二十四年，隻不過是人類歷史長河中的一朵浪花、一滴水。可是對一個人的短暫的一生來說，少壯的二十四年，幾乎就是他生命的全部，多少人事業的巔峰，就是在這二十四年中壘就。失去了它，那就成了沙漠裏幹涸的河，還有什麽甘霖來萌發種子、滋潤莊稼？剝奪了這二十四年，那就如一個人病入膏肓，僅存奄奄一息，還能創造出什麽輝煌？做人做到這個份上，一生就隻可能渾渾噩噩、窩窩囊囊。
「竹老，您起床了麽？我給你送洗臉水來了。」瘦長的影子從窗前晃過後不久，響起了年輕的校長的問話，「六點鍾我來過一次，見您老還沒有起床。我想，天這麽熱，還是早點乘車舒服些。」此時他才知道，早晨尚長子沒有來，是校長生怕他不去或者遲到，特地來督促他的。竹海答應即刻起來，窗外的校長才放心地走了。
竹海迎著火南風，透過窗戶，望著烈日烤焦了的田野，萎蔫了的無精打采的莊稼，心裏像一鍋沸騰的水。此時，他記起了昨天午後與尚文晤麵的事，使他的這種感覺更為強烈。
昨天中午校長走後，幾天來舟車勞頓的竹海，倒頭便睡。醒來時覺得窗前有個影子在晃動，並且不時探頭向房裏張望。他起身推開門，那影子便晃了進來，原來是個白髮蒼蒼佝僂幹瘦的老人。竹海覺得有些麵熟，但又無法從記憶的大海裏，撈出他的確切的影象來。老人湊過來告訴他，他是尚文。這一下，竹海那塵封的記憶的閘門打開了，他就是二十多年前，他到過虎崗附中班工作時，相知最早、感情最深的朋友。他萬萬沒有想到，歲月的磨盤竟如此嚴酷，將一個熟識如手足的人打磨得如此麵目全非，無從辨認。天哪，他，他還不到五十，竟如此老態龍鍾！昔日那油亮的黑髮全白了之後，又轉而略帶枯黃，有如幾經霜雪摧折的茅草；那張白皙而略胖的孩子臉，如今竟變得如此黑瘦，顴骨稜角突起，竟如峭壁懸崖；那大而圓的烏亮的眼睛，如今已深深凹陷下去，仿佛兩眼枯井；那竹筍一般的頎長的身軀佝僂了，如今酷似夏日幹涸的田野上一株萎蔫的莊稼。二十多年來淒風苦雨的摧殘，使他完全改變了容顏，他又怎麽還能認識？
竹海記起當年到過這虎崗中學工作時，尚文在離過虎崗附中十多裏的洪家院完小工作，兼任過虎崗區教師團支部書記。是酷愛讀書這根紅線，把他們緊緊拴在一起。他們一見鍾情，周末假日，就泡在一起，說《史記》，評李杜，學牛頓，不久，他們的感情就勝過親兄弟。
一個星期四的下午，尚文到過虎崗附中開教師會。會後，他約竹海周末到他們學校去玩，並神秘兮兮地說，他要用竹海從未吃過的「山珍」招待他。洪家院完小原來是竹海的恩師洪鷁老師的宅院，他早就想去看看。尚文的盛情的邀請，正中下懷。周末無事，放學以後，他買了瓶酒，捅在褲兜裏，便信步向洪家院學校走去。
一邊問路一邊走，皓月升起來的時候，竹海走到了洪家垸完小。洪家宅院背靠大堤，麵南是廣袤的綠色的田野。宅院圍著高高的圍牆，高聳的大門上有碉樓，門楣上書寫著「芷園」，門的左側掛著塊「洪家院完小」的牌匾。進門後，一條石板鋪成的長長的甬道，直通到裏麵的庭院，讓人能形象地理解「大相逕庭」這個成語的含義。庭院中有三進五弄深宅大院，最後一進大院正中一弄聳出一間高樓，尖頂，覆以稻草，四麵開著寬闊的玻璃窗，似亭台，如鶴立雞群，與整個宅院的建築絕不相類。正宅兩端，廂廡相連，十分氣派。石徑一旁的籃球場內，擺了一張方桌，桌上供著個燃燒旺盛的炊爐子，爐子上的大蒸缽裏，滿滿的一缽菜餚，在劇烈地翻滾，蒸騰的裊裊的熱氣，逸出一種讓人饞涎欲滴的奇香。火爐兩側對放著兩碗斟得滿滿的酒。桌旁沒有凳子，看來須站著豪飲了。明晃晃的月光如瀑布似的傾瀉下來，不禁讓他想起了「舉杯邀明月，對影成三人」的著名的詩句來。
此刻，尚文正拿著瓢羹筷子興沖沖地從「深宅」裏走出來，將竹海他拉到桌旁。他一隻腳踏在桌子的橫方上，端起一碗酒，一口喝光，興致勃勃地說：
「竹老殼，今晚老師都迴家了，學校就你我兩個，不受任何幹擾，我們可以痛痛快快地吃喝。不過俗話說，『酒醉英雄漢，飯脹死呆坨』。你我應該都是英雄，今晚隻有酒菜，沒有飯吃。我們隻能像梁山好漢那樣，站著大碗喝酒，大塊吃肉。你如果斯斯文文，酸不溜丟的，那就是迂腐可笑的孔乙己！」
尚文的豪情，使竹海受到極大的感染。他也端起酒碗一幹而盡，大塊吃起肉來。隻是覺得這肉滑滑的，膩膩的，異香撲鼻，奇鮮無比，迴味悠長。這肉無骨刺，不是豬牛肉，也不是雞鴨魚。像鯰魚，但比鯰魚肉更鮮更香；是黃鱔，可最大的黃鱔也切不出這麽大塊的肉片。他就笑著問：
「尚長子，這到底是什麽肉？這麽好吃！」
「好吃你就多吃點。人說朦朧是美的最高境界，許多事都妙在不言中。竹腦殼，你又何必究這問那，一定要打破沙鍋問到底，讓人掃興呢？」說著，長子就縱情大笑起來。
竹海喝了幾碗酒，興致也高漲起來了。也覺得隻有「朦朧」「不言」，才有無限廣闊的想像空間。接著，他也就縱聲笑，忘情飲，猜拳罰酒，嘯吟風月。豪飲了一陣後，竹海朦朧的醉眼，望著皓月下高出宅院許多的超大的草亭，好似飄渺的仙山樓閣，於是他又究問尚文：
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「竹老，您起床了麽？我給你送洗臉水來了。」瘦長的影子從窗前晃過後不久，響起了年輕的校長的問話，「六點鍾我來過一次，見您老還沒有起床。我想，天這麽熱，還是早點乘車舒服些。」此時他才知道，早晨尚長子沒有來，是校長生怕他不去或者遲到，特地來督促他的。竹海答應即刻起來，窗外的校長才放心地走了。
竹海迎著火南風，透過窗戶，望著烈日烤焦了的田野，萎蔫了的無精打采的莊稼，心裏像一鍋沸騰的水。此時，他記起了昨天午後與尚文晤麵的事，使他的這種感覺更為強烈。
昨天中午校長走後，幾天來舟車勞頓的竹海，倒頭便睡。醒來時覺得窗前有個影子在晃動，並且不時探頭向房裏張望。他起身推開門，那影子便晃了進來，原來是個白髮蒼蒼佝僂幹瘦的老人。竹海覺得有些麵熟，但又無法從記憶的大海裏，撈出他的確切的影象來。老人湊過來告訴他，他是尚文。這一下，竹海那塵封的記憶的閘門打開了，他就是二十多年前，他到過虎崗附中班工作時，相知最早、感情最深的朋友。他萬萬沒有想到，歲月的磨盤竟如此嚴酷，將一個熟識如手足的人打磨得如此麵目全非，無從辨認。天哪，他，他還不到五十，竟如此老態龍鍾！昔日那油亮的黑髮全白了之後，又轉而略帶枯黃，有如幾經霜雪摧折的茅草；那張白皙而略胖的孩子臉，如今竟變得如此黑瘦，顴骨稜角突起，竟如峭壁懸崖；那大而圓的烏亮的眼睛，如今已深深凹陷下去，仿佛兩眼枯井；那竹筍一般的頎長的身軀佝僂了，如今酷似夏日幹涸的田野上一株萎蔫的莊稼。二十多年來淒風苦雨的摧殘，使他完全改變了容顏，他又怎麽還能認識？
竹海記起當年到過這虎崗中學工作時，尚文在離過虎崗附中十多裏的洪家院完小工作，兼任過虎崗區教師團支部書記。是酷愛讀書這根紅線，把他們緊緊拴在一起。他們一見鍾情，周末假日，就泡在一起，說《史記》，評李杜，學牛頓，不久，他們的感情就勝過親兄弟。
一個星期四的下午，尚文到過虎崗附中開教師會。會後，他約竹海周末到他們學校去玩，並神秘兮兮地說，他要用竹海從未吃過的「山珍」招待他。洪家院完小原來是竹海的恩師洪鷁老師的宅院，他早就想去看看。尚文的盛情的邀請，正中下懷。周末無事，放學以後，他買了瓶酒，捅在褲兜裏，便信步向洪家院學校走去。
一邊問路一邊走，皓月升起來的時候，竹海走到了洪家垸完小。洪家宅院背靠大堤，麵南是廣袤的綠色的田野。宅院圍著高高的圍牆，高聳的大門上有碉樓，門楣上書寫著「芷園」，門的左側掛著塊「洪家院完小」的牌匾。進門後，一條石板鋪成的長長的甬道，直通到裏麵的庭院，讓人能形象地理解「大相逕庭」這個成語的含義。庭院中有三進五弄深宅大院，最後一進大院正中一弄聳出一間高樓，尖頂，覆以稻草，四麵開著寬闊的玻璃窗，似亭台，如鶴立雞群，與整個宅院的建築絕不相類。正宅兩端，廂廡相連，十分氣派。石徑一旁的籃球場內，擺了一張方桌，桌上供著個燃燒旺盛的炊爐子，爐子上的大蒸缽裏，滿滿的一缽菜餚，在劇烈地翻滾，蒸騰的裊裊的熱氣，逸出一種讓人饞涎欲滴的奇香。火爐兩側對放著兩碗斟得滿滿的酒。桌旁沒有凳子，看來須站著豪飲了。明晃晃的月光如瀑布似的傾瀉下來，不禁讓他想起了「舉杯邀明月，對影成三人」的著名的詩句來。
此刻，尚文正拿著瓢羹筷子興沖沖地從「深宅」裏走出來，將竹海他拉到桌旁。他一隻腳踏在桌子的橫方上，端起一碗酒，一口喝光，興致勃勃地說：
「竹老殼，今晚老師都迴家了，學校就你我兩個，不受任何幹擾，我們可以痛痛快快地吃喝。不過俗話說，『酒醉英雄漢，飯脹死呆坨』。你我應該都是英雄，今晚隻有酒菜，沒有飯吃。我們隻能像梁山好漢那樣，站著大碗喝酒，大塊吃肉。你如果斯斯文文，酸不溜丟的，那就是迂腐可笑的孔乙己！」
尚文的豪情，使竹海受到極大的感染。他也端起酒碗一幹而盡，大塊吃起肉來。隻是覺得這肉滑滑的，膩膩的，異香撲鼻，奇鮮無比，迴味悠長。這肉無骨刺，不是豬牛肉，也不是雞鴨魚。像鯰魚，但比鯰魚肉更鮮更香；是黃鱔，可最大的黃鱔也切不出這麽大塊的肉片。他就笑著問：
「尚長子，這到底是什麽肉？這麽好吃！」
「好吃你就多吃點。人說朦朧是美的最高境界，許多事都妙在不言中。竹腦殼，你又何必究這問那，一定要打破沙鍋問到底，讓人掃興呢？」說著，長子就縱情大笑起來。
竹海喝了幾碗酒，興致也高漲起來了。也覺得隻有「朦朧」「不言」，才有無限廣闊的想像空間。接著，他也就縱聲笑，忘情飲，猜拳罰酒，嘯吟風月。豪飲了一陣後，竹海朦朧的醉眼，望著皓月下高出宅院許多的超大的草亭，好似飄渺的仙山樓閣，於是他又究問尚文：
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