垂拱殿內。


    韓琦、富弼、曾公亮、歐陽修、王安石、司馬光、韓絳、王陶八人分站兩側。


    這次隻討論一個問題:如何抑製糧價。


    隻有將糧食價格壓製下來,這一次的旱情才能平穩度過。


    正所謂,穀賤傷農,穀貴也傷農。


    往常,朝廷調節糧食價格,乃是用常平倉。


    但當下,北方各個州府的常平倉糧食全都救濟災民了,庫存所剩無幾。


    現在手裏糧食最多的,就是那些並不缺少糧食的商賈、富人、地主。


    朝廷要做的便是從這些人的手中,用不太高昂的價格將糧食擠出來。


    韓琦等人商量後,給出了兩條建議。


    其一,印製紙鈔,變相降低糧價,以解燃眉之急;其二,朝廷強製幹預,勒令米價一鬥不能高於七十文。


    趙頊不由得微微皺眉。


    這兩條建議的優劣其實很明顯,就看如何取舍了。


    若按照第一條建議執行,確實可以大幅度地降低糧價,能夠保證糧食加速流通。


    但是,有後遺症。


    加印紙鈔,會導致錢不值錢,通貨膨脹。


    在災民們熬過旱情後,後續的生活會遭到很大影響,尤其是貧苦百姓,會更加貧窮。


    而第二條建議,後期不會存在後遺症,但前期執行度存在問題。


    真有一些奸商,寧願將糧食放在倉庫中都不願意賣,朝廷若和其這樣耗著,受苦受難的還將會是受災百姓,且會因為沒有解決問題,引發流民暴亂。


    但是,為今之計,也確實沒有什麽其他主意了。


    曆朝曆代,都是這樣,趙頊總不能將商人們都抓起來。


    他們囤積糧食,也並沒有觸犯大宋律法。


    ……


    趙頊想了想後,朝著眾臣說道:“朕覺得,相比之下,加印紙鈔乃是下下之策,不如朝廷將糧食強製降價。”


    “不過,朕認為一鬥七十文還是高了,定為一鬥五十文吧,持續半年不能漲價。”


    此話一出,群臣都是一愣。


    一鬥五十文。


    隻有五穀豐登的年景,才可能出現這樣的價錢。


    韓琦、曾公亮、王安石等人的臉上都露出笑容。


    因為在農兼商法後,很多商人依靠著朝廷的政策,驟然暴富。


    但暴富之後卻沒有報效朝廷的覺悟,如今還想著發國難財,韓琦等人對此深惡痛絕。


    而三司使韓絳、司馬光則是皺起了眉頭。


    雖說這群商人重利,但在實施農兼商法時,他們都是有突出貢獻的。


    如果一下子將糧價降到一鬥五十文,那恐怕很多商人都會遭受巨大損失。


    二人與商人交集較多,若這次傷了他們,恐怕以後再找他們辦事就困難了。


    韓絳當即站了出來。


    “官家,這……這個價格是不是太低了,這是要讓那些商人們連老本都吐出來呀!”


    此策一出,商人們為避免糧食壞掉,隻能含淚甩賣。


    到那時,他們一定恨死朝廷了。


    “臣在民間的名聲本來就不好,也隻有商人們還算支持三司。如果這樣將他們全都整治一番,恐怕臣在三司都幹不下去了!”


    韓絳一臉焦急,眼眶都紅了。


    若真執行此策,那將會有一大批商人指著他的鼻子罵他。


    趙頊微微一笑。


    “朕又不傻,商人們也是朕的子民,朕不能因為他們有錢有糧,便往死了坑害他們,你聽朕說完。”


    眾臣同時看向趙頊。


    趙頊開口道:“首先,朕所講的這個一鬥五十文的價格,乃是一個要大家傳播出去的假消息。你們就傳,朕得知商人囤積居奇後,勃然大怒,準備整治商人一番,另外再放出風,因為農兼商法實施,很多商人地位攀升,朝廷已經不滿意了,故而決定以這種價格,懲治商人們一番。”


    “你們想一想,此消息若傳到商人們的耳中,他們會怎麽做?”


    “會將糧食降價,然後迅速賣出去!”韓絳說道。


    “對嘛!現在我們需要的就是他們盡快賣糧,若定下一個一鬥七十文的價格,他們還會囤積,到時災民可不能等啊!”


    “商人們都精明得很,一定不能讓他們看出這是個假消息。所以,三司使,你要和朕演一場戲,你在朝堂上以淚諫君,反對朕的決議……”


    聽到這裏,眾臣都明白了。


    官家乃是要故布疑陣,引得商人主動低價賣糧。


    等到糧食賣的差不多了,三司使再表演一個含淚上諫,隻為護住商人們。


    然後,官家便將此策收迴。


    到那時,目的其實已經達成了。


    “官家,臣明白了,臣讚同此策!”韓絳興奮地說道。


    如果真的這樣做,那事成之後,商人們最感激的便是三司使韓絳。


    趙頊接著說道:“當然,朕確實也有心將某些商人的囂張氣焰壓下去,讓他們知道,和朝廷做對沒有任何好下場!”


    這一句話,趙頊顯露出了一抹澹澹的殺氣。


    很快,眾臣便都開開心心地散去了,盡皆歡喜。


    至於具體的執行,三司使韓絳可謂是演戲的老手了。


    當日晚。


    一條條小道消息從多位相公的府內傳了出去。


    “聽說了嘛,官家知曉富人屯糧,囤積居奇後勃然大怒,準備強製為糧食降價,聽說要降到一鬥五十文。”


    “真的嗎?你不會是道聽途說吧?”


    “我乃是聽韓相公的門房說的,消息絕對為真,你手裏要有吃不完的糧食,趕緊賣了吧,屯的越多,賠的越多!”


    “咱官家真的不怕商人們都撂挑子不幹了,農兼商法不就是我們商人做起來的嗎?”


    “你別千萬別犯傻,你沒發現這兩年商人的地位越來越高嗎?你以為這是好事兒?聽說官家微服出巡,處決了好幾位商人,朝廷是絕對不允許商人富可敵國的,和朝廷對著幹,完全就是找死!”


    “咱們官家心思縝密,想法極多,依照他的脾氣,還真有可能將糧食降到一鬥五十文,到那時,不就全賠了,還是迅速低價處理了吧!”


    ……


    一夜之間,此消息便傳遍了開封府,然後朝著周圍的州府傳去。


    很多人都深信不疑。


    因為他們獲得的信息渠道太權威了。


    不隻是韓相府,富相、曾相、司馬相公的府內也傳出了這種消息。


    第二日,一大早。


    三司使韓絳剛起床,官家便來通傳,汴京城大糧商西門賀帶著數名商人求見。


    當即,韓絳也不洗漱了,有些邋遢地出現在這些商人的麵前。


    汴京大糧商西門賀率先開口道:“財相爺,外麵傳的一鬥五十文的消息,是真的嗎?”


    韓絳幹咳一聲。


    “一切以朝廷正式頒發的法令為準。”


    聽到這話,西門賀與其一起隨行的商人,心已經涼一大半了。


    一般情況下,若情況不屬實,三司使都會說是假的。


    “財相爺,朝廷可不能過河拆橋呀,如今的糧價暴漲並不是因為我們,城外那些有糧的百姓先將糧價抬了起來,我們收糧時,一鬥已經近百文了。我們不可能有糧食不收呀,如果朝廷真的強製降價,那……那我們這些商人就徹底完蛋了!”


    西門賀語氣激動,都快要哭出來了。


    “唉!”


    韓絳先是長歎一口氣,然後慢慢說道:“老夫是知曉你們的苦衷的,官家也知道,但是,你們的命不好呀,這兩年,你們這些商人太豪橫太張揚了。如今在如此大的災情下,還讓糧價增長,這才引得官家大怒啊!”


    “老夫我昨晚因為此事,直接被官家趕出來了,吃虧是福,你們也該長長記性了,老夫盡力了!”


    說罷,韓絳便擺了擺手,讓官家送客了。


    西門賀等人頓時知曉是什麽情況了。


    當日中午。


    糧價便降到了百文以下,在黃昏時刻,變成了一鬥七十五文。


    此價格,是朝廷購買的最好時機,同時也讓汴京城的糧食市場流動起來。


    汴京城的糧食一流動,自然便將整個北方都帶動了起來。


    糧食問題基本解決後,其他的賑災措施也開始逐步實施,一切都變得有序起來。


    ……


    就在這時。


    禮部王珪來報,東瀛特使藤原洪竹,帶著東瀛國主手書的道歉信來到了汴京城。


    除了道歉信外,還攜帶了賠禮:翡翠一百塊,青珠二百顆,青玉八十塊,還有白銀三萬兩。


    藤原洪竹表明,宮田本二乃是被東瀛國主驅逐出島的流浪者,其所作所為與東瀛國沒有任何關係。


    藤原二郎向宮田本二售賣刃金重甲,也完全是個人行為,不代表東瀛。


    這次,東瀛特使如此客氣、


    不是因為他們懂得了禮節,而是害怕大宋攻打東瀛島。


    他們被大宋的火器已經嚇破了膽子。


    另外,藤原洪竹請求麵見趙頊,其國主有事情想與大宋相商。


    這一日。


    趙頊召來了韓琦和樞密使文彥博,將與二人一起見一見這位新的東瀛國特使,看其葫蘆裏到底裝的什麽藥。


    片刻後,身高不足六尺的東瀛特使藤原洪竹來到了垂拱殿。


    此人長得尖嘴猴腮,看著就比藤原二郎要聰明一些。


    “東瀛國特使藤原洪竹參見大宋皇帝陛下,祝大宋皇帝陛下安康!”


    “起來吧!”趙頊語氣平澹地說道。


    藤原洪竹緩緩站起身來,道:“大宋皇帝陛下,明州之事,我再次代表我國國主向你道歉!”


    趙頊澹澹一笑。


    “算了吧,你家國主寫的那封東瀛話道歉信,朕也看不懂,若下次再有向我大宋道歉的機會,最好讓他學一學我大宋的文字!”


    “是,是!”


    藤原洪竹有些尬尷,此話也就是他聽到了。


    若傳到他家國主的耳朵裏,後者定然勃然大怒,但是又做不了什麽。


    緊接著。


    藤原洪竹露出一抹職業的假笑,然後接著說道:“大宋皇帝陛下,這些年來,我東瀛與大宋隔海而望,距離並不遠,但之間的交流還是太少了!”


    “我家國主說了,今年年末,東瀛也將遣使而來,賀大宋新年!”


    一旁,韓琦和文彥博聽到這話,都是撇了撇嘴。


    二人能聽得出來,剛才這些話都是藤原洪竹用來拉近關係的廢話,接下來才會道出自己的真實目的。


    果不其然。


    藤原洪竹幹咳兩聲,然後鄭重地說道:“大宋皇帝陛下,在我臨行前,我家國主有過交待,他希望東瀛能與大宋聯合結盟,成為兄弟之國,大宋為兄,東瀛為弟!”


    “我東瀛地處海域,位於大東方,若我們兩國聯手,滅掉高麗可謂是輕而易舉,然後我們還可以進一步合作滅掉遼國,到那時,陸地歸大宋,海域全歸我東瀛,豈不美哉!”


    “並且,大海之上還有許多未曾開挖的金銀資源,若我們合作,定然能夠創造出一個無比強盛的時代!”


    藤原洪竹見趙頊沒有搭理他,一旁的韓琦和文彥博也是沉著臉色,隻能接著說道:“大宋皇帝陛下,你有所不知,我東瀛島雖然麵積不大,但是我東瀛的戰船、鐵甲,以及武士的戰鬥力絕對是一流水平,咱們強強聯合,絕對是對雙方都有巨大裨益的……”


    這時候,趙頊站起身來,藤原洪竹當即停下了自己的講述。


    趙頊看向藤原洪竹,麵帶微笑。


    “哼!哼!幼稚!”


    趙頊冷哼兩聲,說了聲“幼稚”後便離開了。


    藤原洪竹一臉迷惘,轉身看向韓琦與文彥博,疑惑地問道:“敢問二位大人,貴國皇帝陛下是答應要和我東瀛簽下契約還是沒答應呢?”


    文彥博雙手一背。


    “東瀛特使,我大宋為何要與你東瀛合作,我們若要滅高麗或遼國,需要你們幫助嗎?別說你們不參戰,即使你東瀛和高麗,遼國三國聯合,我大宋也穩占上風!”


    此話,幾乎將藤原洪竹噎死,其哭喪著臉色,符合道:“確實,確實!”


    這時,韓琦開口了。


    “貴使,哪裏來就哪裏去吧,記住,不要招惹我大宋,不然絕對不會像這次這麽簡單處置了!”


    “是是是,我……我明白,並且一定會告知我家國主的。”聽到此話,藤原洪竹已經是冷汗淋漓。


    如今的大宋,確實有對東瀛不屑一顧的本錢。


    當即,藤原洪竹灰溜溜地離開了。

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