“你對自己總是有許多超出常人的要求。對自己身份的執念也是。還有之前對亨利毫無來由的負罪感、對娛樂用酒精的抗拒也是。為什麽你總是要把一些不存在的東西強加在自己身上呢？”
“我……”瑞恩張了張嘴，說不出話來。
“從這些事情中連我都能看出來你的內心裏有多麽自傲。”艾利塔對瑞恩作出了相當精準的評價，顯然她酒量比瑞恩好得多，思路仍然清晰而敏捷。瑞恩本以為接下來是對他刻薄的諷刺，卻沒想到艾利塔話鋒一轉，“但即使這樣你還是主動做了這些‘自認為算不上研究’的工作，為了資金還接受了蒸餾酒飲料。我不明白。你肯定不是被財富迷住了眼睛。不然也不會拋下那個德納第找上我。為什麽？”
“說得冠冕堂皇一點的話，我可以把這解釋成對未知的無盡追求。”在稍微思考了一會兒之後，瑞恩慢吞吞地迴答道，“不過如果從更加實際的角度，來說，我隻是想讓生活變得和‘過去的那個世界’更加相似而已。但是這很難，非常難。可能盡我一生的努力也隻能推動著向那個方向移動十分之一甚至更少。”
“這個目標實在是過於遠大了。誰會對未來做這麽長線的投資呢？”瑞恩扯了扯嘴角。“這樣的野心說出來任誰覺得都是癡人說夢吧？就連亞曆克斯，他雖然深入參與了我現在的研究，也隻是知道這東西會對未來的十年或是二十年有深遠的影響。”
“那當然就由我來當你的長期合夥人咯。”艾利塔想也沒想就拍著胸口向瑞恩保證道。”
兩人就這樣一直對著燭火談到了深夜。桌邊空著的酒瓶又增加了兩瓶。甚至連燈都換了一盞。直到差不多快要一點鍾，第二盞燈中的酒精也要燒完，房間漸漸陷入昏暗的時候，瑞恩才感覺到了一點困意。
“呃……你現在要迴旅店嗎？”他迷迷糊糊地站起身開始找大衣。半夜的溫度可比下午要冷得多，但他仍然在潛意識裏覺得艾利塔應該會像在做實驗的那些日子一樣離開。
“你在想什麽？新年第一天讓我凍死在空無一人的建築物裏嗎？那裏連一座壁爐都沒有燒。”艾利塔有些不滿地說。她也在桌邊坐了很久了，雖然沒醉但是一樣很想睡覺。
瑞恩又迷迷糊糊地坐了下來，完全沒有多想，酒精和睡意占據了他腦子裏大部分的線程。“那你打算留在這兒？讓我想想……”
“等等，你要留宿？”瑞恩突然清醒了一點，“空房間倒是還有，不過本來都是打算當作儲藏室用的，裏麵環境實在太糟了。亞曆克斯現在倒是迴家去了，但是我之前也沒想過這種情況，根本沒有征求過他的意見。”
“那你自己的呢？”艾利塔主動提出了一個選擇。
瑞恩這下徹底清醒了。“你不介意的話當然沒關係。我稍微鋪一點東西睡在餐廳裏好了。”他逃也似的離開了現場，以整理床鋪的名義，沒有給對方留下提出反對意見的機會。
到了這時候瑞恩再遲鈍也意識到了，艾利塔和他之間的關係早就不能單純地以“合夥人”來概括了。
他和德納第的關係才是真正純粹的合夥人，完全出於商業利益考慮，用複雜的合夥協議、股份轉讓協議約束，讓兩個離心離德的人不得不在一個互利的框架裏行事。
而他和艾利塔的合夥關係在誕生的最初就不是因為純粹的商業因素。他在安托尼亞和格林斯的擔保下，找到了一個和他同病相憐又值得信任的合作者。信任是促成他們合作的根本原因。別看他們事實上合股已經有近半年的時間，但實際上大部分的內容都是口頭協議——風險巨大。而且都是在酒館的吧台前完成的，唯一的見證人是艾利塔的親屬伊凡娜。即使真的要出庭作證，伊凡娜的證言也很可能不會偏向瑞恩一遍。
但這套口頭協議竟然就這麽良好地運轉了下來。正像艾利塔所指出的，瑞恩心中的高傲在她自己身上也不是無跡可尋，信守承諾是她作為商人的第一個信條，即使是在關係最惡劣的冷戰期間也沒有因此而中斷協議的履行。換在老德納第身上這是完全不可能的。
除了建立在信任和友誼基礎上的商業關係，艾利塔還陰差陽錯地成了瑞恩的學生。一方麵，在這種學科基礎還沒有完全建立的黃金時期，進入這種新興領域門檻並不高。實際上許多日後知名的學者實際上都橫跨了多個領域，甚至還有半道出家的。畢竟在這種環境下所謂的學術交流都隻是一些模棱兩可的觀察記錄，瑞恩通過控製實驗、比對進行研究的方法甚至可以說是降維打擊了。
另一方麵，艾利塔自身的智慧與才能也算得上是出眾，從她學習算術和記賬就能看出。她和瑞恩不同，並沒有任何可以借鑒的先進經驗。但恰恰如此，她才能夠在瑞恩的思路被導向死胡同的時候提出一種基於現有水平能夠實現的解決方案。得益於稍長一些的年齡和在安托尼亞那裏接受的充分教育，艾利塔在現階段的表現甚至比亞曆克斯還好——後者還從沒有提出過具有實施可能性的想法呢。
最重要的是，艾利塔本人也表現出了對這些研究的熱忱。盡管她骨子裏是個愛錢的姑娘，但是卻更傾向於通過商品本身的素質打動別人。而自己研發獨一無二的新產品正好切中她的點。如果按照現代的體係來類比的話，瑞恩像是高校裏的學術研究者，而艾利塔的想法更接近大企業裏的研究員們。這兩者並沒有什麽高下之分，甚至很多時候學界和工業界都能相互轉換。而這樣一個懂技術的領導者有時候恰恰是以技術為核心的企業所需要的。
這些方方麵麵疊加在一起，使得瑞恩和艾利塔的關係變得緊密而又複雜。
“我……”瑞恩張了張嘴，說不出話來。
“從這些事情中連我都能看出來你的內心裏有多麽自傲。”艾利塔對瑞恩作出了相當精準的評價，顯然她酒量比瑞恩好得多，思路仍然清晰而敏捷。瑞恩本以為接下來是對他刻薄的諷刺，卻沒想到艾利塔話鋒一轉，“但即使這樣你還是主動做了這些‘自認為算不上研究’的工作，為了資金還接受了蒸餾酒飲料。我不明白。你肯定不是被財富迷住了眼睛。不然也不會拋下那個德納第找上我。為什麽？”
“說得冠冕堂皇一點的話，我可以把這解釋成對未知的無盡追求。”在稍微思考了一會兒之後，瑞恩慢吞吞地迴答道，“不過如果從更加實際的角度，來說，我隻是想讓生活變得和‘過去的那個世界’更加相似而已。但是這很難，非常難。可能盡我一生的努力也隻能推動著向那個方向移動十分之一甚至更少。”
“這個目標實在是過於遠大了。誰會對未來做這麽長線的投資呢？”瑞恩扯了扯嘴角。“這樣的野心說出來任誰覺得都是癡人說夢吧？就連亞曆克斯，他雖然深入參與了我現在的研究，也隻是知道這東西會對未來的十年或是二十年有深遠的影響。”
“那當然就由我來當你的長期合夥人咯。”艾利塔想也沒想就拍著胸口向瑞恩保證道。”
兩人就這樣一直對著燭火談到了深夜。桌邊空著的酒瓶又增加了兩瓶。甚至連燈都換了一盞。直到差不多快要一點鍾，第二盞燈中的酒精也要燒完，房間漸漸陷入昏暗的時候，瑞恩才感覺到了一點困意。
“呃……你現在要迴旅店嗎？”他迷迷糊糊地站起身開始找大衣。半夜的溫度可比下午要冷得多，但他仍然在潛意識裏覺得艾利塔應該會像在做實驗的那些日子一樣離開。
“你在想什麽？新年第一天讓我凍死在空無一人的建築物裏嗎？那裏連一座壁爐都沒有燒。”艾利塔有些不滿地說。她也在桌邊坐了很久了，雖然沒醉但是一樣很想睡覺。
瑞恩又迷迷糊糊地坐了下來，完全沒有多想，酒精和睡意占據了他腦子裏大部分的線程。“那你打算留在這兒？讓我想想……”
“等等，你要留宿？”瑞恩突然清醒了一點，“空房間倒是還有，不過本來都是打算當作儲藏室用的，裏麵環境實在太糟了。亞曆克斯現在倒是迴家去了，但是我之前也沒想過這種情況，根本沒有征求過他的意見。”
“那你自己的呢？”艾利塔主動提出了一個選擇。
瑞恩這下徹底清醒了。“你不介意的話當然沒關係。我稍微鋪一點東西睡在餐廳裏好了。”他逃也似的離開了現場，以整理床鋪的名義，沒有給對方留下提出反對意見的機會。
到了這時候瑞恩再遲鈍也意識到了，艾利塔和他之間的關係早就不能單純地以“合夥人”來概括了。
他和德納第的關係才是真正純粹的合夥人，完全出於商業利益考慮，用複雜的合夥協議、股份轉讓協議約束，讓兩個離心離德的人不得不在一個互利的框架裏行事。
而他和艾利塔的合夥關係在誕生的最初就不是因為純粹的商業因素。他在安托尼亞和格林斯的擔保下，找到了一個和他同病相憐又值得信任的合作者。信任是促成他們合作的根本原因。別看他們事實上合股已經有近半年的時間，但實際上大部分的內容都是口頭協議——風險巨大。而且都是在酒館的吧台前完成的，唯一的見證人是艾利塔的親屬伊凡娜。即使真的要出庭作證，伊凡娜的證言也很可能不會偏向瑞恩一遍。
但這套口頭協議竟然就這麽良好地運轉了下來。正像艾利塔所指出的，瑞恩心中的高傲在她自己身上也不是無跡可尋，信守承諾是她作為商人的第一個信條，即使是在關係最惡劣的冷戰期間也沒有因此而中斷協議的履行。換在老德納第身上這是完全不可能的。
除了建立在信任和友誼基礎上的商業關係，艾利塔還陰差陽錯地成了瑞恩的學生。一方麵，在這種學科基礎還沒有完全建立的黃金時期，進入這種新興領域門檻並不高。實際上許多日後知名的學者實際上都橫跨了多個領域，甚至還有半道出家的。畢竟在這種環境下所謂的學術交流都隻是一些模棱兩可的觀察記錄，瑞恩通過控製實驗、比對進行研究的方法甚至可以說是降維打擊了。
另一方麵，艾利塔自身的智慧與才能也算得上是出眾，從她學習算術和記賬就能看出。她和瑞恩不同，並沒有任何可以借鑒的先進經驗。但恰恰如此，她才能夠在瑞恩的思路被導向死胡同的時候提出一種基於現有水平能夠實現的解決方案。得益於稍長一些的年齡和在安托尼亞那裏接受的充分教育，艾利塔在現階段的表現甚至比亞曆克斯還好——後者還從沒有提出過具有實施可能性的想法呢。
最重要的是，艾利塔本人也表現出了對這些研究的熱忱。盡管她骨子裏是個愛錢的姑娘，但是卻更傾向於通過商品本身的素質打動別人。而自己研發獨一無二的新產品正好切中她的點。如果按照現代的體係來類比的話，瑞恩像是高校裏的學術研究者，而艾利塔的想法更接近大企業裏的研究員們。這兩者並沒有什麽高下之分，甚至很多時候學界和工業界都能相互轉換。而這樣一個懂技術的領導者有時候恰恰是以技術為核心的企業所需要的。
這些方方麵麵疊加在一起，使得瑞恩和艾利塔的關係變得緊密而又複雜。