浴盆中的匈奴貴族正是靳準，在唿延晏隨劉聰出征河內之後，暫時代理中護軍職責。所謂中護軍者，職責為掌管禁軍，宿衛皇室，地位頗重。而那烏桓門房名喚丘力居，本是劉聰安插在劉乂身邊的暗哨，但早就被靳準買通了，現在同時是兩邊的探子。
“護軍，眼下禁軍多數還在河內郡，城中空虛，恐怕需要先發製人，才能壓製皇太弟。”丘力居勸說道：“平禍亂於未發之時。”
靳準起身，擦拭著自己的身體，也不往迴瞟一眼：“我忠心於天子，又怎麽能做這種離間兄弟的事情。”
丘力居一愣，也不知該說什麽。先前他總懷疑靳準有異心，所圖甚大，但怎麽這種關鍵時刻，卻犯這種錯誤：
“護軍，我也粗讀過些書，當初漢武帝與戾太子相爭，都尉任安作壁上觀，按兵不動，終被腰斬。彼時彼刻，正如此時此刻，作為禁軍統帥如何能堅守中立呢？大人可要三思啊。”
“什麽時候輪到你這下人來教我三思了”，靳準斜眼向後瞟一眼，語氣突然轉冷：“成敗興亡非小人所知，這次不處罰你，識趣點出去吧。”
丘力居惶惑不知所為，隻得欠一欠身子，倒退著出去了。
見來人悻悻離去，他等了一陣，直到門外沒有動靜了，這才把玩了一下身旁幾案上的銅酒杯，接著披上袍子，就坐下來寫信給看守平陽東門的弟弟靳明，通報情況。
他當然不是什麽忠臣，因為還是信不過這個劉聰的前間諜，所以才故意以不想離間兄弟為借口，扮出一副效忠劉聰的樣子。
哼！靳準心思洞明，什麽“先發製人”，不過是想把罪名都推到自己頭上。若是劉乂勝了，率先出頭的自己一準完蛋；而即使劉聰勝了，說不準會假惺惺地說這些都是小人讓皇太弟與自己有隙，故而將自己作為小人斬殺，來安定劉乂從前部下的人心。
何況眼下他手上並沒有多少軍馬，禁軍主力大多被調去河內，自己手上的兵力綜合數量質量不過能和劉乂的東宮守衛五五開。而如果劉乂真的引他母係的羌人過來助陣，天知道自己能不能抵擋住。
但劉乂是不能投的，他罕見地露出為難的神色。畢竟自己可是以奇貨可居的態度看待劉粲，若是劉乂勝了，自己手上的“貨”可賣不出去了。
如何既能夠保住自己的地位，又能夠讓自己站隊的一方獲勝呢？
想到這裏，他眼珠突然一轉，隨後將杯中的安西產的葡萄酒一飲而盡。
當夜，劉乂已經急匆匆地離開盧誌的宅院，返迴東宮，連夜與手下諸位將佐商議謀反的事情。他手下不過一千人出頭，但個個是他親自遴選的精銳之士。東宮內，守衛分作四部，持刃的持刃，持弓的持弓，列成整齊的隊形，待劉乂出門檢閱。
等將佐們商量完，軍隊被檢閱完，那麽行動就要開始了。
禁軍眼下不過兩千老弱，而且暫時統領禁軍的靳準，是出了名的酒色之徒，常在風月之地流連，不過是擅長阿諛奉承，才得著了護軍的位置，在劉乂眼裏，可真是再好不過的對手。
而城外，劉曜早就與他有過接觸，允諾若是他和劉粲發生衝突，則保持中立——這顯然是偏袒他的體現。關中的境況、唿延晏的密謀，他都了然於心。如果自己起事於平陽，劉曜興兵於關中，兩相唿應，此戰簡直是勢在必得。
再三思考之後，先前那些顧慮，簡直如過眼雲煙。他將諸將行動安排備至後，心情大振，握起了盧誌的手：
“若非先生，我隻怕是要一世都複不了仇！先生真乃我之孔明也！”
“不敢當”，盧誌想起了當年輔佐成都王司馬穎時的情景，那個家夥曾經也這樣激動過：“不過是看足下有仁慈之心罷了，隻是有一心願，望諸位成全。”
“先生請說。”
“今日雖說是篡逆之事，但亦得注意民心。若於城中濫行殺戮之事，失了民心，帝位亦不長久。”
“那是自然”，劉乂迴顧身旁眾將：“諸將聽令，靳準欲勾連河內王謀反，現有密詔誅殺之，請隨我去靳準府上。”
眾人等的就是這一聲號令，東宮守衛浩浩蕩蕩，一路打著火把，鼓噪奔出，從三麵將靳準的宅邸團團圍住，隨即在四周吹響號角。
良久，並無人迴複，看來是撲了個空。劉乂命部將破門而入。
“靳府上下隻有婦孺而已，並無一個男人”，過了一會兒，一個部將急急上呈：“經過訊問，靳準奔城東門而去了，正在東門下集合軍隊！”
“壞了！難道有人先下手為強？”
“東門？”盧誌眉毛微微揚起：“中護軍靳準與東門守將靳明乃兄弟，看來此番必有動作，殿下快去東門！”
待劉乂與盧誌集合東宮守衛，急忙帶兵趕赴至東門，卻見東門處，靳準手下禁軍早已排成數列，等侯他多時了。
“中護軍何故集兵於此地？”劉乂騎在馬上問話道：“欲謀反耶？”
“方才接到河內來的密詔”，靳準一手舉火把，另一隻手拿著一卷帛書：“河內王粲喪師於懷縣，棄軍而逃。料其必然直奔平陽而來，以圖謀反奪嫡位。天子有令，必擒此人，斬首以示眾。故召集城中禁軍，訓話而已。”
此言一出，眾人議論紛紛，劉乂與盧誌趕緊對了一個眼色。雖然劉聰大敗的消息似乎還隻是劉乂與盧誌的秘密，但劉粲的失敗在平陽已經人盡皆知。
劉乂一時拿不定主意：靳準與劉粲從前就有非常密切的聯係，這是毋庸置疑的。如今這家夥竟然放出話來，說要捉拿劉粲，難道是聽到了自己謀反的風聲，想要跳船？
於是無人迴話。
靳準嗬嗬一笑，走下城牆，緩緩靠近劉乂。然後在眾人沒有反應過來的情況下，直接跪伏到地上叩首：
“皇太弟是國家的儲君，而劉粲隻是逆賊而已，小人過去與罪人劉粲過從甚密，此皆因敬其是天子之後，並無他意，還望寬恕。”
除了東宮守衛之外，靳準手上有著平陽城中唯一一支軍隊。現在這支軍隊也倒向了劉乂，實在是出乎他的意料。照這樣發展下去，自己隻需要等待羌人的軍隊到平陽，就可與劉聰的殘餘力量對抗了。
劉乂正想要下馬扶起靳準，被盧誌攔住了：“若其袖中懷利刃，殿下的性命就危險了。靳準先前那樣巴結劉粲，怎麽可能一句話就翻臉？”
於是劉乂隻好挽著韁繩，在馬上喊話：“不知者無罪！都是為國家效力，何來寬恕之有？”
這句話的意思是，僅僅隻是寬恕你靳準，但並不認你是自己人。
“殿下若是不信任小人，且看這些”，靳準一招手，身後軍士遞上來幾十個首級。劉乂命人拆開，卻都是城中劉粲親信的腦袋：“這些權作投名狀。”
“看來是和河內王決裂了，這是真心投奔我方。”劉乂大喜。
“殿下還需謹慎，不無苦肉計之可能，若即若離即可。”盧誌靠在劉乂耳邊道：“必要的話，找機會將他兄弟二人和手下一舉拿下。”
“先生，靳準這人我素有所知，不過酒色之徒耳，他能有什麽密謀？何況他手下的禁軍正好為我所用，豈不美哉。”
“但靳準並未明說，如果我方和天子衝突，站在哪一邊？這恐怕是有詐”
“天子屬意河內王已久，若是忠於天子，何必殺劉粲親信以投我？”，劉乂已經決定了：“先生不必再議了，成大事者，這點風險還是擔得起。”
於是劉乂攜侍衛返迴東宮，一麵派出使者，聯係西邊羌人的首領；一麵送信給劉曜，隻說平陽已在控製之下。而靳準則被分配了把守長安諸城門的任務，隻求其能捉到劉粲。
過了二日，平陽城各處關卡並未發現劉粲的影子。劉聰的敗軍離平陽越來越近，而送往羌人頭領和劉曜的信件，也遲遲沒有迴音。劉乂的心態開始變得焦躁不安。
此時，靳準府上，靳準沿著石階走入了一間地下室內，地下室內蠟燭散發著幽暗的光。一個麵色慘白，胡子拉摣的年輕人一身素衣，握著酒杯，從黑暗中走出。
靳準規規矩矩地行了個禮：“殿下別來無恙？”
“靳老頭，你把我關在地牢裏，可知道罪過？”劉粲一臉怒容。
“這地牢冬暖夏涼，又有美酒美食供著，如何虧待了殿下？”靳準笑道：“望殿下且在此地待個數日，管教日月幽而複明。”
劉粲見靳準並沒有殺他的意思，隻是嘟噥道：“行吧，眼下平陽兇險，也隻能如此。隻是這地方也太糟糕了，根本配不上我的身份，無趣得很。”
“那是自然，美酒美食不過口腹之欲。但殿下並不知道，晚上還會有美人相伴，聊以為殿下解解悶。”
“護軍，眼下禁軍多數還在河內郡，城中空虛，恐怕需要先發製人，才能壓製皇太弟。”丘力居勸說道：“平禍亂於未發之時。”
靳準起身，擦拭著自己的身體，也不往迴瞟一眼：“我忠心於天子，又怎麽能做這種離間兄弟的事情。”
丘力居一愣，也不知該說什麽。先前他總懷疑靳準有異心，所圖甚大，但怎麽這種關鍵時刻，卻犯這種錯誤：
“護軍，我也粗讀過些書，當初漢武帝與戾太子相爭，都尉任安作壁上觀，按兵不動，終被腰斬。彼時彼刻，正如此時此刻，作為禁軍統帥如何能堅守中立呢？大人可要三思啊。”
“什麽時候輪到你這下人來教我三思了”，靳準斜眼向後瞟一眼，語氣突然轉冷：“成敗興亡非小人所知，這次不處罰你，識趣點出去吧。”
丘力居惶惑不知所為，隻得欠一欠身子，倒退著出去了。
見來人悻悻離去，他等了一陣，直到門外沒有動靜了，這才把玩了一下身旁幾案上的銅酒杯，接著披上袍子，就坐下來寫信給看守平陽東門的弟弟靳明，通報情況。
他當然不是什麽忠臣，因為還是信不過這個劉聰的前間諜，所以才故意以不想離間兄弟為借口，扮出一副效忠劉聰的樣子。
哼！靳準心思洞明，什麽“先發製人”，不過是想把罪名都推到自己頭上。若是劉乂勝了，率先出頭的自己一準完蛋；而即使劉聰勝了，說不準會假惺惺地說這些都是小人讓皇太弟與自己有隙，故而將自己作為小人斬殺，來安定劉乂從前部下的人心。
何況眼下他手上並沒有多少軍馬，禁軍主力大多被調去河內，自己手上的兵力綜合數量質量不過能和劉乂的東宮守衛五五開。而如果劉乂真的引他母係的羌人過來助陣，天知道自己能不能抵擋住。
但劉乂是不能投的，他罕見地露出為難的神色。畢竟自己可是以奇貨可居的態度看待劉粲，若是劉乂勝了，自己手上的“貨”可賣不出去了。
如何既能夠保住自己的地位，又能夠讓自己站隊的一方獲勝呢？
想到這裏，他眼珠突然一轉，隨後將杯中的安西產的葡萄酒一飲而盡。
當夜，劉乂已經急匆匆地離開盧誌的宅院，返迴東宮，連夜與手下諸位將佐商議謀反的事情。他手下不過一千人出頭，但個個是他親自遴選的精銳之士。東宮內，守衛分作四部，持刃的持刃，持弓的持弓，列成整齊的隊形，待劉乂出門檢閱。
等將佐們商量完，軍隊被檢閱完，那麽行動就要開始了。
禁軍眼下不過兩千老弱，而且暫時統領禁軍的靳準，是出了名的酒色之徒，常在風月之地流連，不過是擅長阿諛奉承，才得著了護軍的位置，在劉乂眼裏，可真是再好不過的對手。
而城外，劉曜早就與他有過接觸，允諾若是他和劉粲發生衝突，則保持中立——這顯然是偏袒他的體現。關中的境況、唿延晏的密謀，他都了然於心。如果自己起事於平陽，劉曜興兵於關中，兩相唿應，此戰簡直是勢在必得。
再三思考之後，先前那些顧慮，簡直如過眼雲煙。他將諸將行動安排備至後，心情大振，握起了盧誌的手：
“若非先生，我隻怕是要一世都複不了仇！先生真乃我之孔明也！”
“不敢當”，盧誌想起了當年輔佐成都王司馬穎時的情景，那個家夥曾經也這樣激動過：“不過是看足下有仁慈之心罷了，隻是有一心願，望諸位成全。”
“先生請說。”
“今日雖說是篡逆之事，但亦得注意民心。若於城中濫行殺戮之事，失了民心，帝位亦不長久。”
“那是自然”，劉乂迴顧身旁眾將：“諸將聽令，靳準欲勾連河內王謀反，現有密詔誅殺之，請隨我去靳準府上。”
眾人等的就是這一聲號令，東宮守衛浩浩蕩蕩，一路打著火把，鼓噪奔出，從三麵將靳準的宅邸團團圍住，隨即在四周吹響號角。
良久，並無人迴複，看來是撲了個空。劉乂命部將破門而入。
“靳府上下隻有婦孺而已，並無一個男人”，過了一會兒，一個部將急急上呈：“經過訊問，靳準奔城東門而去了，正在東門下集合軍隊！”
“壞了！難道有人先下手為強？”
“東門？”盧誌眉毛微微揚起：“中護軍靳準與東門守將靳明乃兄弟，看來此番必有動作，殿下快去東門！”
待劉乂與盧誌集合東宮守衛，急忙帶兵趕赴至東門，卻見東門處，靳準手下禁軍早已排成數列，等侯他多時了。
“中護軍何故集兵於此地？”劉乂騎在馬上問話道：“欲謀反耶？”
“方才接到河內來的密詔”，靳準一手舉火把，另一隻手拿著一卷帛書：“河內王粲喪師於懷縣，棄軍而逃。料其必然直奔平陽而來，以圖謀反奪嫡位。天子有令，必擒此人，斬首以示眾。故召集城中禁軍，訓話而已。”
此言一出，眾人議論紛紛，劉乂與盧誌趕緊對了一個眼色。雖然劉聰大敗的消息似乎還隻是劉乂與盧誌的秘密，但劉粲的失敗在平陽已經人盡皆知。
劉乂一時拿不定主意：靳準與劉粲從前就有非常密切的聯係，這是毋庸置疑的。如今這家夥竟然放出話來，說要捉拿劉粲，難道是聽到了自己謀反的風聲，想要跳船？
於是無人迴話。
靳準嗬嗬一笑，走下城牆，緩緩靠近劉乂。然後在眾人沒有反應過來的情況下，直接跪伏到地上叩首：
“皇太弟是國家的儲君，而劉粲隻是逆賊而已，小人過去與罪人劉粲過從甚密，此皆因敬其是天子之後，並無他意，還望寬恕。”
除了東宮守衛之外，靳準手上有著平陽城中唯一一支軍隊。現在這支軍隊也倒向了劉乂，實在是出乎他的意料。照這樣發展下去，自己隻需要等待羌人的軍隊到平陽，就可與劉聰的殘餘力量對抗了。
劉乂正想要下馬扶起靳準，被盧誌攔住了：“若其袖中懷利刃，殿下的性命就危險了。靳準先前那樣巴結劉粲，怎麽可能一句話就翻臉？”
於是劉乂隻好挽著韁繩，在馬上喊話：“不知者無罪！都是為國家效力，何來寬恕之有？”
這句話的意思是，僅僅隻是寬恕你靳準，但並不認你是自己人。
“殿下若是不信任小人，且看這些”，靳準一招手，身後軍士遞上來幾十個首級。劉乂命人拆開，卻都是城中劉粲親信的腦袋：“這些權作投名狀。”
“看來是和河內王決裂了，這是真心投奔我方。”劉乂大喜。
“殿下還需謹慎，不無苦肉計之可能，若即若離即可。”盧誌靠在劉乂耳邊道：“必要的話，找機會將他兄弟二人和手下一舉拿下。”
“先生，靳準這人我素有所知，不過酒色之徒耳，他能有什麽密謀？何況他手下的禁軍正好為我所用，豈不美哉。”
“但靳準並未明說，如果我方和天子衝突，站在哪一邊？這恐怕是有詐”
“天子屬意河內王已久，若是忠於天子，何必殺劉粲親信以投我？”，劉乂已經決定了：“先生不必再議了，成大事者，這點風險還是擔得起。”
於是劉乂攜侍衛返迴東宮，一麵派出使者，聯係西邊羌人的首領；一麵送信給劉曜，隻說平陽已在控製之下。而靳準則被分配了把守長安諸城門的任務，隻求其能捉到劉粲。
過了二日，平陽城各處關卡並未發現劉粲的影子。劉聰的敗軍離平陽越來越近，而送往羌人頭領和劉曜的信件，也遲遲沒有迴音。劉乂的心態開始變得焦躁不安。
此時，靳準府上，靳準沿著石階走入了一間地下室內，地下室內蠟燭散發著幽暗的光。一個麵色慘白，胡子拉摣的年輕人一身素衣，握著酒杯，從黑暗中走出。
靳準規規矩矩地行了個禮：“殿下別來無恙？”
“靳老頭，你把我關在地牢裏，可知道罪過？”劉粲一臉怒容。
“這地牢冬暖夏涼，又有美酒美食供著，如何虧待了殿下？”靳準笑道：“望殿下且在此地待個數日，管教日月幽而複明。”
劉粲見靳準並沒有殺他的意思，隻是嘟噥道：“行吧，眼下平陽兇險，也隻能如此。隻是這地方也太糟糕了，根本配不上我的身份，無趣得很。”
“那是自然，美酒美食不過口腹之欲。但殿下並不知道，晚上還會有美人相伴，聊以為殿下解解悶。”