經曆過天京事變,太平天國王殺王,普通軍民信仰動搖,城防也有所鬆懈。


    這晚,王樹仁從城牆上縋下,來到定淮門外,求見南洋艦隊司令李銳。


    驗明身份後,李銳與王樹仁握手,說道:“兄弟,天京城猶如龍潭虎穴。你不畏艱險,在此潛伏了許多辰光,立下了絕大的功勞,我們南洋艦隊上下都仰慕得很。”


    王樹仁笑笑,說道:“司令過獎了,我輩都是為了中華複興,理當義不容辭。”


    寒暄過後,李銳把王樹仁引入船長室,密議攻城之事。他把陳承瑢反水的情況簡要介紹,然後說道:


    “我們的計劃是,先從裏麵奪下清涼門,再打開城門,接應南洋艦隊的士兵。隻要我們守住清涼門,堅守到援軍到來,就能輕易奪下天京。”


    這個思路與李銳不謀而合。清涼門位於天京城西,瀕臨秦淮河。一旦城內奪下清涼門,南洋艦隊可以快速帶兵過來,幫忙守住城門。


    李銳擔憂的是兵力問題,問道:“城內可以動員多少兵力?”


    王樹仁胸有成竹,說道:“天京情報站這邊,有十二名特工。陳承瑢已經決定投靠革命軍。他府上有五六十名家丁,對他忠心耿耿,可以隨他戰鬥。這六七十人,是比較可靠的力量。


    “此外,情報站滲透策反了一部分太平軍,陳承瑢名義上還能指揮一部分太平軍。這兩部分加起來,大約有三四百人,不過並不可靠,不能指望他們死戰。


    “我們打著為東王報仇的旗號,能夠得到城內太平軍的同情。一旦我們奪下清涼門,隻要我們能夠守住城門,等到援軍到來,就能順利奪取天京。”


    李銳掐指一算,說道:“援軍那邊,預計還要六天才能來到天京。我這邊,除去守船的人、值班的人,最多可以省出三百二十名水兵,參與守衛城門。


    “我們水兵你是知道的,裝備的火槍很少,戰船上的火炮又不好搬上岸。因此,以這三四百人守衛清涼門,還是有些懸的。”


    王樹仁猶豫了一下,問道:“司令的意思是,咱們晚些時候再攻城門?”


    他並不想錯失良機,立馬補充道:“城內局勢變化很快。蒙得恩招秦日綱入城,讓他負責天京城防。一旦秦日綱站穩腳跟,我們再攻城就不容易了。”


    李銳咂摸著王樹仁的話,說道:“也罷,兵貴神速,越往後推遲,變數越大。這樣,我們再準備一天,明天晚上乘夜起事。”


    第二天白天,南洋艦隊每艘戰艦都換上了黑色的軍旗。城內陳承瑢得此信號,開始準備奪門。南洋艦隊這邊,也開始召集水兵,收集槍支武器,拆卸小炮,準備下船戰鬥。


    天京混亂已久。楊秀清在世時,天京城內關防甚嚴,五步一崗、十步一哨,盤查甚嚴。遇有人夜晚出門,不僅要有上級的手令,還要校對口令。


    天京事變後,城內防禦大為廢弛。太平軍隻能優先防禦城門,對此控製甚嚴。


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    韋昌輝活著時,氣焰熏天,掌控天京城防。他要求隻進不出,非有韋昌輝的手令,任何人不得出城。


    韋昌輝死後,天王府接管了城防。蒙得恩下令各處城門守將聽從秦日綱調遣,非有天王府的手令,任何人不得出入城門。


    秦日綱主持天京城防,亦從各處城門抓起,下大力氣整飭軍紀。


    王樹仁和陳承瑢都主張盡早突襲城門,原因也在於此。


    這晚淩晨,陳承瑢打頭,身後跟著佐天侯府的家丁、越國情報局特工,直奔清涼門而去。


    太平軍在城內恢複了布哨,但已大不如前。哨位稀疏,哨兵不多,警惕性也不強。


    陳承瑢分明記得,在之前,自己哪怕是佐天侯,夜晚出門也要提前準備手令。各處哨位隻認手令不認人,警惕性極強。


    可現在,陳承瑢帶隊夜行,哨兵隻是詢問一下來者何人,既不盤查路憑,也對校對口令。由此可知,太平軍已經元氣大傷,大不如前了。


    逼近清涼門時,陳承瑢要求出城,受到守門官兵的詰難。陳承瑢向門官喊話,說道:“我乃佐天侯,持天王手令,有事出城。你們快快開門,不要誤了我的大事。”


    天京事變前,城防大事向來由韋昌輝負責。但楊秀清對韋昌輝十分猜忌,時不時就會從韋昌輝手中剝奪城防大權,交與韋昌輝之下的陳承瑢。


    因此,陳承瑢與城門守軍很熟。他就是利用這個便利,發動了天京事變。


    門官是個廣西老兄弟,對陳承瑢並無懷疑,說道:“佐天侯大人稍等,天王法令,小人不得不遵守。待小人派人下來,驗過手令,立馬開門。”


    陳承瑢卻笑道:“你小子是個人才,我平日裏就留意你了。實不相瞞,我此番出去,是奉天王之令,前去宣召王。你不妨下來,我有好事交待你。弄得好,你後半生的功名富貴,就全在這裏頭了。”


    門官一聽,喜不自勝。他負責守衛清涼門,正式官職是“巡守將軍”。這是一種職同官,“職同將軍”。


    巡守將軍負責看管城門,盤查來往行人,職責很重,卻很難立功。幹得好,這是本分,用不著表揚。幹得不好,就是罪過。若有差錯,太平軍紀律嚴酷,很容易就會被折磨至死。


    巡守將軍與佐天侯,之間隔著許多層級。平常時,巡守將軍很難接近佐天侯。現在陳承瑢既有要事交待,若能完成,升官是指日可待的。


    清涼門巡守將軍利令智昏,屁顛屁顛地走下了城牆。打著火把,巡守將軍見陳承瑢身後跟著許多空著行裝有隨從,不免心裏產生了些許畏懼。


    為了升官,巡守將軍隻得硬著頭皮向前走,照太平天國的規矩向陳承瑢請安。


    早有兩個親信家丁走上前,就勢擒住了巡守將軍。一人拿一團布條,塞住了巡守將軍的嘴巴。另一人在他腰間摸索,找到了清涼門鑰匙,隨即一刀結果了巡守將軍。


    原來,太平軍為方便守城,把各處城門砌小。又在城門內側,使用大鎖鏈鎖住內門,鑰匙由巡守將軍隨手攜帶。


    當年張繼庚發動叛亂,糾集叛軍夜襲神策門。叛軍摸到了神策門前,卻找不到鑰匙,隻得使用斧頭砍鐵鏈。此舉驚動了守軍,叛軍最終失利。


    有了鑰匙,就有把握奪取清涼門了。陳承瑢身後的侯府家丁、情報局特工兵分兩路,一擁而上。


    一路由情報局特工打頭,先用鑰匙開門,接應城外的革命軍入城。另一路由佐天侯府家丁組成,順著台階爬上城樓,準備襲擊太平軍守軍。


    天京城牆由明太祖朱元璋設計建造,城防設施十分健全。清涼門不僅是一座城門,還有甕城等附屬機構。若是守衛得當,敵軍很能攻克。


    明清鼎革之際,南明不戰而降,天京城完整無缺地落入清朝之手。此後兩三百年,天京城牆屢有修葺,更加堅不可摧。


    正值深夜,守門太平軍正在唿唿大睡。沒想到,城下的革命軍蜂擁而入,佐天侯府的家丁、情報局特工也大肆砍殺。守軍猝不及防,又士氣低落,不敢抵抗,很快便落荒而逃。


    革命軍趁機大喊“革命軍進城了”,唬得周圍太平軍不敢過來增援。


    他們再接再厲,趁機占據甕城,布置火炮,在交通要道上設置障礙,準備迎戰太平軍。


    城外的鐵甲炮艇,暫時成了運輸船,把南洋艦隊的小炮、彈藥源源不斷地送到清涼門外。


    等到秦日綱反應過來時,天已微微亮,革命軍也已經牢牢掌控住清涼門,在此嚴陣已待。

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