王有齡親自送胡雪岩出城。敵軍壓境，蘇州早已是風聲鶴唳，戒備森嚴。胡雪岩出城，隻能坐在吊籃裏，從城頭縋城而下。
看著胡雪岩的身影越來越遠，王有齡隻得歎一口氣，走下城門，坐轎來到巡撫衙門。
門口聽差見到王有齡，連忙迎了上來，說道：“王大人，您來得正好。撫台著急開會，剛派人到各司衙門送信。”
王有齡知道情勢已急，自己一家性命、官途前程，或許就係於今天的開會。想想胡雪岩的叮囑，王有齡心裏有了計較，從轎廳下轎，由聽差引著麵見徐有壬。
徐有壬身邊隻有幾個心腹幕僚，其他官員尚未到場。王有齡心想，自己第一個來，不妨先與撫台通個聲氣，先定個宗旨出來。
蘇州城內的文官，徐有壬為首，王有齡排第二。隻要他們兩個主意一致了，其他文官不敢不從。武將裏麵，張國梁有勇無謀，不難擺布。
計議已定，王有齡向徐有壬行禮已畢，略一寒暄，說道：“撫台，學生剛從常州聽說一則大新聞，嗯……”
明清時，下級文官在上司麵前，常常自稱學生，暗指自己乃上司的學生。古代官場很看重師生關係，下官自稱學生，很給上司麵子。有時候，有些高級文官為了表示自謙，亦以學生自稱。
王有齡顧忌其他幕僚在場，不願讓他們與聞。
徐有壬明知王有齡的意思，卻故意說道：“哦？莫不是何桂清棄城逃跑，順便槍殺了幾十個常州士紳？”
王有齡一聽徐有壬的語氣，心感不妙。他是何桂清的親信，平時極力敷衍徐有壬，仍然不受徐有壬待見。這次何桂清暈了頭，徐有壬非要落井下石不可。
王有齡假裝不知，說道：“啊？竟有這種事？怕是謠言吧？”
徐有壬知道王有齡與何桂清關係密切，隻是冷笑不語。
王有齡卻低聲說道：“學生聽說，常州守不住了，城內文官武將都……”
說到緊要處，王有齡故意打住。徐有壬見狀，把王有齡引入簽押房，屏退聽差，問道：“雪軒，你說常州的文官武將，怎麽了？”
王有齡信口胡謅，說道：“何大帥出城後，常州文官武將爭相效仿。常州士紳集議，決定獻城投降。革命軍一下常州，往南就是無錫，再往南就是蘇州了。
“張殿臣的捷勇，屢戰屢敗，士氣低落，完全靠不住。咱們指望捷勇守城，還得防備趁機他們搶劫。撫台，事急矣，咱們可得早作打算了！”
常州方麵的敗局，並不出徐有壬的意外。他歎口氣，恨恨地說道：“何桂清擅自棄城，槍殺無辜士紳，此中罪行，罄竹難書，我非要上書嚴參他不可。”
王有齡心裏好笑，現在都什麽時候了，還想著參劾政敵。況且，江南馬上就要改朝換代了，不知徐有壬參劾何桂清，是向北京參劾，還是向南京參劾？
他並不願落井下石，說道：“撫台，何桂清之事，日後自有公論。眼下最要緊的，是如何應付蘇州的危局。”
徐有壬意識到了自己的失態，隨即恢複了鎮定，便問道：“雪軒，你一向多謀善斷，依你高見，咱們該如何應對？”
王有齡略一沉吟，覺得事態已急，沒必要再繞彎子，便坦誠地說道：“學生以為，戰不如降，晚降不如早降。
“第一，蘇州人向來文弱，不喜兵事。闔城士紳，十之八九願降不願戰。
“第二，我們沒有可戰之兵。捷勇不中用，綠營兵更是一觸即潰，團練隻能維持市麵秩序，未曾臨陣。
“第三，勝敗之勢已明，革命軍必勝，官軍必敗。我們何必再作無謂之掙紮？
“第四，楊氏誌在振興中華，百姓安樂。我們飽讀聖賢之書，無非是想為國為民謀求福利，歸順楊氏後還能繼續報效國家。
“……”
王有齡口才很好，說得頭頭是道。他雖讀過書，卻是個捐班出身，名節觀念不重。
徐有壬倒是頗有顧忌，老家又在北京，害怕千秋之後有人說他的閑話。
正在徐有壬沉吟之際，幫辦團練大臣馮桂芬、按察使薛煥同時來到巡撫衙門，被請入簽押房。
江南人文薈萃，人才輩出。馮桂芬與薛煥，都極富才幹，也是晚清曆史上極為重要的人物。
馮桂芬是蘇州吳縣人，道光二十年進士，是林則除的學生。當年，馮桂芬在籍守製，與曾國藩等在籍官員一起，在家鄉辦理團練。
（吳縣馮氏是當地的名門望族，治學講求經世之用。曆史上，太平軍忠王李秀成攻克蘇州，馮桂芬兵敗，受李鴻章邀請成為李鴻章的幕僚，成為李鴻章手下洋務幹將。
（馮桂芬是近代中國從傳統向現代轉型過程中，具有開拓意義的、影響深遠的思想家。
（他主張以中國文化為本源，以開放、健康、自信的態度，積極學習、吸收西方文化，消解變法改革中的古今中西矛盾。
（他較早地提出全麵、係統的變法思想，比較理智地兼顧理想和現實的關係，所提變法措施都具有可行性。
（他既具有世界眼光，又了解中國曆史與現實，批評時弊多切中要害，變法主張多切實可行。
（他的一係列變法思想、主張，大都在清末新政中得以實施。他的思想集中體現在著作《校邠廬抗議》裏，但內容太過激進，一直未能出版。
（直至光緒帝親政後，才有人把他的著作呈給光緒，受到清廷的重視。）
至於薛煥，同樣不遑多讓，之前任蘇鬆太道，即上海道台。在晚清，上海道台兼任江海關監督，是滿清第一肥缺。
能當上海道台，除了自身得有兩把刷子，還必須得到朝廷中樞強有力的奧援。這種奧援，至少得是軍機大臣。薛煥的後台非常硬，是當今鹹豐皇帝的親弟弟、人稱鬼子六的恭親王奕。
薛煥擔任上海道台時，頂住各方壓力，遵照《南京條約》和《五口通商章程》，大力開發上海。上海由一個經濟落後的小縣城，迅速發展為經濟繁榮穩定的商業大埠。
（曆史上，薛煥是中國最早的洋務運動先驅者之一，為西風東漸做出了突出貢獻。）
徐有壬很重視馮桂芬和薛煥的意見，詢問他們和戰的態度。
馮桂芬並不言語，遞來一封公函。徐有壬拆開一看，原來是蘇州本地士紳寫的聯名信。
信中，士紳們公開唿籲，要求徐有壬心念蘇州城內百萬蒼生，不要為了一己虛名，傷及百萬性命，毀及名城古跡。
華夏的文字非常具有藝術性。這封聯名信隻字不提勸降的事，字裏行間都透著勸降的意思。
馮桂芬地位最低，理當率先表態。徐有壬先征求馮桂芬意見，說道：“景亭兄，你出身於蘇州望族。對於蘇州士紳的這封聯名信，你怎麽看？”
馮桂芬非常仰慕明末大儒顧炎武。顧炎武被後世稱為亭林先生，馮桂芬的號也為“景亭”，即景仰亭林先生之意。
馮桂芬沉吟片刻，隻說了一句話：“民心不可違。”
徐有壬明白馮桂芬的意思，追問道：“景亭兄的團練怎麽樣，還能用嗎？”
馮桂芬苦笑一下，說道：
“江南大營集中了全國綠營七八萬精銳，他們不能抵擋革命軍。依靠學生那點團練，還能有何作為？聽說革命軍大軍壓境，團練武裝散去大半，沒人敢主動言戰。”
徐有壬知道馮桂芬所說不假。馮桂芳的團練武裝大多是吳縣子弟，從未離開蘇州打仗。指望他們死守蘇州，基本上是癡人說夢。
徐有壬非常失望，問薛煥道：“覲唐，你怎麽看？”
薛煥毫無顧慮，說道：“士紳想投降，軍心已經渙散。咱們手上又沒有足夠抗衡革命軍的力量，抵抗下去純屬徒勞無益。不如幹脆請降，保住闔城百姓，也算是一件大功德。”
聽過這話，徐有壬大吃一驚。薛煥的後台是恭親王奕，他作此表態，是不是已與恭王取得了默契呢？
徐有壬不由得想起了從京城裏傳來的流言：洋人支持恭親王啦；鹹豐吸食鴉片，與女戲子有染啦；鹹豐頑固排外，與英法聯軍鬧得越來越僵啦；蘭貴妃幹政啦；肅順擅權啦……
一個危險的想法湧入徐有任的腦海：也許，京城內部出現了分歧，有人開始主動尋求與革命軍接觸。
這個想法一旦被點起，就在徐有壬的腦海中揮之不去。他歎口氣，說道：
“戰不如降，晚降不如早降。大局走到這一步，我們也沒辦法了，準備與革命軍接洽投降吧。”
話音剛落，江南提督張國梁一身戎裝，滿麵風塵，進入了簽押房。聽說文官們一致要求投降，張國梁義憤填膺，說道：
“我張國梁雖沒讀過什麽書，卻也頗識忠義二字。你們要投降，我寧死不降！”
看著胡雪岩的身影越來越遠，王有齡隻得歎一口氣，走下城門，坐轎來到巡撫衙門。
門口聽差見到王有齡，連忙迎了上來，說道：“王大人，您來得正好。撫台著急開會，剛派人到各司衙門送信。”
王有齡知道情勢已急，自己一家性命、官途前程，或許就係於今天的開會。想想胡雪岩的叮囑，王有齡心裏有了計較，從轎廳下轎，由聽差引著麵見徐有壬。
徐有壬身邊隻有幾個心腹幕僚，其他官員尚未到場。王有齡心想，自己第一個來，不妨先與撫台通個聲氣，先定個宗旨出來。
蘇州城內的文官，徐有壬為首，王有齡排第二。隻要他們兩個主意一致了，其他文官不敢不從。武將裏麵，張國梁有勇無謀，不難擺布。
計議已定，王有齡向徐有壬行禮已畢，略一寒暄，說道：“撫台，學生剛從常州聽說一則大新聞，嗯……”
明清時，下級文官在上司麵前，常常自稱學生，暗指自己乃上司的學生。古代官場很看重師生關係，下官自稱學生，很給上司麵子。有時候，有些高級文官為了表示自謙，亦以學生自稱。
王有齡顧忌其他幕僚在場，不願讓他們與聞。
徐有壬明知王有齡的意思，卻故意說道：“哦？莫不是何桂清棄城逃跑，順便槍殺了幾十個常州士紳？”
王有齡一聽徐有壬的語氣，心感不妙。他是何桂清的親信，平時極力敷衍徐有壬，仍然不受徐有壬待見。這次何桂清暈了頭，徐有壬非要落井下石不可。
王有齡假裝不知，說道：“啊？竟有這種事？怕是謠言吧？”
徐有壬知道王有齡與何桂清關係密切，隻是冷笑不語。
王有齡卻低聲說道：“學生聽說，常州守不住了，城內文官武將都……”
說到緊要處，王有齡故意打住。徐有壬見狀，把王有齡引入簽押房，屏退聽差，問道：“雪軒，你說常州的文官武將，怎麽了？”
王有齡信口胡謅，說道：“何大帥出城後，常州文官武將爭相效仿。常州士紳集議，決定獻城投降。革命軍一下常州，往南就是無錫，再往南就是蘇州了。
“張殿臣的捷勇，屢戰屢敗，士氣低落，完全靠不住。咱們指望捷勇守城，還得防備趁機他們搶劫。撫台，事急矣，咱們可得早作打算了！”
常州方麵的敗局，並不出徐有壬的意外。他歎口氣，恨恨地說道：“何桂清擅自棄城，槍殺無辜士紳，此中罪行，罄竹難書，我非要上書嚴參他不可。”
王有齡心裏好笑，現在都什麽時候了，還想著參劾政敵。況且，江南馬上就要改朝換代了，不知徐有壬參劾何桂清，是向北京參劾，還是向南京參劾？
他並不願落井下石，說道：“撫台，何桂清之事，日後自有公論。眼下最要緊的，是如何應付蘇州的危局。”
徐有壬意識到了自己的失態，隨即恢複了鎮定，便問道：“雪軒，你一向多謀善斷，依你高見，咱們該如何應對？”
王有齡略一沉吟，覺得事態已急，沒必要再繞彎子，便坦誠地說道：“學生以為，戰不如降，晚降不如早降。
“第一，蘇州人向來文弱，不喜兵事。闔城士紳，十之八九願降不願戰。
“第二，我們沒有可戰之兵。捷勇不中用，綠營兵更是一觸即潰，團練隻能維持市麵秩序，未曾臨陣。
“第三，勝敗之勢已明，革命軍必勝，官軍必敗。我們何必再作無謂之掙紮？
“第四，楊氏誌在振興中華，百姓安樂。我們飽讀聖賢之書，無非是想為國為民謀求福利，歸順楊氏後還能繼續報效國家。
“……”
王有齡口才很好，說得頭頭是道。他雖讀過書，卻是個捐班出身，名節觀念不重。
徐有壬倒是頗有顧忌，老家又在北京，害怕千秋之後有人說他的閑話。
正在徐有壬沉吟之際，幫辦團練大臣馮桂芬、按察使薛煥同時來到巡撫衙門，被請入簽押房。
江南人文薈萃，人才輩出。馮桂芬與薛煥，都極富才幹，也是晚清曆史上極為重要的人物。
馮桂芬是蘇州吳縣人，道光二十年進士，是林則除的學生。當年，馮桂芬在籍守製，與曾國藩等在籍官員一起，在家鄉辦理團練。
（吳縣馮氏是當地的名門望族，治學講求經世之用。曆史上，太平軍忠王李秀成攻克蘇州，馮桂芬兵敗，受李鴻章邀請成為李鴻章的幕僚，成為李鴻章手下洋務幹將。
（馮桂芬是近代中國從傳統向現代轉型過程中，具有開拓意義的、影響深遠的思想家。
（他主張以中國文化為本源，以開放、健康、自信的態度，積極學習、吸收西方文化，消解變法改革中的古今中西矛盾。
（他較早地提出全麵、係統的變法思想，比較理智地兼顧理想和現實的關係，所提變法措施都具有可行性。
（他既具有世界眼光，又了解中國曆史與現實，批評時弊多切中要害，變法主張多切實可行。
（他的一係列變法思想、主張，大都在清末新政中得以實施。他的思想集中體現在著作《校邠廬抗議》裏，但內容太過激進，一直未能出版。
（直至光緒帝親政後，才有人把他的著作呈給光緒，受到清廷的重視。）
至於薛煥，同樣不遑多讓，之前任蘇鬆太道，即上海道台。在晚清，上海道台兼任江海關監督，是滿清第一肥缺。
能當上海道台，除了自身得有兩把刷子，還必須得到朝廷中樞強有力的奧援。這種奧援，至少得是軍機大臣。薛煥的後台非常硬，是當今鹹豐皇帝的親弟弟、人稱鬼子六的恭親王奕。
薛煥擔任上海道台時，頂住各方壓力，遵照《南京條約》和《五口通商章程》，大力開發上海。上海由一個經濟落後的小縣城，迅速發展為經濟繁榮穩定的商業大埠。
（曆史上，薛煥是中國最早的洋務運動先驅者之一，為西風東漸做出了突出貢獻。）
徐有壬很重視馮桂芬和薛煥的意見，詢問他們和戰的態度。
馮桂芬並不言語，遞來一封公函。徐有壬拆開一看，原來是蘇州本地士紳寫的聯名信。
信中，士紳們公開唿籲，要求徐有壬心念蘇州城內百萬蒼生，不要為了一己虛名，傷及百萬性命，毀及名城古跡。
華夏的文字非常具有藝術性。這封聯名信隻字不提勸降的事，字裏行間都透著勸降的意思。
馮桂芬地位最低，理當率先表態。徐有壬先征求馮桂芬意見，說道：“景亭兄，你出身於蘇州望族。對於蘇州士紳的這封聯名信，你怎麽看？”
馮桂芬非常仰慕明末大儒顧炎武。顧炎武被後世稱為亭林先生，馮桂芬的號也為“景亭”，即景仰亭林先生之意。
馮桂芬沉吟片刻，隻說了一句話：“民心不可違。”
徐有壬明白馮桂芬的意思，追問道：“景亭兄的團練怎麽樣，還能用嗎？”
馮桂芬苦笑一下，說道：
“江南大營集中了全國綠營七八萬精銳，他們不能抵擋革命軍。依靠學生那點團練，還能有何作為？聽說革命軍大軍壓境，團練武裝散去大半，沒人敢主動言戰。”
徐有壬知道馮桂芬所說不假。馮桂芳的團練武裝大多是吳縣子弟，從未離開蘇州打仗。指望他們死守蘇州，基本上是癡人說夢。
徐有壬非常失望，問薛煥道：“覲唐，你怎麽看？”
薛煥毫無顧慮，說道：“士紳想投降，軍心已經渙散。咱們手上又沒有足夠抗衡革命軍的力量，抵抗下去純屬徒勞無益。不如幹脆請降，保住闔城百姓，也算是一件大功德。”
聽過這話，徐有壬大吃一驚。薛煥的後台是恭親王奕，他作此表態，是不是已與恭王取得了默契呢？
徐有壬不由得想起了從京城裏傳來的流言：洋人支持恭親王啦；鹹豐吸食鴉片，與女戲子有染啦；鹹豐頑固排外，與英法聯軍鬧得越來越僵啦；蘭貴妃幹政啦；肅順擅權啦……
一個危險的想法湧入徐有任的腦海：也許，京城內部出現了分歧，有人開始主動尋求與革命軍接觸。
這個想法一旦被點起，就在徐有壬的腦海中揮之不去。他歎口氣，說道：
“戰不如降，晚降不如早降。大局走到這一步，我們也沒辦法了，準備與革命軍接洽投降吧。”
話音剛落，江南提督張國梁一身戎裝，滿麵風塵，進入了簽押房。聽說文官們一致要求投降，張國梁義憤填膺，說道：
“我張國梁雖沒讀過什麽書，卻也頗識忠義二字。你們要投降，我寧死不降！”