“吳公子想知道什麽，我等定當知無不言言無不盡。”
肯定了吳立錦身份的那人，諂媚地說道。
其他人也一陣附和。
吳家作為天下有名的幾大世家之一，在南楚的地位誰不曉得。現在能有機會與吳家的子弟攀上關係，幾人是求之不得的。
吳立錦朝胡世昌招了招手，道：“我還有位朋友也想聽一聽，幾位不會介意吧。”
“不妨事，不妨事。”
幾人臉上堆著笑，連連擺手。
吳立錦並沒有介紹胡世昌，兩方人隻是互相點了點頭，算是打過招唿。等胡世昌坐好以後，那名中年人才道：“帶來白糖的這位彭員外，其實我等與之也算熟絡。此人乃是彭城人士，經常往來於此，販賣些糧食絲綢什麽的，與我的交道打得多些，一來二去的我們便有了些交情。
今年這彭員外照例來了，卻並不急於采買常年采購的那些貨物，而是宴請了城中十數位士紳。鄙人當時也在受邀之列。”
中年人說著一臉得意之色。
“席間，彭員外說他費了很大的勁兒從海外得了一種東西，就是那種白糖。本想著去洛京販賣，哪成想根本賣不出去。”
“糖這東西不可能賣不出去吧？”
胡世昌疑道。
“是他的價錢定得太高了。可彭員外也說此物得來不易，成本本來就很高。”
旁邊的一人解釋道。
胡世昌和吳立錦點點頭，示意中年人繼續講。
中年人道：“彭員外拿出那種晶瑩剔透的冰糖請我等品嚐，說實話那冰糖可真是個好東西。若論甜，蜂蜜比之要甜的多，可蜂蜜也不是很容易就能弄到的。而飴糖雖然常見一些，卻無法與糖相比。
因此，嚐過後誰都對那冰糖趨之若鶩，紛紛出價以求購買。最後是吳員外以天價購得。原本我們還想等事後再找彭員外購買。哪成想彭員外竟當眾宣布，他手中已無存貨，下一批貨還不知道什麽時候能運來。
所有人都後悔不迭，卻也沒有辦法，隻能找吳員外購買。可吳員外根本就不賣。任我們把價格都快翻了一倍了，他都不鬆口。”
吳立錦的臉上露出笑容，一副與榮有焉的樣子。
胡世昌卻哼了一聲。
“你們都被他騙了。我敢說這人手中還有大量的白糖，正等著主顧上門呢。”
“當真！”
“公子莫不是消遣我等？”
幾人都一臉驚異
吳立錦也問道：“何以見得？”
胡世昌慢條斯理道：“這位彭員外現在離開姑蘇了麽？”
中年人搖頭道：“還未曾離開？”
胡世昌又問：“那他可有采買什麽貨物？”
幾人思索著，互相看了看又都搖頭。
“若是白糖已經賣完了，他又不采買貨物，他為何不走呢？”
中年人一拍大腿道：“對啊。公子一句話驚醒夢中人，多謝公子。”說著衝胡世昌和吳立錦拱拱手
“兩位公子對不住了，在下還有些急事要辦，就不陪著兩位了。若有緣再見，在下一定設宴款待二位。”
說完拔腿就跑，匆匆而去。餘下幾人也反應過來，都顧不上跟胡世昌兩人道別，也一溜煙地離開。
吳立錦眨巴眨巴眼睛，道：“胡兄，那彭員外沒走就沒走唄。何故要告訴他們呢？”
胡世昌起身直接往外走。
“現在能去你那位族叔家了。”
兩人也沒再乘坐馬車，溜達著走到一處寬闊的府宅門前。
胡世昌抬頭看了看這府宅的大門。青磚黑瓦的門頭十分高大，顯得很是氣派，一幅黑底的匾額上燙著吳宅兩個金字。下邊兩扇黑漆的門板鋥亮，
早已有侍衛過去敲門了。沒一會兒，兩扇大門大開，一個穿著儒衫的中年人急匆匆走出來，看了看不遠處站著的胡世昌和吳立錦，快步走到二人近前，端詳了一番問道：“你們誰是我立錦侄兒？”
吳立錦上前一步，將那枚玉牌亮出來，行禮道：“族叔，小侄便是。”
吳沆拉住吳立錦的手，上下打量了一番，道：“不愧是嫡家公子，果然豐神俊逸的不似凡人。”
“族叔謬讚了。我再給族叔介紹一下。”
說著指了指胡世昌。
“這位是胡家嫡傳的小公子胡世昌。”
吳沆雙手抱拳。
“久仰久仰。”
胡世昌還了一禮。
“叨擾了。”
吳沆故作生氣，道：“說得哪裏話，胡公子來此可謂是蓬蓽生輝。快請進。”
說著便拉著二人走進府裏，到了待客的中堂，三人分賓主落座，丫鬟奉上香茗茶點。
吳沆溫和地對吳立錦道：“家主和幾位族老可好？”
“他們都還不錯。”
“令尊如何？”
“家父比較忙碌，畢竟他有官職在身，還要處理朝政。”
“年底迴族中祭祖時，定要與令尊多多親近一番。”
叔侄二人聊了好一會兒家常閑話後，吳沆語氣一轉，看了看二人，道：“二位賢侄登門，想來是有重要的事情，有什麽需要幫忙的盡管開口。”
胡世昌微微一笑。
“那小侄就不客氣了。我等想請世叔幫我引薦一下那位彭員外。”
吳沆哦了一聲。
“原來兩位賢侄是為了白糖而來。可彭員外已經把東西都賣給我了，其中八成也已經送迴族中了，我這裏最多隻剩下八九斤了。”
胡世昌伸手阻止吳沆的話。
“我等不會從世叔手中奪那點兒東西。隻是想見見這位彭員外。還請世叔盡快安排。”
吳沆沉吟一二。
“那好，我這就派人去請。兩位賢侄還沒吃飯吧，我這就安排。”
半個時辰後，胡世昌、吳立錦二人酒足飯飽，重新迴到中堂。吳沆正陪著一個上了些年紀，身形健碩的老者閑聊。
見胡世昌兩人進來，吳沆起身道：“彭兄，我給你介紹一下，就是這兩位要見你。這位是在下族侄吳立錦，另一位乃是族侄好友，大名鼎鼎的胡家嫡係子孫胡世昌。兩位賢侄，這位就是你們要見的彭員外彭公延。”
彭公延看著胡世昌滿臉的欣喜。
“原來這位便是世昌公子。早已聽聞過公子大名卻一直無緣得見。今日見到公子，也算了除了老朽的一個心願了。”
說著仔細打量著胡世昌，嘴裏嘖嘖有聲。
“公子真乃人中龍鳳，世所罕見。實不相瞞，老朽家中那幾個不成器的，與公子相比簡直是雲泥之別。”
說著，又看向吳立錦。
“吳兄的這位族侄儀表堂堂的也非常人能比，實在是令人羨慕。”
胡世昌、吳立錦以及吳沆的臉上都滿臉笑容。
這位彭員外實在太會說話。
客套過後，四人重新落座。彭公延衝吳沆拱手道：“老朽還要感謝吳兄，若不是吳兄相請，隻怕現在還不得安生。”
吳沆一臉詫異。
“彭兄此話怎講？”
彭公延歎氣道：“也不知是誰放出傳言，說我手中還存有大量白糖。城中大小商人全都尋到我住的客棧，圍的是裏三層外三層，讓我一定把糖賣給他們。”
胡世昌和吳立錦悄悄地對視一眼。
吳沆哦了一聲，往前探了探身子。
“難道彭兄手中真的還有白糖？”
彭公延剛要張嘴否認。胡世昌拱手道：“還請彭員外恕罪，這個消息正是本公子說出去的。不過，本公子以為我沒說錯話，彭員外以為呢？”
彭公延一愣，臉上閃過一絲怒意，隨後又慢慢擠出一絲笑容，嗬嗬笑了幾聲。
“不愧是世昌公子，果然了得。公子猜測得不錯，老朽手中確實還有一些存貨。”
胡世昌嗬笑一聲。
“彭員外也不簡單。我聽說彭員外曾去往洛京，因為價格定得過高而無人問津，之後才想到來姑蘇。”
彭公延不屑地切了一聲。
“堂堂帝都，高門富戶無數卻連那點兒錢都掏不出來。”
吳立錦接話道：“他們那些人驟得高位沐猴而冠。哪配得上使用此物。”
“公子說的是。”
彭公延附和道。
胡世昌接著說道：“彭員外來此地之後，鑒於洛京的情況你也不知道如何定價才是合適的。定得低了你怕吃虧，定得高了又怕再遇到洛京那樣的情況。索性你便辦了一場宴會，當眾競價，價高者得。
我的這位世叔以三十貫一斤的價格購得了一些。我猜之後你便會以這個價格出售。因為若是低於這個價格你會得罪我這世叔，而高於這個價格，你賺得更多。”
彭公延衝著胡世昌豎了豎大拇指。
“不愧是世昌公子！真是料事如神，說得一點兒不差。我這大半輩子沒服過什麽人。今日我對公子佩服的是五體投地。”
說著，彭公延起身朝著胡世昌行了一禮。
胡世昌表麵上隻是矜持的嘴角往上揚了揚，卻大喇喇受了彭公延這一禮。
“說說吧，你手中還有多少，本公子全都要了。”
“呃……”
彭公延猶豫著豎起四個手指頭。
“四……百斤？”
吳立錦在旁邊試探著問道。
彭公延點點頭。
“不錯，我手裏還有四百斤糖，包括白糖和冰糖。”
吳沆瞠目結舌，伸出劍指點著彭公延道：“好你個彭公延，在宴會上你是怎麽說的。你說你費盡氣力才弄到五十斤的糖，現在倒好，一轉眼你又弄出了四百斤。”
彭公延拱拱手連連告饒。
“是老朽的不對，事後一定給吳兄賠罪。”
“真的隻有四百斤麽？”
胡世昌狐疑地問道。
彭公延歎口氣，有些可惜的道。
“本來還有更多的，可這東西跟鹽一樣遇水就化，一路上損失了些，現在確實隻有四百斤了，公子若是還想要恐怕就得等明年了。”
胡世昌嗯了一聲，又問道：“那價格幾何呢？”
彭公延看了胡世昌一眼，考慮了好一會兒才道：“公子說了算。”
胡世昌嗬笑一聲，指了指自己道：“我說了算？”
彭公延點頭嗯了一聲。
胡世昌一臉玩味地說道：“倘若我說一文錢呢？”
“那就一文錢賣予公子！”
肯定了吳立錦身份的那人，諂媚地說道。
其他人也一陣附和。
吳家作為天下有名的幾大世家之一，在南楚的地位誰不曉得。現在能有機會與吳家的子弟攀上關係，幾人是求之不得的。
吳立錦朝胡世昌招了招手，道：“我還有位朋友也想聽一聽，幾位不會介意吧。”
“不妨事，不妨事。”
幾人臉上堆著笑，連連擺手。
吳立錦並沒有介紹胡世昌，兩方人隻是互相點了點頭，算是打過招唿。等胡世昌坐好以後，那名中年人才道：“帶來白糖的這位彭員外，其實我等與之也算熟絡。此人乃是彭城人士，經常往來於此，販賣些糧食絲綢什麽的，與我的交道打得多些，一來二去的我們便有了些交情。
今年這彭員外照例來了，卻並不急於采買常年采購的那些貨物，而是宴請了城中十數位士紳。鄙人當時也在受邀之列。”
中年人說著一臉得意之色。
“席間，彭員外說他費了很大的勁兒從海外得了一種東西，就是那種白糖。本想著去洛京販賣，哪成想根本賣不出去。”
“糖這東西不可能賣不出去吧？”
胡世昌疑道。
“是他的價錢定得太高了。可彭員外也說此物得來不易，成本本來就很高。”
旁邊的一人解釋道。
胡世昌和吳立錦點點頭，示意中年人繼續講。
中年人道：“彭員外拿出那種晶瑩剔透的冰糖請我等品嚐，說實話那冰糖可真是個好東西。若論甜，蜂蜜比之要甜的多，可蜂蜜也不是很容易就能弄到的。而飴糖雖然常見一些，卻無法與糖相比。
因此，嚐過後誰都對那冰糖趨之若鶩，紛紛出價以求購買。最後是吳員外以天價購得。原本我們還想等事後再找彭員外購買。哪成想彭員外竟當眾宣布，他手中已無存貨，下一批貨還不知道什麽時候能運來。
所有人都後悔不迭，卻也沒有辦法，隻能找吳員外購買。可吳員外根本就不賣。任我們把價格都快翻了一倍了，他都不鬆口。”
吳立錦的臉上露出笑容，一副與榮有焉的樣子。
胡世昌卻哼了一聲。
“你們都被他騙了。我敢說這人手中還有大量的白糖，正等著主顧上門呢。”
“當真！”
“公子莫不是消遣我等？”
幾人都一臉驚異
吳立錦也問道：“何以見得？”
胡世昌慢條斯理道：“這位彭員外現在離開姑蘇了麽？”
中年人搖頭道：“還未曾離開？”
胡世昌又問：“那他可有采買什麽貨物？”
幾人思索著，互相看了看又都搖頭。
“若是白糖已經賣完了，他又不采買貨物，他為何不走呢？”
中年人一拍大腿道：“對啊。公子一句話驚醒夢中人，多謝公子。”說著衝胡世昌和吳立錦拱拱手
“兩位公子對不住了，在下還有些急事要辦，就不陪著兩位了。若有緣再見，在下一定設宴款待二位。”
說完拔腿就跑，匆匆而去。餘下幾人也反應過來，都顧不上跟胡世昌兩人道別，也一溜煙地離開。
吳立錦眨巴眨巴眼睛，道：“胡兄，那彭員外沒走就沒走唄。何故要告訴他們呢？”
胡世昌起身直接往外走。
“現在能去你那位族叔家了。”
兩人也沒再乘坐馬車，溜達著走到一處寬闊的府宅門前。
胡世昌抬頭看了看這府宅的大門。青磚黑瓦的門頭十分高大，顯得很是氣派，一幅黑底的匾額上燙著吳宅兩個金字。下邊兩扇黑漆的門板鋥亮，
早已有侍衛過去敲門了。沒一會兒，兩扇大門大開，一個穿著儒衫的中年人急匆匆走出來，看了看不遠處站著的胡世昌和吳立錦，快步走到二人近前，端詳了一番問道：“你們誰是我立錦侄兒？”
吳立錦上前一步，將那枚玉牌亮出來，行禮道：“族叔，小侄便是。”
吳沆拉住吳立錦的手，上下打量了一番，道：“不愧是嫡家公子，果然豐神俊逸的不似凡人。”
“族叔謬讚了。我再給族叔介紹一下。”
說著指了指胡世昌。
“這位是胡家嫡傳的小公子胡世昌。”
吳沆雙手抱拳。
“久仰久仰。”
胡世昌還了一禮。
“叨擾了。”
吳沆故作生氣，道：“說得哪裏話，胡公子來此可謂是蓬蓽生輝。快請進。”
說著便拉著二人走進府裏，到了待客的中堂，三人分賓主落座，丫鬟奉上香茗茶點。
吳沆溫和地對吳立錦道：“家主和幾位族老可好？”
“他們都還不錯。”
“令尊如何？”
“家父比較忙碌，畢竟他有官職在身，還要處理朝政。”
“年底迴族中祭祖時，定要與令尊多多親近一番。”
叔侄二人聊了好一會兒家常閑話後，吳沆語氣一轉，看了看二人，道：“二位賢侄登門，想來是有重要的事情，有什麽需要幫忙的盡管開口。”
胡世昌微微一笑。
“那小侄就不客氣了。我等想請世叔幫我引薦一下那位彭員外。”
吳沆哦了一聲。
“原來兩位賢侄是為了白糖而來。可彭員外已經把東西都賣給我了，其中八成也已經送迴族中了，我這裏最多隻剩下八九斤了。”
胡世昌伸手阻止吳沆的話。
“我等不會從世叔手中奪那點兒東西。隻是想見見這位彭員外。還請世叔盡快安排。”
吳沆沉吟一二。
“那好，我這就派人去請。兩位賢侄還沒吃飯吧，我這就安排。”
半個時辰後，胡世昌、吳立錦二人酒足飯飽，重新迴到中堂。吳沆正陪著一個上了些年紀，身形健碩的老者閑聊。
見胡世昌兩人進來，吳沆起身道：“彭兄，我給你介紹一下，就是這兩位要見你。這位是在下族侄吳立錦，另一位乃是族侄好友，大名鼎鼎的胡家嫡係子孫胡世昌。兩位賢侄，這位就是你們要見的彭員外彭公延。”
彭公延看著胡世昌滿臉的欣喜。
“原來這位便是世昌公子。早已聽聞過公子大名卻一直無緣得見。今日見到公子，也算了除了老朽的一個心願了。”
說著仔細打量著胡世昌，嘴裏嘖嘖有聲。
“公子真乃人中龍鳳，世所罕見。實不相瞞，老朽家中那幾個不成器的，與公子相比簡直是雲泥之別。”
說著，又看向吳立錦。
“吳兄的這位族侄儀表堂堂的也非常人能比，實在是令人羨慕。”
胡世昌、吳立錦以及吳沆的臉上都滿臉笑容。
這位彭員外實在太會說話。
客套過後，四人重新落座。彭公延衝吳沆拱手道：“老朽還要感謝吳兄，若不是吳兄相請，隻怕現在還不得安生。”
吳沆一臉詫異。
“彭兄此話怎講？”
彭公延歎氣道：“也不知是誰放出傳言，說我手中還存有大量白糖。城中大小商人全都尋到我住的客棧，圍的是裏三層外三層，讓我一定把糖賣給他們。”
胡世昌和吳立錦悄悄地對視一眼。
吳沆哦了一聲，往前探了探身子。
“難道彭兄手中真的還有白糖？”
彭公延剛要張嘴否認。胡世昌拱手道：“還請彭員外恕罪，這個消息正是本公子說出去的。不過，本公子以為我沒說錯話，彭員外以為呢？”
彭公延一愣，臉上閃過一絲怒意，隨後又慢慢擠出一絲笑容，嗬嗬笑了幾聲。
“不愧是世昌公子，果然了得。公子猜測得不錯，老朽手中確實還有一些存貨。”
胡世昌嗬笑一聲。
“彭員外也不簡單。我聽說彭員外曾去往洛京，因為價格定得過高而無人問津，之後才想到來姑蘇。”
彭公延不屑地切了一聲。
“堂堂帝都，高門富戶無數卻連那點兒錢都掏不出來。”
吳立錦接話道：“他們那些人驟得高位沐猴而冠。哪配得上使用此物。”
“公子說的是。”
彭公延附和道。
胡世昌接著說道：“彭員外來此地之後，鑒於洛京的情況你也不知道如何定價才是合適的。定得低了你怕吃虧，定得高了又怕再遇到洛京那樣的情況。索性你便辦了一場宴會，當眾競價，價高者得。
我的這位世叔以三十貫一斤的價格購得了一些。我猜之後你便會以這個價格出售。因為若是低於這個價格你會得罪我這世叔，而高於這個價格，你賺得更多。”
彭公延衝著胡世昌豎了豎大拇指。
“不愧是世昌公子！真是料事如神，說得一點兒不差。我這大半輩子沒服過什麽人。今日我對公子佩服的是五體投地。”
說著，彭公延起身朝著胡世昌行了一禮。
胡世昌表麵上隻是矜持的嘴角往上揚了揚，卻大喇喇受了彭公延這一禮。
“說說吧，你手中還有多少，本公子全都要了。”
“呃……”
彭公延猶豫著豎起四個手指頭。
“四……百斤？”
吳立錦在旁邊試探著問道。
彭公延點點頭。
“不錯，我手裏還有四百斤糖，包括白糖和冰糖。”
吳沆瞠目結舌，伸出劍指點著彭公延道：“好你個彭公延，在宴會上你是怎麽說的。你說你費盡氣力才弄到五十斤的糖，現在倒好，一轉眼你又弄出了四百斤。”
彭公延拱拱手連連告饒。
“是老朽的不對，事後一定給吳兄賠罪。”
“真的隻有四百斤麽？”
胡世昌狐疑地問道。
彭公延歎口氣，有些可惜的道。
“本來還有更多的，可這東西跟鹽一樣遇水就化，一路上損失了些，現在確實隻有四百斤了，公子若是還想要恐怕就得等明年了。”
胡世昌嗯了一聲，又問道：“那價格幾何呢？”
彭公延看了胡世昌一眼，考慮了好一會兒才道：“公子說了算。”
胡世昌嗬笑一聲，指了指自己道：“我說了算？”
彭公延點頭嗯了一聲。
胡世昌一臉玩味地說道：“倘若我說一文錢呢？”
“那就一文錢賣予公子！”