“臣敢問陛下。”衛陟喑沉的嗓音在大殿中迴蕩，“陛下是否覺得, 齊王殿下與外亂息息相關？”
華儀眯了眯眼, 朱唇淡啟, “自然。”
“臣屢次交涉, 步履維艱。齊王既已封王, 若甘願臣服於陛下, 何不讓他親赴邊境嘩變之地, 或交出親筆手書, 先罪己，後撫百姓？”衛陟頓了頓, 繼續道：“齊王若不肯，那其忠心也當別論, 陛下還需三思而行。”
這個處理方法, 她也想到過，文武百官也想到過。
文武百官不提, 一是拿捏不定女帝對沉玉的態度，二是……他身為成懿太子的遺孤，女帝不好拿捏，他們這些臣子又怎麽敢？
可衛陟居然直言不諱。
他這不僅僅是在商量對策了, 而是在逼女帝表態。
華儀擱於扶手上的手猛地攥緊，咯吱有聲。
她的眼神透出冷意, 衛陟久不聞上方迴答, 抬眼瞬間便和她的目光鏗然相撞。
簡直膽大包天！
她若讓沉玉做此事, 後人又該怎麽說？
本就帝位不正, 往輕了說便是她專權，往重了說便是她獨斷專行，貪念權勢，冷血無情，迫害正統！
一個被變相軟禁在宮殿中的親王，屈服對他有利，這樣，天下人都覺得受害者是他，他們大可以借題發揮，詬病當權者，自己站在最高處冷眼旁觀。
以她的秉性，縱使再不堪，也絕不容忍被天下人如此誣陷詬病！
華儀冷漠道：“衛卿，三思而行，這句話朕送還給你。凡事想清楚了再奏。”
“臣想得很清楚。”衛陟不慌不忙地答道：“臣不敢妄自揣測聖心，也不知道陛下心中聖裁，臣如今隻認為，陛下身為明君，應盡快安定社稷，而非畏懼人言。是非功過，後人口誅筆伐又如何？陛下自歸政之始，推行新政、懲治貪汙、肅清朝堂、開修河道，哪一樁不是利國利民之策？陛下若不願，臣自當為陛下效忠，入定坤宮勸說齊王！”
“你放肆！”華儀霍然起身，抄起案上之筆，狠狠擲了下去。
那筆砸到衛陟的發冠，又啪得掉落在地，旁觀官員心頭驚駭莫名，紛紛跪了下來。
衛陟保持著那個姿勢不動，心中刺痛。
她為了那個男人，就這樣不顧帝王的威儀與擔當，讓人寒心嗎？
當年女帝為了天下人宵衣旰食，她的聰慧和高瞻遠矚讓天下人驚歎，可就因為一個男人……
華儀僵然而立，心底酸漲微怒。
她深深地看著衛陟，閉了閉眼，下令道：“衛將軍這些日子糊塗了，來人，把衛大將軍帶迴府中，讓太醫好好給他治治！治不好，便不用再入朝見朕了！”
此話一出，華湛第一個抬頭出聲道：“皇姐息怒！”
衛陟心底大震，竟不知她居然極端至此，竟是要將自己軟禁封口。
他為她做了這麽多，也比不過那人三番四次地傷害她……
他嘴唇抿成一線，眼神漸黯，麵上棱角越發冷硬。
心底鋪天蓋地的都是寒意。
罷了。
他本就隻適合在沙場上廝殺，開疆拓土，保護百姓，心底這唯一一絲柔軟的心腸，本就不該有。
她是君主，她愛誰，那人縱有千萬罪過，都可瞬息抵消。
而他，不過是因為君臣倫理，綱常法紀。
衛陟狠狠地咬了下後牙槽，低頭冷靜道：“臣謝恩。”
說罷，也無須侍衛上前強迫他走，自己已快速起身，轉身而去，再也不曾迴頭。
華湛偏頭看著衛陟的背影，又抬頭看了看華儀陰晦的臉色，心底巨顫。
他埋下頭，強迫自己不去多想，終究還是忍不住，在早朝散了之後，便去求見女帝。
彼時華儀剛召刑部尚書和大理寺卿入殿議事，將汴陵郡王在外晾了大半個時辰後，才傳郡王入殿。
華湛拂去身上沾染的風雪，推開殿門進去，便見兩位大人都跪在地上，一人臉色難看至極，一人低眉不語。
華湛走到他們身邊，俯身大拜，“臣弟參見陛下。”
華儀坐在上首，冷淡道：“起罷。”
華湛雙手冷得僵硬，撐著冰涼的地磚慢慢起身，抬眼看著華儀，見她臉色並不比之前早朝之時好看多少，當即心下一沉。
華儀問道：“找朕何事？”
華湛低頭道：“臣想請皇姐開恩。”
華儀垂眼看他半晌，對那兩位大臣道：“你們都下去罷。”
大理寺卿慢慢起身，刑部尚書歎了口氣，目光與華湛輕輕擦過，埋頭出去了。
待到殿中無人，華湛才開口道：“皇姐方才又對兩位大人發脾氣了嗎？”
“刑部尚書與你近日往來甚密，你是想為他求情，還是衛陟？”
“……是衛將軍。”華湛垂眼道：“衛將軍對皇姐忠心耿耿，他雖今日在朝會上與皇姐意見相左，出言不諱，犯了皇姐忌諱。可臣弟和皇姐都是知道的，衛將軍隻是出於一番好意……”
華儀道：“阿湛，朕在做什麽，朕心裏知道，無須你提醒。”
華湛低頭稱是，隻好噤聲不言。
華儀看他半晌，慢慢走下台階，慢慢往內殿走去，親自倒了杯熱茶，又走出來遞給他，溫聲道：“外麵天冷，喝點茶吧。”
華湛接過茶杯，輕聲道：“謝皇姐。”
他小心翼翼地捧著茶，低頭就要這麽喝。
華儀又道：“坐下喝，杵在這兒像什麽樣子？”
華湛心頭惶惶，不知如何是好，隻好坐到一邊去，垂下眼小口喝茶。
剛喝一口，下唇就被燙到了，他飛快地擱下茶杯，抬袖掩住唇，神色頗為痛苦。
華儀看他醜態，撲哧一聲笑了出來，伸出一根手指點他額頭，笑道：“怎麽越來越笨了？”
華湛被她點中眉心，頗有些委屈地抬頭，見華儀麵上笑靨展露，不由得愣愣喚道：“皇姐。”
這一聲，多了幾分難以言喻的複雜之感。
華儀知他何意，又伸手點了點他的額頭，歎道：“每次發生什麽，就屬你最為風風火火的，朕如今隻要聽是你求見，就知道你又要替朕操心了。”
華湛眼神清澈，小聲嘀咕道：“皇姐聰明絕世，可是臣弟看不出那麽多彎彎繞繞，每次除了擔心，似乎也一無用處。”
華儀無奈道：“朕心裏的打算，現在還不能告訴你。阿湛，你擔心那麽多人，有沒有想過自己日後如何打算的？”
華湛一愣，想了想，搖頭道：“臣弟沒有想過……”
“日後好好做你的閑散郡王？”
“不，臣弟想為皇姐分憂。”
“何為分憂？”
華儀淡淡看著他，眼神通徹，仿佛要一眼望入他心裏去。
華湛心底微亂，不由得起身道：“皇姐需要什麽，臣弟便去做什麽……”
她笑了一聲，伸手拍拍他的肩，示意他坐迴去，自己坐到他身邊的另一把太師椅上，攏了攏袖，道：“你自己也不清楚，就跟朕從前一樣，朕剛剛繼位時，也想著：皇叔讓朕做什麽，天下人需要什麽，朕便去做什麽。可後來方知曉……”她輕笑一聲，搖了搖頭，“朕想要的根本不是這些。”
華湛垂眼，看著瓷杯上的嫋嫋輕霧，道：“臣弟隻想讓自己在乎的人高興，皇姐如今是不高興，對嗎？”
“是。”華儀承認不諱，偏頭看著他，“朕不是個合格的帝王，朕要責難自己的親叔叔，防備自己的心上人，冷血對待自己的下屬。”
華湛的唿吸陡然沉重起來，他死死盯著那杯茶，又問道：“所以，臣弟是不是讓皇姐失望了？”
華儀淡淡看著他，沒有說話。
他還年輕，當初鮮活肆意頑劣討喜，後來被她莫名責難，曆經被人下毒，親眼目睹一場宮變，短短大半年，他已經沉穩了太多。
也難為他到了如今，還是親近她這個姐姐，還執拗地堅守著這一絲微薄的親情。
他並不讓她失望，甚至可以說，讓她感到欣慰。
華湛久久得不到迴答，又低聲問道：“皇姐打算如何處置兩位皇叔呢？”
“成親王革除京中一切職務，朕護他安度晚年，但子嗣後代不可輕易入朝為官。”華儀絲毫不曾避諱，淡淡道：“平南王降為郡王，收迴其子嗣世襲罔替之權，無詔再不得入京。”
華湛微驚，很快便反應過來，點頭道：“這樣，時間一久，他們用陰私手段取得的後世榮耀蕩然無存，謀算多年，終究一無所獲……也算是給成懿太子一個交代。”
可是，那些旁觀的權臣世家們，又在想什麽呢？
兩棵大樹轟然倒塌，此時又該誰出麵來，趁機攬權？
華湛靜了靜，忽然起身，默不作聲地跪在華儀身前。
華儀挑眉，道：“這是何意？”
“臣弟已將近十六，可以娶妻納妾了。”華湛低聲道：“皇姐當初說，待到臣弟弱冠之時，便升臣弟為親王。如今臣弟想娶妻，皇姐可以……提前兌現承諾嗎？”
空氣有一瞬間的安靜。
華儀慢慢斂了笑意，看著他道：“你可想清楚了？”
這個關頭升為親王，便意味著他想要取代之前二王，站在風頭浪尖之處，麵臨朝中亂象。
齊王尚居定坤宮。
人心惶惶，群臣無首，在他們眼底，女帝也不再是一個可以托付生死榮辱的君王。
前有豺狼，後有虎豹，華湛這個親王，或許做不了多久。
華湛下拜，堅定道：“臣弟想清楚了。”
華儀眯了眯眼, 朱唇淡啟, “自然。”
“臣屢次交涉, 步履維艱。齊王既已封王, 若甘願臣服於陛下, 何不讓他親赴邊境嘩變之地, 或交出親筆手書, 先罪己，後撫百姓？”衛陟頓了頓, 繼續道：“齊王若不肯，那其忠心也當別論, 陛下還需三思而行。”
這個處理方法, 她也想到過，文武百官也想到過。
文武百官不提, 一是拿捏不定女帝對沉玉的態度，二是……他身為成懿太子的遺孤，女帝不好拿捏，他們這些臣子又怎麽敢？
可衛陟居然直言不諱。
他這不僅僅是在商量對策了, 而是在逼女帝表態。
華儀擱於扶手上的手猛地攥緊，咯吱有聲。
她的眼神透出冷意, 衛陟久不聞上方迴答, 抬眼瞬間便和她的目光鏗然相撞。
簡直膽大包天！
她若讓沉玉做此事, 後人又該怎麽說？
本就帝位不正, 往輕了說便是她專權，往重了說便是她獨斷專行，貪念權勢，冷血無情，迫害正統！
一個被變相軟禁在宮殿中的親王，屈服對他有利，這樣，天下人都覺得受害者是他，他們大可以借題發揮，詬病當權者，自己站在最高處冷眼旁觀。
以她的秉性，縱使再不堪，也絕不容忍被天下人如此誣陷詬病！
華儀冷漠道：“衛卿，三思而行，這句話朕送還給你。凡事想清楚了再奏。”
“臣想得很清楚。”衛陟不慌不忙地答道：“臣不敢妄自揣測聖心，也不知道陛下心中聖裁，臣如今隻認為，陛下身為明君，應盡快安定社稷，而非畏懼人言。是非功過，後人口誅筆伐又如何？陛下自歸政之始，推行新政、懲治貪汙、肅清朝堂、開修河道，哪一樁不是利國利民之策？陛下若不願，臣自當為陛下效忠，入定坤宮勸說齊王！”
“你放肆！”華儀霍然起身，抄起案上之筆，狠狠擲了下去。
那筆砸到衛陟的發冠，又啪得掉落在地，旁觀官員心頭驚駭莫名，紛紛跪了下來。
衛陟保持著那個姿勢不動，心中刺痛。
她為了那個男人，就這樣不顧帝王的威儀與擔當，讓人寒心嗎？
當年女帝為了天下人宵衣旰食，她的聰慧和高瞻遠矚讓天下人驚歎，可就因為一個男人……
華儀僵然而立，心底酸漲微怒。
她深深地看著衛陟，閉了閉眼，下令道：“衛將軍這些日子糊塗了，來人，把衛大將軍帶迴府中，讓太醫好好給他治治！治不好，便不用再入朝見朕了！”
此話一出，華湛第一個抬頭出聲道：“皇姐息怒！”
衛陟心底大震，竟不知她居然極端至此，竟是要將自己軟禁封口。
他為她做了這麽多，也比不過那人三番四次地傷害她……
他嘴唇抿成一線，眼神漸黯，麵上棱角越發冷硬。
心底鋪天蓋地的都是寒意。
罷了。
他本就隻適合在沙場上廝殺，開疆拓土，保護百姓，心底這唯一一絲柔軟的心腸，本就不該有。
她是君主，她愛誰，那人縱有千萬罪過，都可瞬息抵消。
而他，不過是因為君臣倫理，綱常法紀。
衛陟狠狠地咬了下後牙槽，低頭冷靜道：“臣謝恩。”
說罷，也無須侍衛上前強迫他走，自己已快速起身，轉身而去，再也不曾迴頭。
華湛偏頭看著衛陟的背影，又抬頭看了看華儀陰晦的臉色，心底巨顫。
他埋下頭，強迫自己不去多想，終究還是忍不住，在早朝散了之後，便去求見女帝。
彼時華儀剛召刑部尚書和大理寺卿入殿議事，將汴陵郡王在外晾了大半個時辰後，才傳郡王入殿。
華湛拂去身上沾染的風雪，推開殿門進去，便見兩位大人都跪在地上，一人臉色難看至極，一人低眉不語。
華湛走到他們身邊，俯身大拜，“臣弟參見陛下。”
華儀坐在上首，冷淡道：“起罷。”
華湛雙手冷得僵硬，撐著冰涼的地磚慢慢起身，抬眼看著華儀，見她臉色並不比之前早朝之時好看多少，當即心下一沉。
華儀問道：“找朕何事？”
華湛低頭道：“臣想請皇姐開恩。”
華儀垂眼看他半晌，對那兩位大臣道：“你們都下去罷。”
大理寺卿慢慢起身，刑部尚書歎了口氣，目光與華湛輕輕擦過，埋頭出去了。
待到殿中無人，華湛才開口道：“皇姐方才又對兩位大人發脾氣了嗎？”
“刑部尚書與你近日往來甚密，你是想為他求情，還是衛陟？”
“……是衛將軍。”華湛垂眼道：“衛將軍對皇姐忠心耿耿，他雖今日在朝會上與皇姐意見相左，出言不諱，犯了皇姐忌諱。可臣弟和皇姐都是知道的，衛將軍隻是出於一番好意……”
華儀道：“阿湛，朕在做什麽，朕心裏知道，無須你提醒。”
華湛低頭稱是，隻好噤聲不言。
華儀看他半晌，慢慢走下台階，慢慢往內殿走去，親自倒了杯熱茶，又走出來遞給他，溫聲道：“外麵天冷，喝點茶吧。”
華湛接過茶杯，輕聲道：“謝皇姐。”
他小心翼翼地捧著茶，低頭就要這麽喝。
華儀又道：“坐下喝，杵在這兒像什麽樣子？”
華湛心頭惶惶，不知如何是好，隻好坐到一邊去，垂下眼小口喝茶。
剛喝一口，下唇就被燙到了，他飛快地擱下茶杯，抬袖掩住唇，神色頗為痛苦。
華儀看他醜態，撲哧一聲笑了出來，伸出一根手指點他額頭，笑道：“怎麽越來越笨了？”
華湛被她點中眉心，頗有些委屈地抬頭，見華儀麵上笑靨展露，不由得愣愣喚道：“皇姐。”
這一聲，多了幾分難以言喻的複雜之感。
華儀知他何意，又伸手點了點他的額頭，歎道：“每次發生什麽，就屬你最為風風火火的，朕如今隻要聽是你求見，就知道你又要替朕操心了。”
華湛眼神清澈，小聲嘀咕道：“皇姐聰明絕世，可是臣弟看不出那麽多彎彎繞繞，每次除了擔心，似乎也一無用處。”
華儀無奈道：“朕心裏的打算，現在還不能告訴你。阿湛，你擔心那麽多人，有沒有想過自己日後如何打算的？”
華湛一愣，想了想，搖頭道：“臣弟沒有想過……”
“日後好好做你的閑散郡王？”
“不，臣弟想為皇姐分憂。”
“何為分憂？”
華儀淡淡看著他，眼神通徹，仿佛要一眼望入他心裏去。
華湛心底微亂，不由得起身道：“皇姐需要什麽，臣弟便去做什麽……”
她笑了一聲，伸手拍拍他的肩，示意他坐迴去，自己坐到他身邊的另一把太師椅上，攏了攏袖，道：“你自己也不清楚，就跟朕從前一樣，朕剛剛繼位時，也想著：皇叔讓朕做什麽，天下人需要什麽，朕便去做什麽。可後來方知曉……”她輕笑一聲，搖了搖頭，“朕想要的根本不是這些。”
華湛垂眼，看著瓷杯上的嫋嫋輕霧，道：“臣弟隻想讓自己在乎的人高興，皇姐如今是不高興，對嗎？”
“是。”華儀承認不諱，偏頭看著他，“朕不是個合格的帝王，朕要責難自己的親叔叔，防備自己的心上人，冷血對待自己的下屬。”
華湛的唿吸陡然沉重起來，他死死盯著那杯茶，又問道：“所以，臣弟是不是讓皇姐失望了？”
華儀淡淡看著他，沒有說話。
他還年輕，當初鮮活肆意頑劣討喜，後來被她莫名責難，曆經被人下毒，親眼目睹一場宮變，短短大半年，他已經沉穩了太多。
也難為他到了如今，還是親近她這個姐姐，還執拗地堅守著這一絲微薄的親情。
他並不讓她失望，甚至可以說，讓她感到欣慰。
華湛久久得不到迴答，又低聲問道：“皇姐打算如何處置兩位皇叔呢？”
“成親王革除京中一切職務，朕護他安度晚年，但子嗣後代不可輕易入朝為官。”華儀絲毫不曾避諱，淡淡道：“平南王降為郡王，收迴其子嗣世襲罔替之權，無詔再不得入京。”
華湛微驚，很快便反應過來，點頭道：“這樣，時間一久，他們用陰私手段取得的後世榮耀蕩然無存，謀算多年，終究一無所獲……也算是給成懿太子一個交代。”
可是，那些旁觀的權臣世家們，又在想什麽呢？
兩棵大樹轟然倒塌，此時又該誰出麵來，趁機攬權？
華湛靜了靜，忽然起身，默不作聲地跪在華儀身前。
華儀挑眉，道：“這是何意？”
“臣弟已將近十六，可以娶妻納妾了。”華湛低聲道：“皇姐當初說，待到臣弟弱冠之時，便升臣弟為親王。如今臣弟想娶妻，皇姐可以……提前兌現承諾嗎？”
空氣有一瞬間的安靜。
華儀慢慢斂了笑意，看著他道：“你可想清楚了？”
這個關頭升為親王，便意味著他想要取代之前二王，站在風頭浪尖之處，麵臨朝中亂象。
齊王尚居定坤宮。
人心惶惶，群臣無首，在他們眼底，女帝也不再是一個可以托付生死榮辱的君王。
前有豺狼，後有虎豹，華湛這個親王，或許做不了多久。
華湛下拜，堅定道：“臣弟想清楚了。”