第284章城鹽州


    長城外。


    荒漠,


    戈壁,


    一路向北。


    荒漠中樹木叢生,小路兩側的野草十分茂盛,一堆堆的沙丘,間或裸露的沙地,草木掩映下很顯眼。


    對於關中人來說,這些荒漠的景象平時難見。


    沙丘上,沙蒿柴長的最為茂盛,在起伏的沙丘上,他們自由的爬滿荒灘,在一些沙丘的低窪處,則偶爾長出一片胡楊樹和沙柳長在草灘上。


    說是路,其實風沙吹的看不出路,隻有在當地向導的帶領下,才能確定方向。


    到處都是一樣的景象,沙丘、草灘,叢生的野草,一片片的沙蒿柴,還有胡楊樹和沙柳。


    武懷玉率領著一支軍隊正在這片荒漠行軍,這裏是沙漠的邊緣,毛烏素沙漠的邊緣。


    不過此時的生態環境還是很不錯的,起碼不是漫漫黃沙不見綠。


    有當地向導帶領,他們從靈州出發向東北而行,走了約三百裏,行走了五天,終於到了烏白鹽池。


    “使君,前麵便是烏池了。”


    鹽州四大鹽池,烏池,白池,瓦池,細項池,烏白池所產的鹽顆粒大,色青白,質量最好。


    一大片鹽湖出現在麵前,空蕩蕩的,在午後的陽光照耀下很耀眼,雪白的鹽在鹽湖周邊形成了一道鹽牆,幾乎把整個鹽湖包圍起來。


    “烏池是咱們鹽州四大鹽池之首,占地約有五千畝,水深不過三寸,但鹽產量大,據說隋時興盛時一年能產幾十萬擔鹽。”


    懷玉望著麵前的鹽池,感覺很美。


    水麵晶瑩如鏡,全池白茫茫一片。


    鹽池四麵綠草如茵,野花從生,池畔壩田毗連,渠道縱橫。


    “每當入夜,明月空照,池光水色,上下輝映,景色明麗,也鹽州八景之一。”


    鹽州其實有許多鹽池,大小有十幾個,烏池白池最大,產鹽最好。


    “人呢?”


    在烏池旁邊,李道宗當初曾築有烏城,並在此屯過兵,去年梁師都還引鬱射設率數萬騎南下圍烏城,間接引爆了玄武門之變。


    可現在他們來到烏池邊,卻沒看到人。


    隻有空蕩蕩的鹽池,不見鹽工,也不見敵軍。


    從漢代起,這裏就開始產鹽,此後一直有在此築城築堡守衛鹽池,是兵家必爭之地。


    但現在,沒人。


    在烏池不遠的白池邊,設有縣,以前叫興寧縣,也叫白池縣,如今叫鹽池縣。


    一座烏城一座白城,守衛著烏白兩池,可現在都沒人。


    沒有百姓,沒有鹽工,沒有鹽商,也沒有守衛。


    鹽湖四野空曠。


    四麵都是鹽堿灘,上麵長著鹽蒿,一疙瘩一疙瘩的布滿著整個鹽堿灘,鹽漬的白色結晶遍地都是,潮濕的鹽堿灘上,隻能長出鹽蒿。


    鹽堿灘再往外,便是沙蒿叢生的荒灘,起伏的沙丘。


    一片被世所遺棄的模樣。


    往遠看,一望遠際的荒灘,高低錯落,圪梁連著圪梁,延伸到天際。


    在向導帶領下,他們在池不遠找到了烏城。


    荒漠上一座方形城堡,東西長約二百步,南北也約長二百步,占地不到一百五十畝,還不如長安一個坊市大。


    城牆夯築,東西牆上各開一門,牆外有一條幹壕。


    這就是去年牽引朝野之心的烏城。


    大唐有多座烏城,僅在朔方就有三座,這是其一。


    據說在烏池產鹽興盛的時候,烏城也是十分興盛的,可現在隻有空蕩的鹽池和無人的烏城。


    “這裏處處都有生活的痕跡,是剛撤離沒多久。”


    偵騎四處偵察。


    在烏城附近,圍繞著白池和鹽路,還有許多堡寨,這裏既有漢邊民定居耕種,也有遷移來的黨項羌以及突厥、山胡等胡部遊牧、耕種。


    這裏雖地處荒漠戈壁,可有鹽,便很興盛,鹽易糧馬,灘放牛羊,


    從北地郡到大興郡,從西安州到五原郡,從鹽川郡再到鹽州,這裏始終離不開鹽,也離不開戰爭。


    每年春天,當溫暖的南風吹過萬裏,來到毛烏素沙漠的邊緣,吹皺鹽湖春水。


    南風至,風起波生,即風凝鹽,玉潔冰鮮,不勞煮潑,成之自然,朝取暮生,取之不竭。


    打鹽、馱鹽,靠鹽吃鹽。


    豪強攔壩建鹽田,窮人則在堡子外隨便掏個窯窟窿,隻要有兩把力氣,便能在這裏找到份活路。


    他們會成群結隊的馱鹽販賣,販銷靈州、慶州、延州等地,一路上吃飯住店,都隻要捧一把鹽就行。


    一小捧鹽能換兩個蒸餅。


    一馱鹽,能換來一大擔糧食。


    或是販鹽去塞外,換牛換馬。


    因鹽而生,因鹽而興。


    “這狗日的梁師都倒是夠狠,知道打不過我們,直接來了個釜底抽薪,把人全都遷走了。”


    進到空蕩的烏城,真是鬼影都沒一個。


    梁師都跟大唐玩起焦土戰略,主動放棄鹽州做為緩衝區,把人畜都遷去夏州,烏城還被放了把火,連井都給填了。


    蘇烈他們很氣憤,武懷玉倒覺得沒什麽。


    打仗嘛,不就是無所不用其極。


    大唐想用騷擾之法疲梁困梁,人家梁師都能撐到現在也不是傻的,打不過就幹脆放棄。


    以前還能經常拉突厥人一起,可去年大唐與突厥達成渭水之盟,現在突厥又受災,也暫時顧不上梁師都了。


    梁師都自己守不住鹽州,幹脆放棄,戰略收縮,沒問題。


    “把烏城、白城收拾一下,駐兵屯守。”


    “可人都沒了,鹽池都荒廢了,怎麽辦?”


    “這鹽池還在,鹽也在,有鹽就不怕荒廢,梁師都也不可能把所有人都遷走,出榜安民,招攏百姓恢複打鹽,”


    武懷玉不怕沒人。


    他們自己就幾千人,何況還帶來了一千多囚犯呢,直接可以在這裏曬鹽。


    有鹽就可以去慶州、靈州換糧,有糧有城還怕什麽。


    不費一兵一卒,武懷玉宣告收複鹽池縣。


    當天,便駐軍烏城、白城。


    鹽州鎮兵,武懷玉授號定邊軍,州兵駐於鹽池縣城,以及還未收複的五原縣城,定邊軍則進駐烏城等堡寨。


    恢複烽堡、長城防線,接管諸鹽池,恢複鹽路。


    招撫諸蕃胡。


    要做的事情挺多,好在這次有備而來,既有兵馬將士,也有州縣官吏等。


    蘇烈牛見武他們憋著股勁來,結果一個敵人沒見著,氣的要直接越過長城,把長城內的五原城馬上收複,武懷玉倒不急,一步步來。


    敵人退一步,那他們就進一步。


    一邊恢複地盤,一邊恢複鹽池生產,恢複鹽馬等貿易。


    站在城牆上,感受到古樸蒼桑。


    這裏處於長城之外,可知這裏本不是適合農耕的地方。


    熟知曆史的人都知道,古長城其實不僅僅是軍事意義上的防線,也是一個自然地理上的農牧分界線,因為長城基本上處於四百毫米等降水量分界線上。


    這條線,才是真正造就遊牧與農耕的界線。


    他是半濕潤和半幹旱的分界線,也是森林植被與草原植被的分界線。


    年平均降雨量在四百毫米以下,幹燥多風,隻適合放牧,這也是為何從秦漢到如今隋唐,這裏一直處於帝國邊疆,一直戰事不斷的根本所在。


    擅於農耕的漢民族,在這裏並不太適應。


    所以就算秦漢等王朝興盛強大的時候,也不過是將遊牧民擊敗征服,然後安置在邊地,讓他們放牧守邊。


    但不同的種族和文化,往往這種臣服和羈縻政策,又能以真正控製住他們,一旦中央王朝衰弱或內亂時,邊地的遊牧民就往往會叛亂造反。


    所以曆來中原王朝的北疆邊界,其實就是這條降雨線,曆代長城,也基本上在這條線上。


    雖然在這條線上,還有富庶的河套地區,可隻要實力稍衰弱一些,都控製不住。


    兩邊截然不同的生活方式,卻難以相安無事,一直以來,草原上遊牧民族都更驃悍一些,但相對落後些,抗災能力也更弱,所以當草原出現大旱、大雪等大災,就容易弱肉強食,引發戰爭,最後這部落戰爭,又往往容易演變成對中原的入侵劫掠。


    隋修長城,也是為隔絕遊牧民的騷擾。


    五原城,便是長城上的重要關城堡壘,蘇烈他們不關於鹽,也不關心貿易,他們隻關心打仗。


    一群將領聚集一起,派出大量輕騎四出偵察,研究著如何把五原城拿下。


    五原相距烏城,六十裏,當朔方長城要衝。


    沿著長城,還有不少古堡營寨烽火台,他們考慮如何一一奪取收複。


    不過武懷玉卻覺得他們多慮了。


    以梁師都直接放棄烏白池和烏白城的情況來看,他們也不會去死守五原的,雖說這是長城要衝,可他們明顯沒有跟唐軍在鹽州對抗的膽量。


    大概率,五原也不會有什麽戰事的。


    如今擺在武懷玉麵前的,其實不是軍事上的對抗,梁師都明顯慫了,直接跟他玩堅壁清野,把人全都遷走,留給他一塊空地。


    武懷玉收複鹽州,得麵臨沒人的問題。


    這是件壞事,倒也不全是壞事。


    壞處是要恢複得需要時間,更缺人,好處則是留給他的是一張白紙,任他書畫,他可以更輕鬆方便的重新分配整個鹽州的格局、利益。


    數天後。


    武懷玉站在了長城要衝五原城的城樓上,一切如他預料的那樣,梁師都絲毫不想跟他打,直接撤,撤兵遷民,堅壁清野,直接退出了鹽州。


    他們一路撤到了夏州長城以北,紅柳河一帶。


    武懷玉給長安天子報捷,不費一兵一卒,成功收複鹽州,奪迴兩縣四鹽池和三十六堡。


    蘇烈成功與夏州都督段德操會師。


    段德操帶著劉蘭成、劉旻,率夏州軍也收複了白於山以北,長城以南諸地,還把紅柳河西岸之地恢複,現在控製了長城內的寧朔縣,長城外紅柳河以西的長澤縣。


    梁師都據守紅柳河下遊的朔方城,並仍控製著橫山山脈東的銀綏之地。


    但隨著武懷玉、段德操兩軍的進軍,其原本控製的白於山、長城一線防禦,徹底的被撕開。


    現在他東有黃河,北有沙漠,西南是唐軍控製的長城、白於山防線,他完全陷入了一個死地,特別是失去鹽夏長城防禦後,已經徹底的暴露在唐軍麵前。


    主動的後撤,雖避免在外線跟唐軍戰鬥,卻也讓他退無可退,喪失了戰略緩衝空間了。


    大唐輕鬆取得了第一階段的戰略勝利,優勢巨大。


    靈州都督薛萬徹率軍北上,把宥州實控,這使的現在的武懷玉特別安全,北有宥州,替他擋著河套的鬱射設,東有段德操,替他擋著朔方的梁師都,背後還靠著慶州的段駙馬。


    武懷玉的鹽州現在都接觸不到敵人了。


    靈州都督府的一名隨行參軍向懷玉建議,將士們閑著也是閑著,不如派出去圍剿之前附逆的那些叛羌逆胡。


    這家夥迫不急待的又想捕奴了。


    (本章完)

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