出去雇人之前,劉寡婦不甘心地先跑到葉娟兒家地裏看了一眼。


    除了葉娟兒兩口子之外,葉家兄弟四人全都在。


    葉家兄弟四人,全都是正當年的青壯勞力,長得還全都又高又壯。


    以前在關外的時候,地裏的活兒誰都沒少幹。


    此時四個人齊齊揮舞起鐮刀收割起莊稼來,簡直速度飛快。


    就連兩家的孩子也沒閑著,在葉向磊和葉昌瑞的帶領下,跟在大人們身後,撿著掉落的穗頭或是花生。


    劉寡婦看得紅眼病都要犯了,盯著葉家兄弟四人,心下暗罵,葉老太太都病得不行了,他們居然還有閑心來幫葉娟兒家秋收。


    就這麽一會兒工夫,一塊地已經收割完了。


    劉寡婦見狀趕緊收攏思緒,知道不能再耽擱了,得趕緊去雇人來幫自家秋收。


    看著老葉家兄弟四個在葉娟兒家地裏埋頭苦幹的樣子,她心下暗道,豁出去花錢了,直接雇六個人迴來搶收,很快就能超過他們。


    正在地裏幹活的幾個人根本不知道劉寡婦連這都要比。


    葉娟兒刨了一會兒花生,直起腰歇口氣,看到葉家四兄弟都已經走出老遠了,忍不住道:“你們悠著點兒勁,用不著這麽著急。


    “我家這莊稼都已經比別人家多長好幾天了。


    “這幾天村裏人誰看見我都問,知道是你們要來幫忙,都甭提有多羨慕了!”


    葉老大道:“我看村裏好像也不是所有人家都在忙著搶收,今早過來的時候還看到西邊有一大片地都沒人收呢!”


    葉娟兒順著他手指的方向望過去,立刻道:“那就是你家的地,如今是劉寡婦家種著。


    “用不著替她家操心,每年大鳳都會帶人來幫她家秋收的。”


    “怪不得不著急呢!”葉老大點點頭,發現自己就停下來說了幾句話,就已經被三個弟弟給落下老遠了。


    他趕緊繼續揮舞起鐮刀追趕上去。


    葉娟兒見兄弟四人這麽賣力氣,幹脆衝劉全道:“你先在這兒幹著,我迴家拿點水和吃的過來。”


    劉全點頭道:“給他們兄弟弄點糖水喝吧,你別舍不得放糖。”


    “給你喝我當然舍不得放糖,給我四個侄子喝,我還能舍不得放糖?”


    葉娟兒說著用頸間搭著的布巾擦了擦汗,正準備迴家多衝點糖水拿迴來,就見葉大嫂和葉三嫂挎著籃子、沿著田埂走了過來。


    “姑,累了吧?”葉大嫂看見葉娟兒打著招唿,然後從自己挎著的籃子裏拿出一個陶罐遞給她道,“快喝口水!”


    葉娟兒接過來喝了一口,發現不但沁涼,而且還甜絲絲的,肯定是放了糖的。


    “老二媳婦還在家忙著做衣裳呢,我倆收拾完灶間也沒事幹,就過來看看。”葉大嫂說著繼續往前走,來到兄弟四人身邊,把糖水分給他們。


    雖然最近天氣已經越來越涼,但是一旦幹起活來,還是熱得滿頭是汗。


    此時幾口清涼的糖水下肚,兄弟四人頓時像喝飽了水的菜苗,又重新支棱起來了。


    晴天遠遠看見葉大嫂來了,立刻提著自己的小籃子往過跑。


    葉向磊和葉昌瑞兩個人的注意力全都集中在她身上,見狀異口同聲地道:“晴天慢點兒,別絆倒了!”


    剛收割完的田裏到處都是剩下的茬子,萬一摔倒,很容易紮到臉或是眼睛。


    葉向磊幹脆三步並作兩步上前,直接把晴天抱起來,快走幾步將她放在田埂上。


    “慢慢走,可不能在地裏亂跑。”葉向磊叮囑過後還是不放心,一路跟在晴天身後,直到她撲進葉大嫂懷裏才安心。


    “娘,你看我撿了好多麥穗!”晴天把自己的小籃子高高舉起,送到葉大嫂眼前。


    她所說的多,其實也就七八穗,連個籃子底兒都剛勉強鋪滿。


    但是葉大嫂卻露出驚喜的神色,連聲誇道:“撿了這麽多啊,晴天可太能幹了!


    “瞧瞧著小臉蛋都紅了,快喝幾口糖水歇一會兒。”


    晴天雙手捧著陶罐,咕咚咕咚喝了好幾大口糖水。


    她心滿意足地抿抿嘴,迴味著糖水的清甜。


    “你是留在這兒繼續跟哥哥們一起玩,還是跟娘迴家啊?”


    葉大嫂看著已經越升越高的太陽,有點不舍得晴天被曬。


    晴天卻立刻糾正道:“娘,我們沒有玩,我們在幫姑奶幹活!


    葉娟兒聞言立刻給她作證道:“可不是麽,幾個孩子都懂事著呢!真是幫了大忙。”


    “好,那你繼續在這裏幫忙吧,娘先迴去了。”


    見葉三嫂那邊已經給幾個孩子都分過糖水了,葉大嫂便拎起籃子暫時離開了田邊。


    不過到家剛放下籃子,她就馬不停蹄地出去拔了些蒲草迴來。


    “大嫂,弄這麽多蒲草迴來做什麽?”葉三嫂好奇地問。


    “給晴天編個小帽子。”葉大嫂找了個板凳坐下,手腳麻利地開始編起來。


    “如今雖然不太熱了,但是秋老虎曬得很。”她一邊編一邊說,“小孩子皮膚嬌嫩,這會兒又在地裏玩兒得不願意迴家,我怕她把臉給曬傷了。”


    葉三嫂聽得嘖嘖稱奇,湊過來一邊幫她打理剩下的蒲草一邊道:“我之前還想著若是能再生個閨女就好了,如今見你這樣,我都有點兒打怵了。”


    “打什麽怵?”葉大嫂不解地問。


    “我現在算是想通了,閨女雖然貼心,但小子也有小子的好,至少皮實抗造。


    “伺候閨女這種精細活兒,恐怕有點兒不適合我,我可沒有大嫂你這麽細心。”


    晴天年紀小,腦袋也小,帽子也不用編得太大,所以很快就做好了。


    葉大嫂又大老遠迴到葉娟兒家的地裏,給晴天把草帽給戴上。


    她如今對晴天身上每一處都了如指掌,雖然沒量尺寸,但是編出來的草帽卻是正正好好。


    晴天得了草帽愛不釋手,摘下來翻來覆去地看。


    “呦,還有這麽小的草帽呢?”葉娟兒看得稀奇,“編得還挺細密。”


    “姑,是我剛編的,給晴天戴著擋太陽的。”葉大嫂說完又叮囑晴天道,“好好戴著別摘下來。”


    “好。”晴天趕緊把帽子扣迴腦袋上,連連點頭。


    其實就算葉大嫂不說,她也不舍得把娘給她編的帽子摘下來的。


    此時聽說是葉大嫂親手給她編的之後,更是喜歡得不行,連抬手摸一摸都輕輕的,生怕力氣稍微大一點兒就給摸壞了。


    葉娟兒也是嘖嘖稱讚道:“看你天天對晴天這份兒仔細勁兒,我都不好意思說自己也養過閨女。”


    “我們夫妻倆成親這麽多年了,好不容易才有了晴天這個寶貝兒。”葉大嫂看著晴天蹦蹦跳跳去找哥哥們炫耀自己的草帽,滿臉都是寵溺地說,“說句不怕姑你笑話的話,我真是恨不得天天守著她,一會兒看不見心裏都空落落的。”


    葉娟兒隻當她說的是成親這麽多年才生出孩子來,自然十分理解她這樣的心情。


    雖說葉老大兩口子才人到中年,還到不了老來得女的程度。


    但是盼了多年才生出來的孩子,的確更容易成為父母的心頭寶,恨不得把積攢了這麽多年的疼愛之情全都傾注在孩子身上。


    “成親那麽多年沒孩子的確難熬,不過姑跟你說,有些人開懷早,有些人就是開懷晚。


    “隻要能生,那就沒問題。


    “之前隔壁村就有個女的,過門之後好幾年都沒開懷。


    “她男人都準備要休妻再娶了,結果你猜怎麽著?


    “突然就懷上了!這一懷上不要緊,之後竟還停不下來了,一口氣生了四兒一女才算完。


    “你們如今有了晴天,後頭的都不用你著急,自個兒就跟著來了。”


    葉娟兒不知道晴天是被領養的,葉大嫂也不打算解釋。


    之前在天津衛的時候,他們兩口子就商量好了。


    既然已經到新的地方重新開始生活了,那就誰也不要再提晴天的身世,就當她是親生的一樣。


    所以即便如今跟葉娟兒相處得極好,葉大嫂也隻是聽著她說,不時點點頭,對晴天的身世幹脆避而不談。


    好在葉娟兒隻跟她聊了幾句便重新迴去挖花生了。


    老葉家兄弟四個在地裏賣力氣,她哪裏好意思幹站著不幹活。


    “姑,你們忙著,我先迴去做飯了,我娘說了,讓你家晌午一起上我家去吃。”葉大嫂說著起身準備迴去。


    “你快別迴去!”葉娟兒聞言丟下手裏的鐮刀,跑過來一把抓住葉大嫂的胳膊道,“你家來幫忙秋收,哪有再去你家吃飯的道理?


    “我把東西都準備好了,一會兒你去幫我掌個勺就行。


    “晌午把你家人都叫上,這才多長時間,都在你家吃過好幾頓了,輪也該輪到去我家了吧?


    “其實按理來說,應該我來做。


    “但是你應該也聽說了,我這做菜的手藝實在太差。


    “連我家那爺幾個都受不了,就不禍害你們了。


    ‘但凡我做出來的東西還算過得去,我也不用厚著臉皮拜托你來幫忙了!”


    “姑……”


    葉大嫂剛叫了聲姑,就被葉娟兒打斷道:“你迴去跟你婆婆說,她要是不來,我可要生氣了。


    “雖說咱們兩家是親戚,可相處也得講究一個禮尚往來,你婆婆那麽聰明的一個人,還能不懂這個道理?”


    葉大嫂心想也是這麽迴事兒,點點頭道:“行,姑,我迴去跟我娘說一聲,一會兒就上你家去幫忙。”


    “就是,這才像話!”


    葉大嫂離開之後,葉娟兒惦記著晌午飯的事兒,也在地裏待不住了,跟劉全交代了一聲之後便往家走。


    葉娟兒爬了個小坡上來,剛來到大道上。


    也不知怎麽就那麽巧,正碰上垂頭喪氣往迴走的劉寡婦。


    劉寡婦先在村子裏問了一圈兒,大家都在忙著自家的秋收,就算她肯出工錢,也沒人有空去幫別人家秋收。


    一個個全都說要等自家收完才能去。


    劉寡婦心道,等你們收完黃花菜都涼了。


    見村裏沒人接這個活兒,她幹脆上官道上,搭了一輛驢車去縣城了。


    誰知在縣城裏轉了一圈兒,往日經常有人等活兒的街頭如今卻空無一人。


    劉寡婦轉了半天,竟一個人都沒找到。


    她走進一旁的店麵詢問:“掌櫃的……”


    許是最近來問的人太多了,掌櫃不等她說完就語速飛快地說:“沒換地方,最近到處都在忙搶收,人都被雇走了,秋收結束之前估計都雇不到人了。”


    劉寡婦聽得心都涼了半截,但是又找了幾個地方詢問,全都是差不多的說辭。


    她隻得先搭了輛車,打算迴家再跟兩個兒子商量商量該怎麽辦。


    劉寡婦搭的車並不是到榕溪村的,所以半路就把她放了下來,她自己又走了半天才走到村口。


    所以在看到葉娟兒的時候,劉寡婦心裏挺不是滋味。


    想著葉娟兒怎麽這麽早就從地裏迴家了?


    難不成是地裏的莊稼都收完了?


    她心裏想著,臉上的表情不自覺也帶了出來。


    葉娟兒看見劉寡婦,原本沒想理睬她。


    但劉寡婦卻一臉若有所思地盯著她看個不停。


    葉娟兒開始還忍著,快步在前麵走。


    但是背後視線的存在感實在太強了,幾乎都要把她的後背燒出個窟窿來了。


    二人一前一後走到村口大樹下的時候,樹下坐著幾個村裏上了年紀的老太太。


    她們已經沒法參與秋收了,所以在村裏人都在地裏忙得熱火朝天的時候,她們還坐在這裏一邊納鞋底一邊聊天。


    “你倆這是地裏的活兒幹完了?”一個眼神兒不太好的老太太看著一前一後走過來兩個人,卻看不清是誰,還以為兩個人是一起的,便隨口搭話地問。


    葉娟兒翻了個白眼道:“黃奶奶,我剛從地裏迴來,準備迴家做飯。


    “至於別人,那我可就不知道了。”


    話音未落,劉寡婦已經走過來了,她剛才也聽到了黃奶奶的問話,道:“我剛從城裏迴來。”


    一聽這話,樹下的幾個人齊齊倒吸一口涼氣。


    “你膽子可真大,還敢自己進城?”


    “你不知道如今正在鬧匪患麽?都已經死了十幾個人了!”


    “聽說京中已經派人來剿匪了,但是現在還沒抓到呢!”


    劉寡婦之前滿心惦記的都是秋收的事兒,根本沒往這上麵想。


    此時被她們這話一提醒,之前跟她麵對麵的那具屍體死不瞑目的樣子瞬間浮現在眼前。


    “嘔——”劉寡婦胃裏止不住地翻騰,彎腰就吐了一地。

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