朱二沒有理會李大娘的勸說,而是坐在門前,用磨刀石一下一下的打磨起先前搶來那斷了一般的樸刀。


    章貢縣城。


    “醜時四更,天寒地凍。”


    打更的更夫敲著銅鑼,遊走於街巷,宵禁的原因,道路上唯有時不時巡邏的衙役。


    數匹駿馬朝著城門疾馳而來,昏昏欲睡的戍城位,頓時打起了精神,緊握住手中長矛,死死盯著馬群。


    “錦衣衛辦案,速開城門!”


    一位副官摘下錦衣衛白戶腰牌,扔到戍城衛手中,嗬斥道。


    戍城衛撿起腰牌,瞧見雲行紋飾下的錦衣衛試百戶五字,頓時驚出一身冷汗,再無半分先前瞌睡之意。


    章貢並非大縣,平日裏根本就見不著錦衣衛,更何況還是這四更天,難不成城中出什麽大事了?


    按理來說,就算城中出事,戍城衛不可能不知曉。


    不敢有任何阻攔,連忙打開城門,將趙恆一行放入城中。


    隨即派了個兵卒,抄小路去稟報花知縣。


    彼時的花知縣正在宅中後花園,與小妾賞月飲酒。


    被莽莽撞撞的兵卒著實氣得不輕,揮了揮手,讓幾位小妾下去:“冒冒失失,成何體統!?”


    “花知縣,出大事了,半刻鍾前,一夥錦衣衛進了城門,據說是前來辦案。”


    兵卒額頭沁出一層細密的汗珠,花知縣平日便喜怒無常,動不動就將人斬首。


    “錦衣衛?可有見其腰牌,核對身份?”


    花知縣微眯著眼,拖著下巴,陷入沉思,錦衣衛如何會來章貢,更奇怪的是,自己身為知縣,卻渾然沒有聽到半點消息。


    “屬下看的真真切切,那人還是錦衣衛試百戶,腰牌這東西,豈有人敢仿造?”


    兵卒下意識的咽了咽口水,如實說道。


    花知縣頓時也不淡定了,倘若隻是力士,倒是無妨,多半隻是辦案途徑。


    可試百戶是什麽概念,從六品官員,蟒紋繡春刀,行先斬後奏之舉!


    他堂堂章貢知縣,也不過正九品之列,足足比前者小了三階。


    能讓錦衣衛百戶親自出馬的,豈能是小事?


    “替本官準備官袍,前去迎接,另外從寶庫中,取銀票三千兩。”


    花知縣也不是糊塗人,立馬吩咐道。


    之所以在這廬陵地界上能夠混的風生水起,便是因其善於心計,懂得人性,所以左右逢源。


    這不,就前幾日,臨縣知縣王仙芝還令人備上厚禮,前來詢問如何應對欽差大臣一事。


    銀子人人都有,但如何將銀子送出去卻是一門藝術,如何能花最少的銀子,辦最大的事,便是他一生所求。


    “何必勞煩花知縣去縣衙相迎。”


    錦衣衛百戶推開府上大門,趙恆走了進來。


    花知縣緊張到極點,就連雙腿都是不禁微微震顫,什麽狗屁錦衣衛試百戶。


    麵前這人分明是新到任的廬陵郡煙草司千戶。


    錦衣衛千戶便是正五品,而煙草司則是淩駕於錦衣衛之上的存在。


    就連廬陵郡知府大人,都得看著這位爺臉色行事。


    先前煙草司進駐廬陵郡時,他還特地前往廬陵郡給這位趙千戶遞了拜帖,卻石沉大海。


    若說錦衣衛百戶來章貢,是出了大事的話,除了天塌下來,花知縣實在想不通,什麽事能讓這位大人勞駕。


    “千戶大人,鄙人章貢縣令花風,不知大人深夜到訪,有何指教?”


    花風倒也是聰明人,試探性問道。


    “將你縣主簿李二元一同喚來,本官有要事相商。”


    趙恆不動聲色道,走的匆忙,人手並不多,若是讓那李二元聽到些什麽風聲逃了,便沒法跟二殿下交差。


    花知縣一雙綠豆眼提溜一圈,心中懸著的石頭總算是落地,堂堂煙草司千戶,竟然有要事與自己相商,還得叫上主簿大人。


    難不成是章貢要成為繼廬陵郡後,第二個有資格經營煙草的地界?


    不錯,一定是如此,先前他就聽見了風聲,隻是沒有想到,來的如此之快。


    雖說如今大明每一州都有煙草司,但由於煙草數量不多,擁有銷售資格的地區少之又少。


    先前可是聽人說過,一縣之地,若是能夠經營煙草,一月至少的盈餘至少都是在萬兩之上。


    若是去貪,無論如何用盡手段,一年光景頂了天不過幾萬兩,還需時刻提防著,以免被陛下清算。


    煙草司則是打開門來做生意,掙來的銀子,光明正大,想怎麽花就怎麽花!


    花知縣朝著仆從招了招手,將府上小廝喚來,壓低嗓音道:“去取銀票三萬兩,夜明珠,珊瑚若幹。”


    若是這位大人有意提攜,花知縣也絕不是那吃裏扒外差事的人。


    不消片刻,衣衫尚未整理,臉上帶著兩個鮮紅唇印的李二元快步進了縣衙。


    先前正在女人肚皮上快活著,收到通知時,亦是與花知縣一般,根本不耐煩,但是聽說來人乃是煙草司千戶,頓時便打起了十二分精神。


    這不連官服都顧不上收拾一番,就急著趕來縣衙。


    “你二人可清楚本官來章貢縣的目的?”


    高堂之上,趙恆冷眼問道。


    “下官先前倒是聽到些許風聲,說是煙草司要在章貢縣建立分點,不知千戶大人前來是否因為此事?”


    花風試探性的問道,倘若此事當真,這知縣的位置,就算拿個通判他也不換!


    趙恆雙手背在身後,冷哼一聲:“你們可清楚,煙草司除開經營煙草外,還有著監察百官,先斬後奏的權利?”


    “小人不知何處得罪了千戶大人,還請劃出條道來,小的日後斷然不敢再犯,除此之外,還會替趙千戶備上一份厚禮,以表歉意。”


    聽到此處,花風頓時慌了,趙恆明顯是在暗示,兩人犯事了,但聽如此語氣,似乎又還有迴旋的餘地。


    如此一來,他可就算是門清,千戶趙大人的意思,分明就是想要好處。


    “章貢城南之外三十裏的那座采石場,是如何迴事?”趙恆有意壓低嗓音道。


    “采石場乃是替欽差大臣構建水係準備石料,由章貢主簿李大人一手操辦,不知趙千戶有何見解?”?


    花風表麵疑惑問道,實則內心清楚,趙恆是看上了城南那座采石場,雖說采石場帶來的利益不小,但於性命相比,也就無足輕重。

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