葉老四扭頭準備離開,郭老太太一骨碌從炕上爬起來,衝著葉老四的背影道:“你若不是真心想幫我們,何必還來假惺惺地說這些話……”


    郭老太太話音未落,郭老漢突然轉身,兩步邁到她麵前,揚手就給了她兩巴掌。


    “你快給我閉嘴吧!”郭老漢被氣得手都在抖。


    郭士傑被這一幕驚呆了,兩個孩子更是嚇得躲到了他身後。


    “老郭頭,你打我?你居然敢打我?”


    郭老太太這輩子都沒挨過男人的打,更何況這還是在老葉家,頓時覺得簡直太丟臉了。


    “我可真是沒法兒活了……”她坐在炕上,拍著大腿就要開始她的哭訴,結果又被郭老漢一巴掌給打憋迴去了。


    “你要是還想挨打你就哭,直到你不哭了為止!”郭老漢黑沉著臉道,“住在別人家還來這一套,你丟得起這個人我還丟不起呢!”


    “你當初是怎麽答應我爹娘的你都忘了是不是!”郭老太太真是委屈極了。


    她當年家境比郭家好一些,所以當年郭老漢登門求娶的時候曾經保證過,婚後一定好好對她,不會欺負她,不會讓她受委屈。


    所以郭老太太也一直覺得自己是下嫁,郭老漢就該什麽都聽自己的。


    成親那麽多年,郭老漢也一直遵守承諾,對她格外好,家裏家外的事兒都聽她的,半點兒都沒有怨言。


    當年葉老爺子不明所以,隻覺得郭家十分和睦,所以郭家的女兒以後肯定也差不了,所以才給葉老四訂下了這門親事。


    誰知道正是因為郭老漢的一步步縱容,才讓郭老太太把郭氏寵成了那麽一個自私跋扈的樣子。


    此時聽到郭老太太還好意思提起這事兒,郭老漢氣道:“我就是打你打得太晚了!”


    他說完突然又抬起手。


    郭老太太嚇得趕緊往後縮著身子,生怕再繼續挨打。


    誰知郭老漢卻是啪啪給了自己兩耳光,歎氣道:“都怪我,當年我光想著士傑是男孩兒,以後是要頂天立地的,我隻要把他教好就夠了。


    “家裏就鳳英一個女兒,以後少不得要嫁給別人,你樂意寵她就寵著吧。


    “如果我當時能多管管你,多管管鳳英,可能如今就不會是這樣一個結果了!”


    郭老太太見他這樣,隻覺一股麻意從尾巴骨而起,順著後脊梁一直躥上頭皮。


    兩個人過了大半輩子,她從來沒見過郭老漢這般模樣,簡直比剛才打她的時候還要駭人。


    至少剛才打她的時候,郭老漢眼睛裏還是帶著一絲絲疼惜的情緒的。


    可此時都看不出他的眼底究竟蘊藏著怎樣的風暴。


    兩個孩子已經被嚇哭了。


    郭老太太也終於知道怕了,她也急忙跑到兒子身後躲了起來。


    郭士傑無奈道:“爹,娘肯定知錯了,咱們現在在老葉家,就先別說著這些了,吵吵鬧鬧的影響人家休息。”


    實際上,葉家大部分人此時都豎著耳朵聽著西屋的動靜呢!


    剛才郭老漢衝過去打郭老太太的時候,房門都沒顧上關,對麵屋裏的葉老太太和兩個兒媳婦都聽了個正著。


    就在她們都停下手裏的活計,跑到門口從門縫裏往對麵屋看的時候,葉老四卻順手幫人家把門給關上了。


    看到對麵關了門,葉三嫂遺憾不已,輕手輕腳地打開門,伸手招唿葉老四過來。


    “娘,二嫂,三嫂,你們找我有事?”葉老四剛才去找郭家人想要提供幫助的事兒,他沒有提前跟家裏說,生怕家裏人不高興,或者覺得他腦子有問題。


    所以這會兒被叫進來,整個人都有些心虛。


    葉三嫂一把將他拉進屋,把門關得隻留了一條縫,繼續聽著對麵的動靜。


    然後她還小聲埋怨道:“你說說你,咋還把門給關上了,這下可好,啥都看不見了,隻能聽了。


    “我都沒看見那老妖婆挨打,真是太可惜了。”


    葉二嫂聽得抿嘴直笑。


    葉老太太連連搖頭,伸手點著葉三嫂,臉上卻都是縱容的笑意。


    葉老四這才明白,原來幾個人不是找自己算賬額,而是跟這兒看熱鬧呢!


    西屋裏吵吵半天,最後終於歸於安靜。


    葉老四正準備起身離開,卻聽葉老太太道:“老二媳婦,老三媳婦,時候不早了,你們都早點兒迴去休息吧。


    “老四,你留一下。”


    葉老四心道,該來的果然還是來了。


    眼瞅著兩個嫂子收拾東西走了,這下若是挨罵,連個幫忙打圓場的都沒有了。


    葉老太太卻並沒有說那些,反倒是問起了他在京城的事兒。


    “慶山如今領了什麽差事,給你安排了做什麽?


    “被郭家人鬧得我都沒顧上問你呢!”


    “慶山哥被皇上任命為京衛指揮使,簡單來說就是保護京城和皇城的安全,手底下管著許多人呢!


    “他現在給我安排在衛所做事,說我沒有資曆,要從基層做起。”


    說到這裏,葉老四怕葉老太太不滿意,特意找補道:“不過慶山哥也說了,隻要我好好幹,以後會提拔我的。”


    “嗯,挺好!”葉老太太卻十分滿意地點點頭道,“慶山安排得不錯,我還擔心他礙於親戚關係,不敢把你丟到下頭去鍛煉。


    “你心裏也不要有什麽埋怨,你要文化沒文化,要學問沒學問,不過是會點兒粗淺的拳腳功夫。


    “慶山一下子把你安排得太好了,隻會讓你成為別人的眼中釘、肉中刺,那樣反倒是害了你。”


    “娘,瞧您說的,我啥時候埋怨慶山哥了。


    “如果沒有慶山哥,我連去給人家運夜香的機會都沒有呢!


    “而且慶山哥叫人帶我過去看了,雖說是從最下麵做起,但那邊的條件都可好了,住的地方房子都是磚瓦房,比咱家都好呢!”


    葉老四說這話也是怕葉老太太擔心自己。


    “你能明白就好。


    “你去了之後一定要好好幹,多向別人學本事,若是能識點字就更好了。


    “隻有你自己幹出個樣子來,以後慶山才好提拔你,知道麽?”


    “娘,我知道。”葉老四答應得十分痛快。


    葉老太太這才將話鋒一轉,說起郭家的事兒。


    “老四,娘看著你長到這麽大,你從小就是個心眼兒好但是性子有些軟的孩子。


    “你也知道,你爹當初給你訂的那門親事,娘是不太滿意的。


    “但是你爹沒多久便走了,娘也不好再去改動他生前的意願,所以讓你吃了不少苦頭。


    “你是個重情義的孩子,你願意幫襯一下郭家,娘也並不反對。


    “但是有兩件事,娘一定要跟你說清楚。


    “第一,你可以給他們一些衣服和糧食,但絕對不能給銀子。


    “第二,絕對不能在附近幫他們找差事,更不能因此去求慶山幫忙。


    “你別看郭老漢剛才動手打了郭老太太,但是他家這麽多年都是郭老太太做主。


    “郭老漢偶爾支棱起來一次沒用的,之後一旦生活穩定下來,肯定還會迴到以前的樣子。


    “郭老太太可跟郭老漢父子不一樣,她是屬狗皮膏藥的,一旦粘上,你以後可就甩不脫了。


    “你還年輕,以後肯定還要再娶的。


    “你如果把郭家人安排在身邊,讓你今後的妻子如何想,如何自處?”


    葉老四被葉老太太這話說得出了一身冷汗。


    不得不說,知子莫若母。


    葉老太太提的兩個堅決不許,全都正中葉老四的心思。


    他也的確生出過這兩種念頭。


    好在此時已經及時被葉老太太給打消了。


    “娘,我明白了,我迴去把郭氏的衣服和東西收拾收拾,都讓他們帶走。


    “把我的舊衣裳鞋子送給他們,再給他們帶一袋糧食,再多的我也無能為力了。”


    葉老太太點點頭,轉身從身後拿出一疊舊衣裳交給葉老四道:“這是你二嫂和三嫂收拾出來的舊衣裳,拿去給郭家兩個孩子穿吧!”


    葉老四抱著衣服從葉老太太房裏迴到自己屋裏,翻出來一張包袱皮鋪在炕上便開始收拾東西。


    自打郭氏出事之後,他就沒再動過她留下的那口箱子,此時也不得不打開來收拾一下了。


    箱子裏值錢的東西早就被郭氏帶走了,隻有幾套舊衣裳,葉老四伸手拎出來,沒想到還從裏麵掉下去一件東西,當啷一聲落在箱子裏。


    葉老四定睛一看,原來是當初在關外的時候,他親手給郭氏做的簪子。


    這木簪是他磨著三哥教了他好久的,做的時候還因為不熟練弄壞了好幾個,最後才得了這麽一個好的。


    他當時為了做這個簪子,手都磨起來好幾個血泡。


    將簪子送給郭氏的時候,他自己是滿心歡喜,卻已經不確定郭氏的喜歡是不是發自內心的了。


    好像自打到了榕溪村,他就再也沒見郭氏戴過這根簪子了。


    就連走的時候也跟舊衣服一起丟在了家裏。


    可見當時郭氏對他早已沒有任何感情和留戀。


    想到這裏,葉老四哢嚓一聲將簪子一掰兩半,轉身便丟進了外屋的灶坑了,看著它被翻卷的火舌吞沒。


    這下好了,都收拾幹淨,以後也不會再有任何牽掛了。


    等葉老四收拾好東西的時候,家裏其他屋子都早早熄燈了。


    他也吹滅了油燈,躺下準備休息,但是一夜輾轉難眠,第二天早晨頂著一雙黑眼圈出現在堂屋。


    大家心裏都明白是怎麽迴事,所以誰也沒問葉老四怎麽了。


    隻有年年盯著他看了半天說:“四叔你今天是不是沒洗臉啊,你的臉好黑啊!


    “娘說了吃早飯之前必須要洗臉刷牙,不然不許吃,你快去洗洗吧!”


    童言無忌。


    年年的話把屋裏的大人都給逗笑了,沉悶的氣氛也一掃而空。


    葉三嫂有些不好意思地走過來,按住兒子道:“吃你的早飯,吃完趕緊給我上學去!”


    “老四,你也趕緊吃吧,一會兒該涼了。”


    葉老四聞言點點頭,然後下意識地看向西屋的房門。


    “放心吧,早飯都送過去了。”葉三嫂道,“前麵該招待都招待了,咱家也不差這最後一哆嗦,老四,你說是不是?”


    葉老大也走過來拍拍葉老四的肩膀道:“糧食已經給你準備出來了,半袋大黃米,半袋苞米,迴頭給他們拿上。


    “今天我套車送你迴京城,正好把你大嫂和晴天接迴來。


    “你迴頭問問他們,要是順路的話,就捎帶上他們。”


    其實葉老大這話說了跟沒說一樣,榕溪村一麵臨江,兩麵環山,行出去也隻有那一條官道。


    不過他還是問了一句,萬一人家有誌氣,想自己走出去呢!


    葉老四絲毫沒有察覺到大哥的這點兒小心思,食不知味地吃了幾口早飯就吃不下了。


    他拿著收拾出來的衣裳和糧食,敲敲門進了西屋。


    一進門便看見郭老漢和郭老太太臉上都頂著巴掌印在吃早飯,乍一看還有些滑稽。


    看到葉老四進來,郭老漢趕緊放下手裏的碗下炕。


    “郭叔,你趕緊吃,我就是給你們拿點東西過來。


    “這包裏麵都是衣裳,有……那誰走的時候沒帶走的幾件舊衣裳。


    “這裏還有我的兩套舊衣裳,士傑哥應該能穿。


    “還有我二嫂和三嫂給孩子找出來的衣裳。


    “你們若是不嫌棄就都拿著吧!”


    郭老漢連忙接過來,滿口道:“不嫌棄不嫌棄,這都是好衣裳,怎麽可能會嫌棄,替我謝謝你二嫂和三嫂。”


    葉老四最後拎出兩個口袋放在炕上道:“這是半袋子大黃米和半袋子玉米,你們帶著吧,也能吃上一陣了。”


    郭老漢沒想到葉老四居然還會給自家準備糧食,一下子就淚崩了。


    他手裏的衣裳還沒放下,人一下子蹲了下去,抱著懷裏的衣裳,放聲大哭起來。


    “老四,鳳英對不住你,我們郭家對不住你。


    “以後老郭家的子孫,但凡能有出息的話,一定不會忘了你們今天的恩情。”


    看著一個五十多歲的漢子這般失態,葉老四心裏也不好受。


    郭士傑也跟著紅了眼圈,兩個孩子都懵懂地放下了手裏的飯碗。


    就連郭老太太此時也難得地保持了安靜。

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