鮑雲豹不再來禍害，大夥心裏一下安然了，薑桂枝與荷兒有說有笑起來。
第二日，王進福和趙儉起早去了衙門。
王正陽要去見師父。張老伯道：“按理，人家出手救了咱，家裏大人應帶上禮去當麵道聲謝。”
荷兒道：“我買上些與陽兒一起去。”
王正陽說：“師父說不見外人，我自己先去。”
看著王正陽遠去，荷兒道：“嫂子，陽兒眼見長大，待會兒咱倆街上去，給他添幾件衣裳。”
薑桂枝道：“幹幹淨淨有的穿就行，當下長得快，做了新的，一兩年也穿不得了。”
方少石已在樹林邊等著，一如往常的挺拔，隻是這次皺著眉。
王正陽作了個揖，“大師兄，師父和二師兄哩？”
大師兄道：“今日有事不來了，我們要往湖廣去。”
王正陽愣了一下，“多長時日？”
方少石：“短者一、兩年，長者三、五年，就如在平陽，一眨眼四、五年了。”
“大師兄走不走？”
方少石：“自然隨師父去，我等你來，代師父囑咐你幾句話。”
王正陽瞬間覺得天塌下來半邊，心也空了半邊，想要哭，可眼裏全是嗖嗖的風，顫著聲說：“師父和師兄不要我了？是不是因為我夜裏做錯了事？”
大師兄伸手攬住他的肩，慢慢往樹林北走，“你莫急。當初我和師父、師弟來此，並未打算收徒。是我看你家人周正，學點本領，或許將來有些用。我跟師父講，師父說，說不定哪天便離開，在此丟下個半吊子徒弟，不是練武人的規矩。可我忍不住，先試了試你半年……。”
王正陽的肩在大師兄臂彎裏，眼裏含著淚花，聽大師兄說著。風搖動大榆樹枝，王正陽覺得風是師父和師兄，從樹枝間吹過便走了。
大師兄接道說：“我跟師父磨了兩個月，終於答應收你為徒。三年半了，你輕功、拳路、刀法、暗器都算入門，可正如師傅所料，不得不丟下你這半吊子師弟了。”
“師父為何要走”，王正陽抽泣了一下。
方少石：“你年紀小看不出來，我們非盜非搶，不幫工，也不街頭賣藝，日常靠什麽支應？”
見他似懂非懂，又道：“我們花的是官銀，總歸是平陽無事，我們便走。”
王正陽扭臉看著大師兄，“我與你隨師父去，過幾年再迴爹娘跟前來。”
方少石搖搖頭，“你是爹娘的命根，我們不做讓人家骨肉分離的事。”
王正陽問：“那何時能再見你們？”
大師兄：“總會見的，何時看緣分吧。樹洞裏有師父留給你的一把刀，上好了油，不會生鏽，過一兩年你骨架開了，再取來練。還有一套練騰躍的家什，莫荒廢了。”
在窯洞前的大榆樹下，方少石站定，“自你取了刀，我一直跟著，昨夜你不辨對手強弱，便冒然出手，將自己置於險境。論刀法你略勝他，仗著他措手不及，一時占了上風。論功力，你遠不如他，若鬥下去，勝的是他。還有暗器，我若沒及時出手，此時……。”
大師兄沒有說下去，有些憂慮地看著他，“我是真不放心啊。”
方少石看了眼前這個小師弟一會兒，緩緩道：“你小小年紀，若橫屍街頭，師父和我三年半的心血豈不一場空，還有你爹娘。”
王正陽使勁點頭，“未出手，先觀敵。我記住了大師兄。”
方少石接著說：“與人交手，其一，先看透他一二，三兩招試探，不是對手便走，以你的輕功，隻要別荒廢，當可自保。其二，江湖拚殺生死立決，電光火石間，拚的是常年累月的修為，我們雖不在，你自己若勤加習練，也能慢慢長進。”
王正陽：“我記住了。”
大師兄：“切記，數步開外，他肩一動，必有暗器。你昨夜太大意，追逐窮寇，莫讓他看定你身形。”
方少石遞過一支飛鏢，“最後與你練一次，你拿暗器打我。”說著躍了出去，身形飄忽。
“看準我，出手”，大師兄在那邊喝道。
王正陽身形一擰，陰陽合聚於飛出的鏢影之上，掛著銳利的風聲。
“好鏢”，大師兄一聲喝彩，一個鷂子翻身接住，“三師弟已得我本門心法。來追我，莫讓我看定你的身形。”
說著轉身便跑，王正陽騰躍著去追，大師兄邊跑邊迴頭，見他肩肘一動，王正陽腳下斜步蹚泥，手穩穩地接住來鏢，發現力道並不大。
大師兄已立在原地如玉樹臨風，雙手一抱，“師弟留步。勿忘師兄之言，後會有期。”
王正陽跪倒在地，大喊“大師兄！”
大師兄已如飛馬一般在林間消失，隱約傳來一聲：“迴家去吧。”
王正陽將大師兄的飛鏢揣好，滿懷失落，迴到趙儉家。
薑桂枝和張荷兒看著王正陽神色不對，問是否見到師父。
王正陽一下趴到炕上，麵朝下捂著臉放聲大哭，慌得她倆連拍帶勸，問怎麽迴事。
王正陽哭喊道：“師父和師兄都走了，他們不要我了。”
張老伯道：“陽兒，爺爺跟你去求師父。我陽兒這麽戀師父，怎能說丟下就丟下。”
王正陽道：“師父、師兄已經走了。”
張荷兒：“往哪裏去了？”
王正陽想起大師兄的囑咐，“去哪裏說不定，大師兄說，還會來看我。”
張老伯問著：“陽兒，你隨師父幾年了？”
王正陽：“三年半多。”
薑桂枝恍然，張大嘴巴，“怪不得這幾年整日不著家，我和他爹覺得他異常，卻問不出個啥。你咋不跟爹娘說？”
薑桂枝有些後怕，生起氣來，“這要是跟著走了邪路，我與你爹不是白養你了？怎的這麽大主意。”
王正陽被娘一頓訓斥，止住了眼淚，硬著頭皮聽著。
張老伯這時嘿嘿笑著打岔，“爺爺當年兩軍陣前也殺過幾迴，懂些刀槍棍棒，咱爺兒倆到院子裏切磋一迴。”
薑桂枝嘴還沒停，“堯帝爺啊，看見你衣上的血，娘就驚得身上發軟，昨夜你是咋跟惡人拚命的？我都不敢洗，還是你荷兒姑給洗的。”
張荷兒說：“爹，你坐著都喘，如何與陽兒切磋。陽兒，你娘說的話在理，你與惡人拚命，就該跟你爹、姑父說一聲，三個人一起鬥他，總歸勝算大些。你要出個啥事，我們這些人咋活哩。”
說完去西屋取過一摞新衣裳，“姑街上成衣店給你選了幾件，你試試，若大了我去換。”
藍緞長袍、白綢褲、一雙粉底黑綢鞋，細棉布的棉襖、棉褲。
薑桂枝道：“她姑，不讓你買，還一下買這些，得多少銀錢。”
張荷兒道：“陽兒長大了，得紮古紮古。”
又看著王正陽幽幽道：“嫂子你說，我過門兒那天，陽兒在炕旮旯裏坐一會兒、睡一會兒，才多大個小人兒，一眨眼快成後生了。”
後晌，太陽還未落山，王進福和趙儉早早迴來。
趙儉一屁股坐椅子上，“這迴消停了。早起我去了那貨家裏，走路都費勁。讓他跪下做了保，這迴我才不怕別人知道哩，看楊爺如何辦。”
張老伯憤憤道：“這要在軍中，他這等惡行，早被砍頭了。”
荷兒道：“爹不必為這等人生氣，他沒傷咱性命，教訓他一迴便罷了。”
王進福見無事了，便帶著媳婦、兒子迴。
趙儉三口兒再三挽留，王進福說：“家裏總沒人，也是惦著。”
第二日，見到莫耀祖，王進福把前天夜裏的事一說，莫耀祖也驚了夠嗆。
“大哥，這等事怎的不說與我，好歹我也有把子力氣，你們都與人拚命了，我卻毫不知情，我這臉往哪兒擱，玉環若知道不知咋想哩。”
王進福：“別著急，你慢慢說與她。”
張德柱與莫耀祖跟著鍾鳴岐去拜見鄧知府。
在知府衙門外客廳，擺了十幾張方桌。
桌上擺好了雞、鴨、魚、羊肉、幾樣菜蔬和青花瓷的酒壺、酒杯，每張桌後都躬身立著個差役。
來的都是府裏及各房七品以上的官員，相互作揖問候。
莫耀祖和張德柱不知所措，站也不是，坐也不是。
鍾鳴岐示意靠門邊的一張桌子，小聲道：“你倆坐這裏。”
人家官老爺時而交頭接耳，時而高談闊論，他倆直直地坐著。
終於鄧知府頭戴烏紗，一身紅袍，滿麵春風自屏風後轉出來，身後跟著笑眯眯的老何。
眾人起立，向鄧知府作揖致意。
鄧知府搞這個在他看來是奢侈的慶功宴，是要讓平陽府上下看看，隻要為府裏真正幹事，他鄧兆恆都記著。
清了清嗓子，“各位同僚，今日本府大擺慶功宴，向全府上下彰表幾位功臣，向列位道聲辛苦。先讓眾位認識一下兩位布衣賢良，莫經略和張經略。”
鍾鳴岐忙向兩人使眼色，莫耀祖和張德柱慌忙起身作揖跪下。
鄧知府接著道：“此二位，協助鍾副主事，一路駐風陵渡口；一路向西，跋山涉水一年半，給我府庫換來了兩萬兩白銀。兩萬兩啊，以後每年、每月都有賣鐵進項，各房不用再過拆東牆補西牆的日子，本府向他們道聲謝和辛苦。”
鍾副主事忙起身迴謝，招手讓莫、張二人起身落座。
鄧知府接著道：“還有一位，常年在各處石炭窯和蒲州冶鐵所，家中隻剩婦幼，進了盜賊，我無奈接到府中暫住數月。沒有他的勞苦，便沒有今日這頓酒食，本府代平陽大小官吏也向鄭主事致謝……。”
席間，鄧兆恆捎帶著把各房主事，也狠狠地誇獎了一番。並指派鍾鳴岐任平陽府鐵務、紡織巡查使，定期巡視各處鐵務、紡織，莫耀祖、張德柱仍做戶房經略。
張德柱已鐵了心要在風陵渡紮根，但此時哪有他說話的份兒。
心想，待一兩日後，向鍾大人道出心願，想來會被應允。
宴罷，走出府衙。張德柱想與莫耀祖多呆會兒，“耀祖，方才席間都是大人，未敢多飲，你我再去酒館兒小酌一迴如何？”
莫耀祖說，這幾日飲酒太頻了，改日再飲，便走著迴腳店去了。
張德柱這幾天睡得足，迴去也睡不著，又懶得與郎玉台虛與委蛇，內心泛起寂寞空虛。
那個大眼睛女子還裝在他心裏，這一年半，他想起了不是一迴，總慨歎不知能否再見上一麵。
歎了口氣，反正無事，去那邊閑逛一迴，見不到人，看看地方也好。
五分銀子叫了個二人抬，讓到西關集市轉一圈兒，再迴東外城。
兩個轎夫一聽是個整活兒，這小半日的銀子賺了，便樂滋滋、慢悠悠抬著他往西關集市那邊去。
後半晌，集市的人已散了大半，隻有城牆根下的一、兩個貨郎和大榆樹下的一個雜貨攤。
他讓兩個轎夫在集市上走走停停，哪能見得蹤影，不免一陣傷感。
便讓兩個轎夫從一條寬巷穿過迴家。
又讓張德柱趕巧了，遠遠見三個衣著華美的女子嫋嫋娜娜而來，後麵跟個挎著籃子的少年。
他定住眼睛熱熱地看過去，自然也引來她們的注意，那個大眼睛女子又是一陣慌亂。
奚桃花看這人坐在二人抬上，眼睛熱辣辣、直勾勾看著她們，不免有些慍怒。
突然想起，這便是賣過小物件的那個人，扭頭看了看小翠，又看了看燕兒，燕兒那神情豈能瞞得過她。
不動聲色，冷冷地看著張德柱。小翠哼了一聲，也認出來了。
張德柱豁出去了，忙讓停了轎，深深作揖，“幾位姐姐，真是巧，又遇到了。”
小翠斜著眼睛，“你不是那個賣耳勺兒的嘛，怎麽又碰上你了？”
張德柱：“說的是哩。小可剛從知府衙門赴宴出來，正要迴家。”
小翠奚落道：“喲，看不出來，你還能進知府衙門口兒。”
奚桃花瞪了一眼身後的燕兒，心眼兒裏轉著，冷冷問：“上次遇到，你說你叫什麽？”
張德柱又作了個揖，聲音軟軟的，“小可張德柱，現為平陽府經理鐵務。”
“我們三個你原來認識誰來著”，奚桃花想詐他一詐。
張德柱：“小可與三位姐姐俱是集市上偶遇，這是第三迴，並無舊相識。”
小翠搶白道：“你倒記得挺清，我們可記不得了。”
奚桃花冷冷道：“既無舊相識，何必下轎。”
扭頭對幾人道：“我們迴。”
張德柱呆呆地望著她們遠去，心裏就像天邊正在暈染開的霞光，眼睛澀澀地發燙。
燕兒低頭走著，又忍不住偷偷眼角迴看一眼。
這一切都被奚桃花看在眼裏，心中狠狠道：“小賤人，大宅院的錦衣玉食養不住了，得敲打你一迴。”
迴到家，小苗拎著籃子去和爹娘擇菜，奚桃花椅子上坐定，嘬了一口茶，“燕兒，我問你話。”
燕兒一聽她語氣冷冷的，便走上前道了個福，低頭垂眼立著。
“方才門外遇到那漢兒叫什麽？”奚桃花明知故問。
燕兒：“太太，他說叫張德柱。”
奚桃花：“你何時與他相識的？”
燕兒一驚，忙道：“太太，奴不與他相識。”
奚桃花一拍茶案怒道：“既不相識，他如何認得你，你又如何認得他？他一而再、再而三地搭訕，所為何來？他看著你丟了魂兒的樣子，以為我看不出？是不是你娼門的舊相識？”
燕兒嚇得臉發青，跪下道：“太太，奴在娼門呆了不足十日，便遇到了老爺，老爺命媽媽不許我再接客，過了三日把我接到太太身邊，奴真的不認識他。”
奚桃花審視著燕兒的表情，覺得她沒說假話。剛來時，楊伯雄跟她說過燕兒的事，大體也是如此。
小翠一邊哼道：“想是集市上對上眼兒了，他看上了你，你也看上了他。”
燕兒扭頭哭腔道：“小翠姐，我與他並無言語，冤枉啊。”
奚桃花點點頭，差不多明白了，就像傳奇裏唱的，一見傾心。
連訓帶勸道：“既出了娼門，便要守這裏的規矩。老爺是什麽人？若察覺你心裏長草，我怕你要大禍臨頭啊。”
聽得燕兒心裏一激靈，第一次見楊伯雄，她便覺得這是個能輕易要人命的主兒。
他把自己帶到此處養著，隔段時日上一迴身，除此再無其它。
那個張德柱每迴都癡癡望過來，確實讓她心裏有點兒欲罷不能，有時也會想，他在幹什麽，是什麽樣的人。
但燕兒並無奢望，她不相信這世上還有人會對她好。
這個張德柱或許會，但那就像小時在鹽池邊，看一朵雲落到中條山那邊，這輩子也不會再迴來。
想到此也坦然了，“奴每日隻隨太太，不敢有非分之想。他如何看我，自有太太做主。”
奚桃花麵色緩和下來，“起來吧，我是為你好。若讓老爺不高興，把你送迴娼門是輕的，如此與我和小翠相伴著吧，莫要心裏不安定。”
第二日，王進福和趙儉起早去了衙門。
王正陽要去見師父。張老伯道：“按理，人家出手救了咱，家裏大人應帶上禮去當麵道聲謝。”
荷兒道：“我買上些與陽兒一起去。”
王正陽說：“師父說不見外人，我自己先去。”
看著王正陽遠去，荷兒道：“嫂子，陽兒眼見長大，待會兒咱倆街上去，給他添幾件衣裳。”
薑桂枝道：“幹幹淨淨有的穿就行，當下長得快，做了新的，一兩年也穿不得了。”
方少石已在樹林邊等著，一如往常的挺拔，隻是這次皺著眉。
王正陽作了個揖，“大師兄，師父和二師兄哩？”
大師兄道：“今日有事不來了，我們要往湖廣去。”
王正陽愣了一下，“多長時日？”
方少石：“短者一、兩年，長者三、五年，就如在平陽，一眨眼四、五年了。”
“大師兄走不走？”
方少石：“自然隨師父去，我等你來，代師父囑咐你幾句話。”
王正陽瞬間覺得天塌下來半邊，心也空了半邊，想要哭，可眼裏全是嗖嗖的風，顫著聲說：“師父和師兄不要我了？是不是因為我夜裏做錯了事？”
大師兄伸手攬住他的肩，慢慢往樹林北走，“你莫急。當初我和師父、師弟來此，並未打算收徒。是我看你家人周正，學點本領，或許將來有些用。我跟師父講，師父說，說不定哪天便離開，在此丟下個半吊子徒弟，不是練武人的規矩。可我忍不住，先試了試你半年……。”
王正陽的肩在大師兄臂彎裏，眼裏含著淚花，聽大師兄說著。風搖動大榆樹枝，王正陽覺得風是師父和師兄，從樹枝間吹過便走了。
大師兄接道說：“我跟師父磨了兩個月，終於答應收你為徒。三年半了，你輕功、拳路、刀法、暗器都算入門，可正如師傅所料，不得不丟下你這半吊子師弟了。”
“師父為何要走”，王正陽抽泣了一下。
方少石：“你年紀小看不出來，我們非盜非搶，不幫工，也不街頭賣藝，日常靠什麽支應？”
見他似懂非懂，又道：“我們花的是官銀，總歸是平陽無事，我們便走。”
王正陽扭臉看著大師兄，“我與你隨師父去，過幾年再迴爹娘跟前來。”
方少石搖搖頭，“你是爹娘的命根，我們不做讓人家骨肉分離的事。”
王正陽問：“那何時能再見你們？”
大師兄：“總會見的，何時看緣分吧。樹洞裏有師父留給你的一把刀，上好了油，不會生鏽，過一兩年你骨架開了，再取來練。還有一套練騰躍的家什，莫荒廢了。”
在窯洞前的大榆樹下，方少石站定，“自你取了刀，我一直跟著，昨夜你不辨對手強弱，便冒然出手，將自己置於險境。論刀法你略勝他，仗著他措手不及，一時占了上風。論功力，你遠不如他，若鬥下去，勝的是他。還有暗器，我若沒及時出手，此時……。”
大師兄沒有說下去，有些憂慮地看著他，“我是真不放心啊。”
方少石看了眼前這個小師弟一會兒，緩緩道：“你小小年紀，若橫屍街頭，師父和我三年半的心血豈不一場空，還有你爹娘。”
王正陽使勁點頭，“未出手，先觀敵。我記住了大師兄。”
方少石接著說：“與人交手，其一，先看透他一二，三兩招試探，不是對手便走，以你的輕功，隻要別荒廢，當可自保。其二，江湖拚殺生死立決，電光火石間，拚的是常年累月的修為，我們雖不在，你自己若勤加習練，也能慢慢長進。”
王正陽：“我記住了。”
大師兄：“切記，數步開外，他肩一動，必有暗器。你昨夜太大意，追逐窮寇，莫讓他看定你身形。”
方少石遞過一支飛鏢，“最後與你練一次，你拿暗器打我。”說著躍了出去，身形飄忽。
“看準我，出手”，大師兄在那邊喝道。
王正陽身形一擰，陰陽合聚於飛出的鏢影之上，掛著銳利的風聲。
“好鏢”，大師兄一聲喝彩，一個鷂子翻身接住，“三師弟已得我本門心法。來追我，莫讓我看定你的身形。”
說著轉身便跑，王正陽騰躍著去追，大師兄邊跑邊迴頭，見他肩肘一動，王正陽腳下斜步蹚泥，手穩穩地接住來鏢，發現力道並不大。
大師兄已立在原地如玉樹臨風，雙手一抱，“師弟留步。勿忘師兄之言，後會有期。”
王正陽跪倒在地，大喊“大師兄！”
大師兄已如飛馬一般在林間消失，隱約傳來一聲：“迴家去吧。”
王正陽將大師兄的飛鏢揣好，滿懷失落，迴到趙儉家。
薑桂枝和張荷兒看著王正陽神色不對，問是否見到師父。
王正陽一下趴到炕上，麵朝下捂著臉放聲大哭，慌得她倆連拍帶勸，問怎麽迴事。
王正陽哭喊道：“師父和師兄都走了，他們不要我了。”
張老伯道：“陽兒，爺爺跟你去求師父。我陽兒這麽戀師父，怎能說丟下就丟下。”
王正陽道：“師父、師兄已經走了。”
張荷兒：“往哪裏去了？”
王正陽想起大師兄的囑咐，“去哪裏說不定，大師兄說，還會來看我。”
張老伯問著：“陽兒，你隨師父幾年了？”
王正陽：“三年半多。”
薑桂枝恍然，張大嘴巴，“怪不得這幾年整日不著家，我和他爹覺得他異常，卻問不出個啥。你咋不跟爹娘說？”
薑桂枝有些後怕，生起氣來，“這要是跟著走了邪路，我與你爹不是白養你了？怎的這麽大主意。”
王正陽被娘一頓訓斥，止住了眼淚，硬著頭皮聽著。
張老伯這時嘿嘿笑著打岔，“爺爺當年兩軍陣前也殺過幾迴，懂些刀槍棍棒，咱爺兒倆到院子裏切磋一迴。”
薑桂枝嘴還沒停，“堯帝爺啊，看見你衣上的血，娘就驚得身上發軟，昨夜你是咋跟惡人拚命的？我都不敢洗，還是你荷兒姑給洗的。”
張荷兒說：“爹，你坐著都喘，如何與陽兒切磋。陽兒，你娘說的話在理，你與惡人拚命，就該跟你爹、姑父說一聲，三個人一起鬥他，總歸勝算大些。你要出個啥事，我們這些人咋活哩。”
說完去西屋取過一摞新衣裳，“姑街上成衣店給你選了幾件，你試試，若大了我去換。”
藍緞長袍、白綢褲、一雙粉底黑綢鞋，細棉布的棉襖、棉褲。
薑桂枝道：“她姑，不讓你買，還一下買這些，得多少銀錢。”
張荷兒道：“陽兒長大了，得紮古紮古。”
又看著王正陽幽幽道：“嫂子你說，我過門兒那天，陽兒在炕旮旯裏坐一會兒、睡一會兒，才多大個小人兒，一眨眼快成後生了。”
後晌，太陽還未落山，王進福和趙儉早早迴來。
趙儉一屁股坐椅子上，“這迴消停了。早起我去了那貨家裏，走路都費勁。讓他跪下做了保，這迴我才不怕別人知道哩，看楊爺如何辦。”
張老伯憤憤道：“這要在軍中，他這等惡行，早被砍頭了。”
荷兒道：“爹不必為這等人生氣，他沒傷咱性命，教訓他一迴便罷了。”
王進福見無事了，便帶著媳婦、兒子迴。
趙儉三口兒再三挽留，王進福說：“家裏總沒人，也是惦著。”
第二日，見到莫耀祖，王進福把前天夜裏的事一說，莫耀祖也驚了夠嗆。
“大哥，這等事怎的不說與我，好歹我也有把子力氣，你們都與人拚命了，我卻毫不知情，我這臉往哪兒擱，玉環若知道不知咋想哩。”
王進福：“別著急，你慢慢說與她。”
張德柱與莫耀祖跟著鍾鳴岐去拜見鄧知府。
在知府衙門外客廳，擺了十幾張方桌。
桌上擺好了雞、鴨、魚、羊肉、幾樣菜蔬和青花瓷的酒壺、酒杯，每張桌後都躬身立著個差役。
來的都是府裏及各房七品以上的官員，相互作揖問候。
莫耀祖和張德柱不知所措，站也不是，坐也不是。
鍾鳴岐示意靠門邊的一張桌子，小聲道：“你倆坐這裏。”
人家官老爺時而交頭接耳，時而高談闊論，他倆直直地坐著。
終於鄧知府頭戴烏紗，一身紅袍，滿麵春風自屏風後轉出來，身後跟著笑眯眯的老何。
眾人起立，向鄧知府作揖致意。
鄧知府搞這個在他看來是奢侈的慶功宴，是要讓平陽府上下看看，隻要為府裏真正幹事，他鄧兆恆都記著。
清了清嗓子，“各位同僚，今日本府大擺慶功宴，向全府上下彰表幾位功臣，向列位道聲辛苦。先讓眾位認識一下兩位布衣賢良，莫經略和張經略。”
鍾鳴岐忙向兩人使眼色，莫耀祖和張德柱慌忙起身作揖跪下。
鄧知府接著道：“此二位，協助鍾副主事，一路駐風陵渡口；一路向西，跋山涉水一年半，給我府庫換來了兩萬兩白銀。兩萬兩啊，以後每年、每月都有賣鐵進項，各房不用再過拆東牆補西牆的日子，本府向他們道聲謝和辛苦。”
鍾副主事忙起身迴謝，招手讓莫、張二人起身落座。
鄧知府接著道：“還有一位，常年在各處石炭窯和蒲州冶鐵所，家中隻剩婦幼，進了盜賊，我無奈接到府中暫住數月。沒有他的勞苦，便沒有今日這頓酒食，本府代平陽大小官吏也向鄭主事致謝……。”
席間，鄧兆恆捎帶著把各房主事，也狠狠地誇獎了一番。並指派鍾鳴岐任平陽府鐵務、紡織巡查使，定期巡視各處鐵務、紡織，莫耀祖、張德柱仍做戶房經略。
張德柱已鐵了心要在風陵渡紮根，但此時哪有他說話的份兒。
心想，待一兩日後，向鍾大人道出心願，想來會被應允。
宴罷，走出府衙。張德柱想與莫耀祖多呆會兒，“耀祖，方才席間都是大人，未敢多飲，你我再去酒館兒小酌一迴如何？”
莫耀祖說，這幾日飲酒太頻了，改日再飲，便走著迴腳店去了。
張德柱這幾天睡得足，迴去也睡不著，又懶得與郎玉台虛與委蛇，內心泛起寂寞空虛。
那個大眼睛女子還裝在他心裏，這一年半，他想起了不是一迴，總慨歎不知能否再見上一麵。
歎了口氣，反正無事，去那邊閑逛一迴，見不到人，看看地方也好。
五分銀子叫了個二人抬，讓到西關集市轉一圈兒，再迴東外城。
兩個轎夫一聽是個整活兒，這小半日的銀子賺了，便樂滋滋、慢悠悠抬著他往西關集市那邊去。
後半晌，集市的人已散了大半，隻有城牆根下的一、兩個貨郎和大榆樹下的一個雜貨攤。
他讓兩個轎夫在集市上走走停停，哪能見得蹤影，不免一陣傷感。
便讓兩個轎夫從一條寬巷穿過迴家。
又讓張德柱趕巧了，遠遠見三個衣著華美的女子嫋嫋娜娜而來，後麵跟個挎著籃子的少年。
他定住眼睛熱熱地看過去，自然也引來她們的注意，那個大眼睛女子又是一陣慌亂。
奚桃花看這人坐在二人抬上，眼睛熱辣辣、直勾勾看著她們，不免有些慍怒。
突然想起，這便是賣過小物件的那個人，扭頭看了看小翠，又看了看燕兒，燕兒那神情豈能瞞得過她。
不動聲色，冷冷地看著張德柱。小翠哼了一聲，也認出來了。
張德柱豁出去了，忙讓停了轎，深深作揖，“幾位姐姐，真是巧，又遇到了。”
小翠斜著眼睛，“你不是那個賣耳勺兒的嘛，怎麽又碰上你了？”
張德柱：“說的是哩。小可剛從知府衙門赴宴出來，正要迴家。”
小翠奚落道：“喲，看不出來，你還能進知府衙門口兒。”
奚桃花瞪了一眼身後的燕兒，心眼兒裏轉著，冷冷問：“上次遇到，你說你叫什麽？”
張德柱又作了個揖，聲音軟軟的，“小可張德柱，現為平陽府經理鐵務。”
“我們三個你原來認識誰來著”，奚桃花想詐他一詐。
張德柱：“小可與三位姐姐俱是集市上偶遇，這是第三迴，並無舊相識。”
小翠搶白道：“你倒記得挺清，我們可記不得了。”
奚桃花冷冷道：“既無舊相識，何必下轎。”
扭頭對幾人道：“我們迴。”
張德柱呆呆地望著她們遠去，心裏就像天邊正在暈染開的霞光，眼睛澀澀地發燙。
燕兒低頭走著，又忍不住偷偷眼角迴看一眼。
這一切都被奚桃花看在眼裏，心中狠狠道：“小賤人，大宅院的錦衣玉食養不住了，得敲打你一迴。”
迴到家，小苗拎著籃子去和爹娘擇菜，奚桃花椅子上坐定，嘬了一口茶，“燕兒，我問你話。”
燕兒一聽她語氣冷冷的，便走上前道了個福，低頭垂眼立著。
“方才門外遇到那漢兒叫什麽？”奚桃花明知故問。
燕兒：“太太，他說叫張德柱。”
奚桃花：“你何時與他相識的？”
燕兒一驚，忙道：“太太，奴不與他相識。”
奚桃花一拍茶案怒道：“既不相識，他如何認得你，你又如何認得他？他一而再、再而三地搭訕，所為何來？他看著你丟了魂兒的樣子，以為我看不出？是不是你娼門的舊相識？”
燕兒嚇得臉發青，跪下道：“太太，奴在娼門呆了不足十日，便遇到了老爺，老爺命媽媽不許我再接客，過了三日把我接到太太身邊，奴真的不認識他。”
奚桃花審視著燕兒的表情，覺得她沒說假話。剛來時，楊伯雄跟她說過燕兒的事，大體也是如此。
小翠一邊哼道：“想是集市上對上眼兒了，他看上了你，你也看上了他。”
燕兒扭頭哭腔道：“小翠姐，我與他並無言語，冤枉啊。”
奚桃花點點頭，差不多明白了，就像傳奇裏唱的，一見傾心。
連訓帶勸道：“既出了娼門，便要守這裏的規矩。老爺是什麽人？若察覺你心裏長草，我怕你要大禍臨頭啊。”
聽得燕兒心裏一激靈，第一次見楊伯雄，她便覺得這是個能輕易要人命的主兒。
他把自己帶到此處養著，隔段時日上一迴身，除此再無其它。
那個張德柱每迴都癡癡望過來，確實讓她心裏有點兒欲罷不能，有時也會想，他在幹什麽，是什麽樣的人。
但燕兒並無奢望，她不相信這世上還有人會對她好。
這個張德柱或許會，但那就像小時在鹽池邊，看一朵雲落到中條山那邊，這輩子也不會再迴來。
想到此也坦然了，“奴每日隻隨太太，不敢有非分之想。他如何看我，自有太太做主。”
奚桃花麵色緩和下來，“起來吧，我是為你好。若讓老爺不高興，把你送迴娼門是輕的，如此與我和小翠相伴著吧，莫要心裏不安定。”