三天的訓練初見成效,兩百四十兩銀子也已用去大半。


    第四天一大早,楊烜清點人員。三天訓練下來,隻逃了七個人,還都是些人品不佳、吃不了苦、有煙片癮的人。


    楊烜對此很滿意。這充分說明,這三天的訓練、鼓動還是很有效果的。


    作過簡單的臨戰動員後,楊烜下令向三水縣進軍。戰兵在前,由楊田統領。軍夫在後,由劉旻虎統領。楊烜居中。


    與三天前相比,行軍隊伍整齊多了,有那麽點軍隊的樣子了。


    下午申初,部隊到達三水縣陳家堡,與蘇三娘率領的運輸工人匯合。


    起先,蘇三娘按照楊烜的吩咐,召集了五百個運輸工人。但她報仇心切,沒等楊烜過來,便搶先進攻陳家堡。


    這五百個運輸工缺少訓練,也沒有像樣的武器。陳忠浩的民團才發起衝擊,運輸工就一哄而散,被民團打死了八個人。


    好不容易召集的運輸工,瞬間逃走了大半,隻剩四五十個人留了下來。這些人都是蘇三娘的靈山老鄉,也是蘇三生前的好兄弟。


    陳家堡是陳忠浩的私宅。


    這些年,地方民變四起。盜賊搶劫地主富紳,俗稱“打秋風”。饑民四處流動,到地主家搶糧吃飯,俗稱“吃大戶”。


    為此,陳忠浩特地修築了一座小型土堡,內有房屋、水井、糧倉等設施,周長近二裏。土堡的圍牆由夯土製成,有一丈多高,四角設有望樓、炮台,宛如一座小城。


    在晚清,這種地主堡壘非常普遍,遍布華夏大江南北。


    陳家堡內,有陳忠浩豢養的兩百民團。團丁大多出自陳氏家族,對陳忠浩忠心耿耿。


    這麽多年過去了,無數個土匪、饑民經過三水縣,卻從未攻破過陳家堡。


    因為時局混亂,陳忠浩得以低價收購田產,得以在西江流域運輸緊俏物資。因為有民團,他的財產都得到保全。


    陳忠浩的財產不斷積累,成為三水縣內有頭有臉的鄉紳。


    嘉慶、道光以來,華夏農村土地兼並加劇,社會財產不斷向地主手中聚集。陳忠浩的故事,正是時代的縮影。


    蘇三娘看到楊烜,喜出望外,激動的流出了淚水。她曾派人接應至臻堂,但楊烜正帶著“草鞋”們訓練,使者並未找到他們。


    至臻堂遲遲不來,蘇三娘還以為楊烜貪生怕死呢!


    她貿然帶著運輸工衝擊陳家堡,沒有占到絲毫便宜,卻被民團反殺了好幾個兄弟。


    楊烜並未責備蘇三娘,而是帶著她和劉旻虎抵近陳家堡偵察。


    從遠處看,陳家堡確實易守難攻。對方有兩百個精壯團勇,至臻堂這邊卻隻有五十個戰兵。


    楊烜陷入了沉思:強攻顯然是不行的。即便用計賺開了大門,他手下也隻有五十個經驗不足、訓練缺乏的戰兵。


    如果戰兵貿然衝入了陳家堡,卻不熟悉裏麵的地形,恐怕要吃虧。


    這是楊烜第一次帶兵打仗,必須慎重初戰,必須打贏。萬一打輸了,他的威信將受到損害,也不利於日後的擴張。


    楊烜計畫已定,說道:“敵強我弱,我們不能硬攻,隻能智取。民團以陳家堡為憑恃,人馬多於我們,裝備也要好於我們,又占據著地利。


    “我們隻能把他們從堡裏引出來,提前設伏。民團前麵得了勝仗,必定驕縱,十有八九會出堡應戰。等他們出來後,咱們再狠狠地打他們。”


    眾人紛紛附和,按照楊烜的計策行動。


    劉旻虎挑選了三十個膽大的軍夫,與蘇三娘的運輸工一起,前往陳家堡門口叫陣。


    蘇三娘大喊道:“姓陳的,天地會至臻堂來人為蘇三報仇了。你們要是識相,趕緊開門投降,我可饒你一死。”


    陳忠浩並不在場。有個民團頭目站在堡門上的垛口處,罵道:


    “臭娘們,前天你們死了八個人,屍體收殮好了嗎?如今天氣暖了,可別讓屍體臭了,髒了我們的鼻子。我家老爺已經報官了,告你聚眾造反。


    “不久之後,廉州府靈山縣衙就會收到我們的公文。知縣老爺判你們一個株連九族,把你們全族抓起處死!”


    劉旻虎騎在馬上,喝道:


    “小子,我是天地會至臻堂派來的。你們擅殺蘇三,至臻堂堂主著我為他報仇。我們要求不高,你們隻需撫恤一萬兩銀子,再自殺十名團丁,這事就算了結。”


    那民團頭目大怒,罵道:


    “什麽天地會至臻堂,狗屁玩藝!艇軍到了陳家堡,也得繞得道走。你們至臻堂隻會販賣煙土,也敢到陳家堡撒野。你們來一個,我們殺一個。”


    劉旻虎大怒,彎弓搭箭,向民團頭目射去。


    那頭目猝不及防,差點被劉旻虎射中。他惱羞成怒,指揮團丁向外射箭,炮手、火槍手也開始裝填彈藥,準備向外轟擊。


    劉旻虎一個唿哨,大家一窩蜂向外撤退。有兩個騎兵假裝墜馬,連馬也不要了,拚命向後跑去。軍夫們也索性丟下了身上的糧袋,城頭的團勇看得分外眼紅。


    在冷兵器時代,戰馬是極其重要的戰備物資,相當於現代的坦克和裝甲車,價值不菲。


    明清時,內地不產戰馬,一匹戰馬可值10兩至20兩銀子,好的駿馬更是有價無市。


    那團勇頭目見狀,以為天地會眾不堪一擊,又貪戀戰利品,當即下令打開堡門,帶上一百個團丁出堡追擊。


    團丁們搶了兩匹戰馬,又撿到許多糧袋,高興得不得了。而至臻堂的軍夫們仍在前麵逃竄,仍有糧袋落在前麵。


    民團追得盡興,不知不覺便追出了近一裏地。陳家堡牆頭上的土炮射程隻有一裏,超過半裏後就失去了準頭,基本沒什麽威脅了。


    已是下午申正,太陽正在落山。


    團丁們毫無戒備,盯著前麵的敗兵追。眼前就要追上了,敗兵們突然向兩側逃去,正前方的地上冒出了一排敵人。


    這正是至臻堂的戰兵,已在此恭候多時。兩門銅炮位於兩翼,十個火槍手列成一排,位於中間。


    民團心知中計,卻已逃避不及。此時,最前方的團丁距離至臻堂的戰兵還不到一百米。


    炮手的鐵釺已經燒紅。


    楊烜一聲令下,炮手將鐵釺插入銅炮尾部的小孔,引燃了火炮內的火藥藥包。藥包爆炸,將頂在藥包前的幾十枚鐵丸向前射出。


    土製銅炮雖然落後,畢竟是火炮,敵人離得又近,還是具有相當大的殺傷力的。


    這土炮就像是大型散彈槍,當即打死了七八個團丁。後麵的團丁見勢不對,掉頭就往陳家堡的方向逃竄。


    楊烜不依不饒,下令火槍手開火。十支燧發槍同時開火,敵人的隊形又密集,一次齊射便又打死了三個團丁。


    土炮、燧發槍裝彈速度慢。若民團足夠勇猛,可以繼續向前衝擊,很有可能會打垮敵人。但他們隻是團練,隻能對付一些沒有組織紀律的土匪,哪見過這種排槍戰術?


    十支燧發槍同時開火,槍聲非常密集。後麵的團丁不明就裏,還以為對方有成百上千人呢,當即嚇破了膽,毫無戰心。


    楊烜也等不及炮手、火槍手二次射擊了,揮手出動騎兵、步兵,追擊敗逃的團丁,又砍死了十來個敗兵。


    剩下的團丁抱頭鼠竄,逃入陳家堡閉門不出。


    天已黑,楊烜見好就收,鳴金收兵。

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