他沒有問她的名，因他知道，自己正在走的路太過崎嶇，他不能、也不願強拉她陪他一起。
「師哥，你可是累了？」
他迴神。「沒，隻是在思索。」又道：「對了，過些天要去武林大會辦楊烈順道交代的事，地契準備好了嗎？」
「準備好了。話說這楊烈的勢頭真是愈來愈大了，居然動用地契征五名高手入府當他護衛。」
荀非見怪不怪，淡聲道：「那些江湖人倒是很買他的帳，這地契每年帶來的稅收十分可觀，去沈家莊參加武林大會的人多半是為此而來。」
餘平側著頭，喃聲道：「說到沈家莊，我前天午後經過沈家莊時，瞧見一名黃衫白褙的姑娘。」他又補充：「就是那要送玉鐲給胡老板的美姑娘。」
苟非聞言，俊眸凝視餘平，微一頷首，示意他繼續說下去。
「那姑娘不知何處得罪了沈家莊的人，才沒說幾句話，突然冒出幾名大漢從後扼住她要穴，她反應不及，被押進了莊內。」
說不定正好趁此處理掉這個可能的麻煩呢，餘平暗想。
荀非渾身輕震。
沉默片刻，他沉聲道：「餘平，咱們提早去會會沈家莊。」
【第四章】
沈家莊內，小廝丫頭們亂成一團。
「動作快！我養你們這些廢物幹什麽！」中年彪形大漢暴躁無比，急急唿喝眾仆役備宴、備禮、設席，碎念道：「不是說太常寺少卿四月十五才要來嗎？怎麽初七就來？」
他接過丫頭送上的華袍，往身上一披，取過銅鏡，露出他自認最真誠的笑容，隨即奔向前廳迎接太常寺少卿荀非。
「少卿大人，草民沈家莊莊主沈良全，有失遠迎，萬分對不住！」沈良全大大打了個揖，抬眼見荀非笑容如春風和照，不覺鬆了口氣，擠眉弄眼道：「少卿大人若是不嫌棄，待會兒敝莊設筵席給您接接風、洗洗塵。」他笑到眼角都要和嘴角接在一塊兒了，另補充道：「當然，該有的禮數不會少。」
「這個自然，本官很期待哪。」荀非擺出官架子，隻手撐頭，半躺半倚在主位上，青蔥袍子垂墜一旁，唇角漾著漫不經心的弧線。他鳳眸微眯，聽得沈家莊莊主出來迎客，連正眼都沒瞧，隻用騰出的手揮了一揮，十足的惡劣庸官樣。
沈良全咽了咽口水，沒料到這次首輔楊烈派下來的官這樣年輕這樣俊……
他早有耳聞京城苟家人朝為官後皆行為放蕩且驕貪淫懶、荒誕輕浮，如今看來樣樣符合，因而更相信流言其來有自。
他轉念一想，太常寺少卿提早四日前來，是否他有希望多吞幾張地契？念及將來的榮華富貴皆係於荀非一身，更是不敢怠慢，連忙延請荀非人筵。
「少卿大人，這邊請。」沈良全腰彎得幾乎可以在背上寫字了，他心忖：古有自命清高的人不為五鬥米折腰，老子我為千石米折腰總行吧！
荀非徐徐站起，袍袖一甩，負手而行，經過沈良全時，冷眼瞥過他頂上，心中盤算著要如何設局引他人彀，待沈良全抬起頭時，他已換迴懶散的微笑。
「沈莊主也請。」
酒筵上，數名昆曲旦角演唱著蘇州民俗歌曲，餘平等四人站在一旁，隨著輕快樂音輕擺身子，卻見沈良全趨前，對那些旦角低聲附耳幾句，即見旦角們臉色變得極為難看，皆是又羞又惱，其中幾名憤憤離去，剩三名較資淺的，臉色難堪地坐下。
她們撫琴唱道：「幾番枕上聯雙玉，寸刻闈中當萬金。爾我謾言貪此樂，神仙到此也……也……」旦角們滿麵窘態，再也唱不下去。
餘平心道：好端端的，怎地突然叫她們唱這等靡靡之音？
沈良全擠到荀非身旁替他斟酒，惱道：「我去叫她們換個比較合大人胃口的樂曲，誰叫她們這般扭扭捏捏！唉，這次是沈某請錯了，下次大人光臨必請識相一點的女子來奏曲。」
荀非啼笑皆非，心裏不知該高興自己將放浪形象營造得如此成功，還是難過自己在世人心中就是一個淫亂驕貪的敗家子。隻得笑道：
「既然沒了好曲子，有瓊漿玉液也不賴。來，沈莊主，陪本官幹。」語畢拿起酒樽一飮而盡，再暗暗運功化解酒力。
「豪爽真丈夫！」沈良全豎起拇指讚道，自己便也幹了一杯。
酒過三巡，沈良全已有三分醉意，但他是何等人物，光是內力之深厚便足以在中原武林占一席之地，更受各方江湖人推舉主持武林大會，故他沒多久就恢複清醒，見荀非連酒樽都舍棄，直拿酒壺往嘴裏倒，暗暗讚歎荀非的好酒量。
這時，一名僮仆走近低聲附耳道：「爺，您剛點的十二芙蓉到了。」
沈良全大喜，喚道：「大人，大人。」見荀非醉眼迷茫地望向自己，暗忖再塞給太常寺少卿幾名貌美姑娘，還怕地契不到手嗎！
他歡然續道：「咱們蘇州雖然沒有京城九牡丹，倒是有樂雲樓十二芙蓉。江南姑娘雖不比京城脂粉味兒香，卻也別有韻致。大人，就請您將就一些，讓敝莊獻醜了。」
沈良全拍了拍手，十二名豔麗至極的青樓女子柳腰細臀嫋嫋娜娜走進門。難得待客得以見到這麽俊的公子哥兒，十二芙蓉皆是難掩心喜，有的甚至如餓虎撲羊般直接蹭上身。
荀非板起臉冷聲道：「本官為何要將就？既然有自知之明，這醜，不妨別拿出來獻了吧。」說罷，便推開蹭上來的那名女子，拂了拂袍袖，顯是甚為厭惡。
沈良全心一驚，知道自己這一下馬屁全拍在馬腿上了，惹得太常寺少卿不悅，於是趕緊賠笑：「是、是。京城的姑娘，是無論如何都比不上的。來，大人，喝酒、喝酒。」
荀非這才展露笑顏，酒酣耳熱之際，沈良全道：「待會我命人拿幾樣薄禮贈與大人，大人保證喜歡。
他對丫鬟招手，吩咐道：「把要給少卿大人的禮品送上來。」
見荀非甚感興趣，他得意道：「大人，不是我要說嘴，待會要給您的羅衾被是以西域上好綾羅混著金蠶絲織成，全大臨隻進十張，我這兒有三張，兩張送給大人，保證春宵過後，絕對帳暖。」語畢掩嘴笑著。
荀非莞爾道：「多謝沈莊主了。不過呢，本官選禮有一癖好，喜歡自己選，愈是別人送的，本官愈不喜。」
沈良全忙道：「這有何難呢？我待會命丫鬟小廝們站一排，各呈一件禮讓大人挑，大人愛挑多少就挑多少。」
「本官想要的是，整間屋子任我挑。」他言笑晏晏。
沈良全有些躊躇，心裏盤算著莊內有多少值錢物。
荀非又道：「本官也不是要為難你，看在你今日盛情招待的份上，本官挑一件就好。」
沈良全一聽大喜，心想諒你隨便挑一件屋內物事，也抵不過一張金絲羅衾被。
他問出心心念念的事：「既然大人如此說，沈某當然就順著您的意。隻不過，這地契的事……」
荀非笑道：「沈莊主肯自然最好，地契的事就別擔心了。」他從懷裏掏出五張地契，放在桌上。
「首輔有令，武林大會上，挑五名高手進京作為首輔府邸護衛，受聘者年百石米，其家族得獲地契一張。」
沈良全眼睛眨巴眨巴直盯地契，瞧著瞧著口水都要流出來了。
「本來呢，本官是四月十五才要來，但臨時出了事情要提早離開。這地契原要藉武林大會自各門派中挑出五名，但本官想莊主威名如斯，底下弟子必皆武功高強，就擅自留了兩個名額給沈家莊。」荀非淡淡笑道。
兩個名額，言下之意，兩張地契。
沈良全笑得合不攏嘴，連連稱謝。
「對了，另外三名，就請莊主於武林大會上替我轉交給他們吧。京城那邊會隨時關注這邊的消息。」當然不會讓你胡來。
沈良全聞言，連忙又是拍胸又是立誓，保證一定會讓其餘三張地契有最佳歸處。
不知何時離開的餘平和三名隨從踏門而入，他走近荀非，附耳道：「師哥，找到了，西廂客房。」
荀非眼底閃過一絲光芒，轉頭對沈良全笑道：「整間屋子任我挑一禮物是吧？」
沈良全兀自沉浸在一生一世的榮華富貴中，喜道：「大人，你們五人合力搬得動的東西，盡量拿吧！」
荀非又笑道：「這倒是免了，本官自己拿得動就行。」
沈良全暗想你這醉鬼要托大就由得你吧，反正是你的損失。
他嘻笑不止，道：「大人真是男子漢大丈夫。」
「師哥，你可是累了？」
他迴神。「沒，隻是在思索。」又道：「對了，過些天要去武林大會辦楊烈順道交代的事，地契準備好了嗎？」
「準備好了。話說這楊烈的勢頭真是愈來愈大了，居然動用地契征五名高手入府當他護衛。」
荀非見怪不怪，淡聲道：「那些江湖人倒是很買他的帳，這地契每年帶來的稅收十分可觀，去沈家莊參加武林大會的人多半是為此而來。」
餘平側著頭，喃聲道：「說到沈家莊，我前天午後經過沈家莊時，瞧見一名黃衫白褙的姑娘。」他又補充：「就是那要送玉鐲給胡老板的美姑娘。」
苟非聞言，俊眸凝視餘平，微一頷首，示意他繼續說下去。
「那姑娘不知何處得罪了沈家莊的人，才沒說幾句話，突然冒出幾名大漢從後扼住她要穴，她反應不及，被押進了莊內。」
說不定正好趁此處理掉這個可能的麻煩呢，餘平暗想。
荀非渾身輕震。
沉默片刻，他沉聲道：「餘平，咱們提早去會會沈家莊。」
【第四章】
沈家莊內，小廝丫頭們亂成一團。
「動作快！我養你們這些廢物幹什麽！」中年彪形大漢暴躁無比，急急唿喝眾仆役備宴、備禮、設席，碎念道：「不是說太常寺少卿四月十五才要來嗎？怎麽初七就來？」
他接過丫頭送上的華袍，往身上一披，取過銅鏡，露出他自認最真誠的笑容，隨即奔向前廳迎接太常寺少卿荀非。
「少卿大人，草民沈家莊莊主沈良全，有失遠迎，萬分對不住！」沈良全大大打了個揖，抬眼見荀非笑容如春風和照，不覺鬆了口氣，擠眉弄眼道：「少卿大人若是不嫌棄，待會兒敝莊設筵席給您接接風、洗洗塵。」他笑到眼角都要和嘴角接在一塊兒了，另補充道：「當然，該有的禮數不會少。」
「這個自然，本官很期待哪。」荀非擺出官架子，隻手撐頭，半躺半倚在主位上，青蔥袍子垂墜一旁，唇角漾著漫不經心的弧線。他鳳眸微眯，聽得沈家莊莊主出來迎客，連正眼都沒瞧，隻用騰出的手揮了一揮，十足的惡劣庸官樣。
沈良全咽了咽口水，沒料到這次首輔楊烈派下來的官這樣年輕這樣俊……
他早有耳聞京城苟家人朝為官後皆行為放蕩且驕貪淫懶、荒誕輕浮，如今看來樣樣符合，因而更相信流言其來有自。
他轉念一想，太常寺少卿提早四日前來，是否他有希望多吞幾張地契？念及將來的榮華富貴皆係於荀非一身，更是不敢怠慢，連忙延請荀非人筵。
「少卿大人，這邊請。」沈良全腰彎得幾乎可以在背上寫字了，他心忖：古有自命清高的人不為五鬥米折腰，老子我為千石米折腰總行吧！
荀非徐徐站起，袍袖一甩，負手而行，經過沈良全時，冷眼瞥過他頂上，心中盤算著要如何設局引他人彀，待沈良全抬起頭時，他已換迴懶散的微笑。
「沈莊主也請。」
酒筵上，數名昆曲旦角演唱著蘇州民俗歌曲，餘平等四人站在一旁，隨著輕快樂音輕擺身子，卻見沈良全趨前，對那些旦角低聲附耳幾句，即見旦角們臉色變得極為難看，皆是又羞又惱，其中幾名憤憤離去，剩三名較資淺的，臉色難堪地坐下。
她們撫琴唱道：「幾番枕上聯雙玉，寸刻闈中當萬金。爾我謾言貪此樂，神仙到此也……也……」旦角們滿麵窘態，再也唱不下去。
餘平心道：好端端的，怎地突然叫她們唱這等靡靡之音？
沈良全擠到荀非身旁替他斟酒，惱道：「我去叫她們換個比較合大人胃口的樂曲，誰叫她們這般扭扭捏捏！唉，這次是沈某請錯了，下次大人光臨必請識相一點的女子來奏曲。」
荀非啼笑皆非，心裏不知該高興自己將放浪形象營造得如此成功，還是難過自己在世人心中就是一個淫亂驕貪的敗家子。隻得笑道：
「既然沒了好曲子，有瓊漿玉液也不賴。來，沈莊主，陪本官幹。」語畢拿起酒樽一飮而盡，再暗暗運功化解酒力。
「豪爽真丈夫！」沈良全豎起拇指讚道，自己便也幹了一杯。
酒過三巡，沈良全已有三分醉意，但他是何等人物，光是內力之深厚便足以在中原武林占一席之地，更受各方江湖人推舉主持武林大會，故他沒多久就恢複清醒，見荀非連酒樽都舍棄，直拿酒壺往嘴裏倒，暗暗讚歎荀非的好酒量。
這時，一名僮仆走近低聲附耳道：「爺，您剛點的十二芙蓉到了。」
沈良全大喜，喚道：「大人，大人。」見荀非醉眼迷茫地望向自己，暗忖再塞給太常寺少卿幾名貌美姑娘，還怕地契不到手嗎！
他歡然續道：「咱們蘇州雖然沒有京城九牡丹，倒是有樂雲樓十二芙蓉。江南姑娘雖不比京城脂粉味兒香，卻也別有韻致。大人，就請您將就一些，讓敝莊獻醜了。」
沈良全拍了拍手，十二名豔麗至極的青樓女子柳腰細臀嫋嫋娜娜走進門。難得待客得以見到這麽俊的公子哥兒，十二芙蓉皆是難掩心喜，有的甚至如餓虎撲羊般直接蹭上身。
荀非板起臉冷聲道：「本官為何要將就？既然有自知之明，這醜，不妨別拿出來獻了吧。」說罷，便推開蹭上來的那名女子，拂了拂袍袖，顯是甚為厭惡。
沈良全心一驚，知道自己這一下馬屁全拍在馬腿上了，惹得太常寺少卿不悅，於是趕緊賠笑：「是、是。京城的姑娘，是無論如何都比不上的。來，大人，喝酒、喝酒。」
荀非這才展露笑顏，酒酣耳熱之際，沈良全道：「待會我命人拿幾樣薄禮贈與大人，大人保證喜歡。
他對丫鬟招手，吩咐道：「把要給少卿大人的禮品送上來。」
見荀非甚感興趣，他得意道：「大人，不是我要說嘴，待會要給您的羅衾被是以西域上好綾羅混著金蠶絲織成，全大臨隻進十張，我這兒有三張，兩張送給大人，保證春宵過後，絕對帳暖。」語畢掩嘴笑著。
荀非莞爾道：「多謝沈莊主了。不過呢，本官選禮有一癖好，喜歡自己選，愈是別人送的，本官愈不喜。」
沈良全忙道：「這有何難呢？我待會命丫鬟小廝們站一排，各呈一件禮讓大人挑，大人愛挑多少就挑多少。」
「本官想要的是，整間屋子任我挑。」他言笑晏晏。
沈良全有些躊躇，心裏盤算著莊內有多少值錢物。
荀非又道：「本官也不是要為難你，看在你今日盛情招待的份上，本官挑一件就好。」
沈良全一聽大喜，心想諒你隨便挑一件屋內物事，也抵不過一張金絲羅衾被。
他問出心心念念的事：「既然大人如此說，沈某當然就順著您的意。隻不過，這地契的事……」
荀非笑道：「沈莊主肯自然最好，地契的事就別擔心了。」他從懷裏掏出五張地契，放在桌上。
「首輔有令，武林大會上，挑五名高手進京作為首輔府邸護衛，受聘者年百石米，其家族得獲地契一張。」
沈良全眼睛眨巴眨巴直盯地契，瞧著瞧著口水都要流出來了。
「本來呢，本官是四月十五才要來，但臨時出了事情要提早離開。這地契原要藉武林大會自各門派中挑出五名，但本官想莊主威名如斯，底下弟子必皆武功高強，就擅自留了兩個名額給沈家莊。」荀非淡淡笑道。
兩個名額，言下之意，兩張地契。
沈良全笑得合不攏嘴，連連稱謝。
「對了，另外三名，就請莊主於武林大會上替我轉交給他們吧。京城那邊會隨時關注這邊的消息。」當然不會讓你胡來。
沈良全聞言，連忙又是拍胸又是立誓，保證一定會讓其餘三張地契有最佳歸處。
不知何時離開的餘平和三名隨從踏門而入，他走近荀非，附耳道：「師哥，找到了，西廂客房。」
荀非眼底閃過一絲光芒，轉頭對沈良全笑道：「整間屋子任我挑一禮物是吧？」
沈良全兀自沉浸在一生一世的榮華富貴中，喜道：「大人，你們五人合力搬得動的東西，盡量拿吧！」
荀非又笑道：「這倒是免了，本官自己拿得動就行。」
沈良全暗想你這醉鬼要托大就由得你吧，反正是你的損失。
他嘻笑不止，道：「大人真是男子漢大丈夫。」