時間一閃而過,再有兩日便是上元佳節。


    京都城內張燈結彩,喜氣洋洋。來自二十二個國家的使臣陸續抵達,其中不乏有幾個西方國家。


    乍一聽似乎國家不少,其中有十五個國家都是偏安一隅的小國,天羅國與他們相比,就已經成為了大國。他們前往京都,隻是借著和談的機會,求的一個自保的機會。


    原因也很簡單,旁邊的國家都派出了使團,自己如果不派人前往大漢,恐他們會得到大漢庇護,從而樹立強敵。也有些國家,隻是想趁機獲取些好處。都知道漢朝地大物博,如果能開辟出一條商道,對他們的國運也有一定的提升。


    更多的人則是奔著漢朝的武器而來。爆裂雷麵世,經過塞北諸國之口,沒兩個月就傳的世人皆知。若能得到這樣的大殺器,國家的實力將會得到質的飛躍。即便自己得不到漢朝的殺器,也無關緊要。隻要想方設法阻擋他國獲得,對他們而言,同樣算是一種平衡。


    宮門處,一輛極為普通的馬車緩緩駛出,負責駕車的張圖穿著一身極為普通的常服。車內坐著一男一女,男的是秦狄,女的是江涵。


    馬車出現在宮門外,十幾個普通百姓打扮的人開始動了起來,有人悄悄飛身上房,有人裝作若無其事的跟隨其後。這些人並非什麽心懷不軌的刺客,而是負責保護皇帝安全的錦衣衛。


    如今各國使團抵達,京都城內明顯變得熱鬧了許多,尤其是那些西洋人出現在京都街頭時,總會引起大量百姓圍觀。曆朝曆代皆是如此,一旦有什麽熱鬧,總會喜歡去圍觀,可能這也是刻在骨子裏的基因吧。


    他們的到來,令城內良莠混雜,越是這個時候,越不能出亂子。城內除了巡邏的兵士外,皇帝的天子衛隊也在豺狼虎豹四人的帶領下,身穿常服,裝作百姓,暗中拱衛京都的安全,主要還是負責處理一些突發狀況。


    馬車穿過人群喧鬧的大街,駛入都護府內。車緩緩停下,車簾挑開,一身淑女妝扮的江涵,率先走了出來。現在的江涵,已經長成了大姑娘,出落得亭亭玉立。不能說是沉魚落雁之容,但稱得上是閉月羞花之貌。尤其是今日穿的淑女裝,成為了眾人眼中的窈窕淑女。


    窈窕淑女的身後,並非君子的秦狄從車內走了出來。臉上沒有表情,也看不出喜怒。


    早已等候多時的韓霆邁步迎上前去,低語道:“陛下,您來了。”


    “以後這種廢話少說,人在哪?”


    “是,人在後堂歇息,陛下您請。”


    被皇帝訓斥,韓霆沒有任何怨言,向後退了一步,做出個請的手勢。


    都護府這地方秦狄雖然不常來,卻也不算陌生。抬腿邁步,朝著後堂的方向走去。


    邁步進入後堂,迎麵走來一人,隻見他一撩長衫,雙膝跪倒在地,一個頭磕在地上,口中道:“草民司徒依昆,叩見陛下。”


    “司徒家主,快快請起。”


    皇帝開口,順勢上前,伸出一隻手攙扶了他一把。雖說隻是做做樣子,卻給足了司徒依昆麵子。


    “謝陛下。”司徒依昆起身,微微抬眼,看了皇帝一眼,頭微微壓低,繼續說道:“自上次幽州拜別陛下後,草民時刻都在牽掛惦念著陛下,今日再次得見陛下天顏,真乃草民之幸甚。”


    秦狄麵帶笑意,拍了拍司徒依昆的臂膀,言道:“嗬嗬,朕亦是如此。司徒家主的兩位公子,在南疆之時英勇奮戰,屢立戰功,彰顯出了你司徒家的威風啊。來人,司徒家族不必客氣,坐。”


    “謝陛下。司徒家的子嗣能夠為朝廷效力,為皇家分憂,乃是榮幸。犬子在家中時不服管教,屢次惹禍,有陛下教訓他們,亦是犬子的福分呐。”


    兩人落座,有人奉上茶水,秦狄象征性的輕抿了一口,繼續說道:“兗州一事,勞煩司徒家主奔波了,朕的心中過意不去啊!”


    “陛下言重了,司徒家乃是大漢子民,又承蒙陛下厚恩,豈能不效忠陛下。隻是依昆無能,暫時還並未追查到那些江湖敗類的蹤跡。”


    倒不是司徒依昆謙虛,他是真沒找到。從幽州前往兗州,路上就用了三日。那個時代又沒有指紋,也沒有監控,十來天的功夫,哪能找到那麽多的線索。即便有些線索,追查起來,也需要不少時間。


    “司徒家主無須介懷,隻要吐蕃王子安然無恙,朕心中的一塊石頭就算落了地。今晨得知司徒家主抵達京都的消息,朕當時就想來看看你,怎奈國事繁忙,剛剛才抽出身來,讓你久等了。”


    秦狄嘴上這樣說,實際情況是一個時辰前,他才睡醒。


    “陛下憂心國事,乃是為了天下黎民。正是因為陛下的日夜操勞,我朝才有今日之盛況。”


    兩人在閑談之時,去請吐蕃王子的韓霆返迴,進入屋內。


    “啟奏陛下,吐蕃王子查爾瓚帶到,在門外等候陛下召見。”


    秦狄:“那還等什麽,將人請進來,讓朕見見他。”


    皇帝發話,韓霆折返出去,再次進入屋內時,他身後多了一個年輕人。


    年紀二十來歲,布巾包頭,像是個帽子一樣,身上的服飾,一眼就能看出異族風情。


    “查爾瓚見過大漢永盛皇帝陛下。”


    查爾瓚止步,用吐蕃的禮儀向秦狄問好。


    “無需多禮,你便是吐蕃王子查爾瓚?”


    聽到皇帝詢問,查爾瓚凝重的點了點頭,言道:“是的,皇帝陛下。外臣就是吐蕃王子查爾瓚。奉父王之命,前往大漢京都,麵見皇帝陛下,洽談關乎兩國和平的事情。沒想到,半路遭遇到了歹人的截殺。隨我而來的使臣都被他們殺死,是漢朝的將士,拚死帶我逃離了出去。後來又遇到了這位老先生,派人保護著我,終於來到了京都。”


    說到這裏,查爾瓚在身上摸索片刻,掏出沾滿血跡的小包袱。輕輕打開之後,裏麵裝著的是一枚印信,還有一份像是奏折一樣的東西。


    “永盛皇帝陛下,這是使臣臨死前交給外臣的東西。一枚可以代表我身份的印信,這一份是父王親筆所寫的與漢朝交好國書。”


    秦狄眼神示意,韓霆轉身,將查爾瓚手裏的東西接了過來。檢查了一番後,呈送到皇帝麵前。


    “陛下,確係為吐蕃王子的印信。”


    秦狄並未理會那枚印信,而是拿起了吐蕃送來的國書。


    原以為自己寫的字就已經很醜了,沒想到吐蕃王的這一手字,還趕不上自己。


    沒多長時間,秦狄看完了出自吐蕃王手中的這份國書,眉頭微微挑了一些,看向查爾瓚。


    “查爾瓚,你父王這信中說,讓你留在京都,對此事你可知情?”

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