甘寶兒端著熱水盆子走進臥艙,看見張守言正在研究地圖。


    自動上前替他去了鞋襪,然後把腳按入了溫熱的水中,給張守言洗起腳來。


    張守言舒服的哼唧了一聲,這個反應讓甘寶兒很得意。


    “老爺,奴婢服侍得可好?”


    張守言閉著眼“嗯”了一聲。


    甘寶兒眨眨眼,露出一絲狡黠:“老爺,那幾時讓我當姨娘啊?”


    “嗬嗬,”張守言對著她伸伸手,甘寶兒聽話的把臉放到了張守言的手掌上,讓他捏了幾把,“這才進府幾天,就這般猴急?且看你表現,還有你爹的功勞再說。”


    甘寶兒跟著甘老四走了好些年的江湖,又在流民營裏把女兒身藏了好幾年,最會察言觀色。


    進了張守言房裏幾天來,她早就發現在一些小事上,自己這位老爺很好說話。


    於是她把小臉一拉,氣哼哼的給張守言洗完腳,端著水出去了。


    但在外麵藏了半天也不見老爺叫她,反而艙裏的燭火卻滅了。


    她慌裏慌張的給自己洗漱一下,摸黑進了艙,利落的散了頭發去了衣服,自己鑽進了張守言的被窩。


    可老爺一直不說話,她便慌了,想到之前老爺提到的那種事,一咬牙往被窩下方鑽去。


    甘寶兒討好的鑽進張守言的臂彎裏:“老爺,奴婢能不能再要一瓶那個沐浴露?”


    張守言也不拿捏她了,有些好奇:“那麽大一瓶,這才幾天就用沒了?”


    甘寶兒低聲道:“奴婢在外麵摸打滾爬這些年,頭發可髒了去了。第一日老爺還嫌棄奴婢頭發來著......。”


    “成,再與你一瓶,別說話,睡吧。”


    到了第二日清晨,流民大營都重新上了船向長江下遊駛去。


    這一次私底下的議論更多。


    因為龍王爺的夜叉鐵船,一夜之間又不見了蹤跡,百姓們都猜測是張大人把船還給了龍王爺。


    張守言麾下的二萬多流民,極大多數來自於湖廣鄖陽府和襄陽府。


    跟隨張守言小半年以來,與其他流民營相比,張守言的流民營幾乎沒因為饑餓死過幾個人,故而流民們大都感念他的恩德。


    但是自從離開荊州府來到承天府東端後,人心就有些浮動。


    畢竟華夏人自古以來都是故土難離,而祖宗墳塋都在湖廣西北端。


    好在張守言早就有所準備。


    他嚴格控製米粥的發放,讓流民們都處於半饑餓的狀態,這些人一旦離開流民營就有可能成為路上的餓殍。


    又不許一粒生米流入流民手中,平日對民壯的獎勵也是隻發米粥,不讓流民們有存儲幹糧的機會。


    他還派人大肆宣傳如今鄖陽府和襄陽府還有很多流寇流竄、各地饑民遍地人盡相食,以打消人們離開相對安全大營的念頭。


    同時他讓自己的家奴嚴格管控著千人營、百人組的基幹組織,多管齊下才堪堪穩住了這兩萬多流民。


    不過讓張守言自己也沒想到的是,建陽河一戰的戰果與施工船的來去無蹤,反而讓流民們都堅定了跟隨他討生活的決心。


    能與龍王爺打交道的人,總不能讓他們生生餓死吧?


    船隊出發之前,甘寶兒帶著幾個家丁坐著一艘小船,在建陽河通江口附近的幾個沙洲上轉了一圈。


    甘寶兒找到了一棵樹,樹上有個新建的鳥窩,但是她一眼就看出那是她爹甘老四的手筆。


    咬著辮子上了樹,在距離鳥窩五六尺的樹枝皮下,她摸到了一張紙條。


    甘老四父女在流賊營裏蹉跎好幾年,還沒有人發覺過甘老四父女居然會認字。


    紙條被送到了張守言的手裏,上麵歪歪斜斜的寫著五個字。


    “嘉魚、西梁湖。”


    張守言燒掉了紙條,對著黃彪幾個笑了起來。


    “劉進忠這是死心不改,見洪湖進不去,轉而求其次準備攻陷嘉魚縣,然後從水道進入西梁湖躲避官軍。”


    趙火頭幾個也笑,渾然不把劉進忠放在眼裏。


    張守言沒有提醒他們要謹慎小心之類,因為民壯們還沒有真正麵對麵廝殺的經驗,正是養士氣的階段,現在驕橫一些也無妨。


    待經過了幾次硬仗之後,他才會開始壓製驕橫之氣。


    “奇怪,”張守言看著地圖,發現西梁湖雖然在嘉魚縣境內,但是卻沒有河道可通。


    “難道流賊們還能抬著船隻穿過嘉魚縣?”


    迴到現代,張守言在嘉魚縣貼吧裏發了一個疑問帖子,很快就有人迴複了他。


    原來從北宋初年開始,長江江洲淤積,導致嘉魚段的長江北徙,西梁湖與長江逐漸分開。


    不過在明末清初的時候還有一條水道可通,隻是走不得大船,到了清朝乾隆年,這條水道也徹底與長江斷開成為了內陸。


    迴帖人還貼心的指出,明末清初時期這條水道還出現過纖夫的身影,大船要從這裏入西梁湖必須要纖夫拉拽。


    在帖子的五樓,甚至有人還貼出了一張嘉魚縣明清時期的複古地圖。


    張守言船隊順江而下,走得不急不忙。


    而現代嘉魚縣的貼吧裏相當的熱鬧,因為張守言在貼吧又開了一個懸賞帖子,自比明末流賊順江而下,該如何攻下嘉魚?


    前三樓迴複都是水帖,但是張守言毫不在意的每人打賞了五塊錢,這下把貼吧裏的人都驚動了。一天一夜,帖子迴複上千,張守言一口氣打賞了上千元,尤其是幾個言之有物的迴複。


    攻擊嘉魚縣的重點是在嘉魚縣對麵長江裏的兩個大沙洲。


    兩個沙洲的麵積都在四十平方公裏左右,上麵有大量的農田,還可以駐軍停泊,能隨時出動船隻攻擊嘉魚縣城和周邊的鄉鎮,在這裏立寨便可先立於不敗之地。


    兩個沙洲一個名為歸糧洲,一個名為穀洲,都是嘉魚縣的產糧地。


    三月十三日,楊嗣昌的使者終於在江邊追上了走走停停的張守言船隊。


    楊嗣昌如今在四川追著張獻忠的屁股一路追趕,根本沒有精力去管劉進忠這路流賊。


    但巴東、夷陵和臨湘的陷落,尤其是劉進忠在荊州府獲得大量船隻之後,讓楊嗣昌不得不開始重視這股流賊。


    然而他調派的承天府諸衛根本追不上劉進忠流竄的腳步,好在張守言用三千流民民壯擊敗擒獲劉進忠兒子的戰報,倒是讓楊嗣昌眼前一亮。


    既然劉進忠在追趕張守言,而且張守言也有船,於是楊嗣昌飛馬傳令張守言,“務必與劉賊周旋,不使脫離,不使流竄於江岸,當可以劉賊之子做便宜文章,民壯雖勇然不可浪戰。”


    張守言得了文書,重謝了使者,又托使者帶了不少財貨送與督師.....還有督師的老家人。


    他之所以不急著追擊劉進忠,就是在等這份文書。


    這份文書,讓張守言有了追擊劉進忠的借口和進退自如的權利。


    整個船隊當即加速向下遊的嘉魚方向衝去。

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