城西汾河邊的田地多水田，都種成水稻。
北方種水稻的地方並不多，所以白米的價錢較小麥、小米、黍、糜高一點。
隻是這汾河岸邊怕澇不怕旱，一遇大雨，水田多被衝的七零八落，一旱一澇之間，地少家窮的人家就維持不下去，而地多糧多的大戶卻是好時機。災年放給窮人家糧，豐年倒沒什麽，連著災年就隻能把地頂給他。
有這樣一戶人家，兩代人如此下來，漸漸積下些田產。
誰知第三代出個人物吃喝嫖賭，兄弟分家後三五年，把自己那份家業揮霍得一幹二淨。
就勾結以前耍在一起的混混兒們幹起坑蒙拐騙的勾當，漸漸收斂不住，欺男霸女，逼良為娼。
到鄉下裝模作樣聲稱大戶家要尋傭人，把良家的女兒騙到城裏，先哄勸幾天，不從就幾個地痞無賴輪流折磨，用不了幾日這些被拐騙來的女子就巴不得早點離開這些歹人，自然聽從他們安排。
姿色好的送到窯子裏，或者自開暗門兒去拉皮條兒；姿色差的賣到山裏做山民的老婆。
後來還盯上了外地流民裏未上年紀的婦女，花言巧語地哄騙到，然後賣往偏遠的地方。
千不該萬不該，這幾個地痞順當地拐賣了幾個婦女後，一時狂妄起來，覺得平陽府盛不下哥兒幾個了。
在廟會上看見個女子有幾分姿色，便財迷心竅想強擄迴去，打算連打帶嚇唬地賣到好一點的粉樓得一注銀子。
一擁而上圍住，硬說是自己的老婆和丈夫生氣自己跑出來，扯壞了衣袖，搶走了繡鞋。
誰知那是平陽府推官的小姨子，因為讓家仆去買香燭，暫時落了單，要不是家仆及時迴來報出推官的名號，人險些被搶走。
平陽府的推官普通百姓是連身都近不了的，麵子哪掛得住。
上麵報了知府大人，同僚裏請了刑房魏主事和幾位同知，下麵給刑捕司下緝捕文書，嚴令本府上下協力為平陽府百姓除掉這群禍害。
不出半個月，人證已查到了不少，做的惡事一樁樁一件件也都坐實，為首的這貨夠砍頭幾迴了。
官府必抓的人犯，往往也是郝雲去抓捕。
而這夥歹人也得到了風聲，紛紛躲得不見了蹤影，郝雲出動了幾迴，抓迴了幾個從犯，那為首的歹人卻是拿不到。
趙儉在這案子上也沒閑著。
旁觀者清——見郝雲屢屢無功而返，而此歹徒相熟的人脈都已查遍也沒有著落，就斷出其多半藏匿於粉樓。
果然在城西南叫翠竹紅樓的妓院附近發現了他的蹤跡。
這個妓院是半官辦，也就是名義上是官府辦的，但和老爺們勾連的緊密，錢歸妓院老板。
此徒白天不露麵，晚上出來與人聯絡和探風。
趙儉對王進福說：“這個驢日的，在官老爺們出入的地方藏著，玩燈下黑啊。郝爺出師不利，這迴趙爺我要露露臉，出出風頭。”
王進福擔心道：“此乃惡人，可否多帶幾人去。”
趙儉陰著小白臉，眼睛一瞪說：“
老王，我帶上你而非他人，是看你要緊時候能下手，且嘴嚴實。莫要給麵子不要，日後不好相處。”
王進福忙說“聽趙爺的。”
趙儉：“以你我的身手，又有利刃在手，拿不住就一刀砍了，反正最後也是個死囚。就是拎著人頭也對推官交代得過去。推官出了這口惡氣，弄好了能賞咱倆十兩八兩的。”
王進福又問：“要不要請楊爺點個頭？”
趙儉：“已經跟楊爺打招唿了，讓咱們見機行事。晚飯後你我到那粉樓附近相機拿人。”
刑捕司裏各夥人辦案都受捕頭以上指派，誰也不問誰去辦什麽案，拿什麽人。
頂多是晚上在值更房大通鋪上睡覺時，撿著無關得失的事大家念叨一會兒，解解無聊。
在衙門裏吃過飯，二人挎了刀，趙儉手裏拎了鐵鏈，從衙門側門出來，怕碰見相熟的人問多說廢話，尋著僻靜處先到城西，再向南拐，到了附近在牆根的黑暗處遠遠地看著，那粉樓白牆灰瓦，門樓畫彩。
此時紅燈籠已經亮起，裏麵成片的竹林掩映著二層白牆紅柱的樓房，隱約間，珠翠偶爾一閃，不時有錦衣繡袍的人結伴而來。
門口台階上，一個中年女人濃妝豔抹，誇張喊著笑著招唿著來的客人。
趙儉的眼睛閃著一絲焦渴和妒忌，咽了口吐沫問王進福：“老王，你到過此等地方麽？”
王進福說：“我那點工食銀飯都得省著吃，哪有餘錢往這地方扔。”
趙儉：“那你宿過粉頭沒有？”
王進福說：“趙爺，你明知故問，你看我渾身上下哪兒像？趙爺肯定來過這銷金窩，咱刑捕司也有你一號哩。”
趙儉嘿嘿樂著不迴答，眼睛依然神往地看著那裏。
半個時辰過去，又有幾夥醉酒的人進去，就是不見有人出來，甚至能聽到樓裏傳出的尖聲浪笑。王進福說：“莫不是不在這裏？”
趙儉道：“應該在啊。”
王進福：“是否有別的出入口？”
趙儉陰陰地盯著，自言自語道：“這驢日的不是尋常人，會好好地走門？”
扭頭說：“你看那牆，不用身強力壯，尋常人也攀得上，翻得過。這驢日的……走，那邊看看去。”
趙儉一擺頭，領著王進福從粉樓的北側，邊察看邊繞到西邊的圍牆下。
這是個沒月亮的黑夜，除樓裏隱約飄出的絲竹歌聲，夾著打情罵俏聲，外麵一片寂靜，連小風兒摩挲柳葉兒的聲音也清晰可聞。
兩個人正站在黑暗中豎直耳朵聽，睜大眼睛看。
突然一陣窸窸窣窣的衣服摩擦聲從牆上傳來，不等二人迴過神，一個黑影“咕咚”一聲從牆上跳下，正落在王進福身旁。
來不及拔刀，王進福一矮身形，右手反握刀鞘向著黑影猛地一撩，黑影被打了個趔趄，低吼著驚叫一聲，踉蹌著順勢往前逃跑。
王進福緊跨一步，雙手握刀鞘往迴猛掃，這迴正打在他小腿上，“啪”地一聲撲倒在地。
王進福跳上去，騎在他身上，刀鞘死死摁住他脖頸。
趙儉反應過來，鐵鏈嘩啦幾下纏住他兩小腿，低喝：“老王，摁著他別鬆勁。”
這時，黑暗中已能看清些模樣，趙儉拔刀在手，刀背貼住他臉，冷笑一聲，“今日拿住你，死的活的都能交差，自己選吧。”
那人掙紮了幾下，見動彈不得，低聲喊：“兩位爺，知道你們是公差。我腰裏有幾十兩銀子，放了我你們隻管拿去。若把我交了衙門，銀子便充了公。”
趙儉惡狠狠地說：“殺了你，爺照樣帶走銀子。”
那人道：“我這樣的人，豈有身上不帶銀子的道理。殺了我你倆也少不得被官家審問我的私藏在何處，那時豈能瞞得下銀子？”
“少廢話，有多少”，趙儉低喝。
“五十多兩，在腰處”，那人急急地說。
趙儉伸手摸到了銀子，拽了兩下沒拽開，直接用刀割下腰袋，又摸了摸腰的另一邊確信沒了。
一手拎著腰袋一手提刀對王進福低聲道：“老王，放開他。”
王進福猶豫了一下，還是鬆手起身，那人起身頭也不迴一瘸一拐地消失在黑暗中。
趙儉長長出了一口氣，刀入鞘，手伸進腰袋裏，叮當響地摸著銀子，“嗯，驢日的沒說假話，有五十來兩。”
說完摸出一大錠銀子伸到王進福跟前，“給，你的。”
——王進福沒想到這趟差出成這樣，更沒想到趙儉毫無遮掩地要和他分銀子。嘴哆嗦著說：“趙爺，我不要。”
趙儉突然止住，幾乎是屏住唿吸，一動不動地看著王進福，對手足無措的他緩緩說：“老王，事情做到這種份上，你拿也得拿，不拿也得拿。不然就讓我砍了你，要不你現在就砍了我，沒有別的辦法”，說著又把那一大錠元寶伸到王進福胸前。
王進福雙手捧過，約摸有十兩，很光滑，即使在黑暗裏，也能感覺得到它圓潤的光澤。
“別在這裏逗留，快走”，趙儉說著便往北走，王進福躡手躡腳地趕上他。
趙儉前麵邊走邊扭頭往後說：“都不是好來的銀子，憑什麽他花得咱花不得；再說，這一錠銀子夠你掙一年的。別怕，那驢日的不敢向外說，說了就是自個兒找死。到了繁華處把心放踏實，慢慢遛達，不能讓遇到的熟人看出咱倆方才做過吃力的事情。”
二人把銀子掖進腰裏，趙儉把半截空腰袋扔到路邊的池塘，到了大街的燈火處。
此時，夜晚享樂、謀生的人們尚未迴家，飯館裏人聲喧沸，還有三兩成夥逛街的人。
趙儉對王進福嘿嘿笑著說：“我咋餓了，咱倆今天不容易，喝頓酒去。”
王進福：“趙爺，我晚飯吃得多，還不餓哩。”
趙儉：“是喝酒，又不讓你吃飯，再說你現在是要迴家——還是現在就迴衙門？聽我的，把銀子掖好，喝幾杯緩緩神兒，迴值更房睡一宿，明天又是個豔陽天。”
就在街邊一個飯館的角落裏，趙儉點了涼拌紫蘇、豬肉燉蘿卜、大蔥炒羊肉、砂鍋燉雞公，一小壇杏花村和兩碗蔥花兒麵。
這一趟二人確實累著了，王進福也驚到了，一起幹了一碗。
趙儉跟王進福說：“肉是給你點的，我也吃肉，就是吃得少些。”
王進福：“趙爺飲食有何禁忌？”
趙儉：“我小時父母常念佛，肉也是盡量地少吃。我也就跟著不怎麽吃肉。隻是偶爾饞一迴，弟兄們一起時跟著湊熱鬧吃一些。”
幾杯酒下肚，二人話多起來。
趙儉用筷子點著王進福說：“老王，你別在我麵前裝——你跟老高一起辦的案子，分沒分銀子？”
當初老高給自已一兩銀子的時候，王進福能猜出個大概，但具體事情卻不甚清楚。
就含糊道：“我就是開始跟高爺去轉了轉，當時沒看出三六九，往後人家也沒讓我摻和。”
趙儉眯眼狡黠地笑看著王進福，“當真？咱倆今天做下這事，我對你說也無妨。你知道楊爺和老高得了那犯事掌櫃多少銀子？”，說著伸出一個手指，腦袋往前湊了湊說：“一百兩。我估計他兩個應該是五五開或四六開。”
王進福聽得嚇了一跳，脫口問：“怎的這樣多”？
趙儉冷笑一聲，“一百兩，那掌櫃財沒了，人保住了，店當下也算保住了；若不出這一百兩，人抓起來，店也得關門。”
王進福往前湊著小聲問：“你是說楊爺四，老高六？”
趙儉頭搖得撥浪鼓似的，“怎麽會？楊爺無論大案小案，無論任何人，有個規矩就是他要都有份兒，且不能比別人少。他跟弟兄明說，他分的銀不光是他自己的，還有上麵大人一份。”
“那咱倆今晚這事楊爺知道了咋辦？況你也跟他說了要插手這案子”，王進福擔心道。
趙儉冷笑道：“可是我還沒插上手嘛，你看見了？楊爺看見我抓人了？”
趙儉吸溜了一口麵條，夾了一筷子紫蘇嚼著，喝了一大口酒，酒杯重重放在桌上，接著說：“他楊爺撈得金山銀山，我趙儉這幾兩銀子也她媽掙得太難了。”
王進福說道：“趙爺自謙了。在我這小門戶看來，趙爺是銀子、麵子都有了，比我這樣的小百姓不知強多少。”
趙儉有些醉意，舉杯敬王進福了一口，說：“老王，我聽說你是軍戶，房無一間，地無一壟。可現在也娶了老婆，睡上了熱炕頭兒，眼看要當爹。你知道我是什麽出身？遠的不講，父親是弘治元年的秀才，平陽府改製前，先做解州縣令，後做臨汾縣主薄，一生清廉如水，晚年吃齋念佛。沒多拿公家一鬥糧、一兩銀。——怎麽，你看我不像這種門庭的後人？”
王進福確實沒想到，趙儉的先祖如此光彩，隻是覺得他有些跟衙門中其他差役不太一樣，有點傲氣。道：“趙爺的先人真是榮耀過的。”
趙儉接著道：“我小時父母一心督促我讀書，想讓我胡亂掙個功名，成個家傳宗接代。可我就不愛讀經書，就喜歡攀牆上房。平陽鬧瘟病，我的二老和二位姐姐一下就都沒了；家裏剩我一個。父親的生前好友見我孤苦，寫了個呈情信給本府一位同知大人，我還沒到年紀，就在刑捕司步快掛名，領工食銀，好歹不至於餓死。也早早就跟著弟兄夥出去辦差，這麽跟你說，第一次見官差吃罪徒的錢財，我也嚇了一跳，一個晚上沒合眼，爹娘在世可沒教我這些；慢慢我也開始吃，就跟現在的你一樣。”
趙儉又自個兒喝幹了碗中酒，話越發收不住了。
想來是有些話平時不能隨便說，王進福與衙門裏的上下都往來不甚密切，嘴又嚴實；再者，今天二人一起做下了欺上瞞下，私放重犯的事，算是一條繩上的螞蚱。索性跟王進福一吐為快。
說到傷心處痛哭流涕，擼起袖子讓王進福看胳膊上的傷疤，說拿人時被歹徒用利刀劃了一下，半夜又冷又痛渾身哆嗦，沒一個人送碗熱水，要是兩個姐姐不夭折，怎會如此孤苦。這些年靠著地頭兒熟，辦差賣力氣，也不過每年多領幾兩工食銀。
“老王你說，大家都一樣地辦差，老高城裏買著宅院，養著粉樓贖來的妾；鄉下大片的田地，老婆孩子衣來伸手，飯來張口。楊爺更不用說，整個平陽城內外，哪個風月場中的紅人兒不倚仗他幾分，巴不得讓他摟在懷裏調戲幾句，宿上一夜。他們花不完的銀子，睡不過來的女人；我憑什麽就得白天去拚命，晚上睡涼炕？”
趙儉說著一拍桌子，盯著王進福的臉，似要找到答案。
北方種水稻的地方並不多，所以白米的價錢較小麥、小米、黍、糜高一點。
隻是這汾河岸邊怕澇不怕旱，一遇大雨，水田多被衝的七零八落，一旱一澇之間，地少家窮的人家就維持不下去，而地多糧多的大戶卻是好時機。災年放給窮人家糧，豐年倒沒什麽，連著災年就隻能把地頂給他。
有這樣一戶人家，兩代人如此下來，漸漸積下些田產。
誰知第三代出個人物吃喝嫖賭，兄弟分家後三五年，把自己那份家業揮霍得一幹二淨。
就勾結以前耍在一起的混混兒們幹起坑蒙拐騙的勾當，漸漸收斂不住，欺男霸女，逼良為娼。
到鄉下裝模作樣聲稱大戶家要尋傭人，把良家的女兒騙到城裏，先哄勸幾天，不從就幾個地痞無賴輪流折磨，用不了幾日這些被拐騙來的女子就巴不得早點離開這些歹人，自然聽從他們安排。
姿色好的送到窯子裏，或者自開暗門兒去拉皮條兒；姿色差的賣到山裏做山民的老婆。
後來還盯上了外地流民裏未上年紀的婦女，花言巧語地哄騙到，然後賣往偏遠的地方。
千不該萬不該，這幾個地痞順當地拐賣了幾個婦女後，一時狂妄起來，覺得平陽府盛不下哥兒幾個了。
在廟會上看見個女子有幾分姿色，便財迷心竅想強擄迴去，打算連打帶嚇唬地賣到好一點的粉樓得一注銀子。
一擁而上圍住，硬說是自己的老婆和丈夫生氣自己跑出來，扯壞了衣袖，搶走了繡鞋。
誰知那是平陽府推官的小姨子，因為讓家仆去買香燭，暫時落了單，要不是家仆及時迴來報出推官的名號，人險些被搶走。
平陽府的推官普通百姓是連身都近不了的，麵子哪掛得住。
上麵報了知府大人，同僚裏請了刑房魏主事和幾位同知，下麵給刑捕司下緝捕文書，嚴令本府上下協力為平陽府百姓除掉這群禍害。
不出半個月，人證已查到了不少，做的惡事一樁樁一件件也都坐實，為首的這貨夠砍頭幾迴了。
官府必抓的人犯，往往也是郝雲去抓捕。
而這夥歹人也得到了風聲，紛紛躲得不見了蹤影，郝雲出動了幾迴，抓迴了幾個從犯，那為首的歹人卻是拿不到。
趙儉在這案子上也沒閑著。
旁觀者清——見郝雲屢屢無功而返，而此歹徒相熟的人脈都已查遍也沒有著落，就斷出其多半藏匿於粉樓。
果然在城西南叫翠竹紅樓的妓院附近發現了他的蹤跡。
這個妓院是半官辦，也就是名義上是官府辦的，但和老爺們勾連的緊密，錢歸妓院老板。
此徒白天不露麵，晚上出來與人聯絡和探風。
趙儉對王進福說：“這個驢日的，在官老爺們出入的地方藏著，玩燈下黑啊。郝爺出師不利，這迴趙爺我要露露臉，出出風頭。”
王進福擔心道：“此乃惡人，可否多帶幾人去。”
趙儉陰著小白臉，眼睛一瞪說：“
老王，我帶上你而非他人，是看你要緊時候能下手，且嘴嚴實。莫要給麵子不要，日後不好相處。”
王進福忙說“聽趙爺的。”
趙儉：“以你我的身手，又有利刃在手，拿不住就一刀砍了，反正最後也是個死囚。就是拎著人頭也對推官交代得過去。推官出了這口惡氣，弄好了能賞咱倆十兩八兩的。”
王進福又問：“要不要請楊爺點個頭？”
趙儉：“已經跟楊爺打招唿了，讓咱們見機行事。晚飯後你我到那粉樓附近相機拿人。”
刑捕司裏各夥人辦案都受捕頭以上指派，誰也不問誰去辦什麽案，拿什麽人。
頂多是晚上在值更房大通鋪上睡覺時，撿著無關得失的事大家念叨一會兒，解解無聊。
在衙門裏吃過飯，二人挎了刀，趙儉手裏拎了鐵鏈，從衙門側門出來，怕碰見相熟的人問多說廢話，尋著僻靜處先到城西，再向南拐，到了附近在牆根的黑暗處遠遠地看著，那粉樓白牆灰瓦，門樓畫彩。
此時紅燈籠已經亮起，裏麵成片的竹林掩映著二層白牆紅柱的樓房，隱約間，珠翠偶爾一閃，不時有錦衣繡袍的人結伴而來。
門口台階上，一個中年女人濃妝豔抹，誇張喊著笑著招唿著來的客人。
趙儉的眼睛閃著一絲焦渴和妒忌，咽了口吐沫問王進福：“老王，你到過此等地方麽？”
王進福說：“我那點工食銀飯都得省著吃，哪有餘錢往這地方扔。”
趙儉：“那你宿過粉頭沒有？”
王進福說：“趙爺，你明知故問，你看我渾身上下哪兒像？趙爺肯定來過這銷金窩，咱刑捕司也有你一號哩。”
趙儉嘿嘿樂著不迴答，眼睛依然神往地看著那裏。
半個時辰過去，又有幾夥醉酒的人進去，就是不見有人出來，甚至能聽到樓裏傳出的尖聲浪笑。王進福說：“莫不是不在這裏？”
趙儉道：“應該在啊。”
王進福：“是否有別的出入口？”
趙儉陰陰地盯著，自言自語道：“這驢日的不是尋常人，會好好地走門？”
扭頭說：“你看那牆，不用身強力壯，尋常人也攀得上，翻得過。這驢日的……走，那邊看看去。”
趙儉一擺頭，領著王進福從粉樓的北側，邊察看邊繞到西邊的圍牆下。
這是個沒月亮的黑夜，除樓裏隱約飄出的絲竹歌聲，夾著打情罵俏聲，外麵一片寂靜，連小風兒摩挲柳葉兒的聲音也清晰可聞。
兩個人正站在黑暗中豎直耳朵聽，睜大眼睛看。
突然一陣窸窸窣窣的衣服摩擦聲從牆上傳來，不等二人迴過神，一個黑影“咕咚”一聲從牆上跳下，正落在王進福身旁。
來不及拔刀，王進福一矮身形，右手反握刀鞘向著黑影猛地一撩，黑影被打了個趔趄，低吼著驚叫一聲，踉蹌著順勢往前逃跑。
王進福緊跨一步，雙手握刀鞘往迴猛掃，這迴正打在他小腿上，“啪”地一聲撲倒在地。
王進福跳上去，騎在他身上，刀鞘死死摁住他脖頸。
趙儉反應過來，鐵鏈嘩啦幾下纏住他兩小腿，低喝：“老王，摁著他別鬆勁。”
這時，黑暗中已能看清些模樣，趙儉拔刀在手，刀背貼住他臉，冷笑一聲，“今日拿住你，死的活的都能交差，自己選吧。”
那人掙紮了幾下，見動彈不得，低聲喊：“兩位爺，知道你們是公差。我腰裏有幾十兩銀子，放了我你們隻管拿去。若把我交了衙門，銀子便充了公。”
趙儉惡狠狠地說：“殺了你，爺照樣帶走銀子。”
那人道：“我這樣的人，豈有身上不帶銀子的道理。殺了我你倆也少不得被官家審問我的私藏在何處，那時豈能瞞得下銀子？”
“少廢話，有多少”，趙儉低喝。
“五十多兩，在腰處”，那人急急地說。
趙儉伸手摸到了銀子，拽了兩下沒拽開，直接用刀割下腰袋，又摸了摸腰的另一邊確信沒了。
一手拎著腰袋一手提刀對王進福低聲道：“老王，放開他。”
王進福猶豫了一下，還是鬆手起身，那人起身頭也不迴一瘸一拐地消失在黑暗中。
趙儉長長出了一口氣，刀入鞘，手伸進腰袋裏，叮當響地摸著銀子，“嗯，驢日的沒說假話，有五十來兩。”
說完摸出一大錠銀子伸到王進福跟前，“給，你的。”
——王進福沒想到這趟差出成這樣，更沒想到趙儉毫無遮掩地要和他分銀子。嘴哆嗦著說：“趙爺，我不要。”
趙儉突然止住，幾乎是屏住唿吸，一動不動地看著王進福，對手足無措的他緩緩說：“老王，事情做到這種份上，你拿也得拿，不拿也得拿。不然就讓我砍了你，要不你現在就砍了我，沒有別的辦法”，說著又把那一大錠元寶伸到王進福胸前。
王進福雙手捧過，約摸有十兩，很光滑，即使在黑暗裏，也能感覺得到它圓潤的光澤。
“別在這裏逗留，快走”，趙儉說著便往北走，王進福躡手躡腳地趕上他。
趙儉前麵邊走邊扭頭往後說：“都不是好來的銀子，憑什麽他花得咱花不得；再說，這一錠銀子夠你掙一年的。別怕，那驢日的不敢向外說，說了就是自個兒找死。到了繁華處把心放踏實，慢慢遛達，不能讓遇到的熟人看出咱倆方才做過吃力的事情。”
二人把銀子掖進腰裏，趙儉把半截空腰袋扔到路邊的池塘，到了大街的燈火處。
此時，夜晚享樂、謀生的人們尚未迴家，飯館裏人聲喧沸，還有三兩成夥逛街的人。
趙儉對王進福嘿嘿笑著說：“我咋餓了，咱倆今天不容易，喝頓酒去。”
王進福：“趙爺，我晚飯吃得多，還不餓哩。”
趙儉：“是喝酒，又不讓你吃飯，再說你現在是要迴家——還是現在就迴衙門？聽我的，把銀子掖好，喝幾杯緩緩神兒，迴值更房睡一宿，明天又是個豔陽天。”
就在街邊一個飯館的角落裏，趙儉點了涼拌紫蘇、豬肉燉蘿卜、大蔥炒羊肉、砂鍋燉雞公，一小壇杏花村和兩碗蔥花兒麵。
這一趟二人確實累著了，王進福也驚到了，一起幹了一碗。
趙儉跟王進福說：“肉是給你點的，我也吃肉，就是吃得少些。”
王進福：“趙爺飲食有何禁忌？”
趙儉：“我小時父母常念佛，肉也是盡量地少吃。我也就跟著不怎麽吃肉。隻是偶爾饞一迴，弟兄們一起時跟著湊熱鬧吃一些。”
幾杯酒下肚，二人話多起來。
趙儉用筷子點著王進福說：“老王，你別在我麵前裝——你跟老高一起辦的案子，分沒分銀子？”
當初老高給自已一兩銀子的時候，王進福能猜出個大概，但具體事情卻不甚清楚。
就含糊道：“我就是開始跟高爺去轉了轉，當時沒看出三六九，往後人家也沒讓我摻和。”
趙儉眯眼狡黠地笑看著王進福，“當真？咱倆今天做下這事，我對你說也無妨。你知道楊爺和老高得了那犯事掌櫃多少銀子？”，說著伸出一個手指，腦袋往前湊了湊說：“一百兩。我估計他兩個應該是五五開或四六開。”
王進福聽得嚇了一跳，脫口問：“怎的這樣多”？
趙儉冷笑一聲，“一百兩，那掌櫃財沒了，人保住了，店當下也算保住了；若不出這一百兩，人抓起來，店也得關門。”
王進福往前湊著小聲問：“你是說楊爺四，老高六？”
趙儉頭搖得撥浪鼓似的，“怎麽會？楊爺無論大案小案，無論任何人，有個規矩就是他要都有份兒，且不能比別人少。他跟弟兄明說，他分的銀不光是他自己的，還有上麵大人一份。”
“那咱倆今晚這事楊爺知道了咋辦？況你也跟他說了要插手這案子”，王進福擔心道。
趙儉冷笑道：“可是我還沒插上手嘛，你看見了？楊爺看見我抓人了？”
趙儉吸溜了一口麵條，夾了一筷子紫蘇嚼著，喝了一大口酒，酒杯重重放在桌上，接著說：“他楊爺撈得金山銀山，我趙儉這幾兩銀子也她媽掙得太難了。”
王進福說道：“趙爺自謙了。在我這小門戶看來，趙爺是銀子、麵子都有了，比我這樣的小百姓不知強多少。”
趙儉有些醉意，舉杯敬王進福了一口，說：“老王，我聽說你是軍戶，房無一間，地無一壟。可現在也娶了老婆，睡上了熱炕頭兒，眼看要當爹。你知道我是什麽出身？遠的不講，父親是弘治元年的秀才，平陽府改製前，先做解州縣令，後做臨汾縣主薄，一生清廉如水，晚年吃齋念佛。沒多拿公家一鬥糧、一兩銀。——怎麽，你看我不像這種門庭的後人？”
王進福確實沒想到，趙儉的先祖如此光彩，隻是覺得他有些跟衙門中其他差役不太一樣，有點傲氣。道：“趙爺的先人真是榮耀過的。”
趙儉接著道：“我小時父母一心督促我讀書，想讓我胡亂掙個功名，成個家傳宗接代。可我就不愛讀經書，就喜歡攀牆上房。平陽鬧瘟病，我的二老和二位姐姐一下就都沒了；家裏剩我一個。父親的生前好友見我孤苦，寫了個呈情信給本府一位同知大人，我還沒到年紀，就在刑捕司步快掛名，領工食銀，好歹不至於餓死。也早早就跟著弟兄夥出去辦差，這麽跟你說，第一次見官差吃罪徒的錢財，我也嚇了一跳，一個晚上沒合眼，爹娘在世可沒教我這些；慢慢我也開始吃，就跟現在的你一樣。”
趙儉又自個兒喝幹了碗中酒，話越發收不住了。
想來是有些話平時不能隨便說，王進福與衙門裏的上下都往來不甚密切，嘴又嚴實；再者，今天二人一起做下了欺上瞞下，私放重犯的事，算是一條繩上的螞蚱。索性跟王進福一吐為快。
說到傷心處痛哭流涕，擼起袖子讓王進福看胳膊上的傷疤，說拿人時被歹徒用利刀劃了一下，半夜又冷又痛渾身哆嗦，沒一個人送碗熱水，要是兩個姐姐不夭折，怎會如此孤苦。這些年靠著地頭兒熟，辦差賣力氣，也不過每年多領幾兩工食銀。
“老王你說，大家都一樣地辦差，老高城裏買著宅院，養著粉樓贖來的妾；鄉下大片的田地，老婆孩子衣來伸手，飯來張口。楊爺更不用說，整個平陽城內外，哪個風月場中的紅人兒不倚仗他幾分，巴不得讓他摟在懷裏調戲幾句，宿上一夜。他們花不完的銀子，睡不過來的女人；我憑什麽就得白天去拚命，晚上睡涼炕？”
趙儉說著一拍桌子，盯著王進福的臉，似要找到答案。