賴嬤嬤告了坐,在小杌子上坐了,打眼一掃沒看見“青梅”,便覺是青梅尚小,還沒能到屋裏服侍。


    賈母笑道:“青雁丫頭很好,虧你從哪裏買來的好丫頭。”


    賴嬤嬤便知“青梅”已被改了名字。


    問過一句,她便不再說丫頭的事,轉和賈母說起家務人情等閑話。


    因賴尚榮反複低燒,身上不痛快,賴嬤嬤這兩日才沒來請安。


    賈母問起賴尚榮的身子,賴嬤嬤歎道:“都是他老子娘逼得他,白天黑夜裏讀書做文章,催逼得緊了,他一時受不住,就躺下兩日。若依我說,家裏蒙主子的恩,並不缺吃穿用度,考中也不是一朝一夕的事,何必如此催逼他?若他是那塊料就罷了,若不是,再把孩子身子弄壞了,也不是小事。”


    這話勾起賈母的心事。


    賈母道:“你這話很是。這世上事哪裏有個定準,比方說珠兒,十四歲就進了學,給他娶妻生子,哪知道……”


    賴嬤嬤忙道:“都是我的不是,不該說這個的。”


    賈母才要說話,有人報說:“二太太來了。”


    “是什麽事兒?”賈母便問,“你如今事忙,若不是大事,打發個丫頭來就罷了。”


    王夫人行了禮坐下,笑道:“倒真有一樁事,雖然不大,忽然想起來,來請老太太的示下。”


    賈母命說,王夫人方迴道:“因外甥女兒去年來的時候正是冬日,不好打掃房舍,所以暫在老太太屋裏住著。如今天暖了,收拾屋子正便宜,老太太上月又提起過給外甥女兒安排房屋,所以我來請老太太的示下,是不是要給外甥女兒搬屋子。若要搬,是收拾出來哪一處方好。”


    沉吟一時,賈母道:“上月天還冷,提一句就放下了,偏前幾日玉兒又病了。隻是我倒有些為難。”


    王夫人忙問:“不知老太太因什麽為難?若是舍不得外甥女兒,左右孩子們年歲還小,一處住著暫無妨的。再不然把寶玉挪出來。他不如外甥女兒安靜,也省得老太太吵鬧。”


    賈母看王夫人一眼,道:“倒不是因為別的。我是不知該收拾出哪一處。迎春三個住在後頭,前院兒又都住的是丫頭們。”(注1)


    王夫人忙說:“老太太這裏的東西廂房還空著,不如收拾出來給他們住。”


    賈母搖頭:“這不好,不是委屈了咱家孩子?”


    王夫人笑道:“若依我說無妨。外甥女兒是客,原該如此。”


    賈母便道:“那就叫他們把兩邊廂房好生收拾了,東廂房給寶玉,西廂房給黛玉。倒是不急,等黛玉好全了,再搬不遲。”


    王夫人領了話,出去辦事。


    賴嬤嬤要跟出去相送,賈母道:“你也就去罷。”


    但從賈母房中出來後,賴嬤嬤並沒直接出府迴家。


    她找到賈母房裏一個一等丫頭,問:“前兩日我帶來那個小丫頭子在哪兒?我怕她不懂事兒,放不下心,想再和她說兩句話。”


    得知“青雁”已經提了二等,還是和紫鵑雪雁一處住,又和雪雁甚好,賴嬤嬤當真有些詫異,沒想到她這麽出息有能耐。


    而見賴嬤嬤來找她了,林棠早有準備。


    她拿出一副略帶心虛的神色出來,給賴嬤嬤請安問好。


    賴嬤嬤果然問她:“前兒我帶你來的那日,你出來之前,可見到大爺了?”


    林棠立時紅了眼圈兒,低頭說:“求嬤嬤恕罪……那日我迴去收拾東西,大爺來了。我說我們住的地方兒大爺不好呆的,大爺非要進去,我就給大爺泡了壺茶。”


    “誰知道……”她開始抹眼淚。


    賴嬤嬤忙問:“是怎麽了?”


    林棠支吾一會兒,說:“誰知道大爺問了我幾句話,忽然自己倒下睡著了。我……我又扶不起來大爺,又怕……就沒和老太……沒和嬤嬤說。”


    聽得這一番話,賴嬤嬤就有些疑心也消盡了。


    看“青雁”哭得可憐,又想著現在她是老太太的丫頭,賴嬤嬤還說:“這沒什麽,我就問你一句。既然這樣,你好生服侍老太太,不許懈怠了。”


    林棠假做猶豫,問:“那嬤嬤,大爺他是……”


    想起那日賴尚榮的光景,賴嬤嬤麵色一僵,說:“沒什麽,他是念書累著了。都說了不是大事,你以後也別再提。”


    送賴嬤嬤走了,林棠趕緊躲在暗處進空間照鏡子,確認她麵上看不出哭的痕跡,才往自己屋裏迴去。


    賴嬤嬤這一關她是過了,估計賴大幾個也不會再懷疑她,倒是賴尚榮說不準還會找事。


    林棠提筆,在紙上又畫了一隻漂亮的杜鵑立在枝上,旁邊兩三朵紫色的杜鵑花。


    她就不信,等她被分到林黛玉身邊,賴尚榮還敢找林黛玉丫頭的麻煩!


    榮慶堂東廊三間小正房內,王夫人正拿庫房冊子圈家具擺設。


    旁邊周瑞家的給王夫人倒茶,說:“璉二奶奶這一病,太太就忙了。”


    “我倒情願為這事忙。”王夫人放下冊子,喝口茶歎道,“寶玉大了,你林姑娘也到了七歲,再住一處實在不合適。況且你林姑娘身子弱,心思多,寶玉又愛鬧,常惹她哭,倘若她因寶玉有個長短,該如何是好?寶玉總纏著她,也不像個樣子。所以還是早日搬出來為好。”


    周瑞家的道:“可我看,老太太似是不大想讓林姑娘搬出去。”


    “老太太當年最疼的就是四姑太太,如今隻剩下這一個外孫女兒,自然舍不得。隻是老太太再不願意,我今兒也得把這事辦了。鳳丫頭可真是,見老太太不願意,她就當沒這事了。”王夫人搖頭。


    周瑞家的不敢和夫人一起說王熙鳳,隻道:“太太,那便是搬出來,也都在老太太院子裏,東西廂房一順腿就過去了。”


    “那也是另分了房舍了。”王夫人又歎,“總比現在住一間屋子,隻隔著一扇碧紗櫥好。”


    她重拿起冊子又放下,搖頭道:“你林姑娘住的好歹算個臥房,寶玉……”


    王夫人為給賈寶玉和林黛玉收拾屋子的事忙個不了。


    而在王夫人和賴嬤嬤都走了後,賈母一句話也沒再說,半晌才幽幽一歎。


    這聲一歎出來,屋裏的丫頭們才和又活過來似的。


    鴛鴦忙笑給賈母捧上一杯熱茶,說:“老太太可真疼林姑娘。”


    賈母瞥她一眼,說:“你又知道什麽了?”


    “老太太分明也想給林姑娘搬屋子,偏卻不說,等著太太來提,給林姑娘做足了麵子,難道這不是疼林姑娘?”鴛鴦笑道。


    賈母微笑不語。


    一時賈母說累了,要歇著。鴛鴦等便服侍賈母躺下。


    有別的丫頭守著屋子,鴛鴦和琥珀略出來散散。


    琥珀道:“我總覺得今兒的事老太太還有別的意思。”


    鴛鴦笑道:“你說,我聽聽?”


    “我看大約是老太太怕人心中不平,所以不直接說想讓寶玉和林姑娘搬到東西廂房,引二太太說出來。”琥珀低聲道。


    鴛鴦朝後麵院子努嘴兒:“後麵五間小正房可裏住著咱家三位姑娘。寶玉還罷了,若老太太直說讓林姑娘獨個住三間西廂,二太太便無話,大太太又該為這碎嘴。再說惜春姑娘還是東府的。”


    琥珀問:“隻是你我都明白,二太太就沒明白?”


    鴛鴦在她耳邊笑說:“明不明白,什麽要緊,左右是老太太和二太太各自遂了心了。”


    沒到中午,紫鵑就起來了。


    她略作梳洗,也不忙著往後頭服侍林黛玉,先坐在桌邊醒神。


    林棠放下針線給紫鵑倒茶,紫鵑雙手接了小口喝著,去看桌上放著的花樣子。


    “讓我猜猜,這個難道是要給我的?”她指著杜鵑鳥杜鵑花的一張笑問。


    林棠笑道:“我進了老太太屋裏,多得姐姐們照顧,一時不大服侍,所以想趁這幾日給姐姐們做樣小東西。姐姐和雪雁姐姐同我住一個屋子,也算是緣分。”


    紫鵑放下茶,拿了花樣子一張張細看,眼裏流露出讚歎之色。


    她笑說:“多謝你的心,隻是今早寶玉還說你的針線好,要找了你來,隻怕你要沒工夫做這些了。”


    林棠一愣,說:“等寶二爺什麽時候找我,我再做就是了。再有……”


    紫鵑笑道:“你想問什麽?說罷。”


    “我聽琥珀姐姐講規矩,寶二爺身邊有四位姐姐貼身服侍,想必常用的針線都是姐姐們做的,再不然,還有老太太身邊兒的姐姐們。”


    林棠小心翼翼說:“我想煩請姐姐教我,若寶二爺找我做東西,我做得多了,是不是算搶了姐姐們的活計?”


    這迴是紫鵑愣了。


    她好生看了林棠一會兒,問:“你是怎麽想的這些?”


    林棠猶豫道:“從前在賴家,賴家大爺,額……”


    紫鵑本是聰慧人物,聽得這幾個字就明白了。


    她看林棠不似作偽,想了一想,笑說:“難道琥珀姐姐沒和你說?寶玉性子最好,慣是疼惜女孩兒。他要找你,你便不做,他也不會怎麽。”


    “你還沒見過寶玉罷?”她又問。


    林棠搖頭:“雖然看過寶二爺,卻不曾說過話。”


    紫鵑便笑道:“等你讓他一纏,說不定多少活計都替他做了。”


    林棠雖明白這是寶玉人生得好,嘴又甜,且還是八歲孩子,丫頭們少有能拒絕他的意思,卻還是做不解狀。


    “現在說多少也沒用,你見了就知道。”紫鵑把茶都喝了,起身要走,在門口和林棠笑道:“別想太多了,老太太院子裏沒有那麽些事兒,寶玉和姑娘們都是和氣主子,你在這裏長了,自然就明白了。”


    看了幾十遍原書,林棠自然知道賈寶玉對喜歡的漂亮女孩子能放縱到什麽程度。可他寵壞了晴雯芳官和一群小丫頭,卻又負不起讓她們變得驕縱的責任。


    還有一個有心理陰影的王夫人在,賈寶玉再是“好主子”,林棠也不想和他有什麽關係。


    到得中午,林棠再到賈母屋內學服侍。


    下午照舊是閑著沒事,林棠一邊走神,一邊把給琥珀的荷包先繡完了,心裏琢磨要不要和鴛鴦琥珀領點賈母的針線來做。


    這樣賈寶玉來的時候,她就為難說她沒空嘛。


    或者和紫鵑雪雁要些林黛玉的活計?


    晚飯時分,林黛玉和三春皆在賈母屋裏請安,邢王二夫人並李紈都到了。眾人圍坐說閑話,隻沒有賈寶玉。


    到了時辰,賈寶玉還未至,賈母便一疊連聲的催問:“快去看看,寶玉怎麽還不來!別是他老子又打他了!”


    王夫人也命人:“快去!”


    眾人無心吃飯,都等去的人迴來。


    賈母王夫人焦急之色溢於言表,偏丫頭們報說:“二老爺生了好大的氣,把寶玉按在凳上拿板子打呢!”


    屋內霎時亂了。


    鴛鴦琥珀等趕著扶賈母站起來,王夫人邢夫人李紈並三春也跟去勸和。


    隻有林黛玉一則病還未好,二則賈母走前特說了:“不許你林姑娘動,小心再著了風!”所以沒去。


    林棠不想沾上任何有關賈寶玉的事,故意慢了幾步沒跟出去。


    她轉迴屋裏,聽見林黛玉忍哭問:“不知二舅舅這迴是因為什麽打寶玉?”


    紫鵑忙道:“姑娘不必擔心,老太太和太太們已經去了。寶玉挨打也不是一次兩次,二老爺常因他不肯讀書教訓他的。”


    林黛玉抽噎說:“這幾日我病了,寶玉沒去上學……”


    “姑娘別多心了,這和姑娘什麽相幹?”紫鵑忙說,“又不是姑娘讓寶玉不去上學的。”


    “我去給姑娘看看!”雪雁急著就要走。


    林黛玉拽住雪雁:“你別去。”


    雪雁又不敢撒開林黛玉,又急得不了。


    林棠把利弊想清,進去說:“我給姑娘看去。”


    見了是她,雪雁眼睛一亮,趁林黛玉擦淚,拉起她的手就往外跑,說:“你不認得路!我同你一起去!”


    兩人跑到外書房處,聽見賈政恨恨的說:“這幾個月,因外甥女兒來了,怕丟了家裏的人,所以沒大管這孽畜!誰知稍一放鬆,這畜生就懈怠學業,遊手好閑,倒連環兒都不如了!母親不必攔我,今日我非要讓他知改了方罷!”


    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※


    來啦~


    注1:改了設定,三春住在賈母正院後麵院子,林棠和雪雁住在前麵院子的耳房裏。


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