今天，鹹豐又提前結束了召對。四個軍機大臣麵麵相覷，因為今天所議之事，大都議而不決。他們雖有不甘，卻也隻能向鹹豐跪安，離開了養心殿，迴到軍機處值廬裏。
這種事也不是一次兩次了。軍機處號稱是滿清權力中樞，一切軍令政令都出自軍機處，然後或轉發內閣，或密函外地督撫。
這套行之有效的製度，已在滿清行使了一百多年。到鹹豐這裏，卻另有變動。因為鹹豐更信任一個宗室親貴：愛新覺羅·肅順。
滿清的權力中樞在軍機處，所以軍機大臣常被稱為“真宰相”。然而，軍機大臣人數不定，更像是皇帝的幕僚，權力、地位遠不如唐宋時的宰相。
史家常有評論，說肅順才是清朝曆史上真正意義上的宰相。鹹豐對其極為信任，而肅順也勇於任事，極有魄力，是清朝鹹豐年間有名的權臣。
一個冷知識是，肅順雖是真宰相，卻自始至終從未擔任過軍機大臣。他身上兼有多個差使，最重要的兩個職務是禦前大臣和領內侍衛大臣。這兩個職務，使他能與鹹豐朝夕相處。
這天，鹹豐提前結束與軍機大臣的召對，就是為了與肅順商量政務。四個軍機大臣，彭蘊章包庇同黨，穆蔭庸碌無能，文慶倚老賣老，杜翰資望太淺，都不能使鹹豐滿意。
剛才議政議了半天，四個人大事沒有擔當，小事意見不合，令鹹豐頗感厭倦。國事艱難，軍機大臣們卻是這種德行，豈不糟心？
等軍機大臣們走後，鹹豐也有些累了，與肅順一起來到養心殿西暖閣。
西暖閣分南北前後兩室。前室西為“三希堂”，匾額為乾隆禦筆，裏麵收藏有書法大家王羲之的三張書帖，因而得名。中室匾額由雍正禦筆“勤政親賢”，南為窗，北設寶座，為皇帝召見大臣之處。西暖閣關防甚嚴，南窗外抱廈設有木圍牆。
太監送來兩杯茶水，隨即離開暖閣，驅散暖閣外的小太監，方便君臣二人密談。
鹹豐帝有些口渴，把一杯茶水一飲而盡，隨後問道：“肅六，軍機們的召對，你覺得如何？”
肅順在家族中排行第六，鹹豐稱他為肅六，是一種比較親昵的說法。
肅順為鹹豐添上一杯新茶，說道：“事情談得挺多，先談洋藥稅吧。臣以為，除了開征洋藥稅還不夠，應該允許洋藥自由買賣，允許民間種植洋藥。”
早在第一次鴉片戰爭前，朝廷對鴉片就有嚴禁與弛禁的爭論。弛禁派主張，鴉片本就是一種藥材，對治療痢疾、疼痛有奇效。除此之下，弛禁鴉片可以阻止白銀外流，增加朝廷收入。
戰後，五個通商口岸自然可以公然買賣鴉片。但在內地，在一些偏遠省份，若是地方官對鴉片深惡痛絕，亦不妨嚴禁鴉片，朝廷並不幹預。
肅順進一步闡述道：“當下，鴉片貿易日甚一日，朝廷又要集中精力剿滅粵匪，已無力禁止鴉片貿易。各地督撫為了籌措軍餉，常對鴉片貿易睜一隻眼閉一隻眼。民間為了獲利，亦常常私自種植鴉片。
“與其讓洋人從鴉片貿易中大賺特賺，不如自己種植。這樣一來，白銀外流的現象會得到有效的遏製，戶部也能開辟稅源，增加利錢。”
若說開征鴉片稅，鹹豐尚能接受。若說允許民間自由種植，鹹豐就有些上頭了。這樣一來，中國豈不遍地鴉片，民間豈不遍地鴉片鬼？
中國本就人口過剩，耕地不足。若允許民間種植鴉片，必將擠占耕地，生民口糧何以為計？
但種鴉片利潤高，雲南、貴州、四川等西南偏遠省份，早有民間私自種植鴉片。
而在兩年前，肅順就有允請求許民間種植鴉片的奏疏。當時的戶部尚書翁心存，軍機大臣祁寯藻、彭蘊章都群起反對。
鹹豐帝不由得想起了彭蘊章的原話，（如果允許民間種植鴉片）“何以見先皇於地下？”他不由得氣餒，說道：
“開征鴉片稅，不妨放手去辦。至於允許民間種植鴉片，則萬萬不可。此事不必再提了。”
肅順見狀，也就隻好作罷，不再提鴉片的事了。
鹹豐想了想，說道：“肅六，吏部滿尚書出缺，我想讓文慶遷轉吏部尚書。至於文慶留下來的戶部尚書，你是戶部侍郎，升任尚書最是恰當不過。”
清朝的內閣六部，以吏部最尊，尚書照例都得由翰林出身的官員出任。文慶雖是滿人，卻也是正兒八經的進士出身，且是道光二年的進士、翰林，資望絕對夠了。
滿清以異族統治中國，在六部設置上別具匠心。明朝時，每部設一尚書、兩侍郎，並稱為“三堂官”。清朝時，每部設滿漢兩個尚書、滿漢四個侍郎。這樣一來，每部就有六個堂官，內閣官員編製膨脹許多。
肅順本為戶部左侍郎，由侍郎而遷轉為尚書，就能掌握戶部大權。戶部漢尚書是翁心存，出身於常熟大家翁氏，書讀得好，筆下功夫了得，卻是個書生，受到肅順的輕視。
滿清的財政，國庫由戶部掌管，皇家內帑由內務府掌管。肅順既任內務府大臣，又任戶部尚書，完全掌握了財政大權。鹹豐嗜好聲色，索求無度，內務府缺錢，就能從戶部暗中騰挪。
此中奧妙，肅順心領神會，跪拜謝恩，說道：“皇上知遇之恩，臣誓死以報。”
鹹豐笑了笑，說道：“肅六，你的忠心，朕是知道的。也隻有你，肯在朕麵前說真話。你要好好當差，幫朕應付眼下的危局。”
肅順感動得擠出幾滴淚水，說道：
“臣自知皇恩浩蕩，總想多為皇上幹些實事，有時操之過急，難免被人誣陷，說臣攬權、跋扈。可時局艱難，官員顢頇，若不痛加整頓，如何對得住列祖列宗呢？”
肅順也屬於皇族，還出身於鐵帽子王家庭，隻因是個庶子，才考了個“三等輔國將軍”的爵位。（清朝下級閑散宗室需要考試，才能獲得爵位。）
鹹豐歎道：“你上的奏折，主張削減旗人的俸祿，為前線將士籌措軍餉。朕看了好幾遍，覺得你說得很對，可朝中反對聲音太大。
“軍機幾個大佬，沒人敢幹這件得罪人的事，‘交部’討論。你覺得呢？”
所謂“交部”，是軍機處把奏折發迴內閣六部，由職能部門討論，商量處置辦法。這是一種打太極的做法，無非是想借此拖延時間，大事化小，小事化了。
因為旗人的俸祿是鐵杆莊稼，生下來就有，直到死後才取消。數百萬的旗人，大多數都沒有差使，指望這份俸祿安身立命。一旦裁減旗人俸祿，斷人飯碗，必將被旗人恨之入骨。
肅順剛剛升任戶部尚書，正思報效。他知道鹹豐也有難處，便慨然說道：
“皇上，臣以為軍機處交部，完全是推諉塞責。皇上試想，內閣奉軍機指示辦事。軍機沒有擔當，把事情推給內閣。臣蒙皇上信任，又是戶部堂官，理應推動此事。
“皇上，臣也是旗人。臣上這個奏折，不是存心要跟自己人過不去。隻因旗人靡費糧餉，而前線將士又缺糧少餉，大清要靠前線將士賣命。削減旗人俸祿，實有必要，臣願擔此罵名！”
鹹豐頗受觸動，說道：“既如此，就照你說的辦！”
這種事也不是一次兩次了。軍機處號稱是滿清權力中樞，一切軍令政令都出自軍機處，然後或轉發內閣，或密函外地督撫。
這套行之有效的製度，已在滿清行使了一百多年。到鹹豐這裏，卻另有變動。因為鹹豐更信任一個宗室親貴：愛新覺羅·肅順。
滿清的權力中樞在軍機處，所以軍機大臣常被稱為“真宰相”。然而，軍機大臣人數不定，更像是皇帝的幕僚，權力、地位遠不如唐宋時的宰相。
史家常有評論，說肅順才是清朝曆史上真正意義上的宰相。鹹豐對其極為信任，而肅順也勇於任事，極有魄力，是清朝鹹豐年間有名的權臣。
一個冷知識是，肅順雖是真宰相，卻自始至終從未擔任過軍機大臣。他身上兼有多個差使，最重要的兩個職務是禦前大臣和領內侍衛大臣。這兩個職務，使他能與鹹豐朝夕相處。
這天，鹹豐提前結束與軍機大臣的召對，就是為了與肅順商量政務。四個軍機大臣，彭蘊章包庇同黨，穆蔭庸碌無能，文慶倚老賣老，杜翰資望太淺，都不能使鹹豐滿意。
剛才議政議了半天，四個人大事沒有擔當，小事意見不合，令鹹豐頗感厭倦。國事艱難，軍機大臣們卻是這種德行，豈不糟心？
等軍機大臣們走後，鹹豐也有些累了，與肅順一起來到養心殿西暖閣。
西暖閣分南北前後兩室。前室西為“三希堂”，匾額為乾隆禦筆，裏麵收藏有書法大家王羲之的三張書帖，因而得名。中室匾額由雍正禦筆“勤政親賢”，南為窗，北設寶座，為皇帝召見大臣之處。西暖閣關防甚嚴，南窗外抱廈設有木圍牆。
太監送來兩杯茶水，隨即離開暖閣，驅散暖閣外的小太監，方便君臣二人密談。
鹹豐帝有些口渴，把一杯茶水一飲而盡，隨後問道：“肅六，軍機們的召對，你覺得如何？”
肅順在家族中排行第六，鹹豐稱他為肅六，是一種比較親昵的說法。
肅順為鹹豐添上一杯新茶，說道：“事情談得挺多，先談洋藥稅吧。臣以為，除了開征洋藥稅還不夠，應該允許洋藥自由買賣，允許民間種植洋藥。”
早在第一次鴉片戰爭前，朝廷對鴉片就有嚴禁與弛禁的爭論。弛禁派主張，鴉片本就是一種藥材，對治療痢疾、疼痛有奇效。除此之下，弛禁鴉片可以阻止白銀外流，增加朝廷收入。
戰後，五個通商口岸自然可以公然買賣鴉片。但在內地，在一些偏遠省份，若是地方官對鴉片深惡痛絕，亦不妨嚴禁鴉片，朝廷並不幹預。
肅順進一步闡述道：“當下，鴉片貿易日甚一日，朝廷又要集中精力剿滅粵匪，已無力禁止鴉片貿易。各地督撫為了籌措軍餉，常對鴉片貿易睜一隻眼閉一隻眼。民間為了獲利，亦常常私自種植鴉片。
“與其讓洋人從鴉片貿易中大賺特賺，不如自己種植。這樣一來，白銀外流的現象會得到有效的遏製，戶部也能開辟稅源，增加利錢。”
若說開征鴉片稅，鹹豐尚能接受。若說允許民間自由種植，鹹豐就有些上頭了。這樣一來，中國豈不遍地鴉片，民間豈不遍地鴉片鬼？
中國本就人口過剩，耕地不足。若允許民間種植鴉片，必將擠占耕地，生民口糧何以為計？
但種鴉片利潤高，雲南、貴州、四川等西南偏遠省份，早有民間私自種植鴉片。
而在兩年前，肅順就有允請求許民間種植鴉片的奏疏。當時的戶部尚書翁心存，軍機大臣祁寯藻、彭蘊章都群起反對。
鹹豐帝不由得想起了彭蘊章的原話，（如果允許民間種植鴉片）“何以見先皇於地下？”他不由得氣餒，說道：
“開征鴉片稅，不妨放手去辦。至於允許民間種植鴉片，則萬萬不可。此事不必再提了。”
肅順見狀，也就隻好作罷，不再提鴉片的事了。
鹹豐想了想，說道：“肅六，吏部滿尚書出缺，我想讓文慶遷轉吏部尚書。至於文慶留下來的戶部尚書，你是戶部侍郎，升任尚書最是恰當不過。”
清朝的內閣六部，以吏部最尊，尚書照例都得由翰林出身的官員出任。文慶雖是滿人，卻也是正兒八經的進士出身，且是道光二年的進士、翰林，資望絕對夠了。
滿清以異族統治中國，在六部設置上別具匠心。明朝時，每部設一尚書、兩侍郎，並稱為“三堂官”。清朝時，每部設滿漢兩個尚書、滿漢四個侍郎。這樣一來，每部就有六個堂官，內閣官員編製膨脹許多。
肅順本為戶部左侍郎，由侍郎而遷轉為尚書，就能掌握戶部大權。戶部漢尚書是翁心存，出身於常熟大家翁氏，書讀得好，筆下功夫了得，卻是個書生，受到肅順的輕視。
滿清的財政，國庫由戶部掌管，皇家內帑由內務府掌管。肅順既任內務府大臣，又任戶部尚書，完全掌握了財政大權。鹹豐嗜好聲色，索求無度，內務府缺錢，就能從戶部暗中騰挪。
此中奧妙，肅順心領神會，跪拜謝恩，說道：“皇上知遇之恩，臣誓死以報。”
鹹豐笑了笑，說道：“肅六，你的忠心，朕是知道的。也隻有你，肯在朕麵前說真話。你要好好當差，幫朕應付眼下的危局。”
肅順感動得擠出幾滴淚水，說道：
“臣自知皇恩浩蕩，總想多為皇上幹些實事，有時操之過急，難免被人誣陷，說臣攬權、跋扈。可時局艱難，官員顢頇，若不痛加整頓，如何對得住列祖列宗呢？”
肅順也屬於皇族，還出身於鐵帽子王家庭，隻因是個庶子，才考了個“三等輔國將軍”的爵位。（清朝下級閑散宗室需要考試，才能獲得爵位。）
鹹豐歎道：“你上的奏折，主張削減旗人的俸祿，為前線將士籌措軍餉。朕看了好幾遍，覺得你說得很對，可朝中反對聲音太大。
“軍機幾個大佬，沒人敢幹這件得罪人的事，‘交部’討論。你覺得呢？”
所謂“交部”，是軍機處把奏折發迴內閣六部，由職能部門討論，商量處置辦法。這是一種打太極的做法，無非是想借此拖延時間，大事化小，小事化了。
因為旗人的俸祿是鐵杆莊稼，生下來就有，直到死後才取消。數百萬的旗人，大多數都沒有差使，指望這份俸祿安身立命。一旦裁減旗人俸祿，斷人飯碗，必將被旗人恨之入骨。
肅順剛剛升任戶部尚書，正思報效。他知道鹹豐也有難處，便慨然說道：
“皇上，臣以為軍機處交部，完全是推諉塞責。皇上試想，內閣奉軍機指示辦事。軍機沒有擔當，把事情推給內閣。臣蒙皇上信任，又是戶部堂官，理應推動此事。
“皇上，臣也是旗人。臣上這個奏折，不是存心要跟自己人過不去。隻因旗人靡費糧餉，而前線將士又缺糧少餉，大清要靠前線將士賣命。削減旗人俸祿，實有必要，臣願擔此罵名！”
鹹豐頗受觸動，說道：“既如此，就照你說的辦！”