知縣要判周皮兒發配充軍，嚇得周皮兒連連求饒，在地下不斷磕頭請求寬恕，知縣責罵他早知今天，何必當初。這下有兩個人出堂說情……
隻見堂下的縣主薄拱手說道:“大人，周皮兒雖然在燕雲一帶名聲狼藉，可畢竟隻是放火焚壞民居，沒有傷及人命，請大人念及其初犯，可以從輕發落。”
為什麽主薄會說出這番話呢？隻因周皮兒的大哥周老二用錢收買了他，讓他在知縣斷案的時候能夠替皮兒說句好話，主薄本就精通各類刑事，現在正好可以說句話，救皮兒一命。
知縣見主薄出來說話了，正在堂上猶豫不決，陳都頭之前和知縣在後堂就有過約定，知道縣令大人有心開脫周皮兒，現在正等著台階順坡下驢，既然主薄都來勸了，自己當年在周莊上居住時，又多得周老二的相助，常言道:人情好似勾腸債，自己沒有理由在這關頭，看著周皮兒去死，於是，陳都頭也在堂下勸道:“稟知縣大人，周皮兒一事，本都頭也親赴周莊了解過，得知他放火當天，是因為賭輸了錢，一時不懣，才放火燒壞劉八哥房舍，看似放火，實屬村坊毆鬥，周皮兒本人對劉仵作停放的三具屍首並不知情，若是將他發配充軍，未免太過，主薄之言不無道理，望大人明察秋毫，量度審判。”
知縣聽完兩人之言，心中想道:【嗯，我是有心要放他，既然本衙的都頭和主薄都替他說話，我沒理由做這個醜人……】
當下把驚堂木一拍，對周皮兒說道:“周皮兒，念在你對法堂證物並不知情，再加上本縣都頭，主薄兩位公人替你求情，本官亦見你肯認罪，現判你責打一百大板，受刑過後不必充軍，罪責過後返迴本鄉，今後定要好生做人，否則再有下次，定不輕饒！”
判決完了，將案桌上的簽牌扔在堂下，兩邊的官差立馬在縣堂後拖來一條板凳，將周皮兒押在板凳上，周皮兒哪裏見過這種架勢？正待要叫，誰知道手腳都被官差按住了，背脊後棍棒驟起，似雨點一般，打得周皮兒皮開肉綻，鮮血迭流。
周皮兒從來沒有受過這苦，每天在周莊上逍遙快活，睡得是厚床軟枕，吃的是精米細糧，被這一打，頓時昏死過去，兩旁的官差也不曾對他手下留情，隻因他以前得罪了太多的人，官差一心恨他，趁此機會，全部一發報仇，打的都是實棒，沒有一棒是做人情的，打不到五十棍，周皮兒挨打不住了，昏死過去，知縣叫人把他押進牢子，剩餘的棍棒等到他傷好再打。正是: 作奸犯科天有報，隻等黴時一齊來。
退堂之後，周莊有個心腹仆人是周老二派來打聽的，聽聞周皮兒被打得皮開肉綻，半死不活，連夜上山報與周莊主知道，周莊主聽了，連聲叫苦，連忙派人在牢獄裏送錢，上下打點，縣裏的人得了錢，棍棒都打得輕了，其餘說好要打幾十下，打到肉的不過一兩下，刑罰已畢，仆人把周皮兒接迴了莊內調養。
周皮兒他自從經曆這一事之後，從此不敢再偷雞摸狗，在莊裏規規矩矩做人，這是後話，不用多說。
說迴忍風，如煙，阿彌三個人，自從他們迴到泰州府，當麵向賀一鳴大人稟報，連日在燕雲山發生的事情，賀大人聽聞蒼鸕，刀絕脫逃，在證據確鑿的情況下，開出了海捕文書，捉拿刀絕兇身，賞銀三千貫，命泰州府的官兵四處掛榜，一連幾天，大街小巷都掛滿了刀絕的懸賞榜文，故事到這裏就暫告一段落了。
※※※
泰州府亭子內……
忍風一字一語對房龍說完他們的事，房龍聽完，說道:“想不到忍兄這次路程，也是不得圓滿，看來，傷心的人也不隻是我一個啊。”
隨手便又倒了口酒，看著漫天紛飛的雪花，忍風起身說道:“你看，眼前的大雪不正像你我的心境麽？”
白雪皚皚，把整座泰州府覆蓋得成寒冰一般，遠處一大片的燕雲山脈宛如銀龍，兩人說了多時的話，不覺已到了傍晚，身後丫鬟迎著風雪，來請兩位說道:“兩位大人，要到進膳的時分了，賀州府叫奴婢來請你們兩位。”
忍風謝禮說道:“好，你且下去吧，容我和房龍兄弟再說些話再去。”
“是……”丫鬟應聲答道，從亭子的台階退了下去，由穿行沾滿風雪的小道，走迴了府內，躲避寒冷去了。
若有若無的光輝，在山脈上藏進它的最後一絲光芒，日沉大地，朔風凜冽。
房龍對忍風說道:“好了，好了，你我二人都不用再悶悶不樂了，既然賀大人來請我們兩人，再讓他等下去，這便不好意思了。”
忍風笑著說道:“好，我們一同與賀大人吃酒去！”
兩人離了亭子，由仆人收拾了瓦爐，進了府內，賀大人在府內已準備好晚飯，如煙，阿彌，雲彪三個人坐在賀大人旁邊，正等著兩人入席。
餐宴上，眾人看著一桌的飯菜，不能動筷，阿彌抱怨著說:“兩位公子好生磨蹭，大冬天讓我看著一桌子菜冷掉，哼，他們倒好，喝酒瀟灑去了。”
如煙拿起筷子，輕輕打了阿彌的肩頭一下，說道:“你這丫頭，好生無禮耶，讓你等一下就那麽多抱怨，你把話收進肚子裏，不都飽了？”
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眾人大笑起來，賀大人對一行等待的人們說道:“本官已差人去請了他們，你們還是等會吧，若是等不及了，就吃些小菜，等他們進來，再動筷子不遲。”
房龍和忍風從門外進到廳裏，見眾人坐在桌上，筷子都不曾動過，房龍說道:“哎，都是我和忍兄的錯，勞你們等了多時……”
賀大人迎手說道:“不礙事，來，我們趁這飯菜還沒涼，大家各自動筷，天氣寒冷，就不要客氣了。”
眾人剛剛把碗碟旁的筷子拿起，要來夾桌上的飯菜，門外大雪吹進廳堂裏，眾人一邊看雪一邊吃菜，好不愜意。
吃了多時，忍風公子正要拿起筷子夾菜，隻聽到門外有人來報:“忍風大人，有你的書信。”
賀大人給門外報信的那個人打了個眼色，勸他待會再來。
忍風全用餘光看在眼裏，他不忍心門外的人，在大雪紛飛的季節等候太久；於是起身對眾人說道:“我有些事，去去就來。”
忍風來到門邊，對報信的人說道:“小兄弟，你方才說我的信，現在信在何處？”
送信的漢子連忙將信交到忍風手上，忍風將信皮拆開，看著上麵的蠅頭小字，不由地露出笑容，看完了信，從懷裏掏出五兩銀子，送給了傳遞書信的人，那人躬身施禮之後，緩緩退下。
忍風把信封收在懷裏，重新入席，幾個人酒足飯飽，頗有興致地問忍風道:“剛才寄給你的信上，寫了什麽事情？”
他說道:“你們可記得燕雲山宛嶺的陸三麽？”
如煙立馬說道:“記得，記得，就是那個幫了我們捉住了洪滔的陸三，對了，他不是要去北貫州討生活的麽？怎麽，是他送的書信？”
忍風笑著說道:“不錯。你們看，這便是他送給我的書信。”
說完，便從懷裏摸出那張陸三寄來的書信，交由眾人麵前，如煙拿著書信，讀起來信上的小字，信上說的到底是什麽內容？隻聽如煙說道:
“深感恩人送錢於我，近來可好？小人陸三已到了北貫州，做起了酒館生意，現今甚是掛念恩人，萬望恩人有空之時，來此與小人一敘，小人定當好好款待恩人，小人陸三拜上。”
讀完了信，阿彌笑了笑，說道:“這陸三好沒分曉，從北貫州到泰州，一來一迴幾千裏的路程，他倒說的痛快……”
如煙說道:“你這丫頭，又在胡說八道了，陸三是個知恩必報的人，你不常問千裏送鵝毛，禮輕情意重？他千裏差人送信來，也是一番心意，要說沒分曉，你就丫頭就最沒分曉，好絕情，似門外的冰雪一般！”
阿彌隻好答道:“好啦，好啦，小姐教訓得對，是阿彌的錯，都怪在阿彌身上，這倒好了吧？”
忍風勸她們道:“好了，你們兩個整日吵鬧不停，照我看呐，陸三確實是個好人，可惜我公務在身，不能遠行，否則見他一麵，又有何難呢？”
賀大人說道:“忍風，不要緊，現在這種天氣，泰州暫時無事，你若是想去，可以與兩位姑娘一同前行，陪你去一趟北貫州。”
“這……大人身邊若是有公務之時，如何是好？”忍風連忙問道。
“房龍在我身邊，還有小千，雲彪兩位兄弟，用不著擔心，就是有事起來，他們也可以替你對付。”
忍風謝道:“那我就謝過眾位兄弟了，用不著一個月，我必定迴來……這裏的事，就勞煩各位了。”
房龍起身端著酒杯，對忍風說道:“忍兄，都包在我等的身上。”
隻見堂下的縣主薄拱手說道:“大人，周皮兒雖然在燕雲一帶名聲狼藉，可畢竟隻是放火焚壞民居，沒有傷及人命，請大人念及其初犯，可以從輕發落。”
為什麽主薄會說出這番話呢？隻因周皮兒的大哥周老二用錢收買了他，讓他在知縣斷案的時候能夠替皮兒說句好話，主薄本就精通各類刑事，現在正好可以說句話，救皮兒一命。
知縣見主薄出來說話了，正在堂上猶豫不決，陳都頭之前和知縣在後堂就有過約定，知道縣令大人有心開脫周皮兒，現在正等著台階順坡下驢，既然主薄都來勸了，自己當年在周莊上居住時，又多得周老二的相助，常言道:人情好似勾腸債，自己沒有理由在這關頭，看著周皮兒去死，於是，陳都頭也在堂下勸道:“稟知縣大人，周皮兒一事，本都頭也親赴周莊了解過，得知他放火當天，是因為賭輸了錢，一時不懣，才放火燒壞劉八哥房舍，看似放火，實屬村坊毆鬥，周皮兒本人對劉仵作停放的三具屍首並不知情，若是將他發配充軍，未免太過，主薄之言不無道理，望大人明察秋毫，量度審判。”
知縣聽完兩人之言，心中想道:【嗯，我是有心要放他，既然本衙的都頭和主薄都替他說話，我沒理由做這個醜人……】
當下把驚堂木一拍，對周皮兒說道:“周皮兒，念在你對法堂證物並不知情，再加上本縣都頭，主薄兩位公人替你求情，本官亦見你肯認罪，現判你責打一百大板，受刑過後不必充軍，罪責過後返迴本鄉，今後定要好生做人，否則再有下次，定不輕饒！”
判決完了，將案桌上的簽牌扔在堂下，兩邊的官差立馬在縣堂後拖來一條板凳，將周皮兒押在板凳上，周皮兒哪裏見過這種架勢？正待要叫，誰知道手腳都被官差按住了，背脊後棍棒驟起，似雨點一般，打得周皮兒皮開肉綻，鮮血迭流。
周皮兒從來沒有受過這苦，每天在周莊上逍遙快活，睡得是厚床軟枕，吃的是精米細糧，被這一打，頓時昏死過去，兩旁的官差也不曾對他手下留情，隻因他以前得罪了太多的人，官差一心恨他，趁此機會，全部一發報仇，打的都是實棒，沒有一棒是做人情的，打不到五十棍，周皮兒挨打不住了，昏死過去，知縣叫人把他押進牢子，剩餘的棍棒等到他傷好再打。正是: 作奸犯科天有報，隻等黴時一齊來。
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周皮兒他自從經曆這一事之後，從此不敢再偷雞摸狗，在莊裏規規矩矩做人，這是後話，不用多說。
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忍風笑著說道:“好，我們一同與賀大人吃酒去！”
兩人離了亭子，由仆人收拾了瓦爐，進了府內，賀大人在府內已準備好晚飯，如煙，阿彌，雲彪三個人坐在賀大人旁邊，正等著兩人入席。
餐宴上，眾人看著一桌的飯菜，不能動筷，阿彌抱怨著說:“兩位公子好生磨蹭，大冬天讓我看著一桌子菜冷掉，哼，他們倒好，喝酒瀟灑去了。”
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賀大人迎手說道:“不礙事，來，我們趁這飯菜還沒涼，大家各自動筷，天氣寒冷，就不要客氣了。”
眾人剛剛把碗碟旁的筷子拿起，要來夾桌上的飯菜，門外大雪吹進廳堂裏，眾人一邊看雪一邊吃菜，好不愜意。
吃了多時，忍風公子正要拿起筷子夾菜，隻聽到門外有人來報:“忍風大人，有你的書信。”
賀大人給門外報信的那個人打了個眼色，勸他待會再來。
忍風全用餘光看在眼裏，他不忍心門外的人，在大雪紛飛的季節等候太久；於是起身對眾人說道:“我有些事，去去就來。”
忍風來到門邊，對報信的人說道:“小兄弟，你方才說我的信，現在信在何處？”
送信的漢子連忙將信交到忍風手上，忍風將信皮拆開，看著上麵的蠅頭小字，不由地露出笑容，看完了信，從懷裏掏出五兩銀子，送給了傳遞書信的人，那人躬身施禮之後，緩緩退下。
忍風把信封收在懷裏，重新入席，幾個人酒足飯飽，頗有興致地問忍風道:“剛才寄給你的信上，寫了什麽事情？”
他說道:“你們可記得燕雲山宛嶺的陸三麽？”
如煙立馬說道:“記得，記得，就是那個幫了我們捉住了洪滔的陸三，對了，他不是要去北貫州討生活的麽？怎麽，是他送的書信？”
忍風笑著說道:“不錯。你們看，這便是他送給我的書信。”
說完，便從懷裏摸出那張陸三寄來的書信，交由眾人麵前，如煙拿著書信，讀起來信上的小字，信上說的到底是什麽內容？隻聽如煙說道:
“深感恩人送錢於我，近來可好？小人陸三已到了北貫州，做起了酒館生意，現今甚是掛念恩人，萬望恩人有空之時，來此與小人一敘，小人定當好好款待恩人，小人陸三拜上。”
讀完了信，阿彌笑了笑，說道:“這陸三好沒分曉，從北貫州到泰州，一來一迴幾千裏的路程，他倒說的痛快……”
如煙說道:“你這丫頭，又在胡說八道了，陸三是個知恩必報的人，你不常問千裏送鵝毛，禮輕情意重？他千裏差人送信來，也是一番心意，要說沒分曉，你就丫頭就最沒分曉，好絕情，似門外的冰雪一般！”
阿彌隻好答道:“好啦，好啦，小姐教訓得對，是阿彌的錯，都怪在阿彌身上，這倒好了吧？”
忍風勸她們道:“好了，你們兩個整日吵鬧不停，照我看呐，陸三確實是個好人，可惜我公務在身，不能遠行，否則見他一麵，又有何難呢？”
賀大人說道:“忍風，不要緊，現在這種天氣，泰州暫時無事，你若是想去，可以與兩位姑娘一同前行，陪你去一趟北貫州。”
“這……大人身邊若是有公務之時，如何是好？”忍風連忙問道。
“房龍在我身邊，還有小千，雲彪兩位兄弟，用不著擔心，就是有事起來，他們也可以替你對付。”
忍風謝道:“那我就謝過眾位兄弟了，用不著一個月，我必定迴來……這裏的事，就勞煩各位了。”
房龍起身端著酒杯，對忍風說道:“忍兄，都包在我等的身上。”