瑞恩看起來像是借著酒精帶來的麻痹感和勇氣下定了決心。“大概九個月之前吧，我毫發無傷但卻不省人事地出現在了鎮子磨坊邊的河岸上。最初是磨坊主雅各布發現了我，然後你也知道，因為我那個時候的形象看起來是那麽的光鮮亮麗，那位德納第先生大約是把我誤認作了一位落了難的貴族。幸好，這個謊言在他那裏至今還沒有穿幫。”他說著笑了起來，明明隻是不到一年前的事，現在迴憶起來卻好像過了很久。
“後來剛好碰到老亨利的酒廠出問題。謝天謝地，我真不是幸災樂禍，我得感謝把我送到這裏來的那個家夥，在我最消沉的時候讓我看到這樣一個機會。我真的本以為找不到任何出路，將會因為還不上德納第的錢而流落街頭呢。”
艾利塔上下打量著他，“你這樣出色的頭腦怎麽會流落街頭呢？再說了，真到了那一步那個老家夥會放你走嗎？不過就是從座上賓淪為階下囚而已。”
瑞恩被她絆住了舌頭，甩了甩頭，試圖把艾利塔的影響從腦袋裏甩出去，又繼續說道。“後來的事情你就都知道了，我帶著錢和他的信到了這裏來。”
“為了顯微鏡的事。”艾利塔接過話頭，“真有趣。那次我還以為你是那老家夥又隨手安插的什麽落魄小貴族。我其實還想過‘至少不是又一個老頭子’呢。”
“真失禮。”
艾利塔聽到瑞恩的評論哧地笑出了聲，趕忙抬手掩住了嘴唇。
“他的如意算盤打的真不錯。他大約當初以為我會和他成為長期的商業夥伴吧，畢竟有一份二十年的專賣合同。”
“他就是太貪心了，授權專賣自己的那一半還不夠，還想利用我——已經發生過一次的事情我怎麽可能再中招呢？我從一開始就不打算給他派來的人任何好臉色了。”
“可是你現在正坐在這裏和‘他派來的人’共度新年。”瑞恩毫不留情地指出。
艾利塔眨了眨眼睛，故作無知地說：“這麽說你還在向他匯報自己的商業動向嗎？”
“別裝傻了。”瑞恩揮了揮手說。“你知道我的意思的。”
“就是咯，看清了他的麵目誰會全心全意地信任他和他一起做生意呢？選擇我作為合夥人才是正確的選擇吧。”艾利塔不無自豪地說。
瑞恩一窘，一時間沒說出話來。
“那麽在這之前呢。”艾利塔問道。
“什麽之前？”
“你說你是九個月前在河岸邊被‘撿到’的。是誰把你送來的？”
“……我……不知道。”瑞恩喝了酒，麵對這個世界上他最信得過的對象，幾乎是毫無保留，“我總覺得我之前在的應該是另一個世界吧。那裏的一切和這裏的發展水平都完全不符，我實在是看不出一丁點這兩個世界存在於一個星球的可能性。
“我的父母，我的朋友和過去的一切——現在迴憶起來像是隔著一層厚重的紗，我有時在夜深人靜時分，總是在想這些是不是一場幻夢。最初的一個月我大部分時間都呆在房間裏，期待著第二天醒來一切都變迴原樣。
“直到半年前，在夜深人靜的時候還會產生這樣的錯覺，尤其是和亨利發生矛盾的那段時間，我感覺自己完全是孤身一人。”
艾利塔對著瑞恩端詳了一會兒，扭過頭看向窗外的遠處，過了好一會兒才打破了安靜的空氣，“我在14歲失去父親的時候也曾有過類似的感覺。不過我失去這一切的過程實在是太漫長了，他是一點一點變成那樣的，漫長到讓我感到麻木。
“多虧了安托尼亞老師。她告訴我像這樣孤獨的人很多，而且其中很大一部分都做出了巨大的成就，這並不可怕。”
“謝謝。”瑞恩聲音沙啞地說。他聽得出來艾利塔是在安慰他。
“那麽——你願意告訴我一些在那個世界的事嗎？”
酒精還是更容易讓人興奮而不是情緒衰落，至少對瑞恩來說如此，他很快就從剛才的憂鬱迴憶中解脫了出來，“我倒是可以給你講一講。隻是實在是太多了我不知從何說起。而且我現在也不想談論我‘曾經’的家人。”
“那，要麽就從你這些新鮮的發明說起吧？聽你這麽說我大約猜到了一點。這些東西都不是你自己的吧？”
“你說的對。我們現在所有的技術也好產品也好，其實已經存在的東西。我隻是把它們重現了出來而已。在這種意義上你也可以說我是一個欺世盜名的詐騙犯。不過至少這個過程裏我付出的時間和努力還是屬於我自己的。”
“那這些技術，是你們每個人都知道的嗎？”艾利塔並不在意瑞恩對自己的貶低，而是追問道。
瑞恩搖了搖頭。“有些原理是在開蒙的時候就會學的。就比如說吃了髒東西會生病這種事。但是具體的細節是不會寫的。”
“那到什麽時候才能學會呢？”
“其實有些人可能一輩子也用不著學會其中的細節。尤其是原理的重現。隻要會使用就足夠了。就像我們的牛奶——喝牛奶的人隻需要知道我們的牛奶更安全，到底是怎麽消毒的其實他們用不著了解。”
“那你是怎麽知道的？”
瑞恩聳了聳肩，“倒黴的是我不屬於那個‘用不著學會細節’的人。在被送到這兒來之前我本來在研究一個很複雜的，嗯……，東西。”瑞恩本來想說化合物，但是這詞實在不太好解釋。“這東西倒是完全是我自己的。為了把它創造出來我不得不了解前前後後一大堆其他的技術細節。”
“哇哦。”艾利塔發出了一聲讚歎，聽起來還帶著一點羨慕。“自己的研究創造。也就是說你過去就是一名學者嗎？”
“那也還稱不上。頂多算是預備役吧，如果按照原本的時間表再過半年或許就能算是了。”那是吳潤碩畢業答辯的時間，隻是他現在再也沒辦法參加了。
“那就可以算是了。”艾利塔不分青紅皂白地說。“是你對自己的要求太高了。”
“後來剛好碰到老亨利的酒廠出問題。謝天謝地，我真不是幸災樂禍，我得感謝把我送到這裏來的那個家夥，在我最消沉的時候讓我看到這樣一個機會。我真的本以為找不到任何出路，將會因為還不上德納第的錢而流落街頭呢。”
艾利塔上下打量著他，“你這樣出色的頭腦怎麽會流落街頭呢？再說了，真到了那一步那個老家夥會放你走嗎？不過就是從座上賓淪為階下囚而已。”
瑞恩被她絆住了舌頭，甩了甩頭，試圖把艾利塔的影響從腦袋裏甩出去，又繼續說道。“後來的事情你就都知道了，我帶著錢和他的信到了這裏來。”
“為了顯微鏡的事。”艾利塔接過話頭，“真有趣。那次我還以為你是那老家夥又隨手安插的什麽落魄小貴族。我其實還想過‘至少不是又一個老頭子’呢。”
“真失禮。”
艾利塔聽到瑞恩的評論哧地笑出了聲，趕忙抬手掩住了嘴唇。
“他的如意算盤打的真不錯。他大約當初以為我會和他成為長期的商業夥伴吧，畢竟有一份二十年的專賣合同。”
“他就是太貪心了，授權專賣自己的那一半還不夠，還想利用我——已經發生過一次的事情我怎麽可能再中招呢？我從一開始就不打算給他派來的人任何好臉色了。”
“可是你現在正坐在這裏和‘他派來的人’共度新年。”瑞恩毫不留情地指出。
艾利塔眨了眨眼睛，故作無知地說：“這麽說你還在向他匯報自己的商業動向嗎？”
“別裝傻了。”瑞恩揮了揮手說。“你知道我的意思的。”
“就是咯，看清了他的麵目誰會全心全意地信任他和他一起做生意呢？選擇我作為合夥人才是正確的選擇吧。”艾利塔不無自豪地說。
瑞恩一窘，一時間沒說出話來。
“那麽在這之前呢。”艾利塔問道。
“什麽之前？”
“你說你是九個月前在河岸邊被‘撿到’的。是誰把你送來的？”
“……我……不知道。”瑞恩喝了酒，麵對這個世界上他最信得過的對象，幾乎是毫無保留，“我總覺得我之前在的應該是另一個世界吧。那裏的一切和這裏的發展水平都完全不符，我實在是看不出一丁點這兩個世界存在於一個星球的可能性。
“我的父母，我的朋友和過去的一切——現在迴憶起來像是隔著一層厚重的紗，我有時在夜深人靜時分，總是在想這些是不是一場幻夢。最初的一個月我大部分時間都呆在房間裏，期待著第二天醒來一切都變迴原樣。
“直到半年前，在夜深人靜的時候還會產生這樣的錯覺，尤其是和亨利發生矛盾的那段時間，我感覺自己完全是孤身一人。”
艾利塔對著瑞恩端詳了一會兒，扭過頭看向窗外的遠處，過了好一會兒才打破了安靜的空氣，“我在14歲失去父親的時候也曾有過類似的感覺。不過我失去這一切的過程實在是太漫長了，他是一點一點變成那樣的，漫長到讓我感到麻木。
“多虧了安托尼亞老師。她告訴我像這樣孤獨的人很多，而且其中很大一部分都做出了巨大的成就，這並不可怕。”
“謝謝。”瑞恩聲音沙啞地說。他聽得出來艾利塔是在安慰他。
“那麽——你願意告訴我一些在那個世界的事嗎？”
酒精還是更容易讓人興奮而不是情緒衰落，至少對瑞恩來說如此，他很快就從剛才的憂鬱迴憶中解脫了出來，“我倒是可以給你講一講。隻是實在是太多了我不知從何說起。而且我現在也不想談論我‘曾經’的家人。”
“那，要麽就從你這些新鮮的發明說起吧？聽你這麽說我大約猜到了一點。這些東西都不是你自己的吧？”
“你說的對。我們現在所有的技術也好產品也好，其實已經存在的東西。我隻是把它們重現了出來而已。在這種意義上你也可以說我是一個欺世盜名的詐騙犯。不過至少這個過程裏我付出的時間和努力還是屬於我自己的。”
“那這些技術，是你們每個人都知道的嗎？”艾利塔並不在意瑞恩對自己的貶低，而是追問道。
瑞恩搖了搖頭。“有些原理是在開蒙的時候就會學的。就比如說吃了髒東西會生病這種事。但是具體的細節是不會寫的。”
“那到什麽時候才能學會呢？”
“其實有些人可能一輩子也用不著學會其中的細節。尤其是原理的重現。隻要會使用就足夠了。就像我們的牛奶——喝牛奶的人隻需要知道我們的牛奶更安全，到底是怎麽消毒的其實他們用不著了解。”
“那你是怎麽知道的？”
瑞恩聳了聳肩，“倒黴的是我不屬於那個‘用不著學會細節’的人。在被送到這兒來之前我本來在研究一個很複雜的，嗯……，東西。”瑞恩本來想說化合物，但是這詞實在不太好解釋。“這東西倒是完全是我自己的。為了把它創造出來我不得不了解前前後後一大堆其他的技術細節。”
“哇哦。”艾利塔發出了一聲讚歎，聽起來還帶著一點羨慕。“自己的研究創造。也就是說你過去就是一名學者嗎？”
“那也還稱不上。頂多算是預備役吧，如果按照原本的時間表再過半年或許就能算是了。”那是吳潤碩畢業答辯的時間，隻是他現在再也沒辦法參加了。
“那就可以算是了。”艾利塔不分青紅皂白地說。“是你對自己的要求太高了。”