「母親，你以為是寵她，其實是害她，看表妹都二十好幾了，再不嫁人以後生得出孩子嗎？」老蚌生珠畢竟是少見，這世間女子三十幾歲都當祖母了，芳華不再。
粘氏一聽好不心驚，女人若沒有孩子是很苦的，夫家有權休離。
「我才二十歲而已，哪有二十好幾。」粘虹玉氣急敗壞的高嚷，她一嚷嚷就曝露了她真實年歲。
「咦！不是說十七嗎？原來已經二十歲了。」
幾個稍有往來的千金交頭接耳起來。
「我就說她看起來不像十六、七歲的姑娘，都年紀一大把了怎麽還好意思裝嫩，她不會覺得難為情嗎？」
「哎呀！臉皮挺厚的，前一陣子還跟我要生辰禮哩！你猜她說幾歲，十六呀……」
「啊！真敢說，大夫人怎麽養了個不要臉的在身邊……」
一群花骨朵兒似的未婚女子湊在一起竊竊私語，不時拚眉弄眼的朝打扮招揺的粘虹玉指指點點，她被逼出一張大紅臉。
齊可禎滿臉憐憫的歎息，「表嫂我才十五。」
二十和十五的差距，就像一支箭，狠狠地射入粘虹玉心窩，她的臉倏地猙獰，想活吞了齊可禎，這話比打了她一巴掌還傷人，打碎她不可一世的高慠。
「虹玉，你看要不要找個媒人問問，你的終身大事不能再拖了。」本來以為她還小，如今看來是耽誤她了。
沒主見的粘氏被自家媳婦這麽一挑撥，忽地驚覺自己把侄女留得太久了，再不讓她出閣，轉眼都白發蒼蒼了。
聽到姑母被人掮動的話語，粘虹玉的鼻頭差點氣歪了，她忍住滿腹的怒氣裝出嬌柔賢良。「人家舍不得姑母呀！你別趕走我嘛！讓我再陪你幾年，姑母就是我親娘。」「虹玉……」聽侄女喚了聲娘，粘氏為之動容。
「就是親娘也沒有不讓女兒嫁人的道理，除非是守灶女，可是她要守灶守的是粘家的門口吧！在咱們聞人府守著是什麽意思，莫不是i且咒聞人府的男丁都……」齊可禎話到一半，未語的另一半夠令人心驚了。
守灶女指的是家裏沒有男丁，選出一名女兒當兒子養，頂門當柱，肩負起一家之責，日後招婧上門，所生子女皆冠女方姓氏，守住灶房也就守住一家的口糧，得以生存。但前提是全家的男人都死光了，不得不女兒當家。
「這……」粘氏看侄女的眼神有些變了。
「我不……」不是守灶女，她巴不得自己不姓粘。
齊可禎打斷她，「表妹不用多做解釋了，你的意思我們都明了，不過你也不能因舍不得和母親分開而不肯找個好歸宿，那不是孝心而是陷害呀！你要陷她當對不起粘家舅父的罪人嗎？」
「我沒有……」
「哎呀！莫非你想嫁入聞人府，這樣就可以一直陪著母親了，可是聞人府未娶的就那幾個，每個年紀都比你小……女大三，抱金磚，二嬸，我們虹玉表妹看中了你家的勝哥兒了，咱們大房、二房一家親，不如親上加親。」
齊可禎嘴快的不讓粘虹玉有開口的機會，連珠炮似的話把人搞得暈頭轉向，所有人的思緒都跟著她打轉，無暇去關注大房的婆媳關係並未如表麵所見的融洽。
另一方麵她也想把粘虹玉的表小姐身分點明，一直跟在粘氏身後的粘虹玉表現得更像聞人府長媳，有意無意的以主母自居，她不能任其混淆視聽，讓人以為府裏有兩位大奶
奶。
所以她一再的提到粘虹玉的身分，意喻她隻是客，當不了主，還是大齡的未嫁女，家裏有兒子未娶的夫人要注意了，千萬別被賴上，出了事聞人府概不負責。
林氏一聽矛頭指往二房，原來打算隔山觀虎鬥的她像吞了蒼蠅似的惡心，假笑的一咧嘴。
「這話說得遲了些，我家勝哥兒才和劉祭酒家的千金說了親，要不，等你們大房的秋哥兒長大，反正表小姐不是說要多陪陪大嫂，那正好等上三、四年，秋哥兒也能娶老婆了。」粘虹玉這爛貨誰要誰拿去，休想推給他們二房。
粘虹玉可以是二房的刀，但絕對不能讓刀尖轉向自己。
「說什麽胡塗話，秋哥兒才十二歲，真把虹玉許給他，陳姨娘還不跟我鬧。」
粘氏眉頭一皺。粘氏雖是正室卻管不住妾室，上峰所賜的陳姨娘一向是聞人傑的心頭肉，甚得寵愛，粘氏根本不敢管她，甚至是怕她的。
「不鬧不成一家，把表妹說給秋哥兒就用不著嫁妝了，反正也隻差八歲，娘跟她日後還能多走動走動，免得娘牽腸掛肚，擔心她所嫁非人。」
齊可禎麵有諷色的把粘虹玉當笑話看，任何對她丈夫心生覬覦的女人她都不會放過，遇佛殺佛，遇魔殺魔。
粘氏惱怒的一嗔。「說什麽胡話，別一張嘴沒把門的胡亂出主意，等老太君的壽辰一過去，我立刻找媒人，最遲年底前一定會為虹玉覓得良人，共結姻縲。」
粘氏被人一撩撥就不管不顧了，發狠的撂下話來，決心為侄女尋一門好親事，不讓人說嘴，但是她沒瞧見她一心相護的侄女一聽見這話，臉色一變的看向林氏，兩人交換隻可意會的眼神，心急的粘虹玉得到保證後這才安心的笑了。
「你們在說什麽呀？」
姍姍來遲的莊氏穿戴著一身新做的衣裙，在盛嬤嬤的攙扶下緩緩走來，她右手牽著戴著虎頭帽的聞人臨。
聞人臨瞧見了齊可禎，原本黯然無光的圓眼忽然發亮，放開老太君的手朝齊可禎走去，一拉著她的裙子就不放手，彷佛雛鳥依戀母鳥一般。
「太君，你來得真巧，我們正說著粘家表妹的婚事呢！」齊可禎牽起聞人臨的小手，笑著走上前相迎。
「嗅！表姑娘‘終於’要嫁了，真是可喜可賀，咱們家可省下一份口糧了。」
莊氏語帶諷刺，長年沒有表情的臉讓她看起來更為嚴厲，不好相處。
「太君這話說來令人害臊呢！咱們府裏還缺口吃的嗎，養個下人也不過一份月銀，這點小錢還拿得出手。」齊可禎配合的一搭一唱，把吃閑飯的粘虹玉擠兌得麵皮發燙。
其實粘虹玉的月銀不隻是府裏給的，每個月二兩銀哪夠她用，包括她四個丫頭、兩個婆子、一名嬤嬤，全是粘氏貼補的，粘氏拿自己的錢養娘家侄女，把她的心養大了。
「是了，是我心眼小了，老是惦記著小輩那些事，今日是我的生辰，各家的夫人小姐能來是我的福氣，不愉快的事就甭提了，來來來，我們先入席了。」她看也不看僵立一旁的粘氏和粘虹玉，徑自往前走，越過兩人。
誰聽不出「不愉快的事」指的是何人，在場的聰明人可不少。
林氏連忙上前扶著老太君的手，盛嬤嬤讓位，退到身後三步，老太君的另一側是由齊可禎扶著。
一邊是大房的孫媳，一邊是二房兒媳，地位高低，明眼人一目了然，紛紛麵帶微笑的跟隨。
雖說是老太君的壽宴，前來祝賀的客人仍是男女不同席，男賓在外院，女客另辟一處，彼此相隔甚遠，中間隔了座池子，隻隱約能看得見人影。
戲棚子就搭在池子中央，底下用木架子架著，兩邊的賓客都能清楚的瞧見戲台上在檳什麽。
齊可禎的安排相當得宜，不喧賓奪主又顧及兩方的需求，池子四周掛滿大紅色燈籠，燈籠底下垂掛著各種字體的壽字，年輕貌美的侍女端著菜，一一穿過百花爭豔的花叢。有酒、有菜、有美人，暖場的舞伎身著七彩霓衣，翩翩起舞，恍若那人間仙境，眼前盡是如畫美景。「準備好了嗎？」
「都照少夫人的安排就定位，把該叮住的人全叮住了。」一隻蚊子也難逃他們緊迫叮人的法眼。
「好，留神點，別壞了好事。」
「是。」
數條人影往各個方位分散而去，迅速敏捷的宛如翔天蒼鷹，倏地隱入暗處。
在黑色人影散去後，一道頎長身影從陰暗處走出，剛直方正的臉正是聞人璟。
他大步走向女眷聚集處，要為老太君祝壽，並送上精心挑選的賀禮，在月洞門前，隨從兼小廝恆平跟上主子的腳步，主仆一前一後的走著。
「說人人到，還真不能說人是非，才剛說到你這位嫡長孫還沒來送禮呢！你這雙耳朵真尖，一聽二嬸叨念就趕緊出現。」
麵帶笑意的林氏眼中閃過一抹妒色，為聞人璟來得及時忿然，沒能讓她舔話加詞，給長房抹黑。
粘氏一聽好不心驚，女人若沒有孩子是很苦的，夫家有權休離。
「我才二十歲而已，哪有二十好幾。」粘虹玉氣急敗壞的高嚷，她一嚷嚷就曝露了她真實年歲。
「咦！不是說十七嗎？原來已經二十歲了。」
幾個稍有往來的千金交頭接耳起來。
「我就說她看起來不像十六、七歲的姑娘，都年紀一大把了怎麽還好意思裝嫩，她不會覺得難為情嗎？」
「哎呀！臉皮挺厚的，前一陣子還跟我要生辰禮哩！你猜她說幾歲，十六呀……」
「啊！真敢說，大夫人怎麽養了個不要臉的在身邊……」
一群花骨朵兒似的未婚女子湊在一起竊竊私語，不時拚眉弄眼的朝打扮招揺的粘虹玉指指點點，她被逼出一張大紅臉。
齊可禎滿臉憐憫的歎息，「表嫂我才十五。」
二十和十五的差距，就像一支箭，狠狠地射入粘虹玉心窩，她的臉倏地猙獰，想活吞了齊可禎，這話比打了她一巴掌還傷人，打碎她不可一世的高慠。
「虹玉，你看要不要找個媒人問問，你的終身大事不能再拖了。」本來以為她還小，如今看來是耽誤她了。
沒主見的粘氏被自家媳婦這麽一挑撥，忽地驚覺自己把侄女留得太久了，再不讓她出閣，轉眼都白發蒼蒼了。
聽到姑母被人掮動的話語，粘虹玉的鼻頭差點氣歪了，她忍住滿腹的怒氣裝出嬌柔賢良。「人家舍不得姑母呀！你別趕走我嘛！讓我再陪你幾年，姑母就是我親娘。」「虹玉……」聽侄女喚了聲娘，粘氏為之動容。
「就是親娘也沒有不讓女兒嫁人的道理，除非是守灶女，可是她要守灶守的是粘家的門口吧！在咱們聞人府守著是什麽意思，莫不是i且咒聞人府的男丁都……」齊可禎話到一半，未語的另一半夠令人心驚了。
守灶女指的是家裏沒有男丁，選出一名女兒當兒子養，頂門當柱，肩負起一家之責，日後招婧上門，所生子女皆冠女方姓氏，守住灶房也就守住一家的口糧，得以生存。但前提是全家的男人都死光了，不得不女兒當家。
「這……」粘氏看侄女的眼神有些變了。
「我不……」不是守灶女，她巴不得自己不姓粘。
齊可禎打斷她，「表妹不用多做解釋了，你的意思我們都明了，不過你也不能因舍不得和母親分開而不肯找個好歸宿，那不是孝心而是陷害呀！你要陷她當對不起粘家舅父的罪人嗎？」
「我沒有……」
「哎呀！莫非你想嫁入聞人府，這樣就可以一直陪著母親了，可是聞人府未娶的就那幾個，每個年紀都比你小……女大三，抱金磚，二嬸，我們虹玉表妹看中了你家的勝哥兒了，咱們大房、二房一家親，不如親上加親。」
齊可禎嘴快的不讓粘虹玉有開口的機會，連珠炮似的話把人搞得暈頭轉向，所有人的思緒都跟著她打轉，無暇去關注大房的婆媳關係並未如表麵所見的融洽。
另一方麵她也想把粘虹玉的表小姐身分點明，一直跟在粘氏身後的粘虹玉表現得更像聞人府長媳，有意無意的以主母自居，她不能任其混淆視聽，讓人以為府裏有兩位大奶
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所以她一再的提到粘虹玉的身分，意喻她隻是客，當不了主，還是大齡的未嫁女，家裏有兒子未娶的夫人要注意了，千萬別被賴上，出了事聞人府概不負責。
林氏一聽矛頭指往二房，原來打算隔山觀虎鬥的她像吞了蒼蠅似的惡心，假笑的一咧嘴。
「這話說得遲了些，我家勝哥兒才和劉祭酒家的千金說了親，要不，等你們大房的秋哥兒長大，反正表小姐不是說要多陪陪大嫂，那正好等上三、四年，秋哥兒也能娶老婆了。」粘虹玉這爛貨誰要誰拿去，休想推給他們二房。
粘虹玉可以是二房的刀，但絕對不能讓刀尖轉向自己。
「說什麽胡塗話，秋哥兒才十二歲，真把虹玉許給他，陳姨娘還不跟我鬧。」
粘氏眉頭一皺。粘氏雖是正室卻管不住妾室，上峰所賜的陳姨娘一向是聞人傑的心頭肉，甚得寵愛，粘氏根本不敢管她，甚至是怕她的。
「不鬧不成一家，把表妹說給秋哥兒就用不著嫁妝了，反正也隻差八歲，娘跟她日後還能多走動走動，免得娘牽腸掛肚，擔心她所嫁非人。」
齊可禎麵有諷色的把粘虹玉當笑話看，任何對她丈夫心生覬覦的女人她都不會放過，遇佛殺佛，遇魔殺魔。
粘氏惱怒的一嗔。「說什麽胡話，別一張嘴沒把門的胡亂出主意，等老太君的壽辰一過去，我立刻找媒人，最遲年底前一定會為虹玉覓得良人，共結姻縲。」
粘氏被人一撩撥就不管不顧了，發狠的撂下話來，決心為侄女尋一門好親事，不讓人說嘴，但是她沒瞧見她一心相護的侄女一聽見這話，臉色一變的看向林氏，兩人交換隻可意會的眼神，心急的粘虹玉得到保證後這才安心的笑了。
「你們在說什麽呀？」
姍姍來遲的莊氏穿戴著一身新做的衣裙，在盛嬤嬤的攙扶下緩緩走來，她右手牽著戴著虎頭帽的聞人臨。
聞人臨瞧見了齊可禎，原本黯然無光的圓眼忽然發亮，放開老太君的手朝齊可禎走去，一拉著她的裙子就不放手，彷佛雛鳥依戀母鳥一般。
「太君，你來得真巧，我們正說著粘家表妹的婚事呢！」齊可禎牽起聞人臨的小手，笑著走上前相迎。
「嗅！表姑娘‘終於’要嫁了，真是可喜可賀，咱們家可省下一份口糧了。」
莊氏語帶諷刺，長年沒有表情的臉讓她看起來更為嚴厲，不好相處。
「太君這話說來令人害臊呢！咱們府裏還缺口吃的嗎，養個下人也不過一份月銀，這點小錢還拿得出手。」齊可禎配合的一搭一唱，把吃閑飯的粘虹玉擠兌得麵皮發燙。
其實粘虹玉的月銀不隻是府裏給的，每個月二兩銀哪夠她用，包括她四個丫頭、兩個婆子、一名嬤嬤，全是粘氏貼補的，粘氏拿自己的錢養娘家侄女，把她的心養大了。
「是了，是我心眼小了，老是惦記著小輩那些事，今日是我的生辰，各家的夫人小姐能來是我的福氣，不愉快的事就甭提了，來來來，我們先入席了。」她看也不看僵立一旁的粘氏和粘虹玉，徑自往前走，越過兩人。
誰聽不出「不愉快的事」指的是何人，在場的聰明人可不少。
林氏連忙上前扶著老太君的手，盛嬤嬤讓位，退到身後三步，老太君的另一側是由齊可禎扶著。
一邊是大房的孫媳，一邊是二房兒媳，地位高低，明眼人一目了然，紛紛麵帶微笑的跟隨。
雖說是老太君的壽宴，前來祝賀的客人仍是男女不同席，男賓在外院，女客另辟一處，彼此相隔甚遠，中間隔了座池子，隻隱約能看得見人影。
戲棚子就搭在池子中央，底下用木架子架著，兩邊的賓客都能清楚的瞧見戲台上在檳什麽。
齊可禎的安排相當得宜，不喧賓奪主又顧及兩方的需求，池子四周掛滿大紅色燈籠，燈籠底下垂掛著各種字體的壽字，年輕貌美的侍女端著菜，一一穿過百花爭豔的花叢。有酒、有菜、有美人，暖場的舞伎身著七彩霓衣，翩翩起舞，恍若那人間仙境，眼前盡是如畫美景。「準備好了嗎？」
「都照少夫人的安排就定位，把該叮住的人全叮住了。」一隻蚊子也難逃他們緊迫叮人的法眼。
「好，留神點，別壞了好事。」
「是。」
數條人影往各個方位分散而去，迅速敏捷的宛如翔天蒼鷹，倏地隱入暗處。
在黑色人影散去後，一道頎長身影從陰暗處走出，剛直方正的臉正是聞人璟。
他大步走向女眷聚集處，要為老太君祝壽，並送上精心挑選的賀禮，在月洞門前，隨從兼小廝恆平跟上主子的腳步，主仆一前一後的走著。
「說人人到，還真不能說人是非，才剛說到你這位嫡長孫還沒來送禮呢！你這雙耳朵真尖，一聽二嬸叨念就趕緊出現。」
麵帶笑意的林氏眼中閃過一抹妒色，為聞人璟來得及時忿然，沒能讓她舔話加詞，給長房抹黑。