一日日、一年年，平陽城還是那個樣子，不變的還有東邊的早霞、正午的日光和西城牆上空傍晚的餘輝。
這一日傍晚，趙儉迴家，荷兒說大哥王進福來過，說城南的墓地修好了，想定個時間一起去看看。
趙儉道：“如何不去衙門裏找我？”
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王正陽笑道：“我走得快，你跟得上？”
莫鈺：“我天天練著哩，你前麵走，我後麵跑。”
王正陽嘿嘿一笑，突然一扭身，風一樣閃出門去，莫鈺忙不迭追了出去。
趙儉伸手後麵喊，“怎的不拿銀子。”
王進福：“原先高老爺給他紅利，如今又做了捕頭，他自己身上有。”
趙儉想起，王正陽從盧典史家中拿迴的金銀，嘿嘿笑了幾聲沒說話。
吃喝間，荷兒道：“明日讓先生看個吉日，搬新宅裏吧，總這麽撂著，我都去拾掇幾迴了。”看書喇
趙儉：“說的是。原先日思夜想盼著住大宅院，這有了，又都不當緊了。”
王進福：“裏外還是有點兒舍不得離開老院，那老院也賣不了幾兩銀，先這麽放著吧，說不定啥時想了，迴去看一眼。”
玉環有點兒傷感，“大哥說的是。咱這腳店雖爹娘不在了，可總覺得這裏才是家，哪裏也不如這裏住著心裏踏實。”
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荷兒道：“大哥、陽兒隻揀要緊的帶上，被褥枕頭之類，我都已備好全新的，家裏若舍不得丟，便送了人。”
當夜，平陽城月光如水，東外城之外的老院裏，王正陽在月下練功。
練著練著，覺得自己就剩下了玄關處的內丹田，肩胯、膝肘、手腳全沒了，若師父和師兄在，他會問問是不是練得走偏了。
心裏不由湧起傷感。他想念師父、大師兄、二師兄，卻不知到哪裏去找；他想念大小姐春花，卻是不能去見。
王進福在門外看了片刻兒子練功，迴屋燃亮了菜油燈。
他舍不得離開這裏，是因為這家到處都有薑桂枝的身影。
他有時覺得薑桂枝沒有死，隻不過是出了遠門一般，還在牽掛著他、念叨著他。
過兩日就要搬到新宅，以後老院來的少了，這讓他很是不舍，像是把薑桂枝一人丟在這裏一般。
看著屋頂、牆上、炕上他熟悉的每一樣東西、每一片汙漬。
喃喃道：“桂枝，我與陽兒去住大宅院了。以後想你，就到墓地裏與你坐會兒。我想去陪你麽，可又舍不得陽兒。”
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他這樣自言自語著，覺得薑桂枝就在身邊聽著，甚至還與他應答著。
第二日一早，王進福來到東外城北關。
莫耀祖新蓋的店鋪，比原來的更高大豁亮。王進福覺得，既然燒的是莫耀祖的店鋪，再蓋起來當然也應是莫耀祖的。
雖沒自己的事，王進福還是上了台階，與裏麵看店的小吏說了幾句閑話。
心道：耀祖近來什麽都不上心，整日往戶房和紡織戶那邊跑，這三大間房自己得經常替他看一眼。
出來下了台階，左右瞅瞅。
北關的牲口行市開得早，早有牽驢騾的、趕羊的、背豬的來占地盤。
一想老院往後不住了，這些年已把院牆和門修了個嚴實，不如丟兩隻羊進去，每日往裏扔把草，倒盆水。一年後，便可殺了幾家分羊肉。
邊想著，邊往北麵牲口堆裏去，問東問西。
他打算買兩隻半大的綿羊。
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綿羊吃草不挑剔、老實、不愛叫喚，免得有人發現平時沒人看管，起了賊心偷走。
王進福正與羊販子問著價，邊上忽起吵嚷聲，“日你娘的，眼瞎了？我日日在此拴牲口，北關哪個不知。這麽大的北關，單單硬擠到我這地兒來”，一個罵道。
另一個迴道：“日你的娘哩。這是官家的地盤兒，你是交錢買下了？還是寫刻著你名兒哩？憑啥你在此拴得，別人就拴不得？”
扭頭一看，原是兩個牽牲口的漢子，為爭一根拴牲畜的木樁鬧將起來。
一個是長期在行市上混的二道販子，一個是新來賣牲口的。
二人火氣燃將起來，先是口角，進而相互推搡，邊上的人亂哄哄地上前將二人分開。
誰知那個大個子怒氣未消，見新來的小個子罵罵咧咧地轉身，猛地從後麵將他推倒。
王進福忘了自己早已不是在此巡查的捕快，搶步衝到二人中間大喝：“住手。”
那小個子一下被推出去，摔倒在圍羊的木欄邊。也是巧，正好手邊有根攔羊的木棍，抄起來看也沒看，用盡全力往後打了一棍。
王進福正站在二人中間，怒目喝止那個高個兒。冷不丁一棍打來，不偏不倚正中太陽穴處。人晃了晃，身軀一軟，癱倒在地。
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兩個顧不上再打，人們唿啦圍上來，從地上往起掫。
隻見王進福臉色灰黃、脖子歪著、身子軟軟的，哪裏還能坐起來。
有人認出是原來的王捕快，罵道：“你兩個不長眼的，惹大禍了，打倒的是官家人。”
莫耀祖聞訊趕來時，王進福已被抬到了東外城的巡檢所，兩個打鬥的已被綁了，拴在門外木樁上。
莫耀祖央人請來了郎中。
郎中見王進福太陽穴處有一點擦痕，又讓找來那根木棍，看了看。
問了眾人當時被打中的情形，搖了搖頭，“這樣一棍打在此處，此時應出了淤血、青腫才算正常，可偏偏外麵顯不出來，想是內傷出血了。”
莫耀祖：“人怎的也要先弄迴家。”
郎中道：“就這麽躺著，不要翻身，更不要往起掫，我開些凝血藥迴家服了，靜觀。”
莫耀祖尋了四個人，用門板將王進福抬迴老院，又央了人去抓藥，喚趙儉、王正陽過來。
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荷兒最先到了，一進屋，摸了摸王進福的氣息，忽急忽慢，且很弱。恰買藥的也迴來，荷兒抹著眼淚，到院裏找了火帽煎藥。
王正陽湊到近前要大喊，被莫耀祖止住，“郎中囑咐不要對傷者大喊大叫，說話離著他遠些，他若心裏跟著著急，血便凝不住。”
荷兒尋了段兒麥秸管，嘴裏含了藥，一點點往王進福嗓子眼兒裏送。
王正陽要多用幾根麥秸管，荷兒道：“當年我給娘就這麽喂藥，多了會嗆著，慢慢送吧。”
多半砂鍋湯藥，趴在王進福枕頭邊慢慢往裏送，時長了很是累人。王正陽替下了荷兒，終於將湯藥全送了進去。
趙儉趕迴來，“兩個人犯已關到刑捕司，牲口也押了，行市那邊也查清，就是兩人爭地盤鬥毆，其中一個失手打到了大哥。”
莫耀祖怪道：“大哥已不是捕快，跑那邊，管這閑事做甚。”
歎了口氣，悔道：“我若早來片刻，與大哥說些閑話，他也不至於跑到牲口市去管閑事。”
趙儉：“大哥當時正與賣羊人討價，那倆貨鬧將起來，大哥擋在中間喝止，挨了一悶棍。驢日的，怎打得這麽正。”
這邊，王進福手動了一下，嘴裏含糊了一聲，王正陽忙過去拉著爹的手唿喚。
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王進福眼皮動了幾下，沒睜開。喘了口氣，眼角溢出一滴淚水，又昏過去。
這邊荷兒起身，“大哥這境況沒法吃東西了，我去買隻老母雞熬成湯，吃飯時再往嘴裏灌些。”
王正陽：“我去，我腿腳快。”
莫耀祖：“也到晌午了，順便胡亂買些吃的迴來，另去腳店把你玉環姑、鈺兒也接過來。”
王正陽出了家門，直接奔腳行雇了頭毛驢，將玉環姑和鈺兒接上往迴趕。
玉環心急火燎，“你爹究竟怎樣，是不是還喘著氣，別哄我。”
王正陽：“是還喘著氣呢，姑。醒了一迴，迷糊著沒睜眼，就又睡去了。”
到了東外城，王正陽讓玉環姑娘兒倆先去，自己尋著買了兩隻雞和一堆饅頭、燒餅之類包好，又去請了郎中。
郎中到了一看，左半邊腦袋已腫得老大。
歎口氣，“昨日未腫，今日腫起來了，由內而外發散之相。小可直言，怕是要做不測打算了。”
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王正陽拉著郎中的手，哭道：“先生，就無辦法了？”
郎中：“昨日所服凝血之藥，若止住便止住了。若沒管用，今日再服，用處已不大，且再服一劑盡人事吧。”
見荷兒、玉環在殺雞褪毛，準備熬湯。
郎中止道：“二位女眷不必做這些了，一碗湯水下肚，不出一個時辰，說不定人就不行了。”
玉環問：“人受了重傷，不吃不喝又如何熬得住？”
郎中道：“熬不住也不能喝湯，藥湯也要煮濃些，看造化吧。若能扛過兩、三日，再略喂些湯水。”
接下來兩日，趙儉去衙門，把那兩個打架的交接給老高，審的時候，把王正陽也叫去。
王正陽已是刑捕司的捕頭，又是自己爹的事情，應讓王正陽看著，究竟該如何辦。
老高已是副指揮，坐在案後，他讓趙儉、王正陽也坐到上麵。
趙儉道：“本來自家的案是要迴避的，為讓我侄兒明白個詳細，才來聽審。高兄已是給臉麵了，我爺兒倆坐下邊看吧。”
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押上來一看，矮個兒斜眼塌鼻，戴紫色唐巾，一身青布衣褲，膝蓋處打著兩塊大補丁。
一問是城北鄉裏農戶，因家裏無銀交春賦，便趕了驢來東外城賣，想先過了這一關。
老高一拍桌案喝道：“刁民胡說，你一農戶，隻交秋糧哪來的春賦？”
矮個兒突然哭起來。
“老爺，小民去歲攤了丁役，又趕上家中老母臥炕走不得，便簽了以銀代役。今春該交一兩二，家中無銀。聽鄰居講，開春牲口價高，秋後價低，便想著先將牲口賣掉，交了春賦，待秋後再買個牲口迴去，誰知一入東外城便出了這事。”
老高喝道：“殺人償命，欠債還錢，而今傷者被你棍打，性命不保，你該當何罪？”
矮個兒哭道：“老父已亡，隻有老母，求大人饒小人一命。”
老高尋思著，看眼前這個，是難要出幾兩了，“你家中還有何親屬？”
矮個兒道：“有兩個兄長。因父母房產隻給了小人，兩個哥哥各自過日，素無來往。”
老高無奈地看了趙儉、王正陽一眼。
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王正陽惡狠狠地盯著矮個兒，沒出聲。
再審那高個兒。此人頂著油膩的六瓣帽，罩一件髒兮兮的黑綢衣，青粗布褲。
原是常年在東外城牲口市的二道販子，見新來的矮兒不懂門兒，便想唬著壓些價買下，再轉手掙幾錢銀。誰知這矮個兒不吃這套，脾氣比他還大，一時火起動了手。
“小人隻是與這賣驢的爭執，未動過傷者一指頭，人是他打壞的，與我無關。”
老高一拍桌子，怒道：“你欺行霸市，與人打鬥才引出傷人之事，還說與你無關？你在東外城當不隻這一件橫行之事，從實招來，否則大刑伺候。”
兩邊幾個衙役手裏的水火棍往地上一撴，喝道：“快招。”
高個兒一看，磕頭道：“老爺，此事小民也有過錯，願將手頭押的一頭騾子折銀，賠了傷者。”
老高擺手讓衙役將二人押迴監裏。
在大堂後麵的議事廳裏，老高問：“趙老弟、賢侄，你們看如何定罪？”
趙儉：“都是擠不出十兩銀的窮戶，也沒啥可審的了。”
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王進福突然睜開眼認人，幾人大喜，玉環、荷兒忙去熬雞湯。
王進福卻對趙儉含糊、微弱地說：“我要和桂枝做伴兒去了，你們剩下的一起好好過，別分開。”
趙儉想起有難時，王進福與自己日夜相守的情景，跪在炕上，拉著王進福的手，放到胸前，獨眼兒淚如泉湧，“大哥放心，從今後正陽便是我的親兒，一切由我來管。”
王進福又看向拉著自己手的兒子，無限愛憐地說了句：“陽兒，我可憐的兒……。”
話沒說完，就閉眼去了。
玉環、荷兒丟了碗，幾人嚎啕大哭。
王進福這二十年，與趙儉、玉環兩家處成了一家人一般，不是親人，勝似親人。
無論哪家有事，都像一條燒熱的炕，暖暖守著相幫，從未相互離開過。
他的離世讓這些人悲痛不已，王正陽哭得撕心裂肺。
莫耀祖背了全新的裏外裝老衣裳迴來。
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未進院子已聽到哭聲，知道大哥去了，腳沉得邁不動。
扭頭看著東外城的城牆，流淚罵道：“狗日的平陽城，咋不讓我大哥一家好好活。”
城南的墓地裏，荷兒娘的屍骨已遷來，這樣上麵是一排五個長輩，下麵是王進福與薑桂枝。
趙儉瞅了瞅，莫耀祖、玉環、鈺兒和關鎖，自己與荷兒加王正陽。
道：“今日都全了，就缺蓧兒一個，往杭州府寫封信，報個大哥的喪，讓她遙祭一下罷了。”
王正陽站在爹親手修起的墓地裏，就像做夢一般，眼前的一堆墳，是暖暖的疼了他二十年的人們。
當初，爹與娘便是在這片荒墳裏相遇，後來娘牽著他的手在明德門外、在城裏的街上走著、說著……。
爹娘背著他、抱著他走過的、他長大後一起去過的東南的城南衛、南麵的堯廟、北麵的城牆根……。
這些滿滿地擠得眼裏放不下，天空也漸漸變小，高低的樹、人在圍著他轉……。
王正陽醒來時，躺在玉環姑的懷裏，荷兒姑攥著他的手正哭，鈺兒正趴耳朵上哭著喊他。
塔讀@ 莫耀祖長舒一口氣，“這口氣兒透過來就沒事了。”
趙儉外麵進來大聲道：“都別急，沒事。郎中紮了兩針便走了，連藥都沒給開”，他與關鎖剛送走郎中。
一見王正陽醒了，上來摩挲了一下他腦門和臉，“陽兒，郎中摸你的脈沒事，一口氣悶心了，倒把你倆姑嚇個半死。”
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王進福突然睜開眼認人，幾人大喜，玉環、荷兒忙去熬雞湯。
王進福卻對趙儉含糊、微弱地說：“我要和桂枝做伴兒去了，你們剩下的一起好好過，別分開。”
趙儉想起有難時，王進福與自己日夜相守的情景，跪在炕上，拉著王進福的手，放到胸前，獨眼兒淚如泉湧，“大哥放心，從今後正陽便是我的親兒，一切由我來管。”
王進福又看向拉著自己手的兒子，無限愛憐地說了句：“陽兒，我可憐的兒……。”
話沒說完，就閉眼去了。
玉環、荷兒丟了碗，幾人嚎啕大哭。
王進福這二十年，與趙儉、玉環兩家處成了一家人一般，不是親人，勝似親人。
無論哪家有事，都像一條燒熱的炕，暖暖守著相幫，從未相互離開過。
他的離世讓這些人悲痛不已，王正陽哭得撕心裂肺。
莫耀祖背了全新的裏外裝老衣裳迴來。
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未進院子已聽到哭聲，知道大哥去了，腳沉得邁不動。
扭頭看著東外城的城牆，流淚罵道：“狗日的平陽城，咋不讓我大哥一家好好活。”
城南的墓地裏，荷兒娘的屍骨已遷來，這樣上麵是一排五個長輩，下麵是王進福與薑桂枝。
趙儉瞅了瞅，莫耀祖、玉環、鈺兒和關鎖，自己與荷兒加王正陽。
道：“今日都全了，就缺蓧兒一個，往杭州府寫封信，報個大哥的喪，讓她遙祭一下罷了。”
王正陽站在爹親手修起的墓地裏，就像做夢一般，眼前的一堆墳，是暖暖的疼了他二十年的人們。
當初，爹與娘便是在這片荒墳裏相遇，後來娘牽著他的手在明德門外、在城裏的街上走著、說著……。
爹娘背著他、抱著他走過的、他長大後一起去過的東南的城南衛、南麵的堯廟、北麵的城牆根……。
這些滿滿地擠得眼裏放不下，天空也漸漸變小，高低的樹、人在圍著他轉……。
王正陽醒來時，躺在玉環姑的懷裏，荷兒姑攥著他的手正哭，鈺兒正趴耳朵上哭著喊他。
塔讀@ 莫耀祖長舒一口氣，“這口氣兒透過來就沒事了。”
趙儉外麵進來大聲道：“都別急，沒事。郎中紮了兩針便走了，連藥都沒給開”，他與關鎖剛送走郎中。
一見王正陽醒了，上來摩挲了一下他腦門和臉，“陽兒，郎中摸你的脈沒事，一口氣悶心了，倒把你倆姑嚇個半死。”