等林黛玉說“願意”或者“不願意”的時間,林棠有一瞬間感覺她像是忐忑等待愛人說出答案的求婚者。


    林如海為什麽要給她這個親女的身份?她為了這個身份還會付出什麽?


    半個時辰裏她幾乎一直在思考這兩個問題。嫡長女的名位何其重要,品德修養婚事比一般次子庶子還能代表一個家族的臉麵,為什麽要把這樣的名位給她一個將出五服的,還曾被拐七八年、做過丫鬟的侄女?


    就因為她拿出了“天書”嗎?


    但拋去這些不管,能夠成為林黛玉真正的姐姐,能有一個家,能在這裏以主人的身份名正言順的住下去,而不是“做客”“被收養”,這個誘惑對她來說太大了。


    林如海在內宅小事上多有疏忽不假,可他確實是個好父親。


    而且等成了林如海的女兒,隻要不涉及底線,她為林家再做什麽,讓這個家變得更好,不是應該的?


    林棠願意有個真正的家,她想答應林如海,唯一猶豫的一點,就是她不知道林黛玉是否願意多一個姐姐……


    “姐姐!這我有什麽好不願意的!”林黛玉眼睛裏盛著星星,“走!咱們現在就和爹爹說去!”


    “伯父這會子當是才睡,咱們晚上再去。”林棠忙拉住林黛玉,問,“還有一句話,我比你年長,若我上族譜就成了家裏的長女,伯父的意思還是要把我記在伯娘名下,你……”


    林黛玉一怔,隨即笑道:“這有什麽要緊的!難道在姐姐心裏,對我來說,姐姐還沒有一個虛無縹緲的名分重要?”


    把林棠按在床上坐了,林黛玉表情格外認真:“姐姐,我四歲沒了弟弟,六歲沒了娘,入京到外祖母家裏將近四年,長到要十歲,你就和我的家人一樣,在我心裏,除了爹、娘、外祖母、弟弟之外,你就是第五個了。”


    “咱們家不比外祖家裏人口多熱鬧,可我覺得人少也有人少的好。我不願見親人手足間為了身外之物心生嫌隙,互相遠了,可長輩的事、別人家的事我管不著,如今在自己家裏,難道竟要和他們似的?”林黛玉在林棠身旁坐下,輕輕一歎。


    林棠知道她說的是賈家。


    “別人家的事咱們隻是這兩年看著,不知他們從前如何。可我知道人心一旦不平,看事就會偏頗。我是不想讓你我以後也成那樣,所以特來問你。我也不是信不過你,隻是……”


    “我知道姐姐的意思。”林黛玉站起來,把林棠也拽起來,笑道,“咱們晚上去和爹爹說。現在,先和我去把家事理了,不然隻放我一個人忙,還算什麽好姐姐?”


    今歲出了正月後,因不必再上學,賈母便暗示王熙鳳帶著林黛玉接觸些管家理賬之事。林黛玉本有基礎,王熙鳳稍加點撥,又有賈母暗中授課,不過大半年的功夫,就將內宅諸事都通了,不過沒有實踐而已。


    林棠常同林黛玉一起算賬看賬,上輩子又經常和財務部打交道,也把這些東西學了個大概。


    兩人出至外間,林黛玉仍請林棠坐在東側,她在西麵坐了,指著案上幾本賬冊道:“這是這幾年各處的帳,過年的事大概都理清了,我才算過不缺什麽,隻等明日除夕就是。等過了初一,咱們把總賬清一遍,如何?”


    林棠拿了一本賬冊在膝上打開,果然是外頭賬房的存檔,翻過幾頁,看得出林家平日用度不多,不算外頭林如海官場上人情往來,內裏一年不過花兩千多兩銀子,還有近千兩是男女家人上京,給林黛玉送信送東西的花銷。


    但林家一年的進賬卻是開銷的幾倍不止。林如海是巡鹽禦史,三品都察院副都禦史,就在外頭人情上,也是林家進來的多,出去的少。


    林棠本以為也就是薛蟠靠不住,薛寶釵為母分憂,能隨意查看薛家的賬冊,可現在黛玉可以,她也可以了。


    不到一刻鍾翻過這一本帳,林棠笑道:“怪不得你昨兒說咱家沒有為幾塊玉窮的。”


    “姐姐可信我的話了?”林黛玉又遞給林棠一本冊子,“咱家的人口都在上麵,我算了,不算在莊子上的和留在姑蘇老家的,加上溫叔家裏來的兩位嬤嬤,在這裏的共是九十八人,四十個男子,五十八個女人,年歲合適的小丫頭有九個,讓他們現在進來,姐姐先挑兩個使喚?”


    昨日還是為人驅使的丫頭,今日就成了能使喚人的主子姑娘,林棠覺得這時代真是有意思。


    她不是聖人,隻是一個想好好活下去的俗人,不管做丫頭還是做姑娘,適應這個世界是她一直在做的事。


    “若是沒事,讓她們現在來罷。”林棠笑說,“多謝你想著我。可就算我挑了人,雪雁你也得多借我幾日才行。”


    林黛玉笑道:“這是自然。可惜當日給我伴讀的兩個姐姐都開恩放出去了,不然這會子也不用忙著挑人了。”


    一時衛嬤嬤帶了人來,是九個大的十五六歲,小的十一二歲的丫頭。算上本在這院子裏粗使的大小丫頭六人,林棠擇看著幹淨清秀,老實本分,規矩好,又合眼緣的挑了兩個。林黛玉也挑了兩個。餘下五個就在院內使喚。


    林棠問了林黛玉,當日貼身服侍賈敏的大丫頭都被林如海開恩放了身契出去,賈敏的陪房有一個李嬤嬤是二管家林茂之妻,餘下有兩房放出去的,還有一個已經去了的。


    現下在這院子裏,不算衛嬤嬤等管事嬤嬤、紫鵑雪雁和才挑到屋裏的四個,還有八個管掃灑漿洗的婆子。


    統共二十來個人服侍她們兩個人,這還是林家“勤儉低調”了,林棠仍覺不足。


    她沒有原書裏鴛鴦於賈母、紫鵑於黛玉、平兒於王熙鳳這樣信得過的心腹。


    衛嬤嬤將林棠林黛玉挑出來的四個丫頭帶下去,先交給曹華之妻嚴嬤嬤調理兩日再送來。


    林黛玉派人去給賈璉問好:“就說多謝璉二哥辛苦送我和姐姐迴來,父親身上不好,今日也不能見璉二哥,我和姐姐也不好過去,隻能請璉二哥體諒。等到明日過年,我和姐姐再去給璉二哥拜年問好。請璉二哥在這裏隻當自家一樣,有什麽缺的少的,隻管著人來告訴我。若是要出去,和門上說一聲便是了。”


    丫頭聽命去了,林黛玉又傳見各處管事的。


    林府人少,上下男女管事共十來個人,被傳過來過來見姑娘,看才被老爺認迴來的棠姑娘坐在姑娘上首,穿一件牡丹紅衣,點翠鳳釵上長長的珠串直垂到耳邊,眉眼和姑娘像極,樣貌雖比不得姑娘也是難得的,一身的氣度不像做了幾年丫鬟,本有衛嬤嬤等三令五申打底子,又見了人,沒等她開口,心裏先服了一半。


    再看林黛玉說話之前必問林棠的意思,這些人哪兒還不知是姑娘給棠姑娘做麵子?因此全都更把林棠抬高了。


    一上午忙完,吃了午飯,林棠笑問:“你就這麽急著給我抬身份了?”


    “早晚都有這一遭兒,讓他們早些明白了才好。”林黛玉理所當然。


    下午無事,林棠問過衛嬤嬤,得知林溫從前的家下人還有五房,隻有白嬤嬤柳嬤嬤和她們丈夫在揚州,餘下三房都在姑蘇看屋子,都是一萬個不願意走,定要留下來等她的消息的。


    她又問衛嬤嬤她外祖家的事,衛嬤嬤歎:“姑娘外祖家裏姓孟,溫老爺和太太成親的時候還沒中舉,孟家也算是姑蘇有名的讀書人家,出過幾個舉人,到底幾十年沒人做過官。姑娘的外祖中過舉,三位舅舅裏,大舅舅是中了舉的,偏也沒了,姑娘有兩位表兄,可惜都沒長大。餘下兩位舅老爺是為了家業爭得不可開交,幾乎反目。去年還沒鬧完,倒不知今年如何了。”


    林棠明白為何他父親把身後事全托付給林如海,而不是她的外祖家了。


    衛嬤嬤歎道:“姑娘母親我見過兩麵,真是溫婉賢淑,那句話說的,和溫老爺舉案齊眉。孟家本也是書香人家,如今鬧得難看,真是可惜了了。不然姑娘們也能多一門親戚了不是?”


    已經有了心理準備,林棠並沒對他舅舅們太失望。


    將要晚飯時,人說林如海“醒了”,林黛玉急著就要過去,林棠攔住她說:“你忘了?伯父醒了要先見璉二哥的。咱們等會子再去。”


    “璉兒,侄女兒身契的事,就拜托你了。”熬夜一整晚,林如海白日隻睡了兩個多時辰,餘下時間都在看那本殘書思考對策,麵色自然比昨日難看許多,真似病重了。


    可他不主動提,賈璉怎好說什麽兩位妹妹往後如何,林家家產怎樣的話?滿口答應了林棠身契之事,聽林如海問幾句學業,賈璉已是額上冒汗,看林如海咳嗽氣喘,忙請他好生歇息,服侍他躺下,趕著出去了。


    賈璉走了一刻鍾,林棠和林黛玉就到了。


    見林棠大改了模樣,和林黛玉似比昨日又親近了些,林如海欣慰笑道:“看來棠丫頭是願意了。”


    林黛玉滿心林棠過繼的事來的,看林如海如此麵色,嚇得把別事都忘了,忙讓人請大夫來。


    費了好大功夫,把林黛玉暫且安撫住,林如海讓她兩個坐,使人都出去,先和林棠歎說:“棠丫頭,我得和你說明白,這喪母長女曆來名聲不好,你真願意過來,隻怕往後婚事上要難些了。”


    “這算什麽大事?”林棠真心道,“我幼年被拐,做過丫頭,父母雙亡,本來名聲就不好了。伯父願意認我做女兒不怕不好聽,難道我還不明白伯父的恩情?”


    “喪母長女不娶”這話若人人信以為真更好,她還不想和這裏的男人結婚呢。


    伯父算是這時代沒得挑的好男人了,家裏還有四五個姨娘,何況別人?


    和林棠說明白了,林如海長歎一聲,一字一句,給兩個女兒將兩位陛下之爭和他現在處境細細說明白了。


    林黛玉原本紅潤的臉漸漸失了血色。


    在她心裏,自然是爹爹和姐姐更重,但是若林家想掙出生機,就要和外祖家裏反目了。


    還有……


    “爹爹,難道你原本是想以死謝罪求恩,請外祖家裏護住我?”


    林如海沒有開口,但也沒有否認。


    “若玉兒不想咱們家和你外祖家裏結怨……”林如海以為他心意已定,但看到女兒滿麵淚痕,不由又心生動搖。


    “我自然是不願意,可我更不想爹爹離我而去。”林黛玉在林棠懷裏哭得泣不成聲,“娘走了,弟弟也走了,好容易有了姐姐,爹爹也要舍下我走嗎?”


    作者有話要說:晚上12之前還有一更~


    本文林棠有cp,但cp出現的晚。黛玉cp……也出現得晚。


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