提供了某種助力。
宴席上，井伊直弼直言不諱地說道：
“中華帝國主動開放通商，積極學習西方，在短時間內取得了明顯的成效。帝國不僅在東南戰場上接連戰勝滿清，還在吳淞口之戰中打敗了法國。
“在下非常崇拜貴國皇帝，也非常羨慕兩位，有幸成為中華帝國的臣民。可作為幕府老中，我身上肩負著無法推卸的責任。
“我必須推動日本開國。唐朝時，日本向中國遣使，開啟了日本文明的新紀元。現在，日本內憂外患，必須再度學習西方，積極擁抱中國文化。”
胡雪岩一路走來，接觸了許多外藩武士。在他們口中，幕府大老都是些昏聵無能之輩。眼前這個井伊直弼，野心勃勃，見識高遠，很顯然是個政壇潛力股。
這種場合下，胡雪岩不便說話，便把目光投向夏炎。
夏炎略一沉吟，說道：“我國一向主張中日親善，又號召東亞共榮。閣下主張開國，又主張親近中國，我們對此深為歡迎。”
井伊直弼對夏炎的話略感失望，因為夏炎並不上套，沒有順著他的話主動提供幫助。他並不氣餒，更加直言不諱地說道：
“眼下，幕府老中首座阿部正弘捅了馬蜂窩，開國派武士都視他為奸臣，恨不得立即除掉他。他也身患重病，秉政的日子不多。
“阿部正弘沒什麽才能，全靠擁立將軍有功，才擔任了首座，在開國派與攘夷派之間玩平衡術。下一任老中首座，無疑將屬於開國派。
“如果開國派當政，我們將積極響應貴國的外交政策，全力推動日本開國，推動日本與中國開展更為密切的商業合作。
“希望貴國支持開國派。總領事先生不妨公開站台支持開國派，胡君也可以與開國派開展更為密切的商業往來。”
正如井伊直弼所言，阿部正弘能力有限，受到武士的輕視。尤其是，阿部正弘讓外樣大名和無門閥的開明派幕吏參與幕政，被認為政治上軟弱。親近幕府的親藩大名、譜代大名，給阿部正弘起了個“瓢簞鯰”的綽號。
胡雪岩始終插不上話，也不敢胡亂插話。他有些疑惑，夏炎和井伊直弼都是絕頂聰明之人，為何會讓自己這個商人參與這種機密會議呢？
夏炎不動聲色，問道：“閣下主張開國，這可不是一件輕巧的事。日本鎖國已久，如果一下子貿然開國，必將麵臨一下來棘手的難題。
“舉個簡單的例子。日本金銀比價失衡，開放通商後，已有很多外國商人前來投機，用白銀換取黃金。如果日本全麵開國，黃金外流問題隻會越來越嚴重。如果閣下秉政，對此如何應對？”
胡雪岩心中一驚，擔心自己私兌日本白銀的行徑已經泄露。他偷偷瞄了下夏炎，發現他神色淡然，似乎並未懷疑自己。
這個問題，井伊直弼已有思考。他不假思索地說道：“如果由我執政，我將改革日本幣製，把日本金銀比價拉至國際通行的水平。”
夏炎卻笑了笑，搖頭說道：“閣下，改革幣製談何容易？如果拉高日本金銀比價，勢必要大規模貶值舊幣，造成市場混亂，進而引發大規模的動亂。
“日本外藩本就與幕府離心離德，皇室又蠢蠢欲動。如果他們借機生事，閣下如何應對？當下的幕府是個弱勢幕府，要強行改革幣製，隻會自亂陣腳，引來外藩反對。”
井伊直弼滿臉的憂愁，知道夏炎所說不假。外樣大名中，湧現出了不少像肥前藩、薩摩藩、長州藩這樣的強藩。他們對幕府不滿已久，一旦幕府改革幣製，勢必會遭到外樣大名的反對。
尤其是長州藩，反幕最為積極。井伊直弼甚至聽說，當前長州藩有一個派別，主張以長州藩為中心，完全不用管其他兩百多藩，武力統一日本。這種大逆不道的想法，完全就是謀反了。
夏炎見狀，不失時機地說道：“中華帝國願意拿出實打實的舉措，支持中日親善。譬如幣製問題，貴國舊幣混亂已久，一時難以理清。
“不如接受中國法幣，作為受到日本官方承認的法定法幣。法幣信用很足，又可足值兌換黃金白銀。貴國接受法幣，一來可以解決黃金流失問題，二來可以促進本國商業。
“閣下覺得如何？”
井伊直弼知道，自己政敵甚多，暫時還無法取代阿部正弘。但若能得到中國的支持，將大大減少這種阻力。
作為交換，他就得接受法幣，讓法幣在日本自由流通。目前，在日本與各國簽訂的條約裏，允許外國金屬貨幣與日本貨幣自由兌換，卻尚不允許外國貨幣在日本自由流通。
井伊直弼雖然很有見識，卻顯然不明白貨幣自主的極端重要性。為了上台，他可以不擇手段，也可以毫不猶豫地接受中國法幣。
1600年，德川家康在關原之戰中取得關鍵性的勝利，結束了日本戰國時代。他把幕府設在江戶，開啟了日本最後一個幕府-江戶幕府統治時期。
江戶是日本的政治中心，也是當時日本最大的城市。“靖波號”來到日本，自然也要在江戶停留。但實際上，日本德川幕府與滿清一樣，對外國抱以敵視態度，隻開放了少量港口對外通商。
在外國勢力的入侵下，德川幕府威信銳減，各藩也試圖在對外貿易中分一杯羹。外國商船時常停靠在通商口岸以外的城市，幕府、各藩均無力阻止。
中華帝國從薩摩藩手中奪迴琉球，一度引起日本的敵意。但日本人崇拜強者，見中華帝國接連奪下福建、台灣、江蘇、浙江，具有統一中國、稱霸亞洲的潛力，反過來對帝國十分親近。
帝國一向宣揚中日親善，又收納大量留學生，很大程度上抵銷了日本對中國的敵意。外交上，帝國采取支持幕府的方針。
所以，當“靖波”號違反規定，停靠在江戶時，並未受到日本幕府的阻撓。
反倒是有個開國派的高級武士，名叫井伊直弼，思想開明，對“靖波”號采取歡迎態度，邀請胡雪岩赴宴。
江戶是幕府所在地，全日本一半以上的大名都住在江戶。胡雪岩不想無事生非，本來想拒絕井伊直弼，但聽說中國駐日總領事夏炎作陪，也就欣然赴宴。
夏炎原是南寧府的學官，屬於第一批歸順革命軍的滿清舊官僚。他有個身份顯赫的女婿-中華帝國軍政委員會委員陳虹。
井伊直弼則是彥根藩藩主，屬於譜代大名。譜代大名又稱為世襲大名，專指在1600年的關原之戰以前，就一直追隨德川家康的大名。
彥根藩一向與德川幕府關係密切，井伊直弼也立誌於強化幕府的權威。他雄心勃勃，精明強幹，被開國派視為領袖。
此時的江戶幕府，主要有兩個政治派別。一為攘夷派，主張對外國強硬，為此不惜與外國決戰。另一派為開國派，認為日本實力弱小，決非外國對手，應當主動開國，學習西方。
1855年9月14日，迫於攘夷派德川齊昭的圧力，實際執掌幕府大權的“老中首座”阿部正弘，相繼罷免開國派老中鬆平乘全、鬆平忠優。
開國派領袖井伊直弼大怒，為反對阿部正弘，決定尋求中國的支持。此事已經醞釀了一段時間，“靖波”號的來訪，也為井伊直弼提供了某種助力。
宴席上，井伊直弼直言不諱地說道：
“中華帝國主動開放通商，積極學習西方，在短時間內取得了明顯的成效。帝國不僅在東南戰場上接連戰勝滿清，還在吳淞口之戰中打敗了法國。
“在下非常崇拜貴國皇帝，也非常羨慕兩位，有幸成為中華帝國的臣民。可作為幕府老中，我身上肩負著無法推卸的責任。
“我必須推動日本開國。唐朝時，日本向中國遣使，開啟了日本文明的新紀元。現在，日本內憂外患，必須再度學習西方，積極擁抱中國文化。”
胡雪岩一路走來，接觸了許多外藩武士。在他們口中，幕府大老都是些昏聵無能之輩。眼前這個井伊直弼，野心勃勃，見識高遠，很顯然是個政壇潛力股。
這種場合下，胡雪岩不便說話，便把目光投向夏炎。
夏炎略一沉吟，說道：“我國一向主張中日親善，又號召東亞共榮。閣下主張開國，又主張親近中國，我們對此深為歡迎。”
井伊直弼對夏炎的話略感失望，因為夏炎並不上套，沒有順著他的話主動提供幫助。他並不氣餒，更加直言不諱地說道：
“眼下，幕府老中首座阿部正弘捅了馬蜂窩，開國派武士都視他為奸臣，恨不得立即除掉他。他也身患重病，秉政的日子不多。
“阿部正弘沒什麽才能，全靠擁立將軍有功，才擔任了首座，在開國派與攘夷派之間玩平衡術。下一任老中首座，無疑將屬於開國派。
“如果開國派當政，我們將積極響應貴國的外交政策，全力推動日本開國，推動日本與中國開展更為密切的商業合作。
“希望貴國支持開國派。總領事先生不妨公開站台支持開國派，胡君也可以與開國派開展更為密切的商業往來。”
正如井伊直弼所言，阿部正弘能力有限，受到武士的輕視。尤其是，阿部正弘讓外樣大名和無門閥的開明派幕吏參與幕政，被認為政治上軟弱。親近幕府的親藩大名、譜代大名，給阿部正弘起了個“瓢簞鯰”的綽號。
胡雪岩始終插不上話，也不敢胡亂插話。他有些疑惑，夏炎和井伊直弼都是絕頂聰明之人，為何會讓自己這個商人參與這種機密會議呢？
夏炎不動聲色，問道：“閣下主張開國，這可不是一件輕巧的事。日本鎖國已久，如果一下子貿然開國，必將麵臨一下來棘手的難題。
“舉個簡單的例子。日本金銀比價失衡，開放通商後，已有很多外國商人前來投機，用白銀換取黃金。如果日本全麵開國，黃金外流問題隻會越來越嚴重。如果閣下秉政，對此如何應對？”
胡雪岩心中一驚，擔心自己私兌日本白銀的行徑已經泄露。他偷偷瞄了下夏炎，發現他神色淡然，似乎並未懷疑自己。
這個問題，井伊直弼已有思考。他不假思索地說道：“如果由我執政，我將改革日本幣製，把日本金銀比價拉至國際通行的水平。”
夏炎卻笑了笑，搖頭說道：“閣下，改革幣製談何容易？如果拉高日本金銀比價，勢必要大規模貶值舊幣，造成市場混亂，進而引發大規模的動亂。
“日本外藩本就與幕府離心離德，皇室又蠢蠢欲動。如果他們借機生事，閣下如何應對？當下的幕府是個弱勢幕府，要強行改革幣製，隻會自亂陣腳，引來外藩反對。”
井伊直弼滿臉的憂愁，知道夏炎所說不假。外樣大名中，湧現出了不少像肥前藩、薩摩藩、長州藩這樣的強藩。他們對幕府不滿已久，一旦幕府改革幣製，勢必會遭到外樣大名的反對。
尤其是長州藩，反幕最為積極。井伊直弼甚至聽說，當前長州藩有一個派別，主張以長州藩為中心，完全不用管其他兩百多藩，武力統一日本。這種大逆不道的想法，完全就是謀反了。
夏炎見狀，不失時機地說道：“中華帝國願意拿出實打實的舉措，支持中日親善。譬如幣製問題，貴國舊幣混亂已久，一時難以理清。
“不如接受中國法幣，作為受到日本官方承認的法定法幣。法幣信用很足，又可足值兌換黃金白銀。貴國接受法幣，一來可以解決黃金流失問題，二來可以促進本國商業。
“閣下覺得如何？”
井伊直弼知道，自己政敵甚多，暫時還無法取代阿部正弘。但若能得到中國的支持，將大大減少這種阻力。
作為交換，他就得接受法幣，讓法幣在日本自由流通。目前，在日本與各國簽訂的條約裏，允許外國金屬貨幣與日本貨幣自由兌換，卻尚不允許外國貨幣在日本自由流通。
井伊直弼雖然很有見識，卻顯然不明白貨幣自主的極端重要性。為了上台，他可以不擇手段，也可以毫不猶豫地接受中國法幣。