在老葉家待了幾日,郭家幾口人不但都吃飽了肚子,身上的衣裳也都換洗幹淨了,臨走居然還帶上了行李和糧食。


    加上郭老太太鬧了那麽一出。


    搞得原本想找葉老四借點錢的郭士傑,直到馬車都駛到京城了也沒能抹下麵子提這件事兒。


    因為郭家人還沒想好要在什麽地方下車,葉老大幹脆先趕著車把葉老四送到了葉慶山家。


    郭老太太從車窗看到外麵的高門大戶,忍不住問:“這是啥地方啊?”


    郭士傑識字,看了一眼上頭說:“娘,這是將軍府,應該就是那天村長說的,葉家有人被皇上封為將軍了。”


    郭老太太聞言,趁著車上沒有葉家人,便抱怨道:“葉家都這麽厲害了,還摳得要死,連點兒銀子都舍不得給咱們,就給點兒舊衣服和糧食,糧食還都是粗糧,連點兒細糧都沒有……”


    “你快閉嘴吧!”郭老漢故意嚇唬她道,“人家的親戚是大將軍,你若是再鬧,人家收拾咱們就跟你碾死螞蟻一樣簡單,你想死自己去作死,別連累全家人!”


    郭老太太聞言有點害怕,但是還嘴硬地嘟囔道:“這裏可是京城,又不是關外那種沒有王法的地方,就算是大將軍,也沒有草菅人命的道理……”


    她正說話,沒想到突然有人一身戎裝從將軍府的大門裏走出來,身後還跟著十幾個腰胯長刀的壯漢。


    郭老太太話沒說完就被嚇得噎迴去了。


    出來的人正是葉慶山,他早就跟門子交代過了,葉老四迴來的話立刻告訴他。


    當他聽說郭家人就在外頭車上的時候,立刻打發人出來叫住葉老大,自己則換了身衣裳,帶著手下出來。


    “大哥!”葉慶山上前叫得親熱,眼睛則淺淺地往車裏一瞟,“家裏的事兒都處理好了麽?有沒有什麽需要我幫忙的?


    “我之前就說,有啥事兒你隻管吱聲。


    “雖說咱們以前不在一處,可如今你們既然迴來了,就是跟我關係最近的親人了。


    “家裏有啥事兒,那不就跟我自己的事兒一樣麽!”


    “慶山,真沒事兒,家裏都好著呢,你不用惦記。”葉老大道,“若是真有什麽事兒,我能這麽快就把老四給送迴來了麽!”


    “沒事就好,以後家裏有啥事兒記得跟我說,別見外。”葉慶山道,“我這兒要人有人,要什麽有什麽,欺男霸女的事兒咱不能幹,但是也不能被人欺負了,大哥你說是不是?”


    “放心吧,咱家人也不是吃素的,你忘了,我可是皇上親封的打虎英雄呢!”葉老大說著也揮了揮拳頭。


    湊在門縫裏往外看的郭老太太頓時被嚇得一個後仰,在車裏把自己摔了個大屁墩兒。


    聽著車裏的動靜,葉老大跟葉慶山對視一眼,心裏都憋著笑。


    郭士傑趁機道:“娘,你快歇了這份兒心吧,俗話說胳膊擰不過大腿,咱連胳膊都算不上,咱就是個小拇指!


    “不管咋地,你得為你兩個孫子想想,就算咱們能豁出去,他們可都還小呢!”


    聽了兒子這話,郭老太太算是徹底泄氣了。


    “我就是心裏頭不得勁兒,你妹妹好好一個大活人,如今就這麽活不見人死不見屍的……”


    “逃荒路上死的人還少麽?老葉家都是厚道人,若不是妹妹做出那種事,她如今肯定也活得可滋潤了。”


    “罷了罷了!”郭老太太抹了把眼淚,不再吭聲了。


    葉老大跟葉慶山又說了幾句話之後,葉慶山便帶著人迴去了。


    葉老大也迴到車上問:“郭叔,士傑,你們想好今後要去哪兒了麽?”


    郭士傑道:“走一步看一步吧,如今有衣裳有糧食了,肯定比之前的日子好過。


    “我雖然腿廢了,但好歹也是讀過書的,我迴頭找找看有沒有幫人寫信或是抄書的活計,也能賺點錢養家糊口的。”


    “你能這樣想就最好了!”葉老大點頭道,“我幫你們打聽了一下,城北那邊人多,房子也便宜,也能找到些零活兒做做,不如我送你們過去看看?”


    郭老漢對京城一無所知,聽了這話隻能點頭。


    他心想自己兜裏什麽錢都沒有,就算去了也沒錢租房子啊!


    但是既然葉老大都這麽說了,他便同意過去看看。


    到了城北之後郭老漢才知道剛才葉老大的話是什麽意思。


    原來是因為城北是窮人最多的地方。


    “我剛才問了慶山,他說在這邊租房子,可以隻租一間,還能按天給錢。”


    葉老大說著指著不遠處一個蹲滿了人的路口道:“那邊每天都有很多人來找幹活的小工,那些人就都是在蹲活兒的。


    “郭叔迴頭也可以去試試,聽說工錢基本都能超過一百文,晌午還能管頓飯。


    “郭嬸兒平時可以幹點兒幫人漿洗衣裳的活兒,幹好了一天也能賺幾十文錢呢!


    “士傑你的腿這樣就先別著急了,等安頓下來之後,再慢慢找點兒你能做的事兒就行。”


    聽得葉老大幫自家打聽得這樣清楚,郭老漢簡直不知道說什麽才好,臨別前抓著葉老大的手久久不肯放開,一個勁兒地道謝。


    終於把郭家人都送走了,葉老大一刻也不想耽擱,就想趕緊去接媳婦和閨女迴家。


    還不等他轉身上車,突然就有人從後麵拍了拍他的肩膀。


    葉老大條件反射地抬手抓住那人的手腕,當場給人來了個過肩摔。


    隻見一個留著山羊胡的男人被摔在地上。


    “哎呦,疼死我了!”


    葉老大皺眉道:“我也不認識你,你拍我幹啥!”


    山羊胡也委屈得很:“你不是在這兒等著找活兒的麽?我拍你肩膀是跟你說話啊!”


    葉老大這才知道是自己誤會了,趕緊把人拉起來不好意思地說:“抱歉,我是過來送人的,正準備走呢!”


    但是山羊胡卻充耳不聞,站起來之後就不斷地打量著葉老大的身材,甚至還伸手捏了捏他的胳膊。


    葉老大被他弄得渾身不舒服,連退兩步才逃離魔爪。


    “你說話就好好說話,別動手動腳的。”


    山羊胡對葉老大的身材十分滿意,問:“你會不會拳腳功夫?”


    “你到底要幹啥,能不能直說?你不說我就走了。”葉老大說著就要上車。


    山羊胡趕緊攔住他道:“實話跟你說吧,我手裏頭有個要去外地走鏢的活兒,少幾個人手,所以想找幾個身材魁梧、會拳腳功夫的。


    “我看著你挺合適的,要不要跟我去試試看?


    “走一趟鏢也不虧待你,來迴不到一個月,給五兩銀子呢!”


    葉老大一聽不免有點心動,畢竟這個季節,山上也沒什麽東西,家裏春耕還沒開始,待在家裏也沒啥錢賺。


    不過他從來沒走過鏢,心裏也有些拿不定主意。


    山羊胡見他有些意動,剛想再勸上一勸,身後突然有人插嘴道:“程老板,五兩銀子就想雇一個被皇上親口褒獎過的打虎英雄去走鏢,難怪您的生意是越做越大了!”


    葉老大聞言一扭頭,就看見穆錚不知從哪裏冒了出來。


    這個被稱作程老板的山羊胡顯然跟穆錚認識,聽了他這話,驚訝得瞪大了眼睛。


    “皇上親口褒獎過?打虎英雄?”他扭頭看向葉老大,驚訝地說,“難道這位就是葉慶晨葉壯士?”


    葉老大沒想到自己在京城居然還小有名氣,了,程老板竟然一口就叫出了自己的名字。


    穆錚抬起胳膊搭在葉老大的肩上,笑著說:“可不是麽!程老板,您說說,五兩銀子人家能幹麽?”


    程老板趕緊道:“哎喲,是我有眼不識泰山了,難怪剛才摔我摔得那麽幹脆利落。


    “葉壯士,隻要您點頭,價錢咱們好說!”


    葉老大根本不懂行情,哪裏知道該如何開價,正猶豫著自己該說八兩銀子還是十兩銀子。


    身邊的穆錚卻已經直接伸出一個巴掌道:“一口價,五十兩,成就成,不成就拉倒。”


    這個價錢,程老板沒被嚇著,倒把葉老大嚇了一跳。


    程老板麵露難色地說:“穆大人,按理說,以葉壯士的身份,開價五十兩也算不得高。”


    葉老大又被嚇了一跳,心道這還不算高呢?


    殊不知這不過是人家講價的前奏罷了。


    “若是我的東西,別說五十兩銀子,一百兩銀子我也出,有葉壯士一路跟著,咱們心裏也踏實不是?


    “不過……”


    一聽他說這兩個字,穆錚就搶先道:“你別吭哧癟肚的,就痛快說個數出來給我們聽聽!”


    “您看,三十……”程老板試探地說。


    葉老大心道三十兩就已經不少了。


    但是程老板看著穆錚的臉色似乎不太滿意,舌頭一轉繼續道:“……三十五兩您看怎麽樣?”


    “最少四十五兩!”穆錚一臉忍痛割愛的表情道,“程老板,要知道這可是我葉大哥第一次接活兒,傳出去不也是給您造聲勢撐麵子麽!


    “您想想看,皇上親自褒獎過的人,還是打虎英雄,你可著全京城都找不到第二個!”


    “四十五太高了!”程老板看樣子是真想用葉老大,跟穆錚磨了半天道,“穆大人,這樣好不好,咱們各讓一步,四十兩銀子。


    “多的那五兩銀子我來出,算是跟葉壯士交個朋友。


    “以後有機會咱們還能再合作,您看怎麽樣?”


    穆錚猶豫了一會兒才道:“罷了罷了,便宜你了!”


    “得嘞!”程老板高興地說,“葉壯士,我這邊還得繼續找人,您明後天兒什麽時候得空來找我一趟,我跟您說說是怎麽迴事兒。”


    程老板說完就朝著人多的地方走過去,打算再找幾個人。


    葉老大這邊卻還一頭霧水,連到底是個什麽差事都不知道,就這麽被穆錚幾句話給定下來了。


    “穆大人,程老板出這麽多銀子,得是個什麽差事啊?我能行麽?”


    穆錚拍拍他的肩膀道:“葉大哥,我怎麽可能害你!


    “他這個差事我知道,京中一位大人要嫁女兒。


    “女兒是老來得女,很是得寵,嫁妝也不老少,過些日子男方家要過來迎親。


    “這位大人打算找個鏢局一路護送女兒和嫁妝。


    “程老板削尖了腦袋才接到這單生意,但是他手裏的人手又達不到那位老大人的要求,所以才著急的到處找人。


    “你如今要名聲有名聲,要本事有本事,說出去都有麵子,他求之不得呢!”


    聽了穆錚這話,葉老大鬆了口氣。


    “那我明天該去哪裏找程老板啊?”


    “葉大哥,你放心,明個兒我陪你去。


    “這差事是我幫你攬下來的,自然要管到底,不會讓他坑你的。”


    “那就多謝穆大人了。”葉老大趕緊抱拳道謝,又問,“穆大人吃飯了麽?不如我請你去吃點東西?”


    穆錚擺擺手道:“我這兒還有差事沒辦完,等明天談妥了再說。


    “到時候你不想請我都要狠狠吃你一頓!”


    “那沒的說,是應該的!”葉老大道,“那明天……”


    穆錚看樣子是真的著急要走了,隻丟下一句“我明天去岑府找你”便匆匆鑽入人群中離開了。


    葉老大看他像泥鰍似的一下子就沒影兒了,這才趕著車來到岑府。


    一聽門子來報說葉老大來了,岑老頓時笑不出來了。


    “就不能讓她們娘倆多住幾天麽?怎麽這麽快就上趕著來接人了?”


    葉老大跟在孟鈺身後進門,正好聽到了後半句話,便笑著說:“我今天可不是來接人的,我也是來借住的,隻是不知道老爺子歡不歡迎我啊?”


    一聽說葉老大不是要把人接走,岑老的臉色立刻多雲轉晴,笑著道:“家裏有的是住的地方,隨便住,多住幾天才好呢!”


    葉大嫂奇怪地看向葉老大,覺得這種行為著實不像是他能做得出來的。


    葉老大知道瞞不過自家媳婦,所以也不賣關子,直接道:“我接了個活兒,明天要去跟人家談一談,所以今天隻能麻煩岑老爺子,借住一晚了。”


    “什麽活兒?”岑老跟葉大嫂異口同聲地問。

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