上數學課的教習是個名叫來布尼的瘦個子英國人，嘴唇上留著一小撮八字胡子，說起話來帶有幾分幽默和風趣。他教到微積分時，學生們一時都聽不懂，難以理解，畢竟數學是枯燥無味的。為了增加學生們的興趣，也為了多長見識，來布尼就講了微積分的創始人牛頓的故事。
牛頓當時是一百多年前的人。
他說到牛頓的勤奮好學，一次請朋友們吃飯，豐盛的飯菜擺了一桌，他卻進了實驗室做實驗去了。朋友們等了許久，不見他出來，知道他一定忘了，大家就顧自吃了，然後散了。牛頓做完實驗出來，肚子餓得咕咕叫，才想到今天請朋友吃飯，來到廳上，見到滿桌的殘羹剩飯，摸摸腦袋說：“原來已吃過了，真健忘！”又迴到實驗室去了。
牛頓善於思考，勤於觀察。又有一次，牛頓躺在蘋果樹下，見到蘋果從樹上掉下，立刻想到有一股無形的力，把蘋果拉向地麵，這就發現了萬有引力。
來布尼說：“一百多年前的人能夠發明微積分，我們現在的人有什麽理由學不好它呢？”
同學們被牛頓的故事深深吸引，增添了學習微積分的興趣，盡管如此，管大膽還是不懂，下課後常來向諸葛光旭討教，諸葛光旭也不很懂，他帶上管大膽去向高年級同學白軒笙請教。
白軒笙給他們倆耐心講解，總算有了一些領會。諸葛光旭感歎道：“我真不明白，一百多年前的英國人就巳發明了微積分，而我們現在學起來還這麽吃力，這倒底是為什麽？”白軒笙說：“其實古代中國人並不笨，春秋戰國時出了許多思想家，如老子、莊子、墨子、孔子，留下了許多經久不衰的經典著作，那時思想界開放，言論自由，所以就有了這些成果。隻是後來提倡一家之說，禁錮了人們的思想，特別是實行科舉製之後，朝廷用人隻看是否精通儒家之說，是否曲解迎合朝廷所需，對於其它工商農學都視為末業、雕蟲小技，不但不扶持，還加以嘲笑。如論語中，樊遲問孔子怎麽種田？怎麽種菜？孔子不耐煩地說：‘我不如老農和老菜農，這些事別問我。’樊遲感到失望，迴去了，孔子嘲笑說：‘小人一個。’這些話都大肆加以宣揚，引為至理明言。
全國百姓特別是讀書人，一生隻捧著四書五經，做著八股文，一朝得中，有官有財，樹牌坊刻碑亭，光宗耀祖，何等風光，一人為官，雞犬升天，做工的、種田的都望而興歎：刻苦鑽研技術又有什麽用？“萬般皆下品，惟有讀書高”這句話成為至理名言，指的就是讀孔孟之書。這風氣一行千年，人們隻看重這死讀書、讀死書的效果，那裏還有自己的思想，哪裏還有心思去鑽研數學、物理、化學、農藝等實用學科，多少才俊之士，沉醉在四書五經之中，淹沒在曆史的長河之中，數學、物理學、化學等隻能流入到道士手中，成為迎合統治者奢望長生不老的煉丹遊戲之中，真是可悲可歎！”
管大膽說：“怪不得官宦子弟富家子弟，都不願來我們這個學堂學習，骨子裏還是看不起這個和科舉無關的學堂。其實據我所思，我們學的這些知識，才是真正有用的知識，國家富強也賴於此。”
諸葛光旭感慨道：“白兄、管兄說的對極了，遺憾的是朝中當權者有幾個人懂得這些道理，讀書人中有幾個人肯放下孔孟之學，來學習數學、物理、化學這些有用的知識！”
白軒笙又說：“最近我看到一本英文書，叫《物種探原》，書中有許多真正的證據、實例，說明了物種是如何進化演變的，包括人類也一樣，很有意思，闡明了一個道理，就是‘物競天擇，適者生存。’闡述了競爭是自然界的普遍規律，不競爭，不努力就會落後，就會滅亡。這和我們的儒家道德觀念格格不入，我們的道德觀念是：‘子所不欲，勿施於人！’”
競爭機製是發展之源，是發展的動力，沒有競爭，就沒有發展，這是一個普遍規律，適用於一切領域，包括人類社會的政治、經濟、自然科學技術。
諸葛光旭敬佩說：“白兄真是見多識廣，我們結為兄弟如何？”管大膽也點頭讚同。白軒笙笑了笑說：“這倒不必，知已朋友隻在心中。中國人時興稱兄道弟，真的落難需要幫助時，卻什麽也不是。”
諸葛光旭、管大膽聽了，認為確實這樣，特別是在官場中，有權有勢時，來巴結奉承一大幫人，稱兄道弟，當兒子當孫子都行，失勢時，立刻變臉不認識，一個人也不來，門庭冷落，有的還落井下石，劃清界線。
諸葛高達接到上海電報局總辦的電報，說要他到福州去考察福州電報學堂開辦的情況，諸葛高達也想去福州看望兒子，就把此事告訴了曾笑盈和女兒諸葛豔麗。諸葛豔麗聽了笑逐顏開，說：“爸，我也想去看望哥哥，欣賞海景，您能帶我一起去嗎？”諸葛高達說：“你一個女子在家呆著好好的，為何要出去，你知道路途有多辛苦。”諸葛豔麗說：“您不是說坐英國怡和公司的輪船去嗎，這有什麽辛苦，上船下船就到了。”諸葛高達搖頭說：“不行，不行！你去了媽一個人在家太冷落了。”諸葛豔麗轉向媽說：“媽，您就讓我去吧，我心裏好想大海。”曾笑盈很疼愛女兒，拗不過她，隻得答應她去。諸葛高達無法，隻好帶她去。
幾天後，諸葛高達帶著女兒諸葛豔麗從蘇州出發，先到上海，然後乘坐怡和公司的英國輪船《歐洲號》直駛福州。
第一次見到漂亮的輪船，第一次見到蔚藍的天空和遼闊的海洋，諸葛豔麗內心充滿了喜悅和興奮。輪船在一望無際的海麵行駛，翻滾的浪花在船邊湧過，諸葛豔麗站在船頭，瞭望著海麵，海風迎麵而來，感受到陣陣愜意，又見許多海鷗在船後翱翔，真是人在畫中，畫在人邊，美極了！遠處隱約有幾處島嶼，諸葛豔麗感歎祖國的大好河山如此壯麗，不禁輕輕唱起了小調。
經過幾天幾夜的航行，輪船終於到了閩江口，進入閩江，兩岸青山綠水慢慢映入眼簾，山上布滿了整齊的梯田，在茂密的竹林掩映下，透出潔白的農舍，農舍的屋頂上冒出一縷縷青煙，田地裏是蔥綠一片，人們在田裏勞作，牛羊在河邊吃草，真是一個人間仙境。
輪船經過馬尾港，那裏是福建水師造船廠，造船廠的後邊就是福州船政學堂。諸葛高達指著那些停泊在船塢中嶄新的艦船對諸葛豔麗說：“這些船就是我們自己造的軍艦。”諸葛豔麗看了也很興奮，原來我們中國人也能造軍艦了。
福州到了，輪船靠了岸，諸葛高達和諸葛豔麗走下輪船，岸上已有許多官員和差役在碼頭迎候，這些官員有的是福州洋務局的，有的是福州船政學堂的，他們和諸葛高達互相作揖見禮後，差役們過來搬起了行李，他們把諸葛高達父女接到了船政學堂裏，因為福州電報局學堂也在這裏。
過了一夜，第二天諸葛高達去辦公事，諸葛豔麗自己去找哥哥諸葛光旭。剛好那天是周日放假，她來到學堂的操場邊，迎麵走來一位身材適中，白淨麵皮的年青人，諸葛豔麗攔住他問：“請問先生，輪機駕駛專科的諸葛光旭住哪裏？”那位年青人盯住諸葛豔麗看了幾眼，覺得這女子像花一樣美麗，潔白的臉上閃著一雙明亮的眼晴，掛著甜甜的笑，就想多多和她說兩句，不直接迴答她的問題，反問道：“你找他幹嗎？”諸葛豔麗說：“我是他妹妹，從蘇州來。”年青人說：“原來如此，你問對人了，我叫白軒笙，是學駕駛的，和你哥哥是好同學、好朋友。你跟我來吧！”
白軒笙帶著諸葛豔麗經過一幢幢洋式的教學樓，來到男生宿舍前，往裏大喊：“諸葛光旭，快出來，你妹妹找你。”諸葛光旭正在看書，丟下書本衝了出來，見到是妹妹來了，狂喜地衝上來，拉著她的手說：“你怎麽突然來了，也不先告訴我一聲，我也好去接你。”諸葛豔麗說：“我是和爸一起來的，爸說告訴你怕影響你的學習，所以就不告訴你了。”“爸呢？”光旭急問。“爸去辦差事去了，有空就來看你。”
白軒笙在旁說：“你們聊吧，我先走了。”白軒笙走後，諸葛豔麗說：“多虧這位白同學，他帶我走了這麽多路，拐了許多彎才找到你，不然我是要累死了。”“是呀，我們學堂很大，這位同學人很好，待人熱情，樂意助人，是福建本地人。”
諸葛光旭說：“隻顧說話，忘了請你進屋，快，進來坐。”說著，兩人一起進了宿舍。宿舍裏已有幾個同學在，見了都站起來讓坐，諸葛光旭說：“這是我妹妹，從蘇州來看我。”坐下後，諸葛光旭泡上茶來，大家聊了一下，諸葛豔麗起身要走，諸葛光旭帶她出去，問她住哪裏，她說住學堂招待所裏，父親也在那裏。
晚上，諸葛光旭去招待所見父親和妹妹，見到父親，諸葛光旭非常高興，兩人緊緊抱在一起。諸葛光旭說：“爸，媽好嗎？外婆和舅舅們好嗎？兒在此時刻掛念。”諸葛高達說：“好，都好，”諸葛高達又問了些學堂的事。
正說著，卻見白軒笙提著一大筐水果進來，筐子裏裝滿了荔枝和龍眼。諸葛光旭驚訝說：“白兄，你怎麽知道我在這裏？”白軒笙笑說：“客人來了都住招待所，我一問就知道了。”他說著轉向諸葛豔麗說：“妹，你好。”又轉向諸葛高達，笑說：“是爸爸嗎？”諸葛高達點了點頭，白軒笙說：“我是光旭的同學，沒什麽東西招待客人，隻有本地一些水果，給你們嚐嚐鮮。”諸葛光旭說：“你真客氣，讓你破費了。”白軒笙說：“你我親如兄弟，說這話就見外了。”
白軒笙轉向諸葛高達問：“蘇州到這裏路遙遠，路上一定很辛苦。”諸葛高達說：“我們是坐怡和公司的海輪來的，也不算辛苦。”白軒笙說：“那輪船是中國的嗎？”諸葛高達說：“不是，中國哪裏會造海輪？是英國造的，聽說你們這裏正在造輪船，不知怎樣了？”“我們這裏造船廠正在造軍艦，民用的輪船還在設想中。”
白軒笙說了一些話後，起身告辭走了，諸葛高達說：“此年輕人有禮貌，真不錯。”
諸葛光旭問起司馬鼎文和曾蓮子，諸葛豔麗說：“他們倆已不在學堂讀書了。由於黃知府到曾府替兒子求親，外婆和二舅答應把曾蓮子嫁給他兒子，誰知曾蓮子私下和司馬鼎文相愛，不肯出嫁，尋死覓活，被二舅媽強行拉迴去，不再讀學堂了。司馬鼎文表兄去省城考舉人，名落孫山，無顏迴家，音訊全無。”諸葛光旭聽了，搖頭歎息不已。
諸葛豔麗在福州玩了幾天，父親的差事也幹完了，兩人告別諸葛光旭坐船迴蘇州去。
白軒笙讀書很用功，由於家境不很好，他隻想讀好書來改變自己的命運。他天資不錯，數學微積分學特別有興趣，成績名列前茅。諸葛光旭特別怕微積分，老師講了半天，他總是不能理解。他常常感歎：一百多年前就有人發明了微積分，而現在我怎麽還這樣難以理解，這倒底是為什麽？
感歎之餘，他就去找白軒笙討教，白軒笙和他開玩笑說：“你把妹妹嫁給我，我就教你微積分。”諸葛光旭也半開玩笑說：“你看上我妹妹了？”
“不敢奢想，你們是官宦之家，我攀不上。”
“哪倒不一定，看是否有緣份。”
白軒笙認真起來說：“真的，如果我有這個心，你同意嗎？”諸葛光旭說：“我無話可說，主要是我爸媽和我妹妹，他們同意才行。”
“那就試試吧，你替我轉達我的意思好嗎？”
諸葛光旭嚴肅說：“老兄，這事不是開玩笑，你小子真心實意我才能給你轉達。”白軒笙說：“說真的，我第一眼見到你妹妹，就動心了，隻是不敢向你表白，你既然這麽說，我可以對天發誓，有半句謊言，天打雷劈！”諸葛光旭說：“算了，算了，還是教我微積分要緊。”
幾天後諸葛光旭寫家書給父母，其中提到同學白軒笙求婚的事，父親諸葛高達把信給曾笑盈看，曾笑盈說：“我們是官宦人家，這船政學堂的學生都是窮人家的孩子，真是癡人作夢！”諸葛高達說：“這孩子我見過，人品是不錯，相貌也英俊，他和女兒也見過麵，不如問問女兒聽她怎麽說。”曾笑盈說：“別問了，這門親事被我媽和兄弟知道了，豈不笑掉牙！”
諸葛高達瞞著夫人，偷偷將此事告知諸葛豔麗，諸葛豔麗自從見了白軒笙後，心裏一直惦記著他，今聽父親說起，觸動心事，但不知道父親態度，故反問道：“爸，您同意嗎？”諸葛高達說：“論人品是不錯，就是出身寒磣，你若不介意，爸無話可說。”諸葛豔麗說：“貧窮可以改變，我不介意。”
中秋節臨近，每逢佳節倍思親，諸葛光旭借假期迴家探親。恰好，白軒笙由於學習成績優秀，被派送英國留學，途經上海和諸葛光旭同行。兩個人在船上，白軒笙問起提親的事結果如何？諸葛光旭說：“父母沒有答複，不知是何態度。”
到了上海，白軒笙提出要到蘇州去見光旭家人，探個確切消息，不然出國後事情就不好說了，諸葛光旭也很讚同。
兩個人一起到了家門口，看門人進去稟報說少爺迴來了，諸葛高達和曾笑盈、諸葛豔麗聞訊高興出門迎接，隻見諸葛光旭旁邊還有一個穿軍服的人，相貌俊秀略顯威武，手裏提著許多禮物。諸葛光旭介紹說：“這位是我同學，現今正要去英國留學，路過順便來看望您們。”諸葛高達和諸葛豔麗早已認識是白軒笙，笑著和他見禮，曾笑盈雖不認識，心裏多少也有點數，隻是微微一笑。白軒笙磕頭說：“伯父伯母好。”
眾人進了屋，分賓主坐下，丫頭泡上茶，諸葛高達說：“恭喜你出國留學，不知在英國哪所學校深造？”白軒笙說：“在英國皇家海軍學校學習。”曾笑盈說：“你出國了，家裏還有什麽人？”“家裏還有個老母，由弟弟和妹妹照顧。”
諸葛高達擺盛宴款待他，並留他住了一宿。晚上，諸葛光旭對父母說：“他這次來為的就是求婚的事，您們給他一個明確的答案，趁他出國之前把這事定了，好讓他安心出去。”諸葛高達說：“把豔麗也叫來，我們不興家長製，開個民主會。”
諸葛豔麗來到客廳，父親向她說明情況，諸葛豔麗說：“我沒什麽意見，還是聽爸媽的。”曾笑盈說：“到外國留學，學洋人的東西，不知是好是壞，將來能做什麽事情還很難說，我是怕嫁錯了，誤了女兒一生。”諸葛光旭說：“一般來說將來可能在水師中供職。”諸葛高達說：“隻要他人品好，對我女兒好，也不會錯到哪裏去！”
諸葛高達問女兒：“你表個態，你的事情你自己作主，將來怨不得我們。”諸葛豔麗早就對白軒笙一見鍾情，又見他選送外國留學，心裏更加喜歡，隻是不露聲色罷了，今被問就說：“爸媽同意，我也同意。”
第二天，白軒笙要走了，諸葛高達要光旭和豔麗兄妹送他，三人走出東門，沿河堤走去，堤上柳樹依依，勾起了白軒笙和諸葛豔麗的情思，兩人互相含情默默，又不能明說。
白軒笙趁諸葛豔麗走開之際，暗問諸葛光旭：“事情倒底如何？”諸葛光旭說：“成了，我恭喜你們，不過，我把妹妹托付給你，你可不能虧待她。”白軒笙說：“你這話就多餘了，我是那種人嗎？看來我們同學多年，你還是不了解我。”
諸葛光旭故意放慢了腳步，讓他們兩個一起走，這下的白軒笙有了底，放開膽量說：“妹妹，蘇州的風光真好，正是上有天堂下有蘇杭，願我們一起走過一生，享盡人間幸福。”諸葛豔麗已知兄長告訴了他們的決定，也情意綿綿說：“此一去天涯海角，不知何日能夠相見，願君多多保重，不令小妹掛念。”白軒笙說：“多謝了，也願小妹保重，幾年後定迴來陪伴小妹，比翼雙飛在人間。”
牛頓當時是一百多年前的人。
他說到牛頓的勤奮好學，一次請朋友們吃飯，豐盛的飯菜擺了一桌，他卻進了實驗室做實驗去了。朋友們等了許久，不見他出來，知道他一定忘了，大家就顧自吃了，然後散了。牛頓做完實驗出來，肚子餓得咕咕叫，才想到今天請朋友吃飯，來到廳上，見到滿桌的殘羹剩飯，摸摸腦袋說：“原來已吃過了，真健忘！”又迴到實驗室去了。
牛頓善於思考，勤於觀察。又有一次，牛頓躺在蘋果樹下，見到蘋果從樹上掉下，立刻想到有一股無形的力，把蘋果拉向地麵，這就發現了萬有引力。
來布尼說：“一百多年前的人能夠發明微積分，我們現在的人有什麽理由學不好它呢？”
同學們被牛頓的故事深深吸引，增添了學習微積分的興趣，盡管如此，管大膽還是不懂，下課後常來向諸葛光旭討教，諸葛光旭也不很懂，他帶上管大膽去向高年級同學白軒笙請教。
白軒笙給他們倆耐心講解，總算有了一些領會。諸葛光旭感歎道：“我真不明白，一百多年前的英國人就巳發明了微積分，而我們現在學起來還這麽吃力，這倒底是為什麽？”白軒笙說：“其實古代中國人並不笨，春秋戰國時出了許多思想家，如老子、莊子、墨子、孔子，留下了許多經久不衰的經典著作，那時思想界開放，言論自由，所以就有了這些成果。隻是後來提倡一家之說，禁錮了人們的思想，特別是實行科舉製之後，朝廷用人隻看是否精通儒家之說，是否曲解迎合朝廷所需，對於其它工商農學都視為末業、雕蟲小技，不但不扶持，還加以嘲笑。如論語中，樊遲問孔子怎麽種田？怎麽種菜？孔子不耐煩地說：‘我不如老農和老菜農，這些事別問我。’樊遲感到失望，迴去了，孔子嘲笑說：‘小人一個。’這些話都大肆加以宣揚，引為至理明言。
全國百姓特別是讀書人，一生隻捧著四書五經，做著八股文，一朝得中，有官有財，樹牌坊刻碑亭，光宗耀祖，何等風光，一人為官，雞犬升天，做工的、種田的都望而興歎：刻苦鑽研技術又有什麽用？“萬般皆下品，惟有讀書高”這句話成為至理名言，指的就是讀孔孟之書。這風氣一行千年，人們隻看重這死讀書、讀死書的效果，那裏還有自己的思想，哪裏還有心思去鑽研數學、物理、化學、農藝等實用學科，多少才俊之士，沉醉在四書五經之中，淹沒在曆史的長河之中，數學、物理學、化學等隻能流入到道士手中，成為迎合統治者奢望長生不老的煉丹遊戲之中，真是可悲可歎！”
管大膽說：“怪不得官宦子弟富家子弟，都不願來我們這個學堂學習，骨子裏還是看不起這個和科舉無關的學堂。其實據我所思，我們學的這些知識，才是真正有用的知識，國家富強也賴於此。”
諸葛光旭感慨道：“白兄、管兄說的對極了，遺憾的是朝中當權者有幾個人懂得這些道理，讀書人中有幾個人肯放下孔孟之學，來學習數學、物理、化學這些有用的知識！”
白軒笙又說：“最近我看到一本英文書，叫《物種探原》，書中有許多真正的證據、實例，說明了物種是如何進化演變的，包括人類也一樣，很有意思，闡明了一個道理，就是‘物競天擇，適者生存。’闡述了競爭是自然界的普遍規律，不競爭，不努力就會落後，就會滅亡。這和我們的儒家道德觀念格格不入，我們的道德觀念是：‘子所不欲，勿施於人！’”
競爭機製是發展之源，是發展的動力，沒有競爭，就沒有發展，這是一個普遍規律，適用於一切領域，包括人類社會的政治、經濟、自然科學技術。
諸葛光旭敬佩說：“白兄真是見多識廣，我們結為兄弟如何？”管大膽也點頭讚同。白軒笙笑了笑說：“這倒不必，知已朋友隻在心中。中國人時興稱兄道弟，真的落難需要幫助時，卻什麽也不是。”
諸葛光旭、管大膽聽了，認為確實這樣，特別是在官場中，有權有勢時，來巴結奉承一大幫人，稱兄道弟，當兒子當孫子都行，失勢時，立刻變臉不認識，一個人也不來，門庭冷落，有的還落井下石，劃清界線。
諸葛高達接到上海電報局總辦的電報，說要他到福州去考察福州電報學堂開辦的情況，諸葛高達也想去福州看望兒子，就把此事告訴了曾笑盈和女兒諸葛豔麗。諸葛豔麗聽了笑逐顏開，說：“爸，我也想去看望哥哥，欣賞海景，您能帶我一起去嗎？”諸葛高達說：“你一個女子在家呆著好好的，為何要出去，你知道路途有多辛苦。”諸葛豔麗說：“您不是說坐英國怡和公司的輪船去嗎，這有什麽辛苦，上船下船就到了。”諸葛高達搖頭說：“不行，不行！你去了媽一個人在家太冷落了。”諸葛豔麗轉向媽說：“媽，您就讓我去吧，我心裏好想大海。”曾笑盈很疼愛女兒，拗不過她，隻得答應她去。諸葛高達無法，隻好帶她去。
幾天後，諸葛高達帶著女兒諸葛豔麗從蘇州出發，先到上海，然後乘坐怡和公司的英國輪船《歐洲號》直駛福州。
第一次見到漂亮的輪船，第一次見到蔚藍的天空和遼闊的海洋，諸葛豔麗內心充滿了喜悅和興奮。輪船在一望無際的海麵行駛，翻滾的浪花在船邊湧過，諸葛豔麗站在船頭，瞭望著海麵，海風迎麵而來，感受到陣陣愜意，又見許多海鷗在船後翱翔，真是人在畫中，畫在人邊，美極了！遠處隱約有幾處島嶼，諸葛豔麗感歎祖國的大好河山如此壯麗，不禁輕輕唱起了小調。
經過幾天幾夜的航行，輪船終於到了閩江口，進入閩江，兩岸青山綠水慢慢映入眼簾，山上布滿了整齊的梯田，在茂密的竹林掩映下，透出潔白的農舍，農舍的屋頂上冒出一縷縷青煙，田地裏是蔥綠一片，人們在田裏勞作，牛羊在河邊吃草，真是一個人間仙境。
輪船經過馬尾港，那裏是福建水師造船廠，造船廠的後邊就是福州船政學堂。諸葛高達指著那些停泊在船塢中嶄新的艦船對諸葛豔麗說：“這些船就是我們自己造的軍艦。”諸葛豔麗看了也很興奮，原來我們中國人也能造軍艦了。
福州到了，輪船靠了岸，諸葛高達和諸葛豔麗走下輪船，岸上已有許多官員和差役在碼頭迎候，這些官員有的是福州洋務局的，有的是福州船政學堂的，他們和諸葛高達互相作揖見禮後，差役們過來搬起了行李，他們把諸葛高達父女接到了船政學堂裏，因為福州電報局學堂也在這裏。
過了一夜，第二天諸葛高達去辦公事，諸葛豔麗自己去找哥哥諸葛光旭。剛好那天是周日放假，她來到學堂的操場邊，迎麵走來一位身材適中，白淨麵皮的年青人，諸葛豔麗攔住他問：“請問先生，輪機駕駛專科的諸葛光旭住哪裏？”那位年青人盯住諸葛豔麗看了幾眼，覺得這女子像花一樣美麗，潔白的臉上閃著一雙明亮的眼晴，掛著甜甜的笑，就想多多和她說兩句，不直接迴答她的問題，反問道：“你找他幹嗎？”諸葛豔麗說：“我是他妹妹，從蘇州來。”年青人說：“原來如此，你問對人了，我叫白軒笙，是學駕駛的，和你哥哥是好同學、好朋友。你跟我來吧！”
白軒笙帶著諸葛豔麗經過一幢幢洋式的教學樓，來到男生宿舍前，往裏大喊：“諸葛光旭，快出來，你妹妹找你。”諸葛光旭正在看書，丟下書本衝了出來，見到是妹妹來了，狂喜地衝上來，拉著她的手說：“你怎麽突然來了，也不先告訴我一聲，我也好去接你。”諸葛豔麗說：“我是和爸一起來的，爸說告訴你怕影響你的學習，所以就不告訴你了。”“爸呢？”光旭急問。“爸去辦差事去了，有空就來看你。”
白軒笙在旁說：“你們聊吧，我先走了。”白軒笙走後，諸葛豔麗說：“多虧這位白同學，他帶我走了這麽多路，拐了許多彎才找到你，不然我是要累死了。”“是呀，我們學堂很大，這位同學人很好，待人熱情，樂意助人，是福建本地人。”
諸葛光旭說：“隻顧說話，忘了請你進屋，快，進來坐。”說著，兩人一起進了宿舍。宿舍裏已有幾個同學在，見了都站起來讓坐，諸葛光旭說：“這是我妹妹，從蘇州來看我。”坐下後，諸葛光旭泡上茶來，大家聊了一下，諸葛豔麗起身要走，諸葛光旭帶她出去，問她住哪裏，她說住學堂招待所裏，父親也在那裏。
晚上，諸葛光旭去招待所見父親和妹妹，見到父親，諸葛光旭非常高興，兩人緊緊抱在一起。諸葛光旭說：“爸，媽好嗎？外婆和舅舅們好嗎？兒在此時刻掛念。”諸葛高達說：“好，都好，”諸葛高達又問了些學堂的事。
正說著，卻見白軒笙提著一大筐水果進來，筐子裏裝滿了荔枝和龍眼。諸葛光旭驚訝說：“白兄，你怎麽知道我在這裏？”白軒笙笑說：“客人來了都住招待所，我一問就知道了。”他說著轉向諸葛豔麗說：“妹，你好。”又轉向諸葛高達，笑說：“是爸爸嗎？”諸葛高達點了點頭，白軒笙說：“我是光旭的同學，沒什麽東西招待客人，隻有本地一些水果，給你們嚐嚐鮮。”諸葛光旭說：“你真客氣，讓你破費了。”白軒笙說：“你我親如兄弟，說這話就見外了。”
白軒笙轉向諸葛高達問：“蘇州到這裏路遙遠，路上一定很辛苦。”諸葛高達說：“我們是坐怡和公司的海輪來的，也不算辛苦。”白軒笙說：“那輪船是中國的嗎？”諸葛高達說：“不是，中國哪裏會造海輪？是英國造的，聽說你們這裏正在造輪船，不知怎樣了？”“我們這裏造船廠正在造軍艦，民用的輪船還在設想中。”
白軒笙說了一些話後，起身告辭走了，諸葛高達說：“此年輕人有禮貌，真不錯。”
諸葛光旭問起司馬鼎文和曾蓮子，諸葛豔麗說：“他們倆已不在學堂讀書了。由於黃知府到曾府替兒子求親，外婆和二舅答應把曾蓮子嫁給他兒子，誰知曾蓮子私下和司馬鼎文相愛，不肯出嫁，尋死覓活，被二舅媽強行拉迴去，不再讀學堂了。司馬鼎文表兄去省城考舉人，名落孫山，無顏迴家，音訊全無。”諸葛光旭聽了，搖頭歎息不已。
諸葛豔麗在福州玩了幾天，父親的差事也幹完了，兩人告別諸葛光旭坐船迴蘇州去。
白軒笙讀書很用功，由於家境不很好，他隻想讀好書來改變自己的命運。他天資不錯，數學微積分學特別有興趣，成績名列前茅。諸葛光旭特別怕微積分，老師講了半天，他總是不能理解。他常常感歎：一百多年前就有人發明了微積分，而現在我怎麽還這樣難以理解，這倒底是為什麽？
感歎之餘，他就去找白軒笙討教，白軒笙和他開玩笑說：“你把妹妹嫁給我，我就教你微積分。”諸葛光旭也半開玩笑說：“你看上我妹妹了？”
“不敢奢想，你們是官宦之家，我攀不上。”
“哪倒不一定，看是否有緣份。”
白軒笙認真起來說：“真的，如果我有這個心，你同意嗎？”諸葛光旭說：“我無話可說，主要是我爸媽和我妹妹，他們同意才行。”
“那就試試吧，你替我轉達我的意思好嗎？”
諸葛光旭嚴肅說：“老兄，這事不是開玩笑，你小子真心實意我才能給你轉達。”白軒笙說：“說真的，我第一眼見到你妹妹，就動心了，隻是不敢向你表白，你既然這麽說，我可以對天發誓，有半句謊言，天打雷劈！”諸葛光旭說：“算了，算了，還是教我微積分要緊。”
幾天後諸葛光旭寫家書給父母，其中提到同學白軒笙求婚的事，父親諸葛高達把信給曾笑盈看，曾笑盈說：“我們是官宦人家，這船政學堂的學生都是窮人家的孩子，真是癡人作夢！”諸葛高達說：“這孩子我見過，人品是不錯，相貌也英俊，他和女兒也見過麵，不如問問女兒聽她怎麽說。”曾笑盈說：“別問了，這門親事被我媽和兄弟知道了，豈不笑掉牙！”
諸葛高達瞞著夫人，偷偷將此事告知諸葛豔麗，諸葛豔麗自從見了白軒笙後，心裏一直惦記著他，今聽父親說起，觸動心事，但不知道父親態度，故反問道：“爸，您同意嗎？”諸葛高達說：“論人品是不錯，就是出身寒磣，你若不介意，爸無話可說。”諸葛豔麗說：“貧窮可以改變，我不介意。”
中秋節臨近，每逢佳節倍思親，諸葛光旭借假期迴家探親。恰好，白軒笙由於學習成績優秀，被派送英國留學，途經上海和諸葛光旭同行。兩個人在船上，白軒笙問起提親的事結果如何？諸葛光旭說：“父母沒有答複，不知是何態度。”
到了上海，白軒笙提出要到蘇州去見光旭家人，探個確切消息，不然出國後事情就不好說了，諸葛光旭也很讚同。
兩個人一起到了家門口，看門人進去稟報說少爺迴來了，諸葛高達和曾笑盈、諸葛豔麗聞訊高興出門迎接，隻見諸葛光旭旁邊還有一個穿軍服的人，相貌俊秀略顯威武，手裏提著許多禮物。諸葛光旭介紹說：“這位是我同學，現今正要去英國留學，路過順便來看望您們。”諸葛高達和諸葛豔麗早已認識是白軒笙，笑著和他見禮，曾笑盈雖不認識，心裏多少也有點數，隻是微微一笑。白軒笙磕頭說：“伯父伯母好。”
眾人進了屋，分賓主坐下，丫頭泡上茶，諸葛高達說：“恭喜你出國留學，不知在英國哪所學校深造？”白軒笙說：“在英國皇家海軍學校學習。”曾笑盈說：“你出國了，家裏還有什麽人？”“家裏還有個老母，由弟弟和妹妹照顧。”
諸葛高達擺盛宴款待他，並留他住了一宿。晚上，諸葛光旭對父母說：“他這次來為的就是求婚的事，您們給他一個明確的答案，趁他出國之前把這事定了，好讓他安心出去。”諸葛高達說：“把豔麗也叫來，我們不興家長製，開個民主會。”
諸葛豔麗來到客廳，父親向她說明情況，諸葛豔麗說：“我沒什麽意見，還是聽爸媽的。”曾笑盈說：“到外國留學，學洋人的東西，不知是好是壞，將來能做什麽事情還很難說，我是怕嫁錯了，誤了女兒一生。”諸葛光旭說：“一般來說將來可能在水師中供職。”諸葛高達說：“隻要他人品好，對我女兒好，也不會錯到哪裏去！”
諸葛高達問女兒：“你表個態，你的事情你自己作主，將來怨不得我們。”諸葛豔麗早就對白軒笙一見鍾情，又見他選送外國留學，心裏更加喜歡，隻是不露聲色罷了，今被問就說：“爸媽同意，我也同意。”
第二天，白軒笙要走了，諸葛高達要光旭和豔麗兄妹送他，三人走出東門，沿河堤走去，堤上柳樹依依，勾起了白軒笙和諸葛豔麗的情思，兩人互相含情默默，又不能明說。
白軒笙趁諸葛豔麗走開之際，暗問諸葛光旭：“事情倒底如何？”諸葛光旭說：“成了，我恭喜你們，不過，我把妹妹托付給你，你可不能虧待她。”白軒笙說：“你這話就多餘了，我是那種人嗎？看來我們同學多年，你還是不了解我。”
諸葛光旭故意放慢了腳步，讓他們兩個一起走，這下的白軒笙有了底，放開膽量說：“妹妹，蘇州的風光真好，正是上有天堂下有蘇杭，願我們一起走過一生，享盡人間幸福。”諸葛豔麗已知兄長告訴了他們的決定，也情意綿綿說：“此一去天涯海角，不知何日能夠相見，願君多多保重，不令小妹掛念。”白軒笙說：“多謝了，也願小妹保重，幾年後定迴來陪伴小妹，比翼雙飛在人間。”