五王子死了，他的額娘一聽到消息就暈了過去，由於傷心過度，病倒了。彼得也很傷心，因為擔心妃子出事，他始終陪在妃子身邊安慰照顧妃子。幾天後，五王子的屍首被運迴了京城，由於皇陵還沒建好，也為了不讓更多人傷心，彼得就選擇將五王子匆匆下葬。待日後，皇陵修好了，再把五王子移入皇陵。五王子的死，使彼得想到了多年前的詛咒，開始有點後怕了。
於是，彼得召見了一術士，把自己的擔憂告訴了那術士，術士為彼得觀了麵相，然後說：“陛下的王子們，可能在幾年內會遭遇不測。”
彼得聽了這話，心中一驚，趕緊問：“那有沒有什麽方法可以補救。”
術士想了想，說：“方法是有的，請陛下恕我直言。”
“快說，不要吞吞吐吐的。”
“我想，陛下，立太子或許可以解決問題。”
“這怎麽說。”彼得問。
“據臣所知，太子是受神和上天保佑的，立太子可以增加王子的福澤，使其免受禍害。”術士說。
“你說的有道理，那怎樣保證其他王子的平安。”
“我想，這個隻要陛下奏明神明，相信神靈一定會保佑王子們的。”術士說。
彼得覺得術士說得對，但他不想馬上草率就作決定。於是，他召來了首相比爾，想和他商量立太子的事。
首相說：“術士說得有道理，不過，從另一方麵講，立太子也有利於社稷的安定。”
看著彼得若有所思，首相接著說：“陛下想想，如果您沒有立太子。駕崩後，王位沒有合法繼承人，王子們肯定會為了爭奪王位大動幹戈，如果這樣的話，社稷將會大亂。”
“你說的有道理。”彼得說。
首相接著說：“還不止這樣，陛下您再想想，表麵上現在所有的臣子都效忠您，您能保證將來您駕崩後，臣子們依然會服從新國王的統治嗎。如果他們不服從，王朝的統治就岌岌可危了。所以，陛下應該盡快立太子，以樹立太子威信，將來才能順利繼承皇位。自古以來，也不是沒有在第一位皇帝駕崩後就崩潰的王朝，所以請陛下慎重。”
“那你認為在我的這四個王子中，誰有能力繼承皇位。”彼得說。
“按照曆朝曆代的規矩，都是大兒子繼承皇位。所以，就社稷安定而言，臣以為立大王子為太子是無可爭議的，也最為妥當。”首相說。
“你說得對，你說的意見我會認真考慮的。今天就這樣，你退下吧。”彼得說。
其實，彼得也覺得立大王子為太子是再合適不過了。因為大王子是他和皇後瑪雅氏的孩子，在他的妻妾中，他和瑪雅氏的感情是最深的，不立他們的孩子為太子，還能立誰呢。所以，聽了首相也這麽說，彼得也就決定了，立大王子為太子。第二天，彼得就當著滿朝文武的麵宣布了要立大王子為太子，但眾大臣都覺得這有點太突然了，因為五王子才下葬了沒幾天。彼得隻好解釋說，立太子是神靈的旨意，為了立太子可以增加王子的福澤，使其免受禍害，好讓自己將來駕崩後，有人可以順利繼承皇位。
立太子是件大事，沒過多久，宮裏所有人都知道了。在後宮的珍妃也知道了這件事，她更加憂心忡忡了，原以為她和二王子情投意合，隻要彼得一去世，她就可以在神不知鬼不覺的情況下和二王子結合了。但是，一旦大王子將來繼承皇位，他一定不會成全她和二王子的，如果讓大王子知道了他們之間通奸的事，他還會饒了他們嗎，顯然不會。想到這，她就越發感到心神不寧，想就這件事和二王子商量一下，但要見二王子一麵，又談何容易。
過了一年多，終於等到了這樣的機。這一天，剛好是瑪雅氏的生日，要在宮裏舉行宴會。皇帝、妃子們和王子們都要到場，還宴請了朝中許多重要大臣和他們的家屬。珍妃和二王子又碰麵了，宴會上的美酒、美食、舞曲和任何有趣的話題都無法吸引他們，他們隻是迫不及待地想看到對方。盡管二王子極想邀珍妃跳一支熱舞，但他不能。他知道這樣做太引人注目，會讓人起了疑心，所以隻能一味克製自己。他也不敢往珍妃那裏看，因為隻要他們目光一相遇，彼此的眼睛就會久久地追隨對方，那樣就更讓人起疑了。在整個宴會上二王子就一直悶悶不樂，心事重重的樣子。還好珍妃似乎看出了他的心思，在宴會進行到快結束時，珍妃走到他身邊，悄悄地遞給了他一張紙條，然後，就提前離開了宴會。
二王子拿到了紙條，不一會就借口解手離開了宴會，他進了廁所，關上門，打開珍妃給他的紙條，隻見上麵隻有幾個清秀的字：“西苑花園見”。二王子這下知道了珍妃是邀他到西苑花園單獨見麵，很是高興，但他還不忘了把手中的紙條撕個粉碎，扔進了馬桶衝走。離開廁所後，二王子又徑直走向西苑花園，剛到了那兒，遠遠就看見珍妃在花叢裏等他。二王子走到珍妃身邊，見四周沒人，二話不說，就牽起珍妃的手，一起躲到一僻靜的假山後麵。
“我想死你了，二王子，有好多話想跟你說。”珍妃抱住二王子，激動地說。
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“我也是，現在沒人了，你有什麽話，可以跟我說。”
“你知道嗎，我現在很擔心。”珍妃皺著眉頭說。
“擔心什麽，你有什麽不開心事跟我說說。”二王子說。
“陛下要立大王子為太子，你不知道嗎？”
“當然知道，我哥要當太子了，這有什麽不好，都惹你不開心了。”
“本以為你父王去世後，我們就可以在一起。但現在大王子成了太子，將來要是坐上了皇位，你說他會成全我們嗎？”
二王子聽到這裏，皺著眉頭說：“你說的，我早想過了。大不了……我們以後遠走高飛，到一個沒人管我們的地方。”
“普天之下莫非王土，你說我們要逃到哪裏。”
“逃？不是逃，親愛的，相信我，我們可以去一個有山有水，沒人阻礙我們在一起的地方。”二王子說。
“不，我不期望你哥會放過我們，解決這件事隻有一個辦法。”珍妃盯著二王子眼睛說。
“什麽辦法？”二王子趕緊問。
“就是殺了太子！”
“什麽！你瘋了！”二王子猛地推開自己懷裏的珍妃，不相信這話是自己心愛的女人說的，“他是我哥。你怎麽可以說這樣的話！”
“為了你和我的未來，難道不值得你這樣做嗎。”珍妃說，“如果太子死了，你將來還可以代替他的位置，成為皇帝。”
“住嘴，他是我親哥哥。沒想到你會說出這樣的話，如果你再這麽說，我們就隻有散了。”二王子說。
這時候，珍妃哭了，再一次抱住了二王子，說：“我不是故意的，我說出這樣的話，是因為我太愛你了。”
“我知道，我也愛你，但他是我的親哥哥啊。”二王子也抱緊了珍妃說，“以後不要再說這個了，也不要擔心我們的未來，我以後會常常來看你的。”
“好。”珍妃流著淚，看著二王子。
二王子用手給珍妃拭去了眼淚，說：“別哭了，宴會快結束了，我們快迴去吧。”
自這一次以後，二王子和珍妃還是和原來一樣，互通信件。二十三歲的大王子也成了太子了，宮裏恢複了往日的平靜，所有人都按部就班，各司其職地工作生活。而彼得現在已經六十歲了，他和瑪雅氏越發懷念當年在部落裏的生活，即使和現在相比他們當時什麽都沒有，但他們始終覺得在部落裏的生活是最快樂的，總想再迴到部落過著以前無憂無慮的生活。但是，自從彼得當上了皇帝，他還沒有給自己的部落建設撥過一分錢，隻是派了軍隊保護部落商隊對外的正常貿易，不受外來勢力的幹擾。之所以，彼得不想給部落錢，是因為他想讓部落不要有太大的變化，這樣他和瑪雅氏還可以時常迴去，找迴過去的美好的記憶。
這幾年，彼得的部落裏下雨的天數越來越少，到現在一年中下雨也就隻有幾天，部落裏的許多水庫水位不斷下降。有些坎兒井已經斷流了，村口的那口為全部落供大量水的井也幾近幹涸，再過幾個月部落裏也許就要沒水喝了。於是，部落裏發出了信件，向皇帝彼得求助。彼得馬上答應幫忙，先派出二十輛大水車載滿水運到部落，以緩解部落的缺水之急，但幹旱是持續性的，這樣做無法徹底解決實際問題。因為部落居大漠深處，想要通過修地下河把水引到那裏，工程量太大，也是不可能實現的。於是，彼得想到了一個辦法，就是讓部落裏的人花錢買水，他讓能工巧匠做了幾十隻大型水車，再從草原的一條大河取水，來迴持續運水到部落，按一銅錢兩大桶水的價格賣給部落的人。盡管從此喝上水要花錢，但部落裏的人還是接受了這可以承受的價格。他們用買來的水維持生活、澆灌他們的經濟作物和飼養牲畜。這樣，部落裏不但沒有因為幹旱而被黃沙淹沒，反而擴大了經濟作物的種植規模。
事實上，因為綠洲麵積的擴大，氣溫慢慢下降，熱氣流上升慢了很多，沙漠的氣候漸漸發生了變化。幾年以後，部落裏又開始下雨了，又可以從坎兒井裏弄到水。這一年，彼得和瑪雅氏想迴到部落裏去生活幾個月，找迴以前對生活的感覺。彼得讓太子暫時代理朝政，處理全國事物，自己和瑪雅氏迴到了部落生活。他們帶了錢、藥物、食物和一些日用品，還有許多仆人、醫生，除此之外還有一支軍隊護送他們，保證他們的安全。他們一迴到部落就受到了部落裏的人熱情接待，酋長和沃斯太太依然健在，都八十多了，隻是彼得和瑪雅氏的雙親都已經去世。為了報答酋長當年對他們的恩情，他們給了酋長和沃斯太太很多錢。他們還幫助部落裏擴大了咖啡豆和其他一些果樹的規模，叫他們不要過大發展畜牧業，把牲畜的數量控製在一定數量，以免吃掉部落裏那些防風固沙的植物。在部落裏彼得放下皇帝的架子，堅持每天挑水灌溉部落裏的果園，瑪雅氏則忙著幫忙照料牲畜，日子過得甜蜜又美好。
但在部落裏過了六個月，彼得和瑪雅氏又要迴到皇宮，宮裏的事還等著彼得迴去打理。興許是在穿越草原的時候，蒙塵染上了什麽病，迴來後不久，瑪雅氏就開始咳嗽，並且越來越嚴重，甚至咳出了血。神醫絡已氏，也就是國舅爺，給瑪雅氏診病，絡已氏說那是肺澇，發現太晚了，幾乎無藥可醫，這時候，瑪雅氏已經六十四歲了。
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眼看著瑪雅氏一天比一天虛弱，彼得很傷心，天天守在她身邊。盡管絡已氏說瑪雅氏已經無藥可救，但彼得仍抱著一線希望，全國各地征集名醫，為皇後治病。有許多人都說能治，各種療法都用了，但始終不見起色。
就在彼得為瑪雅氏生病的事急得焦頭爛額的時候，珍妃和朝中一些官員密謀，企圖殺害太子，好讓將來二王子當上皇帝，而這一切珍妃並沒有被二王子知道，都在暗中進行。他們把太監安插在太子身邊，照顧太子的日常起居，等待時機下毒。在怎樣毒死太子的問題上，珍妃和官員經過商量，都決定用砒霜迅速毒死太子，而不是使其慢性中毒。他們知道瑪雅氏已經病得不輕了，隨時可能逝世。所以決定在瑪雅氏死後就對太子動手，這樣所有的事情一並出現，讓彼得措手不及，難以查清真相，也好造成太子是由於母親逝世，哀傷過度而猝死的假相。
這一天，瑪雅氏已經極度虛弱,麵色蒼白，彼得很害怕。叫來了絡已氏，絡已氏為瑪雅氏把了脈後，對彼得說：“快準備後事吧。”
彼得聽到這話，心裏咯噔一下，腦袋裏一片空白，簡直不敢相信自己的耳朵。許久後，緩過神來，叫人去召太子和二王子過來見皇後最後一麵，他們的母親馬上就要離開人世了。之後，便坐在椅子上發楞，許久，他站起身來，走到瑪雅氏的房間，牽起瑪雅氏的手，對著瑪雅氏說：“瑪雅氏，感到好些嗎？”
“彼得，我好累，我感到我快不行了。”瑪雅氏說。
“別怕，別怕。”彼得緊緊抓住瑪雅氏的手，說：“你會沒事的，太醫們都在為你想辦法，會沒事的。”
“沒用的，彼得，我想最後見孩子們一麵。”瑪雅氏虛弱地說。
“他們快到了，你就放心吧。”
瑪雅氏無力地點點頭，虛弱地說：“他們來了，就叫醒我。”
“好，你休息下，他們來了我叫你啊。”彼得說。
彼得走出瑪雅氏的臥室，看到瑪雅氏的仆人在臥室外無聲地啜泣，自己便在大廳的椅子上坐下，樣子顯得十分疲憊。不久後，太子和二王子到了，彼得對他們說：“你們的額娘快不行了，進去看看吧。”
他們來到瑪雅氏的臥室，彼得走到瑪雅氏的床邊，對她說：“瑪雅氏，兒子都來看你了。”
瑪雅氏緩緩睜開眼，太子趕緊走到床邊，牽起瑪雅氏的手，說：“額娘，孩兒來看你了。”
“孩子啊，都過來。”瑪雅氏停了一下，虛弱地說，“我就要走了，不要怪娘狠心，你們兄弟要團結。自古以來，皇族的子孫都是互相殘殺，爭權奪利。我沒什麽願望，就希望你們兄弟能團結。”
“額娘，我知道。”二王子哭著說。
“額娘你放心，我會好好照顧弟弟的。”太子說。
“好，這樣我就放心了。”瑪雅氏很累，閉上眼睛，用極微弱的聲音說，“我好累，我要睡了。”
“額娘……”太子和二王子都哭著同時跪下，他們都意識到他們的額娘即將離世。
“你們都退下，讓你們的額娘休息。”彼得說。
太子和二王子走出了瑪雅氏的臥室，瑪雅氏閉上了眼睛，彼得把瑪雅氏冰冷的手貼在自己的臉，漸漸感到越來越冰涼。“瑪雅氏，瑪雅氏……”彼得叫了瑪雅氏。但仍不見答應，彼得慌了，把顫抖的手伸到瑪雅氏的鼻孔，感覺不到任何氣息，彼得當時腦子翁的一下，一片空白。他神情恍惚地叫了聲“太醫。”但由於聲音太小，沒人聽見，他接著延長聲音放大分貝叫道“太醫。”太醫終於聽見了，從外麵進來，說：“陛下。”彼得用手指著瑪雅氏，沒有說話，意思是要太醫過去看看。太醫走到瑪雅氏，拿起瑪雅氏的手，為瑪雅氏把脈，同樣感覺不到脈搏。太醫頭上滲出了汗，出於謹慎，太醫又把手放到瑪雅氏的鼻孔上，又看了看瑪雅氏的眼睛，倒吸了一口涼氣。跪下用顫抖的聲音說：“陛下，皇後仙逝了。”
彼得仰著臉，緊閉著眼睛，忍住眼淚，說：“出去，告訴他們。”太醫出去了，把消息告訴了所有人，太子和二王子進來了，在床邊跪下，痛哭……
瑪雅氏逝世了，彼得要求國舅爺按照當年處理瑪雅氏的身體，使瑪雅氏假死的方法處理瑪雅氏現在的屍體。盡管這樣做並不能使她像從前那樣複活，這彼得也是知道的。但國舅爺答應了，連夜處理了瑪雅氏的屍體，放入了石棺。第二天，法師進了宮，做了整整一天的法事，幸好到了晚上夜裏隻要留下法師誦經。所有人都很累，都各自迴去休息了。太子來到了寢宮，脫下身上穿著的孝服，洗了澡，像往常一樣喝下了一杯太監送來的安神茶，然後就上床睡覺了。次日，太子需要出席皇後的葬禮，可是，他身邊的人發覺太子已經怎麽叫都醒不了，渾身冰涼，趕緊叫來了太醫，太醫說已經沒得救了。
太子身邊的人趕緊跑去告訴彼得。當時，彼得正在停放瑪雅氏屍體的房間呆著，聽到太子去世的消息，滿臉通紅，渾身無力，不停喘著氣，差點暈了過去，幸好被周圍的人及時扶住。稍感覺到好一些，彼得就和身邊的人走到太子的寢室，看到太子臉色慘白地躺在躺在床上，眼淚就止不住嘩嘩嘩到往下流，瑪雅氏走了，太子也跟著去了，怎能叫彼得不傷心呢。痛歸痛，有些事還是一定要處理的。彼得找來了宮中所有的太醫，來看看太子為什麽會死，但是他們看了很久，都說不出太子因何而死。許多假設都被推翻了，例如，有太醫說太子是死於心肌梗塞，但馬上有人反對，因為症狀和心肌梗塞有所不同。還有人說太子是中毒致死，卻又不知太子所中何毒，因此又有人不同意，如果說太子是中毒的話，那是更加嚴重的事，所以不能輕易斷言。太醫們爭論來爭論去，都說不出個所以然，最後隻能說太子因為瑪雅氏的逝世而傷心過度致死的。彼得對這說法很不滿，因為太子的身體一向是健康的，不可能因為傷心而致死，所以彼得自然很是生氣，同時又認識到這事非比尋常，便召來了刑部大人。
“皇後病逝，太子又莫名其妙地死去，我要你去查查到底是怎麽迴事。”彼得皺著眉頭說。
“陛下，要臣怎麽做，請吩咐，臣一定盡力去做。”
“你把在太子身邊的人都抓起來，隔離逐一盤查，看能不能查出什麽線索。國舅爺懷疑太子是被毒死的，你要仔細地查，一定要查出個水落石出。還有，今天我交代你的事情對任何人都不要說。”
“好，臣會盡全力去查。陛下要保重，不要因為親人逝去，而傷心過度壞了身體。”刑部大人看彼得很傷心的樣子說。
“我知道。”彼得皺著眉頭望著窗外，背對著刑部大人擺擺手說，“你下去吧。”
“好，臣這就退下。”
於是，彼得召見了一術士，把自己的擔憂告訴了那術士，術士為彼得觀了麵相，然後說：“陛下的王子們，可能在幾年內會遭遇不測。”
彼得聽了這話，心中一驚，趕緊問：“那有沒有什麽方法可以補救。”
術士想了想，說：“方法是有的，請陛下恕我直言。”
“快說，不要吞吞吐吐的。”
“我想，陛下，立太子或許可以解決問題。”
“這怎麽說。”彼得問。
“據臣所知，太子是受神和上天保佑的，立太子可以增加王子的福澤，使其免受禍害。”術士說。
“你說的有道理，那怎樣保證其他王子的平安。”
“我想，這個隻要陛下奏明神明，相信神靈一定會保佑王子們的。”術士說。
彼得覺得術士說得對，但他不想馬上草率就作決定。於是，他召來了首相比爾，想和他商量立太子的事。
首相說：“術士說得有道理，不過，從另一方麵講，立太子也有利於社稷的安定。”
看著彼得若有所思，首相接著說：“陛下想想，如果您沒有立太子。駕崩後，王位沒有合法繼承人，王子們肯定會為了爭奪王位大動幹戈，如果這樣的話，社稷將會大亂。”
“你說的有道理。”彼得說。
首相接著說：“還不止這樣，陛下您再想想，表麵上現在所有的臣子都效忠您，您能保證將來您駕崩後，臣子們依然會服從新國王的統治嗎。如果他們不服從，王朝的統治就岌岌可危了。所以，陛下應該盡快立太子，以樹立太子威信，將來才能順利繼承皇位。自古以來，也不是沒有在第一位皇帝駕崩後就崩潰的王朝，所以請陛下慎重。”
“那你認為在我的這四個王子中，誰有能力繼承皇位。”彼得說。
“按照曆朝曆代的規矩，都是大兒子繼承皇位。所以，就社稷安定而言，臣以為立大王子為太子是無可爭議的，也最為妥當。”首相說。
“你說得對，你說的意見我會認真考慮的。今天就這樣，你退下吧。”彼得說。
其實，彼得也覺得立大王子為太子是再合適不過了。因為大王子是他和皇後瑪雅氏的孩子，在他的妻妾中，他和瑪雅氏的感情是最深的，不立他們的孩子為太子，還能立誰呢。所以，聽了首相也這麽說，彼得也就決定了，立大王子為太子。第二天，彼得就當著滿朝文武的麵宣布了要立大王子為太子，但眾大臣都覺得這有點太突然了，因為五王子才下葬了沒幾天。彼得隻好解釋說，立太子是神靈的旨意，為了立太子可以增加王子的福澤，使其免受禍害，好讓自己將來駕崩後，有人可以順利繼承皇位。
立太子是件大事，沒過多久，宮裏所有人都知道了。在後宮的珍妃也知道了這件事，她更加憂心忡忡了，原以為她和二王子情投意合，隻要彼得一去世，她就可以在神不知鬼不覺的情況下和二王子結合了。但是，一旦大王子將來繼承皇位，他一定不會成全她和二王子的，如果讓大王子知道了他們之間通奸的事，他還會饒了他們嗎，顯然不會。想到這，她就越發感到心神不寧，想就這件事和二王子商量一下，但要見二王子一麵，又談何容易。
過了一年多，終於等到了這樣的機。這一天，剛好是瑪雅氏的生日，要在宮裏舉行宴會。皇帝、妃子們和王子們都要到場，還宴請了朝中許多重要大臣和他們的家屬。珍妃和二王子又碰麵了，宴會上的美酒、美食、舞曲和任何有趣的話題都無法吸引他們，他們隻是迫不及待地想看到對方。盡管二王子極想邀珍妃跳一支熱舞，但他不能。他知道這樣做太引人注目，會讓人起了疑心，所以隻能一味克製自己。他也不敢往珍妃那裏看，因為隻要他們目光一相遇，彼此的眼睛就會久久地追隨對方，那樣就更讓人起疑了。在整個宴會上二王子就一直悶悶不樂，心事重重的樣子。還好珍妃似乎看出了他的心思，在宴會進行到快結束時，珍妃走到他身邊，悄悄地遞給了他一張紙條，然後，就提前離開了宴會。
二王子拿到了紙條，不一會就借口解手離開了宴會，他進了廁所，關上門，打開珍妃給他的紙條，隻見上麵隻有幾個清秀的字：“西苑花園見”。二王子這下知道了珍妃是邀他到西苑花園單獨見麵，很是高興，但他還不忘了把手中的紙條撕個粉碎，扔進了馬桶衝走。離開廁所後，二王子又徑直走向西苑花園，剛到了那兒，遠遠就看見珍妃在花叢裏等他。二王子走到珍妃身邊，見四周沒人，二話不說，就牽起珍妃的手，一起躲到一僻靜的假山後麵。
“我想死你了，二王子，有好多話想跟你說。”珍妃抱住二王子，激動地說。
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“你知道嗎，我現在很擔心。”珍妃皺著眉頭說。
“擔心什麽，你有什麽不開心事跟我說說。”二王子說。
“陛下要立大王子為太子，你不知道嗎？”
“當然知道，我哥要當太子了，這有什麽不好，都惹你不開心了。”
“本以為你父王去世後，我們就可以在一起。但現在大王子成了太子，將來要是坐上了皇位，你說他會成全我們嗎？”
二王子聽到這裏，皺著眉頭說：“你說的，我早想過了。大不了……我們以後遠走高飛，到一個沒人管我們的地方。”
“普天之下莫非王土，你說我們要逃到哪裏。”
“逃？不是逃，親愛的，相信我，我們可以去一個有山有水，沒人阻礙我們在一起的地方。”二王子說。
“不，我不期望你哥會放過我們，解決這件事隻有一個辦法。”珍妃盯著二王子眼睛說。
“什麽辦法？”二王子趕緊問。
“就是殺了太子！”
“什麽！你瘋了！”二王子猛地推開自己懷裏的珍妃，不相信這話是自己心愛的女人說的，“他是我哥。你怎麽可以說這樣的話！”
“為了你和我的未來，難道不值得你這樣做嗎。”珍妃說，“如果太子死了，你將來還可以代替他的位置，成為皇帝。”
“住嘴，他是我親哥哥。沒想到你會說出這樣的話，如果你再這麽說，我們就隻有散了。”二王子說。
這時候，珍妃哭了，再一次抱住了二王子，說：“我不是故意的，我說出這樣的話，是因為我太愛你了。”
“我知道，我也愛你，但他是我的親哥哥啊。”二王子也抱緊了珍妃說，“以後不要再說這個了，也不要擔心我們的未來，我以後會常常來看你的。”
“好。”珍妃流著淚，看著二王子。
二王子用手給珍妃拭去了眼淚，說：“別哭了，宴會快結束了，我們快迴去吧。”
自這一次以後，二王子和珍妃還是和原來一樣，互通信件。二十三歲的大王子也成了太子了，宮裏恢複了往日的平靜，所有人都按部就班，各司其職地工作生活。而彼得現在已經六十歲了，他和瑪雅氏越發懷念當年在部落裏的生活，即使和現在相比他們當時什麽都沒有，但他們始終覺得在部落裏的生活是最快樂的，總想再迴到部落過著以前無憂無慮的生活。但是，自從彼得當上了皇帝，他還沒有給自己的部落建設撥過一分錢，隻是派了軍隊保護部落商隊對外的正常貿易，不受外來勢力的幹擾。之所以，彼得不想給部落錢，是因為他想讓部落不要有太大的變化，這樣他和瑪雅氏還可以時常迴去，找迴過去的美好的記憶。
這幾年，彼得的部落裏下雨的天數越來越少，到現在一年中下雨也就隻有幾天，部落裏的許多水庫水位不斷下降。有些坎兒井已經斷流了，村口的那口為全部落供大量水的井也幾近幹涸，再過幾個月部落裏也許就要沒水喝了。於是，部落裏發出了信件，向皇帝彼得求助。彼得馬上答應幫忙，先派出二十輛大水車載滿水運到部落，以緩解部落的缺水之急，但幹旱是持續性的，這樣做無法徹底解決實際問題。因為部落居大漠深處，想要通過修地下河把水引到那裏，工程量太大，也是不可能實現的。於是，彼得想到了一個辦法，就是讓部落裏的人花錢買水，他讓能工巧匠做了幾十隻大型水車，再從草原的一條大河取水，來迴持續運水到部落，按一銅錢兩大桶水的價格賣給部落的人。盡管從此喝上水要花錢，但部落裏的人還是接受了這可以承受的價格。他們用買來的水維持生活、澆灌他們的經濟作物和飼養牲畜。這樣，部落裏不但沒有因為幹旱而被黃沙淹沒，反而擴大了經濟作物的種植規模。
事實上，因為綠洲麵積的擴大，氣溫慢慢下降，熱氣流上升慢了很多，沙漠的氣候漸漸發生了變化。幾年以後，部落裏又開始下雨了，又可以從坎兒井裏弄到水。這一年，彼得和瑪雅氏想迴到部落裏去生活幾個月，找迴以前對生活的感覺。彼得讓太子暫時代理朝政，處理全國事物，自己和瑪雅氏迴到了部落生活。他們帶了錢、藥物、食物和一些日用品，還有許多仆人、醫生，除此之外還有一支軍隊護送他們，保證他們的安全。他們一迴到部落就受到了部落裏的人熱情接待，酋長和沃斯太太依然健在，都八十多了，隻是彼得和瑪雅氏的雙親都已經去世。為了報答酋長當年對他們的恩情，他們給了酋長和沃斯太太很多錢。他們還幫助部落裏擴大了咖啡豆和其他一些果樹的規模，叫他們不要過大發展畜牧業，把牲畜的數量控製在一定數量，以免吃掉部落裏那些防風固沙的植物。在部落裏彼得放下皇帝的架子，堅持每天挑水灌溉部落裏的果園，瑪雅氏則忙著幫忙照料牲畜，日子過得甜蜜又美好。
但在部落裏過了六個月，彼得和瑪雅氏又要迴到皇宮，宮裏的事還等著彼得迴去打理。興許是在穿越草原的時候，蒙塵染上了什麽病，迴來後不久，瑪雅氏就開始咳嗽，並且越來越嚴重，甚至咳出了血。神醫絡已氏，也就是國舅爺，給瑪雅氏診病，絡已氏說那是肺澇，發現太晚了，幾乎無藥可醫，這時候，瑪雅氏已經六十四歲了。
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就在彼得為瑪雅氏生病的事急得焦頭爛額的時候，珍妃和朝中一些官員密謀，企圖殺害太子，好讓將來二王子當上皇帝，而這一切珍妃並沒有被二王子知道，都在暗中進行。他們把太監安插在太子身邊，照顧太子的日常起居，等待時機下毒。在怎樣毒死太子的問題上，珍妃和官員經過商量，都決定用砒霜迅速毒死太子，而不是使其慢性中毒。他們知道瑪雅氏已經病得不輕了，隨時可能逝世。所以決定在瑪雅氏死後就對太子動手，這樣所有的事情一並出現，讓彼得措手不及，難以查清真相，也好造成太子是由於母親逝世，哀傷過度而猝死的假相。
這一天，瑪雅氏已經極度虛弱,麵色蒼白，彼得很害怕。叫來了絡已氏，絡已氏為瑪雅氏把了脈後，對彼得說：“快準備後事吧。”
彼得聽到這話，心裏咯噔一下，腦袋裏一片空白，簡直不敢相信自己的耳朵。許久後，緩過神來，叫人去召太子和二王子過來見皇後最後一麵，他們的母親馬上就要離開人世了。之後，便坐在椅子上發楞，許久，他站起身來，走到瑪雅氏的房間，牽起瑪雅氏的手，對著瑪雅氏說：“瑪雅氏，感到好些嗎？”
“彼得，我好累，我感到我快不行了。”瑪雅氏說。
“別怕，別怕。”彼得緊緊抓住瑪雅氏的手，說：“你會沒事的，太醫們都在為你想辦法，會沒事的。”
“沒用的，彼得，我想最後見孩子們一麵。”瑪雅氏虛弱地說。
“他們快到了，你就放心吧。”
瑪雅氏無力地點點頭，虛弱地說：“他們來了，就叫醒我。”
“好，你休息下，他們來了我叫你啊。”彼得說。
彼得走出瑪雅氏的臥室，看到瑪雅氏的仆人在臥室外無聲地啜泣，自己便在大廳的椅子上坐下，樣子顯得十分疲憊。不久後，太子和二王子到了，彼得對他們說：“你們的額娘快不行了，進去看看吧。”
他們來到瑪雅氏的臥室，彼得走到瑪雅氏的床邊，對她說：“瑪雅氏，兒子都來看你了。”
瑪雅氏緩緩睜開眼，太子趕緊走到床邊，牽起瑪雅氏的手，說：“額娘，孩兒來看你了。”
“孩子啊，都過來。”瑪雅氏停了一下，虛弱地說，“我就要走了，不要怪娘狠心，你們兄弟要團結。自古以來，皇族的子孫都是互相殘殺，爭權奪利。我沒什麽願望，就希望你們兄弟能團結。”
“額娘，我知道。”二王子哭著說。
“額娘你放心，我會好好照顧弟弟的。”太子說。
“好，這樣我就放心了。”瑪雅氏很累，閉上眼睛，用極微弱的聲音說，“我好累，我要睡了。”
“額娘……”太子和二王子都哭著同時跪下，他們都意識到他們的額娘即將離世。
“你們都退下，讓你們的額娘休息。”彼得說。
太子和二王子走出了瑪雅氏的臥室，瑪雅氏閉上了眼睛，彼得把瑪雅氏冰冷的手貼在自己的臉，漸漸感到越來越冰涼。“瑪雅氏，瑪雅氏……”彼得叫了瑪雅氏。但仍不見答應，彼得慌了，把顫抖的手伸到瑪雅氏的鼻孔，感覺不到任何氣息，彼得當時腦子翁的一下，一片空白。他神情恍惚地叫了聲“太醫。”但由於聲音太小，沒人聽見，他接著延長聲音放大分貝叫道“太醫。”太醫終於聽見了，從外麵進來，說：“陛下。”彼得用手指著瑪雅氏，沒有說話，意思是要太醫過去看看。太醫走到瑪雅氏，拿起瑪雅氏的手，為瑪雅氏把脈，同樣感覺不到脈搏。太醫頭上滲出了汗，出於謹慎，太醫又把手放到瑪雅氏的鼻孔上，又看了看瑪雅氏的眼睛，倒吸了一口涼氣。跪下用顫抖的聲音說：“陛下，皇後仙逝了。”
彼得仰著臉，緊閉著眼睛，忍住眼淚，說：“出去，告訴他們。”太醫出去了，把消息告訴了所有人，太子和二王子進來了，在床邊跪下，痛哭……
瑪雅氏逝世了，彼得要求國舅爺按照當年處理瑪雅氏的身體，使瑪雅氏假死的方法處理瑪雅氏現在的屍體。盡管這樣做並不能使她像從前那樣複活，這彼得也是知道的。但國舅爺答應了，連夜處理了瑪雅氏的屍體，放入了石棺。第二天，法師進了宮，做了整整一天的法事，幸好到了晚上夜裏隻要留下法師誦經。所有人都很累，都各自迴去休息了。太子來到了寢宮，脫下身上穿著的孝服，洗了澡，像往常一樣喝下了一杯太監送來的安神茶，然後就上床睡覺了。次日，太子需要出席皇後的葬禮，可是，他身邊的人發覺太子已經怎麽叫都醒不了，渾身冰涼，趕緊叫來了太醫，太醫說已經沒得救了。
太子身邊的人趕緊跑去告訴彼得。當時，彼得正在停放瑪雅氏屍體的房間呆著，聽到太子去世的消息，滿臉通紅，渾身無力，不停喘著氣，差點暈了過去，幸好被周圍的人及時扶住。稍感覺到好一些，彼得就和身邊的人走到太子的寢室，看到太子臉色慘白地躺在躺在床上，眼淚就止不住嘩嘩嘩到往下流，瑪雅氏走了，太子也跟著去了，怎能叫彼得不傷心呢。痛歸痛，有些事還是一定要處理的。彼得找來了宮中所有的太醫，來看看太子為什麽會死，但是他們看了很久，都說不出太子因何而死。許多假設都被推翻了，例如，有太醫說太子是死於心肌梗塞，但馬上有人反對，因為症狀和心肌梗塞有所不同。還有人說太子是中毒致死，卻又不知太子所中何毒，因此又有人不同意，如果說太子是中毒的話，那是更加嚴重的事，所以不能輕易斷言。太醫們爭論來爭論去，都說不出個所以然，最後隻能說太子因為瑪雅氏的逝世而傷心過度致死的。彼得對這說法很不滿，因為太子的身體一向是健康的，不可能因為傷心而致死，所以彼得自然很是生氣，同時又認識到這事非比尋常，便召來了刑部大人。
“皇後病逝，太子又莫名其妙地死去，我要你去查查到底是怎麽迴事。”彼得皺著眉頭說。
“陛下，要臣怎麽做，請吩咐，臣一定盡力去做。”
“你把在太子身邊的人都抓起來，隔離逐一盤查，看能不能查出什麽線索。國舅爺懷疑太子是被毒死的，你要仔細地查，一定要查出個水落石出。還有，今天我交代你的事情對任何人都不要說。”
“好，臣會盡全力去查。陛下要保重，不要因為親人逝去，而傷心過度壞了身體。”刑部大人看彼得很傷心的樣子說。
“我知道。”彼得皺著眉頭望著窗外，背對著刑部大人擺擺手說，“你下去吧。”
“好，臣這就退下。”