太陽還未升起，晨光剛剛映入了城父縣許家塢堡的小窗口，但塢主許綜已經早早起床梳洗。
作為許褚的孫子，許綜此時已是年近的耄耋老人。之所以能夠如此長壽，隻因為在過去漫長的歲月裏，他從來都是卯時蘇醒，亥時入睡，雷打不動。這一作息隻在發生少有的大事時會改變。
昨日正是這樣一個例子，許家的子弟接到譙城傳來的消息，說譙國內史桓景的軍隊已經將胡人徹底逐出豫州。見豫州又要恢複太平，過去世家大族的好日子又要迴來了，許家的小字輩都張燈結彩，晚上飲酒博戲度過了這一夜，攪得整個塢堡不得安寧，許綜自然也睡不著覺。
這幫小字輩真是沉不住氣，許綜心中暗語，許家早晚得敗在這幫人手裏。以長子許覽為例，此兒雖然也已六旬，但遇事仍然沒有一點定力。
當初桓景宴會譙地的塢堡主，將譙地品秩與捐稅掛鉤的時候，許覽便慌張得不行，生怕多捐了一點糧。若不是自己穩住場子，接過了王雍容的話頭，許家就被逼到桓家的對立麵了。
他見證了譙地政權的幾度變換，明白作為塢堡主的處世之道，也應和堅定的作息一樣——永遠堅定地站在主政譙地的勢力一邊，不要打多的主意。
哪怕真是石勒那個胡人得勝，自己一樣有辦法讓他俯首。畢竟苟曦也好、石勒也好，這些來來去去的軍隊縱能稱雄於一時，為了糧草，終究免不了求助於當地的塢堡主。自己無非遇事多捐一點，但失去的總能從佃戶身上找迴來。
桓景這小子看起來輕薄士人，但這種人往往隻是表麵如此，其實隻是想多多籌集軍餉罷了。畢竟他桓家自己就是世家大族，又怎麽會拿自己開刀呢？
隻要戰事一結束，作為譙地首屈一指的塢堡主，許家必能得到封賞。自己隻要告誡晚輩好好給桓景捐糧就成。
整理了一番思路之後，梳洗罷，老人帶著幾個隨從，昂首走出塢堡大門，來到附近的田野上散步。
早上的田野還算涼爽，微風吹來，許綜感到舒服極了。
忽然，他注意到塢堡的外牆上貼著一張告示，旁邊早早地圍了一大圈人，其中多是佃農和部曲，不知道為何有著十分的興致，拉著一旁幾個寒士詢問告示的內容，像一群麻雀一樣嘰嘰喳喳地議論著。
“這幫老粗大字不識一個，能看出些什麽門道來？”許綜心裏不禁犯嘀咕。
他朗聲嗬斥道：
“已是辰時了，還不趕快去幹活？卻來這裏怠工？”
“快走！快滾！”一旁的隨從見老塢主不高興了，馬上揮舞竹條，驅趕圍觀的佃戶。
見塢主親來，又帶了一群兇神惡煞的隨從，佃戶們驚駭不已，拔腿沿著田壟一哄而散。隨從們作勢追了一陣，才給塢主清出一片場地出來。
望著這幫雙目無神，一個個都瘦得跟柴火棍子似的佃戶們遠遁，許綜歎了口氣。想當年爺爺許褚可是帶著家丁就能擊退萬餘賊軍，現在的家丁怎麽都這個樣子呢？
大概還是年景不好吧，養不起人。他搖搖頭，望向告示。告示寫在一張嶄新的布絹上，看樣子是昨夜剛剛掛上塢牆的。
上麵隻有簡單的幾行字，許綜於是伸長脖子，用嘶啞蒼老的嗓音逐字朗讀起來：
一旁隨從皆不認字，隻能等待塢主慢慢地念完。
“譙國——
內史——
有諭。”
這肯定是大戰結束後，桓景那小子送來封賞了。若是往年，這些軍頭都會在大戰之前捐稅，而在大戰結束時返還稅款。畢竟這些軍隊都是靠戰利品為生，塢堡臨時提供的糧草更像是貸款。
“我師——逐並州賊——石勒——於孟諸，今胡虜——北竄，此皆百姓之力也！”
許綜聳聳肩，露出一副不以為然的神情。
百姓？幾任太守也好、內史也好，都喜歡這麽說。但塢堡主心裏明白得很，這裏百姓就是指的塢堡主自己。畢竟百姓的稅，也總要經過塢堡主才能上交給軍隊。
桓景這小子內史沒做幾天，但顯然已經上道了。
“自趙王篡位以來，豫州久經喪亂，奸臣竊名，生民流離，群盜縱橫，逆胡猖獗！桓內史起義兵於白雲塢，挫敵於譙城，遂能安豫東於一時。”
許綜皺皺眉：每任太守也好，內史也好，總愛把自己吹噓一番。看來桓景也不能免俗。
“今豫州已定，百姓饑困疲弊已久，當盡發譙城倉廩予譙地父老。故十日之後，有粟、麥各十車、粱肉兩車、酒一車赴此地。此為內史還百姓之禮，無論士庶。若有中飽私囊者，嚴懲不貸。”
什麽！無論士庶？
許綜以為自己花了眼，再仔仔細細地讀了一遍，告示上幾個大字寫得明明白白，確實是“無論士庶”無誤。
也就是說，桓景確實送還了糧草，卻指定人人有份。哪怕那人是微賤的佃農和部曲。
許綜搖搖頭：桓景到底是年輕人，愛慕虛榮。
說什麽發倉廩給百姓，但糧草到了自己的龍驤塢，必然要經過自己手頭。到時候發給士人，還是發給佃農，不還是自己說了算麽？
許綜沒有把這告示太當迴事，隻是派隨從囑咐大兒子許覽好好注意未來幾天可能會來的糧草。自己自迴屋中練五禽戲去了。
十日之後，一長串驢車果然滿載著糧草來到了龍驤塢，其中有十三輛停靠在塢堡卸貨，其餘則繼續散往附近其餘塢堡。
商隊的首領看起來是個胡人，許綜認得此人，知道他正是之前桓家的老奴唐泰斯，後來則是為桓家賣酒的商隊頭子。桓家也是不體麵，竟讓個胡人奴才拋頭露麵。
唐泰斯簡單地告知許家諸位主事的頭領，說大概再過七天，內史桓景會從譙城趕來城父縣。
他還特意囑咐說，分糧一定要平均，讓塢堡附近的百姓都能分到。隨後才匆匆離去。
望著商隊漸漸遠去，許綜陷入沉思。
雖然之前幾任太守或內史送來糧食的時候，往往也以發倉廩賑濟平民的名義，但其實往往都是塢堡主自己分了。這一點從來都是譙地主政於塢堡主之間的默契，從來沒有人懷疑過。
但這一次，內史竟然反複強調糧草要給到百姓。難道這真的是桓景的本意？還是說是這個傳話的胡人理解錯了內史的意思呢？許綜一時拿不定主意。
“父親”
“這一次還是像之前那樣，存進塢堡倉庫中吧。”一旁的許覽發話了。
許綜有些遲疑地看著大兒子：
“覽兒，此事不比過往，我總覺得此間有詐。從前譙郡的主政從來沒有誰說過要無論士庶地發糧。何況現在告示已經傳遍了塢堡附近，佃農們都知道內史要發糧給他們了。我擔心內史若知道我們不遵照他的告示行事，會怪罪於許家。”
許覽有些不高興：
“桓景有什麽好怪罪我們的？我們許家虧待過他嗎？
“那小子打仗，分明就是用著我們自己捐出的糧草。現在歸還的也正與我們當初捐出的糧草相當，憑什麽要分給那些佃農？
“何況，他就算真是昏了頭，想糟踐糧食，我們不照他的做，他又能怎樣？難道他要與塢堡主們為敵嗎？”
許綜不敢苟同。憑借作為譙地多年不倒翁的經驗，許綜直覺上認為事情蹊蹺。但他說不過大兒子，隻能拂袖而去。
或許自己是真的老了。
於是接下來幾天，在許覽的安排下，所有從譙城來的糧草，全部存入了龍驤塢的府庫之中。期間不斷有饑民來求取糧食，都被許覽拿著哭喪棒趕了出去。
時間來到七天後，桓景要來探望許家了。
作為許褚的孫子，許綜此時已是年近的耄耋老人。之所以能夠如此長壽，隻因為在過去漫長的歲月裏，他從來都是卯時蘇醒，亥時入睡，雷打不動。這一作息隻在發生少有的大事時會改變。
昨日正是這樣一個例子，許家的子弟接到譙城傳來的消息，說譙國內史桓景的軍隊已經將胡人徹底逐出豫州。見豫州又要恢複太平，過去世家大族的好日子又要迴來了，許家的小字輩都張燈結彩，晚上飲酒博戲度過了這一夜，攪得整個塢堡不得安寧，許綜自然也睡不著覺。
這幫小字輩真是沉不住氣，許綜心中暗語，許家早晚得敗在這幫人手裏。以長子許覽為例，此兒雖然也已六旬，但遇事仍然沒有一點定力。
當初桓景宴會譙地的塢堡主，將譙地品秩與捐稅掛鉤的時候，許覽便慌張得不行，生怕多捐了一點糧。若不是自己穩住場子，接過了王雍容的話頭，許家就被逼到桓家的對立麵了。
他見證了譙地政權的幾度變換，明白作為塢堡主的處世之道，也應和堅定的作息一樣——永遠堅定地站在主政譙地的勢力一邊，不要打多的主意。
哪怕真是石勒那個胡人得勝，自己一樣有辦法讓他俯首。畢竟苟曦也好、石勒也好，這些來來去去的軍隊縱能稱雄於一時，為了糧草，終究免不了求助於當地的塢堡主。自己無非遇事多捐一點，但失去的總能從佃戶身上找迴來。
桓景這小子看起來輕薄士人，但這種人往往隻是表麵如此，其實隻是想多多籌集軍餉罷了。畢竟他桓家自己就是世家大族，又怎麽會拿自己開刀呢？
隻要戰事一結束，作為譙地首屈一指的塢堡主，許家必能得到封賞。自己隻要告誡晚輩好好給桓景捐糧就成。
整理了一番思路之後，梳洗罷，老人帶著幾個隨從，昂首走出塢堡大門，來到附近的田野上散步。
早上的田野還算涼爽，微風吹來，許綜感到舒服極了。
忽然，他注意到塢堡的外牆上貼著一張告示，旁邊早早地圍了一大圈人，其中多是佃農和部曲，不知道為何有著十分的興致，拉著一旁幾個寒士詢問告示的內容，像一群麻雀一樣嘰嘰喳喳地議論著。
“這幫老粗大字不識一個，能看出些什麽門道來？”許綜心裏不禁犯嘀咕。
他朗聲嗬斥道：
“已是辰時了，還不趕快去幹活？卻來這裏怠工？”
“快走！快滾！”一旁的隨從見老塢主不高興了，馬上揮舞竹條，驅趕圍觀的佃戶。
見塢主親來，又帶了一群兇神惡煞的隨從，佃戶們驚駭不已，拔腿沿著田壟一哄而散。隨從們作勢追了一陣，才給塢主清出一片場地出來。
望著這幫雙目無神，一個個都瘦得跟柴火棍子似的佃戶們遠遁，許綜歎了口氣。想當年爺爺許褚可是帶著家丁就能擊退萬餘賊軍，現在的家丁怎麽都這個樣子呢？
大概還是年景不好吧，養不起人。他搖搖頭，望向告示。告示寫在一張嶄新的布絹上，看樣子是昨夜剛剛掛上塢牆的。
上麵隻有簡單的幾行字，許綜於是伸長脖子，用嘶啞蒼老的嗓音逐字朗讀起來：
一旁隨從皆不認字，隻能等待塢主慢慢地念完。
“譙國——
內史——
有諭。”
這肯定是大戰結束後，桓景那小子送來封賞了。若是往年，這些軍頭都會在大戰之前捐稅，而在大戰結束時返還稅款。畢竟這些軍隊都是靠戰利品為生，塢堡臨時提供的糧草更像是貸款。
“我師——逐並州賊——石勒——於孟諸，今胡虜——北竄，此皆百姓之力也！”
許綜聳聳肩，露出一副不以為然的神情。
百姓？幾任太守也好、內史也好，都喜歡這麽說。但塢堡主心裏明白得很，這裏百姓就是指的塢堡主自己。畢竟百姓的稅，也總要經過塢堡主才能上交給軍隊。
桓景這小子內史沒做幾天，但顯然已經上道了。
“自趙王篡位以來，豫州久經喪亂，奸臣竊名，生民流離，群盜縱橫，逆胡猖獗！桓內史起義兵於白雲塢，挫敵於譙城，遂能安豫東於一時。”
許綜皺皺眉：每任太守也好，內史也好，總愛把自己吹噓一番。看來桓景也不能免俗。
“今豫州已定，百姓饑困疲弊已久，當盡發譙城倉廩予譙地父老。故十日之後，有粟、麥各十車、粱肉兩車、酒一車赴此地。此為內史還百姓之禮，無論士庶。若有中飽私囊者，嚴懲不貸。”
什麽！無論士庶？
許綜以為自己花了眼，再仔仔細細地讀了一遍，告示上幾個大字寫得明明白白，確實是“無論士庶”無誤。
也就是說，桓景確實送還了糧草，卻指定人人有份。哪怕那人是微賤的佃農和部曲。
許綜搖搖頭：桓景到底是年輕人，愛慕虛榮。
說什麽發倉廩給百姓，但糧草到了自己的龍驤塢，必然要經過自己手頭。到時候發給士人，還是發給佃農，不還是自己說了算麽？
許綜沒有把這告示太當迴事，隻是派隨從囑咐大兒子許覽好好注意未來幾天可能會來的糧草。自己自迴屋中練五禽戲去了。
十日之後，一長串驢車果然滿載著糧草來到了龍驤塢，其中有十三輛停靠在塢堡卸貨，其餘則繼續散往附近其餘塢堡。
商隊的首領看起來是個胡人，許綜認得此人，知道他正是之前桓家的老奴唐泰斯，後來則是為桓家賣酒的商隊頭子。桓家也是不體麵，竟讓個胡人奴才拋頭露麵。
唐泰斯簡單地告知許家諸位主事的頭領，說大概再過七天，內史桓景會從譙城趕來城父縣。
他還特意囑咐說，分糧一定要平均，讓塢堡附近的百姓都能分到。隨後才匆匆離去。
望著商隊漸漸遠去，許綜陷入沉思。
雖然之前幾任太守或內史送來糧食的時候，往往也以發倉廩賑濟平民的名義，但其實往往都是塢堡主自己分了。這一點從來都是譙地主政於塢堡主之間的默契，從來沒有人懷疑過。
但這一次，內史竟然反複強調糧草要給到百姓。難道這真的是桓景的本意？還是說是這個傳話的胡人理解錯了內史的意思呢？許綜一時拿不定主意。
“父親”
“這一次還是像之前那樣，存進塢堡倉庫中吧。”一旁的許覽發話了。
許綜有些遲疑地看著大兒子：
“覽兒，此事不比過往，我總覺得此間有詐。從前譙郡的主政從來沒有誰說過要無論士庶地發糧。何況現在告示已經傳遍了塢堡附近，佃農們都知道內史要發糧給他們了。我擔心內史若知道我們不遵照他的告示行事，會怪罪於許家。”
許覽有些不高興：
“桓景有什麽好怪罪我們的？我們許家虧待過他嗎？
“那小子打仗，分明就是用著我們自己捐出的糧草。現在歸還的也正與我們當初捐出的糧草相當，憑什麽要分給那些佃農？
“何況，他就算真是昏了頭，想糟踐糧食，我們不照他的做，他又能怎樣？難道他要與塢堡主們為敵嗎？”
許綜不敢苟同。憑借作為譙地多年不倒翁的經驗，許綜直覺上認為事情蹊蹺。但他說不過大兒子，隻能拂袖而去。
或許自己是真的老了。
於是接下來幾天，在許覽的安排下，所有從譙城來的糧草，全部存入了龍驤塢的府庫之中。期間不斷有饑民來求取糧食，都被許覽拿著哭喪棒趕了出去。
時間來到七天後，桓景要來探望許家了。