臘月二十七，福州閩浙總督衙門內，戲班從早到晚唱戲，已經連續進行了兩天。
時任閩浙總督名叫瑞麟，滿洲正藍旗人，葉赫那拉氏。此公素來嗜好享受，在飲食、聽戲、穿著等方麵揮金如土。其豪奢放縱，放眼整個滿清官場，都罕有匹敵者。
瑞麟胸無點墨，在曆史上留下了許多笑話。做總督時，有一次當地米價飆漲，瑞麟詢問緣故，屬員說“市儈居奇”。瑞麟聽不懂“市儈”，想了半天反問道“四怪是什麽”。
還有一次，一個姓宓的屬官過來參見瑞麟。瑞麟看著他著他的手本，不認識“宓”字，便直接說道：“老兄的字太生僻，本部堂不認識，你自己說吧。”
盡管如此，瑞麟的官運極佳，最後竟然位列文華殿大學士。文華殿大學士可是滿清官員中等級最高，排序最前的官員。曾國藩功勳蓋世，在天津教案中失節，最後也不過是個武英殿大學士。
究其原因，主要有兩個。
一是瑞麟家資豐饒，出手闊綽，為人憨厚，人緣極好。不管是奉送京官節敬，還是贈送流官程儀，瑞麟都極為慷慨。官場上也都願意替他遮掩，大家都說他的好。
二是瑞麟為人慷慨大方，早年曾施惠於蘭貴人，也就是曆史上的慈禧太後。他與蘭貴人同屬葉赫那拉氏，蘭貴人早年喪父，迴京後困苦不堪。
瑞麟念及同族之誼，資助蘭貴人一家生活。蘭貴人通過選秀女進入宮中，得到鹹豐的寵幸。枕頭風吹過後，鹹豐竟然任命瑞麟為軍機大臣。
不過，他實在不是當軍機大臣的料。軍機處事務繁雜，又有戰事不斷，瑞麟便走了蘭貴人的門路，外放為閩浙總督。
以他的資質，固然不能勝任總督之職。但這幾年內憂外患，鹹豐隻得重用有能力的漢人，地方督撫也多由漢人充任。
現在地方總督裏除了瑞麟，再就是湖廣總督官文。矮子裏麵拔將軍，瑞麟雖然庸碌，大事還不糊塗。若把閩浙總督再交給漢人，滿人的權重更減，更為滿人所不容。
再者，閩浙境內有閩海關，事關內務府的收入。傳統上，兩廣總督、閩浙總督多由滿人擔任，就是要保證粵海關、閩海關的收入及時上繳內務府。
卻說瑞麟聽戲正入神時，一個戈什哈悄悄湊了過來，附在瑞麟身旁，說道：“大帥，來了封‘廷寄’，走的是六百裏急遞。”
清朝發給地方官的諭旨，一般分為“明發”和“廷寄”。
普通事項由軍機大臣接受皇帝指示，交軍機章京書寫諭旨，經內閣傳抄，交有關部門者，稱為“明發”，或稱“內閣奉上諭”。
對於比較重要的事項，如告誡臣工、指授兵略、查核政事、責問刑罰之不當等，不便由內閣明發，而由軍機大臣用寄信的形式，直接傳達給受命的臣工，以防泄漏機密。這就是“廷寄”。
瑞麟一聽說是六百裏急遞的“廷寄”，自然不敢怠慢，當即離開戲台，匆匆趕往簽押房。
坐在小轎裏，瑞麟百感交集，一路心情忐忑。放在往常年月，一到過年，京裏京外大小衙門都要“封印”，百事停罷，隻為熱熱鬧鬧地過個年。
現在都臘月二十七了，朝廷還送來一封六百裏加急的廷寄，必無好事。
當初，瑞麟在軍機呆不下去，隻好外放弄個肥差。可天下的肥差，無非是兩江、兩廣、閩浙、四川四個總督。兩江有長毛，兩廣有革命軍，四川路途遙遠，瑞麟隻得選擇閩浙總督。
哪知道，革命軍這麽快就占據了廣東，對福建虎視眈眈。瑞麟官癮還沒做足，銀子還沒摟夠呢，革命軍又要經略福建了。
要是革命軍真打過來了，別說是官位、銀子，瑞麟的小命都要斷送掉了。
瑞麟識字不多，拆閱廷寄也要由一名心腹師爺代勞。這名心腹師爺姓徐，瑞麟常稱他為“徐先生”。徐師爺掃了一眼廷寄，臉色大變，瑞麟便知廷寄上寫的必非好事。
果然，廷寄上講了三件事，全是壞消息。
第一件，便是瑞麟進京陛見之事，被鹹豐皇帝駁迴。之前，瑞麟見福建形勢吃緊，便向鹹豐上了封密信，請求進京陛見，當麵向皇上請安，陳敘閩浙所要麵對的“賊情”，當麵“聽訓”。
這當然都是瑞麟的說辭，背後的真實意思是，他想離開福建這塊是非之地。因為革命軍勢力張盛，說不定什麽時候就能攻進福建。以福建綠營、福州八旗的尿性，絕對抵擋不住革命軍。
到時候，督撫有守城之責。瑞麟守不住福州，結局不外乎殉節、戰死、逃跑。與其如此，不如早點放棄官位，遠離福州。
但假若稱病辭職，形跡過於明顯，難免會被同僚恥笑，也不會被皇帝批準。
於是，在徐師爺的建議下，瑞麟搞了個請假進京陛見、請安聽訓的花樣。隻要進了京，瑞麟關係硬，就能想辦法活動活動，爭取留在京城。
這自然瞞不過軍機處那幫老狐狸。鹹豐好歹也是個明主，毫不留情地駁迴了瑞麟的請求。
不僅如此，鹹豐幹脆戳破窗戶紙，說福建情勢緊張，該總督不留在福建主持大局，卻要來京請訓，“是何居心？”於是，瑞麟便得了個“降三級留任”的處分。
“降三級留任”的處分並不重，日後遇到獎賞，立即可以抵銷。他的臉皮厚，當著徐師爺的麵，笑嗬嗬地說道：“皇上心腸真硬，蘭貴人說話都不管用。”
瑞麟與徐師爺，已到了無話不談的地步。所以，瑞麟敢當著他的麵，直言鹹豐的不是。
徐師爺點點頭，一副深沉的樣子，說道：“聽說肅順在皇上麵前紅得發紫，大帥何不走走肅順的門路？”
瑞麟苦笑一下，說道：“肅六雖是滿人，卻吃裏爬外，最是禮遇漢人、歧視滿人。我在軍機呆不住，一半就是受肅六的氣。
“誰能想象得到，肅六年紀輕輕，就成了禦前大臣。這禦前大臣與皇上朝夕相處，與皇上關係極為緊密。本朝慣例，隻有年長有威望的親貴，才有資格擔任禦前大臣。
“肅六雖不是軍機大臣，卻敢對軍機大臣頤指氣使。他敢冒天下之大不韙，建議皇上扣減八旗餉糧，而皇上居然聽信了他的主張。”
時任閩浙總督名叫瑞麟，滿洲正藍旗人，葉赫那拉氏。此公素來嗜好享受，在飲食、聽戲、穿著等方麵揮金如土。其豪奢放縱，放眼整個滿清官場，都罕有匹敵者。
瑞麟胸無點墨，在曆史上留下了許多笑話。做總督時，有一次當地米價飆漲，瑞麟詢問緣故，屬員說“市儈居奇”。瑞麟聽不懂“市儈”，想了半天反問道“四怪是什麽”。
還有一次，一個姓宓的屬官過來參見瑞麟。瑞麟看著他著他的手本，不認識“宓”字，便直接說道：“老兄的字太生僻，本部堂不認識，你自己說吧。”
盡管如此，瑞麟的官運極佳，最後竟然位列文華殿大學士。文華殿大學士可是滿清官員中等級最高，排序最前的官員。曾國藩功勳蓋世，在天津教案中失節，最後也不過是個武英殿大學士。
究其原因，主要有兩個。
一是瑞麟家資豐饒，出手闊綽，為人憨厚，人緣極好。不管是奉送京官節敬，還是贈送流官程儀，瑞麟都極為慷慨。官場上也都願意替他遮掩，大家都說他的好。
二是瑞麟為人慷慨大方，早年曾施惠於蘭貴人，也就是曆史上的慈禧太後。他與蘭貴人同屬葉赫那拉氏，蘭貴人早年喪父，迴京後困苦不堪。
瑞麟念及同族之誼，資助蘭貴人一家生活。蘭貴人通過選秀女進入宮中，得到鹹豐的寵幸。枕頭風吹過後，鹹豐竟然任命瑞麟為軍機大臣。
不過，他實在不是當軍機大臣的料。軍機處事務繁雜，又有戰事不斷，瑞麟便走了蘭貴人的門路，外放為閩浙總督。
以他的資質，固然不能勝任總督之職。但這幾年內憂外患，鹹豐隻得重用有能力的漢人，地方督撫也多由漢人充任。
現在地方總督裏除了瑞麟，再就是湖廣總督官文。矮子裏麵拔將軍，瑞麟雖然庸碌，大事還不糊塗。若把閩浙總督再交給漢人，滿人的權重更減，更為滿人所不容。
再者，閩浙境內有閩海關，事關內務府的收入。傳統上，兩廣總督、閩浙總督多由滿人擔任，就是要保證粵海關、閩海關的收入及時上繳內務府。
卻說瑞麟聽戲正入神時，一個戈什哈悄悄湊了過來，附在瑞麟身旁，說道：“大帥，來了封‘廷寄’，走的是六百裏急遞。”
清朝發給地方官的諭旨，一般分為“明發”和“廷寄”。
普通事項由軍機大臣接受皇帝指示，交軍機章京書寫諭旨，經內閣傳抄，交有關部門者，稱為“明發”，或稱“內閣奉上諭”。
對於比較重要的事項，如告誡臣工、指授兵略、查核政事、責問刑罰之不當等，不便由內閣明發，而由軍機大臣用寄信的形式，直接傳達給受命的臣工，以防泄漏機密。這就是“廷寄”。
瑞麟一聽說是六百裏急遞的“廷寄”，自然不敢怠慢，當即離開戲台，匆匆趕往簽押房。
坐在小轎裏，瑞麟百感交集，一路心情忐忑。放在往常年月，一到過年，京裏京外大小衙門都要“封印”，百事停罷，隻為熱熱鬧鬧地過個年。
現在都臘月二十七了，朝廷還送來一封六百裏加急的廷寄，必無好事。
當初，瑞麟在軍機呆不下去，隻好外放弄個肥差。可天下的肥差，無非是兩江、兩廣、閩浙、四川四個總督。兩江有長毛，兩廣有革命軍，四川路途遙遠，瑞麟隻得選擇閩浙總督。
哪知道，革命軍這麽快就占據了廣東，對福建虎視眈眈。瑞麟官癮還沒做足，銀子還沒摟夠呢，革命軍又要經略福建了。
要是革命軍真打過來了，別說是官位、銀子，瑞麟的小命都要斷送掉了。
瑞麟識字不多，拆閱廷寄也要由一名心腹師爺代勞。這名心腹師爺姓徐，瑞麟常稱他為“徐先生”。徐師爺掃了一眼廷寄，臉色大變，瑞麟便知廷寄上寫的必非好事。
果然，廷寄上講了三件事，全是壞消息。
第一件，便是瑞麟進京陛見之事，被鹹豐皇帝駁迴。之前，瑞麟見福建形勢吃緊，便向鹹豐上了封密信，請求進京陛見，當麵向皇上請安，陳敘閩浙所要麵對的“賊情”，當麵“聽訓”。
這當然都是瑞麟的說辭，背後的真實意思是，他想離開福建這塊是非之地。因為革命軍勢力張盛，說不定什麽時候就能攻進福建。以福建綠營、福州八旗的尿性，絕對抵擋不住革命軍。
到時候，督撫有守城之責。瑞麟守不住福州，結局不外乎殉節、戰死、逃跑。與其如此，不如早點放棄官位，遠離福州。
但假若稱病辭職，形跡過於明顯，難免會被同僚恥笑，也不會被皇帝批準。
於是，在徐師爺的建議下，瑞麟搞了個請假進京陛見、請安聽訓的花樣。隻要進了京，瑞麟關係硬，就能想辦法活動活動，爭取留在京城。
這自然瞞不過軍機處那幫老狐狸。鹹豐好歹也是個明主，毫不留情地駁迴了瑞麟的請求。
不僅如此，鹹豐幹脆戳破窗戶紙，說福建情勢緊張，該總督不留在福建主持大局，卻要來京請訓，“是何居心？”於是，瑞麟便得了個“降三級留任”的處分。
“降三級留任”的處分並不重，日後遇到獎賞，立即可以抵銷。他的臉皮厚，當著徐師爺的麵，笑嗬嗬地說道：“皇上心腸真硬，蘭貴人說話都不管用。”
瑞麟與徐師爺，已到了無話不談的地步。所以，瑞麟敢當著他的麵，直言鹹豐的不是。
徐師爺點點頭，一副深沉的樣子，說道：“聽說肅順在皇上麵前紅得發紫，大帥何不走走肅順的門路？”
瑞麟苦笑一下，說道：“肅六雖是滿人，卻吃裏爬外，最是禮遇漢人、歧視滿人。我在軍機呆不住，一半就是受肅六的氣。
“誰能想象得到，肅六年紀輕輕，就成了禦前大臣。這禦前大臣與皇上朝夕相處，與皇上關係極為緊密。本朝慣例，隻有年長有威望的親貴，才有資格擔任禦前大臣。
“肅六雖不是軍機大臣，卻敢對軍機大臣頤指氣使。他敢冒天下之大不韙，建議皇上扣減八旗餉糧，而皇上居然聽信了他的主張。”