唐約翰性格爽朗，很快便與麥蓮、丁韙良熱乎了起來，一會兒攀問家鄉，一會兒又對美國南北形勢交換看法。
麥蓮是馬裏蘭州人，位於美國東北部，是建國十三州之一。麥蓮的政治生涯，正是從馬裏蘭州開始的。他先是擔任律師，之後又當選了馬裏蘭州參議員，受到民主黨大佬的賞識。
碰巧的是，唐約翰曾在馬裏蘭州首府安納波利斯軍校擔任教員。這所軍校是美國海軍唯一一所院校，即美國海軍學院。
他們又曾一起參加過美墨戰爭，聊得格外投機。
身為美國精英，三人不可避免地聊起了廢奴問題。當前，美國南北矛盾加劇，儼然已到了內戰的邊緣。
丁韙良是印第安納州人，是個虔誠的傳教士，同樣主張廢奴。印第安納州位於美國中北部，屬於北方聯盟成員。
唐約翰是南方德克薩斯州人。但是，讓麥蓮和丁韙良意外的是，唐約翰也持廢奴立場。
與這兩個北方人不同的是，唐約翰對於美國南北分裂有著更為深刻的認識。他說：
“論道義，北方主張廢除奴隸製，站在道德至高點上。論實力，北方工商業發達，經濟實力、人口數量、戰爭潛力都遠勝於南方。
“但是，我本人是南方人，對南方的認識更加深刻。南方雖然實力弱於北方，卻得到了英國的支持。南方的棉花種植園經濟，是英國工業所必需的大宗商品。
“此外，南方民風剽悍，民間非常尚武，男人生下來就是騎手、戰士。南方人口雖少，但隻需要簡單動員，就能得到數十萬精銳之師。
“南方人從小就對家鄉有一種特殊的感情。若南北方兵戎相見，必將會有很多南方紳士返迴家鄉，奮起自衛。
“曆史上，蠻族入侵羅馬，蒙古西征，滿清入主中原。他們都是崇武的民族，打敗了經濟更加發達的對手。因此，未來的南北內戰，還存在很大變數。”
麥蓮臉上帶著一絲嘲笑，對唐約翰的話頗不認可。美國北方的工業實力足以碾壓南方，真要打起仗來，南方必然不是北方的對手。
他問道：“約翰，不，將軍，如果美國爆發內戰，你會迴到南方參戰嗎？”
唐約翰盯著麥蓮，收起了笑臉，說道：“如果美國南北之間爆發內戰，必將是一場慘烈的內戰，不亞於越國與滿清之間的戰爭。
“作為一名德克薩斯人，我願意迴南方參戰。作為越國的海軍司令，我願意在另一個戰場上，為美國的長遠利益、為人類的持久進步而戰。”
唐約翰這話就顯得很有水平了，令麥蓮和丁韙良頗受觸動。
麥蓮借口讓丁韙良出門買書，把他打發了出去，開始和唐約翰密談。
丁韙良一走，唐約翰便向麥蓮伸出了橄欖枝，說道：
“麥蓮先生，我們越國已經占有了整個嶺南，積極學習西方發展工商業，實力有目共睹。日後，越國必能統一華夏。
“越國與美國，有著特殊的情誼，有著廣泛的合作基礎。越國海軍司令、最高法院大法官、農工商部副部長等高官都是美國人。
“至於工商業方麵，我們兩國的合作基礎更加深厚。怡和公司與旗昌洋行合作融洽，投資興建廣三鐵路，擴大內外貿易，彼此互利共贏。
“展望未來，我們兩國有著良好的合作前景。在此，我想向您轉達越王的善意，希望我們兩國交好，率先建立外交關係。
“如果美國率先與越國建交，我們將優先與美國合作，讓渡更多的商業利益。現在美國國內經濟過熱，鐵路、鋼鐵、煤炭等行業生產過剩，資本無處投資，各行各業利潤率下降，甚至賠本。
“建交之後，我們將優先引進美國資本，保證每年投資利潤在3%至5%之間。此舉將有效緩解美國經濟過熱，是一件利國利民的大好事。
“除此之外，若美國南北雙方爆發衝突。越國將支持北方聯邦政府，提供軍火等方麵的實質資助。
“麥蓮先生，若您能玉成此事，無疑將是一件天大的功勞。美國經濟危機將減輕，南北矛盾將緩解，資本家們也將賺得盆滿缽滿。至於你我，也必將名垂青史。”
唐約翰開出的條件實在是太優厚了，令麥蓮心動不已。
麥蓮知道，越國需要美國甚於美國需要越國。但是，華夏的人口實在太多了。一旦越國統一了華夏，將是全球最大的單一市場。
美國人不投資越國，會有其他國家的洋人投資越國。若讓英、法、俄等國搶占了先機，搶先投資越國，美國就要被動了。
他是個老狐狸，並不急著表態，而是問唐約翰道：
“約翰，你是美國人，還是一個南方人。您剛才講，如果美國發生內戰，您願意返迴南方，抵抗聯邦政府。但您又講，您代表總統，希望與美國建交，希望支持聯邦政府。這不是前後矛盾嗎？”
唐約翰有急智，不慌不忙地說道：
“對抗分為很多種，有武力的對抗，也有外交的對抗；有個人的對抗，也有國家的對抗。我相信，在越國海軍司令這個位置上，我能發揮出更為重要的作用。
“至於說是支持北方，還是支持南方？坦白地講，作為一個美國人，我是堅決主張廢奴的；作為一個德克薩斯人，我會參軍保衛南方；作為越國海軍司令，我會畢生追求人類的解放、平等和進步。
“現在，我首先是越國海軍司令。我相信越王，相信越國，相信善良終將戰勝邪惡。滿清是邪惡的，美國南方的奴隸製也是邪惡的。越國是正確的，美國北方的廢奴主義也是正確的。”
麥蓮頗受震撼。看得出來，唐約翰的話是發自內心的，他的眼神也是真誠的。這種誠意，這種眼神，令麥蓮想起了一個美國共和黨新秀-亞伯拉罕·林肯。
麥蓮笑笑，說道：“我對將軍的坦誠、對越王的善意深感榮幸。我們中美兩國有著良好的合作前景，必能早日建立邦交。”
唐約翰見狀，知道麥蓮還在觀望，便送給了他一本小冊子，說是越王親自撰寫的。
麥蓮接過來，發現這本小冊子乃是用英語寫成，封麵寫著：《關於中外關係的若幹思考》。他深感興趣，打開小冊子正要翻閱，卻掉出一張不記名支票，金額為一千法幣。
這是什麽意思？賄賂嗎？
麥蓮從政多年，對這種事情並不稀奇，作勢要把支票還給唐約翰。
唐約翰卻說：“先生不必多慮。我想邀請先生寫一篇關於中美關係展望的文章，這張不記名支票，便是文章預付款。若先生的文章寫的好，我還要追加稿酬呢！”
麥蓮聽說過，法幣信用、流通性很好，與墨西哥鷹元大致等值。一千法幣，大概相當於一千美元。
一千美元可不是小數目。要知道，二戰時，美國陸軍新兵一個月的軍餉才五十美元。
麥蓮做律師時收入很高，從政後雖然風光，收入也大為減少。這一千法幣，對麥蓮來說無疑是一筆輕鬆到手的橫財。
麥蓮假裝推脫，最後還是收下了支票。他滿臉堆笑，說道：
“約翰，謝謝你的好意。我相信，我們兩國一定能夠建立深厚的友誼。請放心，我一定會寫一篇好文章，包準讓你滿意。”
麥蓮是馬裏蘭州人，位於美國東北部，是建國十三州之一。麥蓮的政治生涯，正是從馬裏蘭州開始的。他先是擔任律師，之後又當選了馬裏蘭州參議員，受到民主黨大佬的賞識。
碰巧的是，唐約翰曾在馬裏蘭州首府安納波利斯軍校擔任教員。這所軍校是美國海軍唯一一所院校，即美國海軍學院。
他們又曾一起參加過美墨戰爭，聊得格外投機。
身為美國精英，三人不可避免地聊起了廢奴問題。當前，美國南北矛盾加劇，儼然已到了內戰的邊緣。
丁韙良是印第安納州人，是個虔誠的傳教士，同樣主張廢奴。印第安納州位於美國中北部，屬於北方聯盟成員。
唐約翰是南方德克薩斯州人。但是，讓麥蓮和丁韙良意外的是，唐約翰也持廢奴立場。
與這兩個北方人不同的是，唐約翰對於美國南北分裂有著更為深刻的認識。他說：
“論道義，北方主張廢除奴隸製，站在道德至高點上。論實力，北方工商業發達，經濟實力、人口數量、戰爭潛力都遠勝於南方。
“但是，我本人是南方人，對南方的認識更加深刻。南方雖然實力弱於北方，卻得到了英國的支持。南方的棉花種植園經濟，是英國工業所必需的大宗商品。
“此外，南方民風剽悍，民間非常尚武，男人生下來就是騎手、戰士。南方人口雖少，但隻需要簡單動員，就能得到數十萬精銳之師。
“南方人從小就對家鄉有一種特殊的感情。若南北方兵戎相見，必將會有很多南方紳士返迴家鄉，奮起自衛。
“曆史上，蠻族入侵羅馬，蒙古西征，滿清入主中原。他們都是崇武的民族，打敗了經濟更加發達的對手。因此，未來的南北內戰，還存在很大變數。”
麥蓮臉上帶著一絲嘲笑，對唐約翰的話頗不認可。美國北方的工業實力足以碾壓南方，真要打起仗來，南方必然不是北方的對手。
他問道：“約翰，不，將軍，如果美國爆發內戰，你會迴到南方參戰嗎？”
唐約翰盯著麥蓮，收起了笑臉，說道：“如果美國南北之間爆發內戰，必將是一場慘烈的內戰，不亞於越國與滿清之間的戰爭。
“作為一名德克薩斯人，我願意迴南方參戰。作為越國的海軍司令，我願意在另一個戰場上，為美國的長遠利益、為人類的持久進步而戰。”
唐約翰這話就顯得很有水平了，令麥蓮和丁韙良頗受觸動。
麥蓮借口讓丁韙良出門買書，把他打發了出去，開始和唐約翰密談。
丁韙良一走，唐約翰便向麥蓮伸出了橄欖枝，說道：
“麥蓮先生，我們越國已經占有了整個嶺南，積極學習西方發展工商業，實力有目共睹。日後，越國必能統一華夏。
“越國與美國，有著特殊的情誼，有著廣泛的合作基礎。越國海軍司令、最高法院大法官、農工商部副部長等高官都是美國人。
“至於工商業方麵，我們兩國的合作基礎更加深厚。怡和公司與旗昌洋行合作融洽，投資興建廣三鐵路，擴大內外貿易，彼此互利共贏。
“展望未來，我們兩國有著良好的合作前景。在此，我想向您轉達越王的善意，希望我們兩國交好，率先建立外交關係。
“如果美國率先與越國建交，我們將優先與美國合作，讓渡更多的商業利益。現在美國國內經濟過熱，鐵路、鋼鐵、煤炭等行業生產過剩，資本無處投資，各行各業利潤率下降，甚至賠本。
“建交之後，我們將優先引進美國資本，保證每年投資利潤在3%至5%之間。此舉將有效緩解美國經濟過熱，是一件利國利民的大好事。
“除此之外，若美國南北雙方爆發衝突。越國將支持北方聯邦政府，提供軍火等方麵的實質資助。
“麥蓮先生，若您能玉成此事，無疑將是一件天大的功勞。美國經濟危機將減輕，南北矛盾將緩解，資本家們也將賺得盆滿缽滿。至於你我，也必將名垂青史。”
唐約翰開出的條件實在是太優厚了，令麥蓮心動不已。
麥蓮知道，越國需要美國甚於美國需要越國。但是，華夏的人口實在太多了。一旦越國統一了華夏，將是全球最大的單一市場。
美國人不投資越國，會有其他國家的洋人投資越國。若讓英、法、俄等國搶占了先機，搶先投資越國，美國就要被動了。
他是個老狐狸，並不急著表態，而是問唐約翰道：
“約翰，你是美國人，還是一個南方人。您剛才講，如果美國發生內戰，您願意返迴南方，抵抗聯邦政府。但您又講，您代表總統，希望與美國建交，希望支持聯邦政府。這不是前後矛盾嗎？”
唐約翰有急智，不慌不忙地說道：
“對抗分為很多種，有武力的對抗，也有外交的對抗；有個人的對抗，也有國家的對抗。我相信，在越國海軍司令這個位置上，我能發揮出更為重要的作用。
“至於說是支持北方，還是支持南方？坦白地講，作為一個美國人，我是堅決主張廢奴的；作為一個德克薩斯人，我會參軍保衛南方；作為越國海軍司令，我會畢生追求人類的解放、平等和進步。
“現在，我首先是越國海軍司令。我相信越王，相信越國，相信善良終將戰勝邪惡。滿清是邪惡的，美國南方的奴隸製也是邪惡的。越國是正確的，美國北方的廢奴主義也是正確的。”
麥蓮頗受震撼。看得出來，唐約翰的話是發自內心的，他的眼神也是真誠的。這種誠意，這種眼神，令麥蓮想起了一個美國共和黨新秀-亞伯拉罕·林肯。
麥蓮笑笑，說道：“我對將軍的坦誠、對越王的善意深感榮幸。我們中美兩國有著良好的合作前景，必能早日建立邦交。”
唐約翰見狀，知道麥蓮還在觀望，便送給了他一本小冊子，說是越王親自撰寫的。
麥蓮接過來，發現這本小冊子乃是用英語寫成，封麵寫著：《關於中外關係的若幹思考》。他深感興趣，打開小冊子正要翻閱，卻掉出一張不記名支票，金額為一千法幣。
這是什麽意思？賄賂嗎？
麥蓮從政多年，對這種事情並不稀奇，作勢要把支票還給唐約翰。
唐約翰卻說：“先生不必多慮。我想邀請先生寫一篇關於中美關係展望的文章，這張不記名支票，便是文章預付款。若先生的文章寫的好，我還要追加稿酬呢！”
麥蓮聽說過，法幣信用、流通性很好，與墨西哥鷹元大致等值。一千法幣，大概相當於一千美元。
一千美元可不是小數目。要知道，二戰時，美國陸軍新兵一個月的軍餉才五十美元。
麥蓮做律師時收入很高，從政後雖然風光，收入也大為減少。這一千法幣，對麥蓮來說無疑是一筆輕鬆到手的橫財。
麥蓮假裝推脫，最後還是收下了支票。他滿臉堆笑，說道：
“約翰，謝謝你的好意。我相信，我們兩國一定能夠建立深厚的友誼。請放心，我一定會寫一篇好文章，包準讓你滿意。”