五天之後的薊州城外,州城的四門隻南門開了一小半,其它的三麵城門不但緊閉著,連吊橋也升了起來。南門外的陽光下,這兒一堆,那兒一群地或蹲或坐地聚集著幾千近萬麵黃饑瘦的饑民。半開的城門兩邊站著十幾位頂盔戴甲的漢兵,有本城的居民出城采樵,就給發上張官府的憑引,迴城裏,憑手裏的憑引放入城內。

    聚在城門前的饑民有人上前,那些士兵就用手裏的兵刃驅趕。有不怕的,擠著往前湧的,身上不免吃上幾下槍杆或刀背。雖然城門的士兵從來就手不留情,時不時的還是有人擠著想往進混,每有進城的車輛人馬進入,後邊總跟上一大群人想趁機混入。一些人身上被官兵打上幾下,仍然不遠不近地擠在城門前不肯離去。

    這一路來,這些饑民經過了太多的州府,從灤州到平州,再過玉田,三河,所有的州縣都是把他們當蝗蟲一樣地對待,人還沒走近城門,遠遠地就關了城門,放下了吊橋。一些州縣的城牆上還會站上幾十上百的箭手,人沒走近,招待大家的就是一陣箭雨。

    而路過的村莊,要麽是聚塢自保,看有饑民近村,會真刀真槍地熱情招待一番,要麽就是鎖門閉戶,人不見了影子,家裏也是怎麽翻也翻不出一顆糧食來。那些沒來得及逃跑的人家,會被湧來的饑民吃光所有的存糧,養的雞鴨狗羊,也連根骨頭也不會剩下。被吃光了存糧後,就會被裹挾著加入進了饑民的隊伍。

    這群蝗蟲一般的人群一路東來,田地裏凡是能嚼得動的莊稼都沒他們啃得精光,地上能跑的活物,也都不見的蹤影。一路走過,不斷裹挾新入男女加入,隊伍卻是越來越大。他們已經沒了思維,整個身體的感覺都集中到了自己的肚子上。一路走來,除了那些被高高的圍牆保護著的塢堡外,是過村踏村,過鎮破鎮,就是這樣,如此龐大的隊伍,一路下來,絕大多數人的肚子裏,也不見能裝上幾顆米糧。

    城門遠處的空地上支著口大炊鍋,十多個兇惡的壯漢提著刀棍守在鍋前,周圍再圍著一圈圈的男男女女。鍋裏的稀粥在空氣中彌散著誘人的清香。時不時的有餓昏了頭的饑民綠著眼睛,一路用鼻子尋著飯香的味道湧過來,招待他們的總會一是陣拳打腳踢。有人經不住誘惑,從身上翻出些銀錢首飾奉給守鐵鍋的漢子,如果出的價錢夠多,也會被恩準加入到那圈圍著鐵鍋的男女之中。也有些餓得什麽都顧不上的年輕婦人上前,對這些鐵鍋侍衛們拋去眉眼,甚至上前把軟軟和身子向這些大漢的懷裏蹭,往往會被大漢們毫不留情地掀倒,再踢上幾腳,趕得遠遠的。

    “爽哥哥,這是哪兒飄來的飯香,我好想喝上兩碗米粥。”灰頭土臉的耶律沃燕拉著李爽的衣襟,遠遠看著圍了一圈的人群中的炊煙,咽著口水說。小丫頭的貂帽早不知道哪裏去了,頭上的辮子上滿是灰土和雜草,身上的衣服,也早已辯不出本來的顏色了。

    緊跟在後邊的蕭蒲察幹伸長著脖子看看空地上人群中的鐵鍋,不停地咽著口水。三個小孩現在的樣子和滿地的饑民已經完全一個樣了,身上的衣服這兒開條口,那兒破個洞,小臉上也是糊著黑黑的泥土。離開老漢土屋前拿的胡老大的鋼刀,邱飛的劍,還有跟著他們的幾條狗都不見了蹤影。三人手裏都柱著根破柴棍,看起來比叫化子還象叫化子。

    李爽看看被大漢踢倒在地的婦人,再看看圍了鐵鍋一圈的那些人的綠眼睛,悄悄地咽一下口水說:“再忍忍吧,隻要進了城,讓那知府給我們煮上一桌子的好吃的上來,我們把這三天來虧欠的東西,一氣全吃進肚子。”

    當天李爽帶著兩小孩和一群狗離開的時候,多少還有些意氣風發的感覺,身上不但揣著幾張鍋盔和羊肉,還有十多兩的銀子和幾貫銅錢。三個孩子尋著小路,盡量地躲著一股股的流民。到第一天天黑的時候,他們還沒走出山林,隻好尋著一處背風的山崖歇息。拾些木柴,再啃著鍋盔和羊肉,三個小家夥象衝出籠子的小鳥一樣地開心興奮。夜裏雖然涼風瑟瑟,三人擠在火堆旁,聽著李爽的故事,也不覺得太冷。

    第二天正午時分,他們終於從群山的懷抱裏走了出來,看著遠遠的一處小村子,興奮得小腳丫子跑得象兔子一樣地快。原想著到了村子,出上點錢,應該能買上馬匹車輛,用不到兩天時間就能迴到燕京了。卻不想還沒到村口,就被迎上來的一群流民給圍了起來。餓昏了的饑民們看見跟著三人的幾隻狗狗,不由分說一陣亂棍,隻消片刻,剝皮的剝皮,燒水的燒水,很快就變成了幾鍋狗肉湯來。

    打死狗後,又有幾人圍上前來,李爽護住兩個小孩,身上的所有銀兩都被搜去了。那些人一下子得了這麽多的銀錢,總算沒再取他們的小命。後來又來了兩個人,奪去了李爽手裏的劍和蒲察幹手裏的鋼刀,隻有李爽懷裏油布中包的不知道是什麽,被兩夥人搜出來,又狠狠地扔到了地上。

    這夥人總算有點良心,一下子煮了好幾鍋狗肉,一個個吃完後,給三個小孩留了些骨頭和狗肉湯。身上一無所有的三個小孩沒辦法,後來的幾天來,隻好跟著這夥人的隊伍向東南方向走去。一路上他們搶來東西後,有時候會給李爽三人留點湯喝喝的,三個小孩就靠這些湯水的支撐,又走了三天,終於到了薊州的城外。

    白天跟著饑民隊伍趕路,晚上跟著饑民在草堆土坑裏打滾,三天來幾人的臉上早就是厚厚的灰土,看不清本來的麵容了。耶律沃燕幾次想在溪水邊洗把臉,都讓李爽攔住了。饑民隊伍中魚目混雜,耶律沃燕雖然隻有十歲,卻長得眉眼如畫,萬一有哪位壞人對她打起了鬼主意,憑李爽和蕭蒲察幹的小身子板,是很難保護她的。

    現在,這一路的提心掉但終於要過去了。隻要進了薊州城,向官府說明三人的身份,薊州府還不派上一隊人馬護送他們迴到燕京去啊。

    李爽拉著耶律沃燕和蕭蒲察幹,離城門越近越感到腳步變得輕快。見幾位差官正在用槍杆驅趕著畏畏縮縮地試著擠近的饑民,就從人縫裏向裏鑽。三個小孩的個子小,費了好大的勁,終於擠到了前邊,李爽頓頓腳,挺著身體大聲喊道:“這位差官,請速去通報太守大人,就說南京魏王家小郡主,奚部蕭大王家公子以及南院宰相李大人家小公子求見!”————————————————————————————————什麽話都不說,今天第二更,書友群歡迎大家83376939

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