一陣漫長而壓抑的沉默之後，魯伯特-默多克緩緩開口，問道：“摩根想要踢我出局？”
老默多克的語速不快，語調也很平穩。
就像是普通朋友之間隨心所欲地閑聊一般。
但這句話說出來，卻是給人一種極大的壓力。
一聽到默多克的這番話，埃文立刻感到背後一陣寒意，卻是在不知不覺之間，背後的衣服已經被冷汗浸濕。
即便這些年來，魯伯特-默多克已經開始為退休做準備，逐漸退居二線，但在新聞集團內的影響力，卻是一點都不見降低。
當這個老人露出崢嶸時，即便是北美那些“天龍人”們，也要忌憚幾分。
不過，作為新聞集團的股東之一，埃文雖然在外界沒什麽名氣，但能在新聞集團的董事會當中穩穩地占據一席之地，也絕對不是什麽任人拿捏的小角色。
稍稍調整了一下唿吸的節奏，很快，埃文就恢複了平靜，絲毫不露怯地與老默多克對視，點頭道：“根據我得到的消息，沒錯，是這樣。”
“那麽……”
魯伯特-默多克的語氣沒有任何的改變，但給人帶來的壓力卻是更大了幾分：“你是決定站在摩根那邊，與我為敵了嗎？”
沉默了幾秒鍾，埃文搖了搖頭，開口道：“我隻站在利潤這一邊。”
一個很公式化的答複。
也是一個最標準的商人式答複。
作為一個投資者，埃文不可能與自己的利益過不去。
事實上，無論如何選擇，絕大多數董事，在站隊的時候，第一個關鍵性因素，永遠都是利益兩個字。
作為新聞集團內為數不多有足夠影響力的“中立派”，埃文希望，通過這種方式，為自己爭取到更大的利益。
作為一名商人，追求利潤，永遠是一種本能。
魯伯特-默多克點點頭，表示自己明白了埃文的意思。
或許是因為埃文的這番說辭，兩人之間的氣氛又開始有所緩和。
思考了片刻，魯伯特-默多克開口問道：“在開出我的條件之前，我想先問你一個問題：你是否還有繼續持有新聞集團股份的計劃？”
“坦白說，這取決於你能不能讓我看到股價重新升值的希望。”
埃文毫不猶豫地說道：“以現在的股價，我承受了數億美元的損失。不過，這個數字還沒有達到我的底線。如果未來有好轉的可能，那麽我當然不可能賣掉手中的股份。”
埃文這番話裏透露出來兩條信息。
一是他對新聞集團股價暴跌的事情十分不滿。
這是理所當然的。
作為一名大股東，公司的股價下跌，是實實在在影響到了埃文的切身利益。
埃文若是會對此表示喜聞樂見，那才有鬼了呢。
第二，則是一個比較重要的信息。
那就是，新聞集團的股價下跌程度，還遠遠沒有達到埃文可以承受的極限。
這也意味著，魯伯特-默多克還有時間，來爭取埃文對自己的支持。
若是再想深一層，埃文話裏話外，似乎都是在暗示，若是魯伯特-默多克能夠拿出一個具備足夠說服力的計劃，再加上“適當的利益”，完全是能夠拉攏埃文站在自己這一邊的。
對此，魯伯特-默多克沒有表示什麽，隻是點了點頭，表示自己知道了。
一番說不上愉快，也談不上讓人多麽不滿意的會談結束。
送走埃文等人之後，魯伯特-默多克站在窗前，看著窗外。
曼哈頓的夜晚永遠燈火通明，日出而作、日落而息的規律在這裏並不適用。
夜幕之下，有的人在工作，有的人在尋歡作樂，而在那些普羅大眾的目光所看不到的陰暗角落裏，還有各種各樣的犯罪場麵。
這，就是紐約。
這，就是曼哈頓。
這，就是世界經濟的“心髒”。
——至少在這個年代如此。
每當站在這座位於大廈頂端的豪華公寓窗前，魯伯特-默多克總會有一種將全世界踩在腳下的感覺。
這種感覺，既是來源於這棟大樓超過八百英尺（約240米）的高度，更是來源於老默多克手中的財富和所處的地位。
而後者，幾乎完全來源於新聞集團。
確切地說，是新聞集團執掌者的這個身份。
無論新聞集團的未來如何，若是灰溜溜地被趕出自己一手所創建的公司，至少可以確定的是，老默多克將會失去眼下正在享受的這個“小愛好”。
站在窗邊看了片刻，魯伯特-默多克端起酒杯。
猩紅的液體在杯壁上留下顯眼的痕跡，被老默多克緩緩送進口中。
雖然說紅酒的勁頭不強，但一口氣喝下一整杯，老默多克還是感到一陣酒意上頭。
吐出一口酒氣，老默多克自言自語地說道：“公司是我的，誰也別想奪走它！”
落地窗的玻璃上，映出老默多克的倒影。
這個看上去十分平凡的老人，一絲不苟的表情透露著幾分陰冷，而眼神則散發著令人感到刺骨的寒意。
……
幾周之後，發生了一件震驚全美的大事。
【竊聽門】醜聞的主角之一，被fbi嚴密看管的默多克家族次子，詹姆斯-默多克在看守所內暴斃。
據稱，詹姆斯-默多克於半夜十分忽然出現了嚴重的嘔吐、發燒、神誌不清等症狀。
值班的探員第一時間發現了詹姆斯-默多克的異常，並在向上級請示之後將其送往醫院。
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但就在去往醫院的路上，詹姆斯-默多克就已經停止了心跳。
甚至沒有撐到急救室。
由於事發突然，fbi並沒有在次日的新聞發布會上公開是否會對詹姆斯-默多克進行屍檢，不過卻是公布了一份急診醫生的“非正式報告”，認為詹姆斯-默多克是死於中毒或是食物過敏。
至於具體是“一場意外”，還是一起“精心策劃的謀殺”，隻能是等待詳盡的調查之後，才會給出最終的結果。
這個突如其來的變故，幾乎打亂了所有人的計劃。
尤其是正在對新聞集團虎視眈眈的【量子娛樂】，更是所有的計劃幾乎都被迫停滯了下來。
羅傑得到消息的時間比媒體要早得多，在詹姆斯-默多克確認停止心跳的不到兩個小時之後，就接到了消息。
確認消息沒有出錯之後，羅傑的第一個反應，就是緊急叫停了一切針對新聞集團、針對【竊聽門】醜聞的動作。
在這個時間，詹姆斯-默多克的死亡，或許對默多克家族來說是一個巨大的損失。
但是，對於【量子娛樂】，以及其它所有希望借著這個機會，對新聞集團有所圖謀的人來說，損失隻會更大。
死亡，永遠是這個世界上最為強大的武器之一。
死亡，可以讓臭名昭著的惡棍變成受人敬仰的傳奇巨星，可以讓默默無聞的小角色一夜之間成為好萊塢有史以來最為傳奇的影帝。
同樣地，死亡，也可以讓危在旦夕的新聞集團，瞬間從施害者的角色，轉變成一名受害者，得到世人的同情。
這個轉變，很明顯地出現在了股市上。
雖然說，詹姆斯-默多克的死亡，並沒有挽迴新聞集團股價下跌的趨勢，但在吸納了一批股份之後，雖然新聞集團的股價並沒有半點抬頭的跡象，但卻也沒有人再繼續出售手中的股份。
——沒有成交，自然也就不存在什麽漲跌。
在這個時候，新聞集團也展現出了頂級傳媒巨頭的影響力。
在新聞集團旗下的媒體不斷的渲染之下，詹姆斯-默多克的死亡，成功將人們的注意力從【竊聽門】醜聞上引走。
再加上老默多克在記者麵前痛哭流涕，演技飆到了冥王星上去，賺足了公眾的同情心。
老年喪子，無論是在哪一個國家，都是讓人備受同情的一件事。
“抱歉，我的委托人太累了，請各位理解一下一位痛失愛子的父親的心情。接下來，將由我代替我的委托人，迴答你們的問題……”
魯伯特-默多克在鄧文迪的攙扶下離去，留下他的律師繼續主持著這場新聞發布會。
羅傑關掉電視，搖了搖頭，看向費迪南德，問道：“查出來什麽線索了嗎？”
“哪有那麽快？”
費迪南德苦笑一聲，看了看康卡斯特的代理人，又看向羅傑，說道：“羅傑，我可以保證的是，這絕對不是我們的人幹的。但是有動機，也有能力在fbi的保護下殺人的，絕對不止一家，我們需要一點時間才能查到有價值的線索。”
就像是詹姆斯-默多克站在【竊聽門】醜聞的風頭浪尖，差點引爆了新聞集團的內部矛盾一樣。
詹姆斯-默多克的死亡，同樣有可能引起【量子娛樂】的內部矛盾。
除非是那種話語權高度集中的公司，否則，任何一個股權分散的大型集團，內耗和互相猜疑，本就是不可避免的。
若是再有一個導火索，引發巨大的內耗，是很正常的一件事情。
“我相信你們，你們沒必要做這種畫蛇添足的事。”
羅傑擺了擺手，沒有在這個話題上糾纏，而是說道：“我懷疑是那個老狐狸自導自演的一場戲，但是其它人的嫌疑也不能放鬆，說不定就是哪個競爭對手搞的鬼。”
在羅傑看來，默多克，或者新聞集團的其它大股東，是最大的嫌疑人。
但是並不能完全排除第三方的可能性。
就羅傑所知道的，對新聞集團的資產感興趣的，遠遠不止【量子娛樂】一家。
【量子娛樂】在這件事上占據了明顯的優勢，其它的競爭對手可不會幹等著【量子娛樂】吃飽喝足之後，再分一點殘羹剩飯。
當然，若是競爭對手出手做點什麽，用殺人這種方法來打亂【量子娛樂】的部署，無論如何都太過極端了點。
再加上新聞集團仿佛事先就安排好一般的反應，讓羅傑更傾向於，詹姆斯-默多克死亡背後的兇手，還是出自新聞集團內部。
“現在可以確定的是，詹姆斯是被人下毒毒死的，fbi在他晚餐的餐盤上找到了疑似蓖麻毒素的殘留痕跡。”
康卡斯特的代表插口道：“但是，有可能在詹姆斯進餐之前接觸到食物和餐具的人太多，少說也有兩位數，想要排查起來很困難。”
詹姆斯-默多克畢竟隻是“嫌疑人”，而不是已經被法院裁定有罪。
即便是要受到fbi的羈押，看管的力度也是有限的。
何況，即便是真正的坐牢，也不至於說吃個犯都要走專門的“特殊通道”。
下毒，作為一種最常見，也最容易見效的“暗殺方式”，無疑是很難防備的。
尤其是，當兇手壓根沒有打算將其偽裝成心髒病突發之類的意外的情況下。
——後者可能還需要親自和詹姆斯-默多克有近距離的接觸，比如說打上一針什麽的。
而若是不考慮偽裝，連這一步都省了，隻要能接觸到詹姆斯-默多克的食物或者餐具。
光是羅傑，隨便就能想到無數個給詹姆斯-默多克下毒的機會，何況真正出手去做這件事的“專業人士”？
“這件事本來就不會是單純的意外或者巧合。”
羅傑收起麵前的文件，開口道：“麻煩你們動用一下各自的渠道，盡快查清楚。至少，也要有一個比較可靠的推斷。在那之前，我們現在的一切動作全部暫停。”
……
送走康卡斯特和高盛的代理人之後，羅傑很快從側門離開會議室。
在隔壁的休息室裏，米蘭達-斯特裏普已經等了許久了。
很長時間以來，由於米蘭達-斯特裏普的工作性質特殊的緣故，羅傑都盡可能避免與其在公司或者自己家裏，又或者是任何公眾場合見麵。
不過，這次的事態緊急，暫時就顧不了那麽多了。
一見麵，羅傑沒有絲毫浪費時間的意思，直接跳過了客套的步驟，開口道：“米蘭達，我記得你在默多克家族裏有幾個‘眼睛’？”
“對。”
米蘭達-斯特裏普點點頭。
“很好。”
羅傑沒有去問具體的內容，直接吩咐道：“讓你的人想辦法查一查那個老狐狸，我有一種感覺，這件事絕對和他脫不了關係。”
老默多克的語速不快，語調也很平穩。
就像是普通朋友之間隨心所欲地閑聊一般。
但這句話說出來，卻是給人一種極大的壓力。
一聽到默多克的這番話，埃文立刻感到背後一陣寒意，卻是在不知不覺之間，背後的衣服已經被冷汗浸濕。
即便這些年來，魯伯特-默多克已經開始為退休做準備，逐漸退居二線，但在新聞集團內的影響力，卻是一點都不見降低。
當這個老人露出崢嶸時，即便是北美那些“天龍人”們，也要忌憚幾分。
不過，作為新聞集團的股東之一，埃文雖然在外界沒什麽名氣，但能在新聞集團的董事會當中穩穩地占據一席之地，也絕對不是什麽任人拿捏的小角色。
稍稍調整了一下唿吸的節奏，很快，埃文就恢複了平靜，絲毫不露怯地與老默多克對視，點頭道：“根據我得到的消息，沒錯，是這樣。”
“那麽……”
魯伯特-默多克的語氣沒有任何的改變，但給人帶來的壓力卻是更大了幾分：“你是決定站在摩根那邊，與我為敵了嗎？”
沉默了幾秒鍾，埃文搖了搖頭，開口道：“我隻站在利潤這一邊。”
一個很公式化的答複。
也是一個最標準的商人式答複。
作為一個投資者，埃文不可能與自己的利益過不去。
事實上，無論如何選擇，絕大多數董事，在站隊的時候，第一個關鍵性因素，永遠都是利益兩個字。
作為新聞集團內為數不多有足夠影響力的“中立派”，埃文希望，通過這種方式，為自己爭取到更大的利益。
作為一名商人，追求利潤，永遠是一種本能。
魯伯特-默多克點點頭，表示自己明白了埃文的意思。
或許是因為埃文的這番說辭，兩人之間的氣氛又開始有所緩和。
思考了片刻，魯伯特-默多克開口問道：“在開出我的條件之前，我想先問你一個問題：你是否還有繼續持有新聞集團股份的計劃？”
“坦白說，這取決於你能不能讓我看到股價重新升值的希望。”
埃文毫不猶豫地說道：“以現在的股價，我承受了數億美元的損失。不過，這個數字還沒有達到我的底線。如果未來有好轉的可能，那麽我當然不可能賣掉手中的股份。”
埃文這番話裏透露出來兩條信息。
一是他對新聞集團股價暴跌的事情十分不滿。
這是理所當然的。
作為一名大股東，公司的股價下跌，是實實在在影響到了埃文的切身利益。
埃文若是會對此表示喜聞樂見，那才有鬼了呢。
第二，則是一個比較重要的信息。
那就是，新聞集團的股價下跌程度，還遠遠沒有達到埃文可以承受的極限。
這也意味著，魯伯特-默多克還有時間，來爭取埃文對自己的支持。
若是再想深一層，埃文話裏話外，似乎都是在暗示，若是魯伯特-默多克能夠拿出一個具備足夠說服力的計劃，再加上“適當的利益”，完全是能夠拉攏埃文站在自己這一邊的。
對此，魯伯特-默多克沒有表示什麽，隻是點了點頭，表示自己知道了。
一番說不上愉快，也談不上讓人多麽不滿意的會談結束。
送走埃文等人之後，魯伯特-默多克站在窗前，看著窗外。
曼哈頓的夜晚永遠燈火通明，日出而作、日落而息的規律在這裏並不適用。
夜幕之下，有的人在工作，有的人在尋歡作樂，而在那些普羅大眾的目光所看不到的陰暗角落裏，還有各種各樣的犯罪場麵。
這，就是紐約。
這，就是曼哈頓。
這，就是世界經濟的“心髒”。
——至少在這個年代如此。
每當站在這座位於大廈頂端的豪華公寓窗前，魯伯特-默多克總會有一種將全世界踩在腳下的感覺。
這種感覺，既是來源於這棟大樓超過八百英尺（約240米）的高度，更是來源於老默多克手中的財富和所處的地位。
而後者，幾乎完全來源於新聞集團。
確切地說，是新聞集團執掌者的這個身份。
無論新聞集團的未來如何，若是灰溜溜地被趕出自己一手所創建的公司，至少可以確定的是，老默多克將會失去眼下正在享受的這個“小愛好”。
站在窗邊看了片刻，魯伯特-默多克端起酒杯。
猩紅的液體在杯壁上留下顯眼的痕跡，被老默多克緩緩送進口中。
雖然說紅酒的勁頭不強，但一口氣喝下一整杯，老默多克還是感到一陣酒意上頭。
吐出一口酒氣，老默多克自言自語地說道：“公司是我的，誰也別想奪走它！”
落地窗的玻璃上，映出老默多克的倒影。
這個看上去十分平凡的老人，一絲不苟的表情透露著幾分陰冷，而眼神則散發著令人感到刺骨的寒意。
……
幾周之後，發生了一件震驚全美的大事。
【竊聽門】醜聞的主角之一，被fbi嚴密看管的默多克家族次子，詹姆斯-默多克在看守所內暴斃。
據稱，詹姆斯-默多克於半夜十分忽然出現了嚴重的嘔吐、發燒、神誌不清等症狀。
值班的探員第一時間發現了詹姆斯-默多克的異常，並在向上級請示之後將其送往醫院。
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但就在去往醫院的路上，詹姆斯-默多克就已經停止了心跳。
甚至沒有撐到急救室。
由於事發突然，fbi並沒有在次日的新聞發布會上公開是否會對詹姆斯-默多克進行屍檢，不過卻是公布了一份急診醫生的“非正式報告”，認為詹姆斯-默多克是死於中毒或是食物過敏。
至於具體是“一場意外”，還是一起“精心策劃的謀殺”，隻能是等待詳盡的調查之後，才會給出最終的結果。
這個突如其來的變故，幾乎打亂了所有人的計劃。
尤其是正在對新聞集團虎視眈眈的【量子娛樂】，更是所有的計劃幾乎都被迫停滯了下來。
羅傑得到消息的時間比媒體要早得多，在詹姆斯-默多克確認停止心跳的不到兩個小時之後，就接到了消息。
確認消息沒有出錯之後，羅傑的第一個反應，就是緊急叫停了一切針對新聞集團、針對【竊聽門】醜聞的動作。
在這個時間，詹姆斯-默多克的死亡，或許對默多克家族來說是一個巨大的損失。
但是，對於【量子娛樂】，以及其它所有希望借著這個機會，對新聞集團有所圖謀的人來說，損失隻會更大。
死亡，永遠是這個世界上最為強大的武器之一。
死亡，可以讓臭名昭著的惡棍變成受人敬仰的傳奇巨星，可以讓默默無聞的小角色一夜之間成為好萊塢有史以來最為傳奇的影帝。
同樣地，死亡，也可以讓危在旦夕的新聞集團，瞬間從施害者的角色，轉變成一名受害者，得到世人的同情。
這個轉變，很明顯地出現在了股市上。
雖然說，詹姆斯-默多克的死亡，並沒有挽迴新聞集團股價下跌的趨勢，但在吸納了一批股份之後，雖然新聞集團的股價並沒有半點抬頭的跡象，但卻也沒有人再繼續出售手中的股份。
——沒有成交，自然也就不存在什麽漲跌。
在這個時候，新聞集團也展現出了頂級傳媒巨頭的影響力。
在新聞集團旗下的媒體不斷的渲染之下，詹姆斯-默多克的死亡，成功將人們的注意力從【竊聽門】醜聞上引走。
再加上老默多克在記者麵前痛哭流涕，演技飆到了冥王星上去，賺足了公眾的同情心。
老年喪子，無論是在哪一個國家，都是讓人備受同情的一件事。
“抱歉，我的委托人太累了，請各位理解一下一位痛失愛子的父親的心情。接下來，將由我代替我的委托人，迴答你們的問題……”
魯伯特-默多克在鄧文迪的攙扶下離去，留下他的律師繼續主持著這場新聞發布會。
羅傑關掉電視，搖了搖頭，看向費迪南德，問道：“查出來什麽線索了嗎？”
“哪有那麽快？”
費迪南德苦笑一聲，看了看康卡斯特的代理人，又看向羅傑，說道：“羅傑，我可以保證的是，這絕對不是我們的人幹的。但是有動機，也有能力在fbi的保護下殺人的，絕對不止一家，我們需要一點時間才能查到有價值的線索。”
就像是詹姆斯-默多克站在【竊聽門】醜聞的風頭浪尖，差點引爆了新聞集團的內部矛盾一樣。
詹姆斯-默多克的死亡，同樣有可能引起【量子娛樂】的內部矛盾。
除非是那種話語權高度集中的公司，否則，任何一個股權分散的大型集團，內耗和互相猜疑，本就是不可避免的。
若是再有一個導火索，引發巨大的內耗，是很正常的一件事情。
“我相信你們，你們沒必要做這種畫蛇添足的事。”
羅傑擺了擺手，沒有在這個話題上糾纏，而是說道：“我懷疑是那個老狐狸自導自演的一場戲，但是其它人的嫌疑也不能放鬆，說不定就是哪個競爭對手搞的鬼。”
在羅傑看來，默多克，或者新聞集團的其它大股東，是最大的嫌疑人。
但是並不能完全排除第三方的可能性。
就羅傑所知道的，對新聞集團的資產感興趣的，遠遠不止【量子娛樂】一家。
【量子娛樂】在這件事上占據了明顯的優勢，其它的競爭對手可不會幹等著【量子娛樂】吃飽喝足之後，再分一點殘羹剩飯。
當然，若是競爭對手出手做點什麽，用殺人這種方法來打亂【量子娛樂】的部署，無論如何都太過極端了點。
再加上新聞集團仿佛事先就安排好一般的反應，讓羅傑更傾向於，詹姆斯-默多克死亡背後的兇手，還是出自新聞集團內部。
“現在可以確定的是，詹姆斯是被人下毒毒死的，fbi在他晚餐的餐盤上找到了疑似蓖麻毒素的殘留痕跡。”
康卡斯特的代表插口道：“但是，有可能在詹姆斯進餐之前接觸到食物和餐具的人太多，少說也有兩位數，想要排查起來很困難。”
詹姆斯-默多克畢竟隻是“嫌疑人”，而不是已經被法院裁定有罪。
即便是要受到fbi的羈押，看管的力度也是有限的。
何況，即便是真正的坐牢，也不至於說吃個犯都要走專門的“特殊通道”。
下毒，作為一種最常見，也最容易見效的“暗殺方式”，無疑是很難防備的。
尤其是，當兇手壓根沒有打算將其偽裝成心髒病突發之類的意外的情況下。
——後者可能還需要親自和詹姆斯-默多克有近距離的接觸，比如說打上一針什麽的。
而若是不考慮偽裝，連這一步都省了，隻要能接觸到詹姆斯-默多克的食物或者餐具。
光是羅傑，隨便就能想到無數個給詹姆斯-默多克下毒的機會，何況真正出手去做這件事的“專業人士”？
“這件事本來就不會是單純的意外或者巧合。”
羅傑收起麵前的文件，開口道：“麻煩你們動用一下各自的渠道，盡快查清楚。至少，也要有一個比較可靠的推斷。在那之前，我們現在的一切動作全部暫停。”
……
送走康卡斯特和高盛的代理人之後，羅傑很快從側門離開會議室。
在隔壁的休息室裏，米蘭達-斯特裏普已經等了許久了。
很長時間以來，由於米蘭達-斯特裏普的工作性質特殊的緣故，羅傑都盡可能避免與其在公司或者自己家裏，又或者是任何公眾場合見麵。
不過，這次的事態緊急，暫時就顧不了那麽多了。
一見麵，羅傑沒有絲毫浪費時間的意思，直接跳過了客套的步驟，開口道：“米蘭達，我記得你在默多克家族裏有幾個‘眼睛’？”
“對。”
米蘭達-斯特裏普點點頭。
“很好。”
羅傑沒有去問具體的內容，直接吩咐道：“讓你的人想辦法查一查那個老狐狸，我有一種感覺，這件事絕對和他脫不了關係。”