阮林頗為心動,正要說話時,“小諸葛”攔住了他,問道:


    “李參議,越南雖為中國故土,卻脫離中國已久,自成體係。宋、元、明、清四代都曾聚中國之力,征伐越南,無不铩羽而歸。


    “貴軍剛剛占據兩廣,就貿然進攻越南。宋元明清國力巔峰時尚且不能征服越南,貴軍有何把握,竟非要征伐越南,甚至還要經略南圻?”


    越南國土麵積不大,隻有三十多萬平方公裏土地,卻是一個狹長的國家,南北長達一千六百多公裏。中原王朝屢次征伐越南,所顧不過北圻地區,鮮有染指南圻者。


    實際上,南圻本是占城故土,後被越南滅國,其人至今不服,屢屢反叛。在越南人眼裏,南圻算是“南蠻”之地,其人難以教化。


    革命軍征伐北圻,越南人尚能理解。可要征伐南圻,實在有些匪夷所思。阮林和“小諸葛”也不明白,革命軍為什麽相中了這塊土地。


    其實,南圻有兩大優點:一、南圻有湄公河三角洲,土地肥沃,糧產豐富;二、南圻地處中南半島南端,扼守東南亞海上貿易要道,是革命軍進取南洋的橋頭堡。


    李孟群微微一笑,說道:“兩位鎮守南圻多年,自然見多識廣。聽說阮中堂年輕時,曾受命前往呂宋、檳榔嶼、新加坡等地貿易;擔任南圻經略大臣時,又屢屢派人下南洋采購貨物。


    “想必,兩位也見過洋人,知道洋人船堅炮利,在呂宋、檳榔嶼、新加坡等地建有殖民據點。洋人本土遠在歐洲,竟能遠涉重洋,僅靠幾百人就能在異國他鄉建立殖民地。


    “兩位且看,革命軍的堅船利炮比不過洋人嗎?革命軍的人數比不過洋人嗎?洋人能在南洋建立殖民地,革命軍為何不可?


    “我們華人在南圻建有許多聚居區,除了明香社建立的零星社區,還有自古形成的華人城鎮。譬如南圻的河仙鎮,是廣東人在河仙地區建立的獨立政權。


    “河仙鎮是南圻最重要的貿易港口,對越南經濟、稅收有著舉足輕重的影響。阮氏起兵對抗西山政權時,河仙鎮的華人就曾支持阮氏。


    “阮朝取代西山朝,對河仙貿易給予免稅、減稅等多種政策優惠。你們久居南圻,想必對此一清二楚。軍政府重視工商貿易,與河仙鎮亦有聯絡。革命軍南下南圻,河仙鎮必會欣然響應。”


    阮林瞬間警惕起來。南圻雖以越南人、占城人為主體,但真正掌握南圻經濟命脈的,卻是中國人。


    不僅在南圻,中國人在暹羅、高蠻,乃至婆羅洲、檳榔嶼均建有類似的聚居點。中國商人長期控製南洋貿易,對當地有著非同尋常的影響。


    早在元朝時,中國人便大量湧入南洋。據泰國編年史記載,在阿瑜陀耶王朝,華人社會的力量不容忽視,富裕的華商曾資助國王修建越亞倫寺。這座越亞倫寺,是當時暹羅首都阿瑜陀耶最重要的寺廟。


    15世紀初,印度尼西亞的蘇門答臘占卑、大港等地,已經聚集了大批廣東、福建的華僑,以廣東人梁道明、陳祖義、施進卿等為首領,“其中不乏皈依伊斯蘭教者”。


    爪哇萬丹(bantan)、北加浪岸(bekalongan)、廚閩(tuban)、杜板)、錦石(gresik)等港口被譽為“華人聚居區”、“華人重要的商務中心”。


    時至十九世紀中期,華人在南洋已經建立了若幹個自治社區,具備政權雛形。譬如越南南圻的河仙鎮,波羅洲的蘭芳共和國。


    僅就越南南圻地區的河仙鎮而言,在鄢玖、鄢天賜(約1705-1780)父子的大力經營下,河仙鎮成為暹羅灣畔人口口稠密、經濟繁榮的國際性港口。


    河仙鎮由中國人獨立控製,在阮朝下亦是一個半獨立的政權,足以左右中南半島國際政局,在近代東亞、印度洋海上交通和海洋貿易體係中占有重要地位。


    李孟群提起河仙鎮,“小諸葛”便知他是有備而來。


    第二次鴉片戰爭前,英國人尚未完全打開中國的貿易市場,法國勢力也尚未進入中南半島。彼時,河仙鎮最大的貿易對象是中國廣東。因此,河仙鎮的華人與廣東海商,聯絡非常緊密。


    暨南軍政府倚重廣東海商鼓勵工商業,而河仙鎮最大的貿易夥伴就是廣東海商。由此可以推斷,一旦革命軍進取南圻,以河仙鎮為代表的華人勢力,必會積極響應。革命軍實質性控製南圻,也就是水到渠成的事了。


    “小諸葛”後背一陣發涼,忍不住又問道:“李參議,革命軍既要北圻,又要南圻,那麽中圻呢?”


    中圻是順化都城所在地,是阮朝的“龍興之地”,也是阮氏老巢。


    “小諸葛”此問,實際是想問革命軍如何對待阮朝,是要完全的滅國,屠戮阮氏宗室?若是這樣,“小諸葛”就成了吳三桂一樣的亂臣賊子,必將在曆史上留下罵名。


    亦或是別有他計?譬如,像三國時曹魏對待漢獻帝那樣,把阮主降為“公爵”?這樣一來,還能保留阮氏的血脈,更易為“小諸葛”所接受。


    正如“小諸葛”所期待的那樣,李孟群說道:“中圻順化城附近,仍將留給阮主,作為阮主的享地,其待遇類似於明朝的藩王。”


    照這樣說來,阮朝雖得保留,卻要名存實亡了。“小諸葛”心裏一悲,卻聽李孟群繼續說道:


    “阮朝靠法國人幫助才打敗了西山政權,建立了阮朝。事後,阮主反悔,極力打壓法國人,甚至下令屠殺法國傳教士。法國人早就對阮朝恨之入骨,又對越南垂涎三尺,打算效仿英國人,取越南為殖民地。


    “我們中越兩國同文同種,宋朝以前,越南直屬中國。宋朝以後,越南為中國的藩屬,使用漢字,尊崇儒教,與中國別無二致。


    “如今,西洋崛起,中越兩國皆內憂外患,滅臨著亡國滅種的危險。越王雄才大略,有鬼神之計、齊天之德,能挽救中越兩國者,唯越王耳。


    “諸位為越南黎民百姓計,應該早日歸降越王,矢誌於東亞的共存、共榮。隻有這樣,我們才能打敗西洋諸國,自立自強。”


    李孟群巧舌如簧,卻令阮林和“小諸葛”心裏好受不少。阮林年輕不夠沉穩,就要說話,卻被“小諸葛”攔住了。


    “小諸葛”說道:“中堂之死,我們不怪貴軍,隻怪阮朝奸臣當道,嗣德忠奸不分。貴軍厚殮中堂遺體,李參議又過來轉達好意,我二人頗為感激。


    “隻是,茲事體大,事關鎮西軍全體將士榮辱存亡。且容我們與部下仔細商量,改日再迴複貴軍。”


    李孟群見“小諸葛”直唿嗣德帝為嗣德,便知鎮西軍對阮朝已失忠心。勸降鎮西軍的任務,已經完成了大半,剩下不過是討論投降的細節而已。


    於是,李孟群也不停留,起身向阮林和“小諸葛”告別。

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