“小月,這羊肉怎麽要三百斤啊?咱們不是還要買豬肉嗎,是不是太多了些?”周羽盯著那份清單,越看越覺得不對。


    “這肉啊菜啊什麽的不僅僅是給咱們家裏人準備,還有聚仙樓、絕味坊、天羽別苑的夥計們,大家都得請過來。人家是為你賺錢,咱們也不能虧待了人家。”經過上次周羽被綁的事件後,馮月逐漸負責起後勤管理的事務來,正式成為周羽的後院主管,現在家裏的大小事務基本都是她說了算,周羽反倒當起了甩手掌櫃,馮月處理好事情,再將具體的情況報給他審閱一下即可。


    “還是你想得周到,那就按照你的意思來吧。對了,給村裏人的紅包都準備好了嗎?”周羽將那份清單放在一邊,馮月的能力越來越強,辦起事來也讓他更加放心。


    “快了,水兒正帶著姑娘們包呢!”馮月為周羽續上一杯熱茶說道。


    馮月的臉生得白淨,被雪一染就變得紅撲撲的,寒天的熱茶一縷縷地冒著氣兒,就像是要把美人的容顏藏到白紗後,卻平添了幾分“猶抱琵琶半遮麵”的意境美。


    周羽拉住馮月的手,將她擁入懷中,自從生意做起來後,他們已經很久沒有像這樣愜意地溫存過了。


    “小月,你說我上輩子得積了多少德,這輩子才能夠娶到你?”周羽的聲音很輕,卻飽含愛意。


    “說不定咱們上輩子也互相愛著,就是因為一世太短,所以今生再續前緣。”馮月的笑容很淺,卻充滿幸福。


    周羽有些意外看著她,沒想到這個丫頭還能說出這麽有水平的情話!


    “是啊,人的一輩子太短了……”周羽將她抱得更緊,二人的臉貼在一起,慢慢感受著彼此的溫度。


    天空飄著細細的雪,屋中的爐子燒得正旺,丫鬟們正在愉快而緊密地為過年做準備。周羽抱著自己心愛的姑娘坐在院中,感受著人間煙火,共賞祥和冬景。


    “小月,你聽沒聽過一句話?”


    “什麽話?”


    “山無陵,天地合,乃敢與君絕。”


    “沒有聽過,這是什麽意思呀?”


    “就是說除非巍巍群山消逝不見,天地相交聚合連接,我才敢將對你的情意拋棄決絕。”周羽一邊捂著馮月的手為她取暖,一邊說道。


    雪是上天的悠然灑下的碎屑,是大地渴求的新裝,是才子佳人的浪漫未央,雪天的告白自然格外動人。


    “油嘴滑舌的……”馮月啐了一口,然後從周羽身上起來,又在周羽的臉上輕輕吻了一下,就頭也不迴地進了屋。


    她怕自己臉紅得太明顯,笑得太張揚,讓周羽見了會有些抹不開麵。


    這份小美好很快被一陣喧鬧聲打破,是馮亮等人買年貨迴來了。


    本來該滿載而歸的幾人,進了門卻是兩手空空,倒是奇了個怪。


    “怎麽,你們買的東西被偷了?那也不能全都被偷吧?難不成被打劫了?光天化日,朗朗乾坤,誰這麽大膽敢在洛州城裏搶劫?”周羽看著幾人有些失落的麵相,還以為東西丟了。


    “害,哪裏買了什麽東西?我跟二牛和水玲一起上集市,還沒走到呢就遇到兩個逃荒過來的人,我看他們可憐,就給了他們一錢銀子。誰知這兩人卻耍起了無賴,其中一個非說家裏人得了病沒錢醫治,求我再給他些錢。嘿,我還奇怪了,你又不是我的親戚,我幹嘛給錢讓你治病?真是豈有此理!後來他們倆拉著我不放,就非得拿到錢不可,我實在忍不住了,就踹了那人一腳。結果不就掐起來了嗎,都捅到縣衙裏去了!那兩人倒是惡人先告狀,硬說是我當街行兇,毆打良民。真是窮山惡水出刁民,該他們要飯!”馮亮是三人中唯一一個滿臉怒氣的。


    “後來呢?”周羽問道。


    “後來?那肯定是查明了真相啊!那一片有咱們聚仙樓的好多合作夥伴,好幾個掌櫃都能為我證明,是那兩個人纏著我在先的。範大人一聽,當場就發了火,把那兩個人下了大獄。呸!要我說這兩個人就是刁民,我好心給了錢,他們卻恩將仇報,實在是可惡……”馮亮還在綿綿不斷地訴說著他心中的怒火,但周羽打斷了他。


    “行了我的好大哥,你消消氣!來人,給老爺倒杯涼茶去去火!”周羽說著就把馮亮往屋裏推。


    “大冷天的喝什麽涼茶,茶要熱的啊……”馮亮嘟囔了一句,但還是進了屋。


    光聽他一個人的片麵之詞,周羽還真拿不準情況如何,於是他又迴過身來問何水玲和李二牛:“到底是怎麽迴事?”


    還是何水玲先開口:“相公,其實大哥說得沒什麽問題,確實是那兩個人做得不對在先,平時咱們給丐幫的人錢,哪怕是一文兩文,人家都不嫌少;可今天那兩個,大哥給了他們一錢銀子還不夠,硬是拉著大哥不讓走。”


    “聽大哥說是他們的一個家人生病了,沒錢治?”


    “生病倒是沒看出來,那二人看上去都挺正常的,力氣還不小,大哥的衣裳差點兒被他們扯破。”


    正說著,一個丫鬟進來稟報道:“姑爺,門外有兩個乞丐,說他們是丐幫的人。”


    “水玲,二牛,你們先進去,我去看看什麽情況。”周羽留下一句話,就走向門口。


    “兩位兄弟,到寒舍有何貴幹?進來說吧!”周羽邀請兩人進門。


    但這兩個丐幫弟子卻不為所動,而是站在原地拱手行禮,領頭的那人說道:“周掌櫃,我們都是些要飯的,進了您的府邸那就有些不像話了。您前些日子送給我們丐幫五百床棉被,五百身長襖,我替幫中的兄弟謝謝您!要不是這些東西,幫裏指不定要死多少人呢!您的這份大恩,我們丐幫記下了!”


    “大家都是江湖兒女,互相幫助是理所應當,何須道謝?外麵天冷,兩位兄弟還是進來說吧!”周羽再次邀請道。


    但領頭的人伸出手掌,再次拒絕了周羽的邀請,說道:“我二人今日前來,主要是為了上午周掌櫃的舅兄在街上被人攔路一事,薑長老得知此事非常憤怒,現在那兩個人的身份我們丐幫都已經摸清楚了,全是西溝村逃過來的災民。這些人在洛州城和附近的鄉鎮村甸乞討,不想今日卻衝撞了周掌櫃的親屬,隻要您開口,我們丐幫這就派人將他全家捉來,交給您發落!”


    周羽聽了他的話感到惕然心驚,不想丐幫做事竟然也有如此兇狠的一麵,但臉上還是笑著說道:“捉人就不必了,方便的話還請兄弟你將他們家人的住址告訴我。”


    “既然周掌櫃要親自出手,那我們丐幫就不僭越了,他們的家人就住在東城門外的三裏廟中。”


    “多謝相告,還請兄弟進門吃杯水酒!”這已經是周羽第三次相邀了。


    “謝周掌櫃美意,酒就不必吃了,以後有什麽用得著我們丐幫的地方,您開口便是,我們這就告辭了!”他們最終還是沒有進門。


    “一點心意,請兩位兄弟笑納!”周羽摸出二錢銀子放在兩人手中。


    兩人再次道謝後便離開了,周羽在門口站了一會兒,又把李二牛叫了出來。


    “師父,怎麽了?”李二牛看著周羽有些愁狀的臉問道。


    “去把追風牽來,順便跟你師娘說一聲,午飯就別等我了。”


    “您要去哪兒?”


    “城東,三裏廟。”


    “怎麽突然要去那地方?”


    “去看幾個熟人。”


    “哦……”李二牛不太懂周羽的意思,但還是把馬牽來了。


    周羽走後,李二牛向馮月轉達了周羽的話。


    “三裏廟?他有什麽熟人在那種地方?奇怪的很……”馮月聽完也是一頭霧水。


    ……


    自從學會騎馬,周羽的出行效率提高了不少。但可惜的是城內不允許縱馬狂奔,周羽也隻能低速“行駛”到東城門外。


    三裏廟,一個早已荒廢了的山神廟,廟中甚至連一座神像都沒有,除了滿屋灰塵和一些稻草外,再無其他東西。不僅如此,由於年久失修,屋頂的瓦片已經有些碎裂,窗戶也有的破損,現在是既不能避雨,也不能禦寒。這裏是流浪者臨時的家,地上鋪著的那些稻杆,不知有多少人以此為席,度過一個又一個難熬的夜晚。


    周羽來到廟外,將追風拴好,上前輕叩廟門。


    “大哥二哥!”一個小姑娘的聲音從裏麵響起。


    那扇破破爛爛的門打開,一個臉上有些髒兮兮的,穿著幾件單衣的小女孩站在裏麵,卻見門外站著的是個陌生人,小姑娘一下子變得警惕起來。


    “你是誰?大哥二哥呢?”小女孩看著也就十來歲,麵黃肌瘦,也不知吃上過幾頓飽飯。模樣倒是乖巧,鞭子也梳得精致,一雙花花綠綠的鞋子與她身上的破舊衣裳顯得格格不入。


    “我是你的兄長請來的郎中,不知哪位是病人?”周羽說謊道。


    小姑娘看了她一眼,隨後就往屋中跑去,一邊跑還一邊喊道:“娘,大哥和二哥請的郎中來了!”言語中的興奮已經無可掩飾。


    周羽隨她進了廟,隻見那攤稻草上還躺著一個中年婦女,身上蓋著一床不怎麽厚的被子,麵如石灰,兩眼無力地閉著,形如枯槁,臉上仿佛隻剩瘠薄得隻剩下一張皮,額骨頷角的輪廓清晰可見。說句難聽點的,這幅樣子的人已經有點像“僵屍”了。但她還活著,盡管氣息有些微弱,但她無疑是個活人。


    聽了小姑娘的叫聲,那婦人緩緩睜開眼,被凍得有些發紫的嘴唇微張,似乎想要說點什麽


    周羽見狀,搶先開口道:“你先別說話,讓我為你把把脈。”


    周羽將手指搭在那婦人的脈上,臉上的表情卻越發的沉重。


    她的脈象太弱了,除了本身就染上的一些疾病外,長時間的饑餓讓已經讓她的身體透支。少則一兩天,多則三五天,她就會撒手人寰。


    這樣一個令人痛心的消息,周羽卻不知怎麽開口,眼前這個隻有十來歲的姑娘,雙目中對他的期盼像是一把鋒利的劍抵在他的喉嚨,讓他沒有說出實話的勇氣。


    他從懷裏摸出兩個饅頭,遞給小姑娘。這是在路上順道買的,想著這裏會有挨餓的人,也可以讓他們墊墊肚子。那婦人的眼裏充滿感激,小女孩拿了饅頭也沒有自己先吃,而是撕成一點點的小塊兒,喂給那婦人。


    實際情況似乎比他想象的還要糟糕。


    “小妹妹,這個病我知道,但我得去找我師兄,去他家裏拿一個藥房,你在這裏照顧好你娘,等我迴來!”周羽騙她說道。


    “好,我等你!”以為自己母親有救的小姑娘開心地笑了起來,連饅頭也顧不上吃,隻是抱緊了婦人。


    周羽臨走時,將自己的長襖留給了那女孩兒,她的衣服實在太薄了,根本抵擋不了這冬天的嚴寒。


    周羽解開馬繩,翻身上馬,直奔洛州城而去。他並不是要去什麽師兄的家,他也沒有什麽師兄,他的目的地其實是永平縣衙。


    急忙離去的周羽沒有注意到,三裏廟的門開了一條小縫,一個披著完全不合身長襖的小小身影在裏麵悄悄目送著他離開……

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