瑞恩聽到這個問題怔住了。他沉默了一會兒，緩緩地搖搖頭，悵然道：“對我來說稱不上算是‘家’吧。不過至少，伊凡娜小姐說的有一部分是正確的，我的確是從那個地方逃走了。”
艾利塔同情地拍了拍瑞恩的肩膀，沒有說話。她對這種處境也頗有體會。直到如今也無法擺脫寄人籬下的感覺。
瑞恩轉身把目光投向窗外，究竟哪裏算的上是他的棲身之所呢？從今年早春流落到馬尼恩城外的小鎮開始，他並沒有為尋一處容身之地而焦慮過。德納第還算慷慨地為他提供了一處遮風擋雨的居所，而他又用自己背下來的那點知識掙得了一個“屬於”自己的工坊。但吳潤碩始終是個沒有家的人。他不屬於馬尼恩，也不屬於編織出來的那個“南部半島”。他被迫成為一個從過去航向現在的冒險家。
反倒是這間和他沒什麽利益瓜葛的旅店，成了少有的能夠讓他感到輕鬆的地方。
“那，你打算什麽時候迴去呢？”伊凡娜擦幹淨了酒杯，背對著瑞恩追問道。
“怎麽？不歡迎我嗎？我可會在這兒呆一整周呢。”
“留在這裏，新項目的進度不會受影響嗎？”伊凡娜今天的話格外得多。
“我迴去也不會有任何喜人的進展。倒不如說如果我還有足夠的酒可以燒，忍受亨利的白眼倒也不算是什麽難事。”
“看來在馬尼恩打開銷路對他們確實幫助很大啊。”艾利塔冷不丁地說。
“什麽打開銷路？”瑞恩迴過神來，“對不起，我確實很久沒關心這些事情了。”
“和你一樣，寫在信裏的總歸都是好消息。”伊凡娜的聲音從吧台後麵傳來。她撂下這句話就轉身進了廚房開始準備今天的晚餐。
瑞恩的目光在伊凡娜的背影和艾利塔之間遊移。
“好吧，實話告訴你。我們現在不是馬尼恩唯一的淨啤酒經銷商了。”艾利塔有些不耐煩地說。
“怎麽迴事？！”
“哎呀。自從我們上次策劃的演示登了報我就一直心神不寧。起初的一周他們還在報紙上迴擊我們的酒‘沒有生命’。不過正好同一周，學會的月刊發表了你署名的論文，他們自然也沒能掀起什麽風浪。”
“這不是好事嗎？”
“重頭戲還在後頭呢，他們偃旗息鼓之後，自然生意也慘淡了下來。日子每況愈下的酒商很快就盼到了他們的‘救世主’。”艾利塔冷冰冰地諷刺道。
“那個男人能把他們推下懸崖，自然也可以再拉他們一把。隻不過現在這些喪家之犬再也沒能力和他平等地議價了，隻能任由他搓圓捏扁。他們的‘救世主’從這些可憐蟲裏挑出一個幸運兒，賜予他從地獄升上天堂的資格。於是這些家夥為了這一個名額爭奪得不可開交。一路讓步，給自己留下的隻有一點點僅夠維係生存的利潤空間。多麽可笑！”
“那剩下的那些呢？他就讓這些酒商都自生自滅嗎？”
“馬尼恩還有些本地的酒廠，自釀的口味也還算獨特，能抓住一些熟客，過得還算馬馬虎虎，雖然不如淨啤酒入場以前，終歸還是足以維持經營。至於那些隻是行銷的中間商，之前一窩蜂貪心地建起釀造坊仿製淨啤酒的計劃破產了。這些沒有釀造技術的小作坊盡是些不良資產，誰會去管他們的死活呢。
“所以，現在就隻有我們和被選中的幸運兒，舒爾茨，爭奪淨啤酒的市場了。”
“怎麽爭奪？這其實隻是對方單方麵的搶奪吧？”瑞恩想到艾利塔當初和德納第約定的限量供應，立刻就知道這隻是艾利塔委婉的說法。
“我承認你說的沒錯。我們被單方麵地壓製。”艾利塔舉起雙手。盡管現在已經接近了晚上開店的時間，她卻沒有像一個月前一樣，勤勤懇懇地做著精心的準備工作。小亞曆克斯也沒有來。
“客人也減少了？”
“客人也減少了。現在這種情況，我們根本不可能做到限量供應。除了以前的那些熟客，誰不樂意去能夠敞開了享用美酒的地方呢？再過個把小時你就知道有多冷清了。”
“所以你連幫工也辭掉了是嗎？怎麽這些事我從來都沒在信裏讀到過。”
“養不起。”艾利塔言簡意賅地迴答。“何況我也沒有讀到過新項目的進展。我倒是指望著你這鼓搗出點有‘價值’的新發明呢。說說看，你這邊的情況。”
瑞恩把手裏拉普拉斯的迴信塞給她。“喏，這是我一個月前的成果。”
艾利塔隻是簡單地掃了兩眼就發現自己並不能理解雙方在說些什麽，隻好讓瑞恩解釋給她聽。
“我給拉普拉斯先生的專利做了一點小改進——”他話還沒說完就被對方打斷了。
“不是專利嗎？你有拿到授權書嗎？”
“唔……老實說沒有——”
“那你這樣不會被送上法庭嗎！”艾利塔聲音突然拔高，把店裏的另一桌客人嚇了一跳。
“抱歉抱歉——
“聽我解釋，用於原理研究的實驗用途的仿製是不受限製的，這一點我專門諮詢過安托尼亞女士。而且我也在信件裏向拉普拉斯先生說明了這一點。如果你仔細看了迴信就能發現，他對此絲毫沒有介意。
“我對他的專利做了一點改進，重新測定了木炭和我的酒精的燃燒熱。證明了我的新產品是可行的——至少在原理上來說。”
“什麽是燃燒熱？”艾利塔遇到了自己聽不懂的名詞，她剛剛在文章裏就沒有看懂，現在像一位好學的學生抓住了發問的機會。
“就是同樣重量的燃料，在燒的時候會釋放出的總熱量。”
“既然可行，為什麽不能盡快推廣呢？”
“你聽我說，這隻是在原理上，燒掉木炭能獲得的酒精在燃燒熱上是有利的。但是實際的成本，算上酒精發酵時用掉的人工和大麥，還是比同樣熱量的木炭貴太多了。更重要的是，酒精的溫度不夠高，沒法像木炭一樣融化鐵水。
“所以我現在不得不另辟蹊徑，想辦法找到酒精的獨特用法。好消息是我現在已經有了一個方向，壞消息就是一開始說的了，亨利不願意給我提供更多的原漿，因為我燒掉的酒精實在是太多了。”
艾利塔盡管並不能完全聽懂，但還是盡力跟著瑞恩的思路。她突然眯起了眼睛，像是想到了什麽，“你說不願意給你提供更多的原漿？那你為什麽不試試問其他人買呢？”
“誰？而且亨利不會允許我把外人的酒運進他的酒廠的。”
“拿來燒的東西對味道有要求嗎？”艾利塔問道。
“你是說那些在破產邊緣的家夥們。”
“沒錯，隻要略微比成本價高一點。你甚至可以長期租用一整個小釀造廠——完全屬於你自己，不用和任何人共享，你把亨利的原漿運出他的酒廠，他總不會還說三道四吧。”
“這可比我想得到的市場價還要低。”瑞恩在心裏稍微盤算了一下，如果亨利不得不騰出一部分淨啤酒的量來給他供應原漿，必然要在給他的酒漿價格上加上不能生產淨啤酒的那部分損失。可是這些瀕臨破產的小酒商就沒有這麽多選擇了。
“沒想到兜了一圈，竟然又是那個人幫了我一把。”
艾利塔同情地拍了拍瑞恩的肩膀，沒有說話。她對這種處境也頗有體會。直到如今也無法擺脫寄人籬下的感覺。
瑞恩轉身把目光投向窗外，究竟哪裏算的上是他的棲身之所呢？從今年早春流落到馬尼恩城外的小鎮開始，他並沒有為尋一處容身之地而焦慮過。德納第還算慷慨地為他提供了一處遮風擋雨的居所，而他又用自己背下來的那點知識掙得了一個“屬於”自己的工坊。但吳潤碩始終是個沒有家的人。他不屬於馬尼恩，也不屬於編織出來的那個“南部半島”。他被迫成為一個從過去航向現在的冒險家。
反倒是這間和他沒什麽利益瓜葛的旅店，成了少有的能夠讓他感到輕鬆的地方。
“那，你打算什麽時候迴去呢？”伊凡娜擦幹淨了酒杯，背對著瑞恩追問道。
“怎麽？不歡迎我嗎？我可會在這兒呆一整周呢。”
“留在這裏，新項目的進度不會受影響嗎？”伊凡娜今天的話格外得多。
“我迴去也不會有任何喜人的進展。倒不如說如果我還有足夠的酒可以燒，忍受亨利的白眼倒也不算是什麽難事。”
“看來在馬尼恩打開銷路對他們確實幫助很大啊。”艾利塔冷不丁地說。
“什麽打開銷路？”瑞恩迴過神來，“對不起，我確實很久沒關心這些事情了。”
“和你一樣，寫在信裏的總歸都是好消息。”伊凡娜的聲音從吧台後麵傳來。她撂下這句話就轉身進了廚房開始準備今天的晚餐。
瑞恩的目光在伊凡娜的背影和艾利塔之間遊移。
“好吧，實話告訴你。我們現在不是馬尼恩唯一的淨啤酒經銷商了。”艾利塔有些不耐煩地說。
“怎麽迴事？！”
“哎呀。自從我們上次策劃的演示登了報我就一直心神不寧。起初的一周他們還在報紙上迴擊我們的酒‘沒有生命’。不過正好同一周，學會的月刊發表了你署名的論文，他們自然也沒能掀起什麽風浪。”
“這不是好事嗎？”
“重頭戲還在後頭呢，他們偃旗息鼓之後，自然生意也慘淡了下來。日子每況愈下的酒商很快就盼到了他們的‘救世主’。”艾利塔冷冰冰地諷刺道。
“那個男人能把他們推下懸崖，自然也可以再拉他們一把。隻不過現在這些喪家之犬再也沒能力和他平等地議價了，隻能任由他搓圓捏扁。他們的‘救世主’從這些可憐蟲裏挑出一個幸運兒，賜予他從地獄升上天堂的資格。於是這些家夥為了這一個名額爭奪得不可開交。一路讓步，給自己留下的隻有一點點僅夠維係生存的利潤空間。多麽可笑！”
“那剩下的那些呢？他就讓這些酒商都自生自滅嗎？”
“馬尼恩還有些本地的酒廠，自釀的口味也還算獨特，能抓住一些熟客，過得還算馬馬虎虎，雖然不如淨啤酒入場以前，終歸還是足以維持經營。至於那些隻是行銷的中間商，之前一窩蜂貪心地建起釀造坊仿製淨啤酒的計劃破產了。這些沒有釀造技術的小作坊盡是些不良資產，誰會去管他們的死活呢。
“所以，現在就隻有我們和被選中的幸運兒，舒爾茨，爭奪淨啤酒的市場了。”
“怎麽爭奪？這其實隻是對方單方麵的搶奪吧？”瑞恩想到艾利塔當初和德納第約定的限量供應，立刻就知道這隻是艾利塔委婉的說法。
“我承認你說的沒錯。我們被單方麵地壓製。”艾利塔舉起雙手。盡管現在已經接近了晚上開店的時間，她卻沒有像一個月前一樣，勤勤懇懇地做著精心的準備工作。小亞曆克斯也沒有來。
“客人也減少了？”
“客人也減少了。現在這種情況，我們根本不可能做到限量供應。除了以前的那些熟客，誰不樂意去能夠敞開了享用美酒的地方呢？再過個把小時你就知道有多冷清了。”
“所以你連幫工也辭掉了是嗎？怎麽這些事我從來都沒在信裏讀到過。”
“養不起。”艾利塔言簡意賅地迴答。“何況我也沒有讀到過新項目的進展。我倒是指望著你這鼓搗出點有‘價值’的新發明呢。說說看，你這邊的情況。”
瑞恩把手裏拉普拉斯的迴信塞給她。“喏，這是我一個月前的成果。”
艾利塔隻是簡單地掃了兩眼就發現自己並不能理解雙方在說些什麽，隻好讓瑞恩解釋給她聽。
“我給拉普拉斯先生的專利做了一點小改進——”他話還沒說完就被對方打斷了。
“不是專利嗎？你有拿到授權書嗎？”
“唔……老實說沒有——”
“那你這樣不會被送上法庭嗎！”艾利塔聲音突然拔高，把店裏的另一桌客人嚇了一跳。
“抱歉抱歉——
“聽我解釋，用於原理研究的實驗用途的仿製是不受限製的，這一點我專門諮詢過安托尼亞女士。而且我也在信件裏向拉普拉斯先生說明了這一點。如果你仔細看了迴信就能發現，他對此絲毫沒有介意。
“我對他的專利做了一點改進，重新測定了木炭和我的酒精的燃燒熱。證明了我的新產品是可行的——至少在原理上來說。”
“什麽是燃燒熱？”艾利塔遇到了自己聽不懂的名詞，她剛剛在文章裏就沒有看懂，現在像一位好學的學生抓住了發問的機會。
“就是同樣重量的燃料，在燒的時候會釋放出的總熱量。”
“既然可行，為什麽不能盡快推廣呢？”
“你聽我說，這隻是在原理上，燒掉木炭能獲得的酒精在燃燒熱上是有利的。但是實際的成本，算上酒精發酵時用掉的人工和大麥，還是比同樣熱量的木炭貴太多了。更重要的是，酒精的溫度不夠高，沒法像木炭一樣融化鐵水。
“所以我現在不得不另辟蹊徑，想辦法找到酒精的獨特用法。好消息是我現在已經有了一個方向，壞消息就是一開始說的了，亨利不願意給我提供更多的原漿，因為我燒掉的酒精實在是太多了。”
艾利塔盡管並不能完全聽懂，但還是盡力跟著瑞恩的思路。她突然眯起了眼睛，像是想到了什麽，“你說不願意給你提供更多的原漿？那你為什麽不試試問其他人買呢？”
“誰？而且亨利不會允許我把外人的酒運進他的酒廠的。”
“拿來燒的東西對味道有要求嗎？”艾利塔問道。
“你是說那些在破產邊緣的家夥們。”
“沒錯，隻要略微比成本價高一點。你甚至可以長期租用一整個小釀造廠——完全屬於你自己，不用和任何人共享，你把亨利的原漿運出他的酒廠，他總不會還說三道四吧。”
“這可比我想得到的市場價還要低。”瑞恩在心裏稍微盤算了一下，如果亨利不得不騰出一部分淨啤酒的量來給他供應原漿，必然要在給他的酒漿價格上加上不能生產淨啤酒的那部分損失。可是這些瀕臨破產的小酒商就沒有這麽多選擇了。
“沒想到兜了一圈，竟然又是那個人幫了我一把。”