第四節
神秘禁區
——“瀕臨死亡”的體驗
1918年7月8日，大約是午夜時分，當時還在意大利前線救護車隊伍中服役的海明威，被一顆子彈擊中了大腿，身受重傷的海明威事後向朋友描述說，在昏迷的時候，他感覺自己的魂魄從身體裏走出來，像拉著一張絲手絹的一角，將手絹整體拉出口袋一樣，經曆過一番四處飄蕩之後，才迴到之前的口袋中。這次的經曆讓海明威印象深刻。不過，有過這樣經曆的人並非海明威一人，德國偉大的詩人歌德、英國有名的作家戴維·赫伯特·勞倫斯以及法國偉大的批判現實主義作家莫泊桑等人，都曾有過這種體驗。他們認為，人的靈魂藏在人體之中，並且是人的肉體的完美複製。和肉體相比，靈魂是一種極為輕盈的東西，可以發光，呈半透明狀，當靈魂離開肉體時，與做夢幾乎無異。
其實，這類似於人們眼中所見到的鬼魂和靈異物體。有一張看起來十分駭人的照片——博士畢業的集體照上，最上麵一排左起第一和第二人之間很突兀地現出一個人頭。為什麽會出現這種怪異的事情？是靈異還是幻覺？
一、靈異與“瀕臨死亡”體驗
2004年7月，在澳大利亞艾爾思岩地區發生了一件光天化日下的“靈異”事件。三個月前，也就是2004年4月份的一天，該中學內有一名學生被利器穿過喉嚨而死。警方介入調查，其中一個名叫米易的學生被指控為殺人犯，被警方帶進監獄，入獄不久後，米易離奇死去。7月的一個陰雨天，在當地的一條大街上，幾十位目擊者稱，他們看到了兩個少年在街上追逐，細看才發現，兩人正是三個月前逝去的兩個中學生，麵部表情十分嚇人，但持續十餘分鍾後，就神秘消失了。人們看到的遺留在大街上的恐怖現場，大概15分鍾後才被大雨衝洗幹淨。官方對此事並未及時作出解釋，而是到了次年才不得不向外界披露。
以往各大宗教對這種現象的解釋是靈的存在，而現代科學認為是人的意識。大家承認意識源於機體，但卻無法相信意識可以不受機體的約束而自由發揮。2006年4月，歐盟科學聯盟實驗室進行了一項實驗，結果證明，一頭630公斤重的亞洲象死亡時的體重“莫名其妙”地減少了2公斤；而2007年美國加州大學著名催眠師通過實驗發現，一個受試者可以使用某種並不確定的語言與“空中人”進行談話，比如在一個極其安靜的環境中，自己問自己：“我是誰？”“我為什麽會來到這個世上？”“我為什麽要思考？”然後嚐試作答，在這種情況下，隻要是細心的人，就很容易發現有靈魂離開身體的感覺。
有關神秘的瀕臨死亡的體驗，曆來有無數人給出證明。曾經有報道稱，一位名叫佛羅倫絲·科恩的女士親身經曆了一次靈魂出竅。那是在進行一次清除心血管堵塞手術的過程中，醫生說並不需要全身麻醉。可在手術完成之後，已經恢複了知覺的佛羅倫絲突然停止了心跳。二十年後，當佛羅倫絲再次迴憶起當時的經曆時，她說自己聽到鈴聲和警報聲響起來，有人在用力地壓她的胸部，但令佛羅倫絲記憶猶新的是，她似乎在上空看到這一切，周圍是醫護人員，而她卻飄在天花板旁邊，她看到自己身穿一身綠色的睡衣，身體中間是裂開的，於是驚恐地大喊：“不要切割我，我現在還活著……”後來，她看到一束白色的錐形的燈光，自己也隨著錐形迅速竄去……
在迴憶這件事的時候，佛羅倫絲依舊顯得很緊張，她至今都不知道究竟發生了什麽，那一切似乎就是一場夢，但卻那麽清晰可見。
二、關於“瀕死體驗”的研究
專家認為，佛羅倫絲所說的體驗其實和真正的瀕臨死亡的體驗還不完全一樣。因為一般情況下，瀕臨死亡的人在靈魂出竅的瞬間，不但可以看到白光，甚至還能夠進入一個隧道，看到已故的親人與神靈，極其迅速地迴顧自己一生的曆程。即便知道自己即將死去，但麵對一幕幕迴憶，依舊會有新鮮和愉快的感覺，而當被告知還未到死亡時間時，“出竅的靈魂”會再次迴到身體裏（由頭開始進入）。通常情況下，這種體驗非常清晰，令人感覺比現實還要鮮活，並且一旦經曆過這種體驗，大多數的人對死亡就不再抱有神秘或者恐懼的心理了。
研究表明，在停止心跳之後又蘇醒過來的人群中，有4%至18%的人有過瀕臨死亡的體驗。一方麵，有人認為，純粹基於大腦運作的理論根本不存在更無法解釋這種不切實際的死亡體驗，如果真要研究，那就得從意識開始。美國奧克蘭精神病學家卡爾·簡森認為，目前，即便神經化學以及心理學能夠解釋部分瀕臨死亡體驗，可實際上還存在更多的神秘機製有待研究，這也是我們至今未能涉及的領域之一。
而另外一方麵，也有人認為，在大腦缺氧的情況下，瀕臨死亡的體驗是很正常的生理現象。馬克·麥哈維是美國明尼蘇達區睡眠障礙中心主任，他認為，瀕臨死亡體驗不該被蒙上過分神秘的外衣，尤其不應把宗教、超自然現象都與之聯係起來。用科學的說法說服人們，會減少一定程度的神秘性。2006年，法國馬爾提格舉行了首屆瀕臨死亡體驗國際醫學大會，在大會上，八位聲稱“獻身於不同科學領域的醫師與研究者”發表聲明，認為瀕臨死亡體驗有非常複雜而豐富的內涵，不能簡單地被認為是幻覺，並希望科學家們能毫無偏見地研究人類意識的本質。
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事實上，要對瀕臨死亡體驗做出解釋並不是一件易事，更不是現有的經驗數據所能充分說明的。荷蘭心髒病專家皮姆·勞梅爾長期從事瀕臨死亡的研究，他認為，在心跳停止的狀態下，大腦就像一個被拔掉電源的電腦，不會產生任何幻覺，更無法做任何事情。他一直認為，瀕臨死亡體驗發生的基礎是完全物質的，而在看了一本有關瀕死體驗的著作《來生》（由美國醫生雷蒙德·穆迪撰寫）之後，他重新開始了實驗。
1988年，勞梅爾對344位停止心跳之後的“複活”者進行了研究，結果發現，其中有18%的“複活者”還可以迴想起當時的體驗細節，而有7%的“複活者”則呈現出深度瀕死體驗之感；同時，勞梅爾還發現，瀕死體驗與醫藥、心理、生理均無關係。但關於“為何隻是一小部分人有瀕死體驗”的問題，至今都還未得出確切結論。假如說瀕死體驗是由缺氧引起的，應該所有的“死而複生”者都有這種體驗才是。大多數神經學專家都認為，意識僅僅是大腦的“副產品”，是客觀事物的“反映”，勞梅爾則認為意識的存在與大腦是否運作無關。
堅持認為瀕死體驗是由於缺氧造成的一方，還認為瀕死體驗的基礎是完全物質的大腦。心跳停止的瞬間，供氧被切斷，大腦便進入了一種全力的防禦階段，隨機而生成的神經遞質猶如洪水一樣噴發，一種叫做記憶儲存顳葉的體係會釋放出無數圖片與感受的碎片，大腦為了降低或擺脫危機，進入“迴顧”體驗，在一生的記憶中展開搜索；大腦相應部位的損傷促使人們看到亮光和隧道，而愉快的體驗則是由極端危險觸發了神經反恐慌機製引起的。
2007年，倫敦大學神經學專家亨裏克·艾森組織了實驗，實驗的過程中，誌願者按照要求，戴一副虛擬現實的電子眼鏡，該眼鏡與另外一台對準著該誌願者的攝像機相連接，便於誌願者在實驗中看到攝像機中的畫麵。期間，研究者先將一把錘子向攝像機下方揮過去，同誌願者身體相連的電子儀器負責測量出他們所產生的恐懼神經反應，用於解釋他們自身感覺“自己”離開肉體，轉而進入被錘子擊打的虛擬的肉體——產生身在異處的強大幻覺。該項“虛擬現實”實驗成功地複製出了人們所謂的“靈魂出竅”全過程。
事實證明，“靈魂出竅”隻不過是來自大腦的一種自我欺騙。譬如那些身患癲癇病以及大腦受傷的患者，甚至是吸食毒品的人，都有極大的可能體驗到靈魂出竅。這是大腦中的特定區域出現了故障，進而引發的一係列錯覺。
為什麽會產生這種身在異處的幻覺呢？著名超自然現象懷疑論者蘇珊·布萊克摩爾進行了實驗研究，並認為“靈魂出竅”現象與人類的感官習慣有關。舉一個很簡單的例子來說，你的房間內可能因為長時間沒有通風而有種異味，這種異味自己很少能夠發現，而外人一進門就感覺有撲鼻的怪味襲來；好比你走進一間麵包房，奶香味迎麵而來，但若是你一直待在麵包房中，奶香味就會漸漸消失。這些現象都可以用人類的感官習慣來解釋。所謂感官習慣，指的是當某人被持續不斷地以同種氣味、感覺、聲音、圖像刺激時，逐漸習慣之後，就會在感知上完全忽略它們。
在“靈魂出竅”發生時，大多數人都是躺在床上或泡在浴缸裏，身體基本處於非常放鬆的狀態，此時，眼睛閉合或者屋子昏暗不明，視覺信息缺失，同時也沒有任何觸覺信息，大腦會在短時間內對少量的、持續不變的信息變得比較“盲目”，當與逐漸消失的自我意識相抗爭時，身處異地的畫麵就會產生。因為大腦其實是不能閑著的，當人體放鬆時，它會製造出一係列的幻想，比如“你在哪裏”、“要做什麽”等，再加上有部分人很善於幻想自己脫離身體的情形，幻想世界的樣子，接著便沉浸在其中，由此把真實世界與幻想中的世界混淆起來，所以，在這些人身上是極有可能出現“靈魂出竅”現象的。
當然，也有人表示，既然如此，為什麽這種瀕死的“靈魂出竅”體驗會進行得如此連貫呢？凱文·納爾遜是美國肯塔基大學神經生理學家，他於2007年3月發表文章表示，有一種被稱為“快速眼動睡眠的睡眠障礙”密切影響著瀕死體驗。“快速眼動睡眠障礙”一般出現在人們半睡半醒的狀態，或者是剛剛醒來，還沒有完全清醒的狀態之下，容易出現的症狀有：半清醒的狀態下，看到別人看不到的人或物，聽到別人聽不到的聲音；在渾身無力的情況下，出現睡眠麻痹（即四肢麻痹不能動彈），或突然感到腿腳、膝蓋無力，以上四種情況會單獨出現或偶爾伴隨著出現。
經常有這種經曆的人，大腦中的覺醒係統會很輕易地被激發。遭遇危險情況時，覺醒係統會引發類似於在快速眼動睡眠障礙侵擾時產生的感覺，使人出現超常的警惕之感，其他幻覺也伴隨其中，譬如一個人從睡眠中醒來，但意識還未完全恢複清醒，剛剛所做的夢境也還曆曆在目。
研究發現，瀕臨死亡體驗僅僅是一種生理現象，並不存在什麽天堂、靈魂之說，更沒有那些虛無縹緲的時空。凱文·納爾遜就此推測，經曆過瀕死體驗的人，很可能患有睡眠麻痹症。
但該理論又遭到了另外兩位學者的強烈反駁，他們說，凱文·納爾遜在實驗研究中邀請到的瀕死體驗者中，有40%的人都否認自己曾經遭到過快速眼動睡眠障礙侵擾。但值得相信的是，所謂的“靈魂出竅”瀕死體驗在很大程度上，其實是來自大腦的欺騙，難以區分幻想世界與真實世界的人更加容易體驗“靈魂出竅”。
三、“瀕死體驗”屬於靈異事件？
中國精神病醫學專家馮誌穎教授，長期對瀕死體驗進行研究，他認為，不能用大腦缺氧來解釋那些亮光的呈現，因為很多時候瀕臨死亡的人周圍有很大的空間，身體不會受到壓迫，反而是處於相當放鬆的狀態，因此在不缺氧的狀態下也依舊能夠看到亮光；除此之外，假設將電擊大腦的某個區域而出現的類似光感現象，解釋為與大腦的某個特定區域有關，那就太草率了，因為隻有大量的病例實驗成果才能說明這一點。比如，有些患有高熱的病人也有類似瀕死體驗。
如果正常人有過這樣的經曆，在對一生的短暫迴顧中，看透了很多事情，弄明白了人生的意義、活著的價值，乃至徹底明白了假如生命再來一次，該怎樣麵對人生的苦難等，或許也有一定的積極意義，至少可以讓有輕生念頭的人真正清醒過來。
如今備受大家關注的是，瀕死體驗究竟是不是一種靈異事件？如果不是，那又該怎樣解釋？關於這些問題，在網上隨便一搜，就有很多網頁上繪聲繪色的描述，其中很多的解釋都欠缺科學基礎，認為是別有用心也不為過。
我們要知道，“瀕死體驗”的概念其實是20世紀七八十年代，美國研究者肯耐斯·瑞恩提出來的，具體有“無比幸福感”、“脫離肉體”、“進入隧道或一片黑暗世界”、“看見一片光亮”、“進入光亮的世界中”五大部分。為了弄清楚這種體驗，心理學、生理學、醫藥學等諸多科研領域都加入到了研究的行列中，相信從這些領域著手研究，得出的相關結論應該是具有科學性的。而現代生命研究的科學已經證實，人類真正的死亡標誌是大腦的死亡，所以，那些瀕臨死亡的人是極有可能複活的（假如真的發生在你的眼前，那會是一件多麽駭人的事啊！）。大腦還未死亡，說明人的思維活動就還沒有停止，出現的感覺都應該從科學的角度去分析和解釋。
神秘禁區
——“瀕臨死亡”的體驗
1918年7月8日，大約是午夜時分，當時還在意大利前線救護車隊伍中服役的海明威，被一顆子彈擊中了大腿，身受重傷的海明威事後向朋友描述說，在昏迷的時候，他感覺自己的魂魄從身體裏走出來，像拉著一張絲手絹的一角，將手絹整體拉出口袋一樣，經曆過一番四處飄蕩之後，才迴到之前的口袋中。這次的經曆讓海明威印象深刻。不過，有過這樣經曆的人並非海明威一人，德國偉大的詩人歌德、英國有名的作家戴維·赫伯特·勞倫斯以及法國偉大的批判現實主義作家莫泊桑等人，都曾有過這種體驗。他們認為，人的靈魂藏在人體之中，並且是人的肉體的完美複製。和肉體相比，靈魂是一種極為輕盈的東西，可以發光，呈半透明狀，當靈魂離開肉體時，與做夢幾乎無異。
其實，這類似於人們眼中所見到的鬼魂和靈異物體。有一張看起來十分駭人的照片——博士畢業的集體照上，最上麵一排左起第一和第二人之間很突兀地現出一個人頭。為什麽會出現這種怪異的事情？是靈異還是幻覺？
一、靈異與“瀕臨死亡”體驗
2004年7月，在澳大利亞艾爾思岩地區發生了一件光天化日下的“靈異”事件。三個月前，也就是2004年4月份的一天，該中學內有一名學生被利器穿過喉嚨而死。警方介入調查，其中一個名叫米易的學生被指控為殺人犯，被警方帶進監獄，入獄不久後，米易離奇死去。7月的一個陰雨天，在當地的一條大街上，幾十位目擊者稱，他們看到了兩個少年在街上追逐，細看才發現，兩人正是三個月前逝去的兩個中學生，麵部表情十分嚇人，但持續十餘分鍾後，就神秘消失了。人們看到的遺留在大街上的恐怖現場，大概15分鍾後才被大雨衝洗幹淨。官方對此事並未及時作出解釋，而是到了次年才不得不向外界披露。
以往各大宗教對這種現象的解釋是靈的存在，而現代科學認為是人的意識。大家承認意識源於機體，但卻無法相信意識可以不受機體的約束而自由發揮。2006年4月，歐盟科學聯盟實驗室進行了一項實驗，結果證明，一頭630公斤重的亞洲象死亡時的體重“莫名其妙”地減少了2公斤；而2007年美國加州大學著名催眠師通過實驗發現，一個受試者可以使用某種並不確定的語言與“空中人”進行談話，比如在一個極其安靜的環境中，自己問自己：“我是誰？”“我為什麽會來到這個世上？”“我為什麽要思考？”然後嚐試作答，在這種情況下，隻要是細心的人，就很容易發現有靈魂離開身體的感覺。
有關神秘的瀕臨死亡的體驗，曆來有無數人給出證明。曾經有報道稱，一位名叫佛羅倫絲·科恩的女士親身經曆了一次靈魂出竅。那是在進行一次清除心血管堵塞手術的過程中，醫生說並不需要全身麻醉。可在手術完成之後，已經恢複了知覺的佛羅倫絲突然停止了心跳。二十年後，當佛羅倫絲再次迴憶起當時的經曆時，她說自己聽到鈴聲和警報聲響起來，有人在用力地壓她的胸部，但令佛羅倫絲記憶猶新的是，她似乎在上空看到這一切，周圍是醫護人員，而她卻飄在天花板旁邊，她看到自己身穿一身綠色的睡衣，身體中間是裂開的，於是驚恐地大喊：“不要切割我，我現在還活著……”後來，她看到一束白色的錐形的燈光，自己也隨著錐形迅速竄去……
在迴憶這件事的時候，佛羅倫絲依舊顯得很緊張，她至今都不知道究竟發生了什麽，那一切似乎就是一場夢，但卻那麽清晰可見。
二、關於“瀕死體驗”的研究
專家認為，佛羅倫絲所說的體驗其實和真正的瀕臨死亡的體驗還不完全一樣。因為一般情況下，瀕臨死亡的人在靈魂出竅的瞬間，不但可以看到白光，甚至還能夠進入一個隧道，看到已故的親人與神靈，極其迅速地迴顧自己一生的曆程。即便知道自己即將死去，但麵對一幕幕迴憶，依舊會有新鮮和愉快的感覺，而當被告知還未到死亡時間時，“出竅的靈魂”會再次迴到身體裏（由頭開始進入）。通常情況下，這種體驗非常清晰，令人感覺比現實還要鮮活，並且一旦經曆過這種體驗，大多數的人對死亡就不再抱有神秘或者恐懼的心理了。
研究表明，在停止心跳之後又蘇醒過來的人群中，有4%至18%的人有過瀕臨死亡的體驗。一方麵，有人認為，純粹基於大腦運作的理論根本不存在更無法解釋這種不切實際的死亡體驗，如果真要研究，那就得從意識開始。美國奧克蘭精神病學家卡爾·簡森認為，目前，即便神經化學以及心理學能夠解釋部分瀕臨死亡體驗，可實際上還存在更多的神秘機製有待研究，這也是我們至今未能涉及的領域之一。
而另外一方麵，也有人認為，在大腦缺氧的情況下，瀕臨死亡的體驗是很正常的生理現象。馬克·麥哈維是美國明尼蘇達區睡眠障礙中心主任，他認為，瀕臨死亡體驗不該被蒙上過分神秘的外衣，尤其不應把宗教、超自然現象都與之聯係起來。用科學的說法說服人們，會減少一定程度的神秘性。2006年，法國馬爾提格舉行了首屆瀕臨死亡體驗國際醫學大會，在大會上，八位聲稱“獻身於不同科學領域的醫師與研究者”發表聲明，認為瀕臨死亡體驗有非常複雜而豐富的內涵，不能簡單地被認為是幻覺，並希望科學家們能毫無偏見地研究人類意識的本質。
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事實上，要對瀕臨死亡體驗做出解釋並不是一件易事，更不是現有的經驗數據所能充分說明的。荷蘭心髒病專家皮姆·勞梅爾長期從事瀕臨死亡的研究，他認為，在心跳停止的狀態下，大腦就像一個被拔掉電源的電腦，不會產生任何幻覺，更無法做任何事情。他一直認為，瀕臨死亡體驗發生的基礎是完全物質的，而在看了一本有關瀕死體驗的著作《來生》（由美國醫生雷蒙德·穆迪撰寫）之後，他重新開始了實驗。
1988年，勞梅爾對344位停止心跳之後的“複活”者進行了研究，結果發現，其中有18%的“複活者”還可以迴想起當時的體驗細節，而有7%的“複活者”則呈現出深度瀕死體驗之感；同時，勞梅爾還發現，瀕死體驗與醫藥、心理、生理均無關係。但關於“為何隻是一小部分人有瀕死體驗”的問題，至今都還未得出確切結論。假如說瀕死體驗是由缺氧引起的，應該所有的“死而複生”者都有這種體驗才是。大多數神經學專家都認為，意識僅僅是大腦的“副產品”，是客觀事物的“反映”，勞梅爾則認為意識的存在與大腦是否運作無關。
堅持認為瀕死體驗是由於缺氧造成的一方，還認為瀕死體驗的基礎是完全物質的大腦。心跳停止的瞬間，供氧被切斷，大腦便進入了一種全力的防禦階段，隨機而生成的神經遞質猶如洪水一樣噴發，一種叫做記憶儲存顳葉的體係會釋放出無數圖片與感受的碎片，大腦為了降低或擺脫危機，進入“迴顧”體驗，在一生的記憶中展開搜索；大腦相應部位的損傷促使人們看到亮光和隧道，而愉快的體驗則是由極端危險觸發了神經反恐慌機製引起的。
2007年，倫敦大學神經學專家亨裏克·艾森組織了實驗，實驗的過程中，誌願者按照要求，戴一副虛擬現實的電子眼鏡，該眼鏡與另外一台對準著該誌願者的攝像機相連接，便於誌願者在實驗中看到攝像機中的畫麵。期間，研究者先將一把錘子向攝像機下方揮過去，同誌願者身體相連的電子儀器負責測量出他們所產生的恐懼神經反應，用於解釋他們自身感覺“自己”離開肉體，轉而進入被錘子擊打的虛擬的肉體——產生身在異處的強大幻覺。該項“虛擬現實”實驗成功地複製出了人們所謂的“靈魂出竅”全過程。
事實證明，“靈魂出竅”隻不過是來自大腦的一種自我欺騙。譬如那些身患癲癇病以及大腦受傷的患者，甚至是吸食毒品的人，都有極大的可能體驗到靈魂出竅。這是大腦中的特定區域出現了故障，進而引發的一係列錯覺。
為什麽會產生這種身在異處的幻覺呢？著名超自然現象懷疑論者蘇珊·布萊克摩爾進行了實驗研究，並認為“靈魂出竅”現象與人類的感官習慣有關。舉一個很簡單的例子來說，你的房間內可能因為長時間沒有通風而有種異味，這種異味自己很少能夠發現，而外人一進門就感覺有撲鼻的怪味襲來；好比你走進一間麵包房，奶香味迎麵而來，但若是你一直待在麵包房中，奶香味就會漸漸消失。這些現象都可以用人類的感官習慣來解釋。所謂感官習慣，指的是當某人被持續不斷地以同種氣味、感覺、聲音、圖像刺激時，逐漸習慣之後，就會在感知上完全忽略它們。
在“靈魂出竅”發生時，大多數人都是躺在床上或泡在浴缸裏，身體基本處於非常放鬆的狀態，此時，眼睛閉合或者屋子昏暗不明，視覺信息缺失，同時也沒有任何觸覺信息，大腦會在短時間內對少量的、持續不變的信息變得比較“盲目”，當與逐漸消失的自我意識相抗爭時，身處異地的畫麵就會產生。因為大腦其實是不能閑著的，當人體放鬆時，它會製造出一係列的幻想，比如“你在哪裏”、“要做什麽”等，再加上有部分人很善於幻想自己脫離身體的情形，幻想世界的樣子，接著便沉浸在其中，由此把真實世界與幻想中的世界混淆起來，所以，在這些人身上是極有可能出現“靈魂出竅”現象的。
當然，也有人表示，既然如此，為什麽這種瀕死的“靈魂出竅”體驗會進行得如此連貫呢？凱文·納爾遜是美國肯塔基大學神經生理學家，他於2007年3月發表文章表示，有一種被稱為“快速眼動睡眠的睡眠障礙”密切影響著瀕死體驗。“快速眼動睡眠障礙”一般出現在人們半睡半醒的狀態，或者是剛剛醒來，還沒有完全清醒的狀態之下，容易出現的症狀有：半清醒的狀態下，看到別人看不到的人或物，聽到別人聽不到的聲音；在渾身無力的情況下，出現睡眠麻痹（即四肢麻痹不能動彈），或突然感到腿腳、膝蓋無力，以上四種情況會單獨出現或偶爾伴隨著出現。
經常有這種經曆的人，大腦中的覺醒係統會很輕易地被激發。遭遇危險情況時，覺醒係統會引發類似於在快速眼動睡眠障礙侵擾時產生的感覺，使人出現超常的警惕之感，其他幻覺也伴隨其中，譬如一個人從睡眠中醒來，但意識還未完全恢複清醒，剛剛所做的夢境也還曆曆在目。
研究發現，瀕臨死亡體驗僅僅是一種生理現象，並不存在什麽天堂、靈魂之說，更沒有那些虛無縹緲的時空。凱文·納爾遜就此推測，經曆過瀕死體驗的人，很可能患有睡眠麻痹症。
但該理論又遭到了另外兩位學者的強烈反駁，他們說，凱文·納爾遜在實驗研究中邀請到的瀕死體驗者中，有40%的人都否認自己曾經遭到過快速眼動睡眠障礙侵擾。但值得相信的是，所謂的“靈魂出竅”瀕死體驗在很大程度上，其實是來自大腦的欺騙，難以區分幻想世界與真實世界的人更加容易體驗“靈魂出竅”。
三、“瀕死體驗”屬於靈異事件？
中國精神病醫學專家馮誌穎教授，長期對瀕死體驗進行研究，他認為，不能用大腦缺氧來解釋那些亮光的呈現，因為很多時候瀕臨死亡的人周圍有很大的空間，身體不會受到壓迫，反而是處於相當放鬆的狀態，因此在不缺氧的狀態下也依舊能夠看到亮光；除此之外，假設將電擊大腦的某個區域而出現的類似光感現象，解釋為與大腦的某個特定區域有關，那就太草率了，因為隻有大量的病例實驗成果才能說明這一點。比如，有些患有高熱的病人也有類似瀕死體驗。
如果正常人有過這樣的經曆，在對一生的短暫迴顧中，看透了很多事情，弄明白了人生的意義、活著的價值，乃至徹底明白了假如生命再來一次，該怎樣麵對人生的苦難等，或許也有一定的積極意義，至少可以讓有輕生念頭的人真正清醒過來。
如今備受大家關注的是，瀕死體驗究竟是不是一種靈異事件？如果不是，那又該怎樣解釋？關於這些問題，在網上隨便一搜，就有很多網頁上繪聲繪色的描述，其中很多的解釋都欠缺科學基礎，認為是別有用心也不為過。
我們要知道，“瀕死體驗”的概念其實是20世紀七八十年代，美國研究者肯耐斯·瑞恩提出來的，具體有“無比幸福感”、“脫離肉體”、“進入隧道或一片黑暗世界”、“看見一片光亮”、“進入光亮的世界中”五大部分。為了弄清楚這種體驗，心理學、生理學、醫藥學等諸多科研領域都加入到了研究的行列中，相信從這些領域著手研究，得出的相關結論應該是具有科學性的。而現代生命研究的科學已經證實，人類真正的死亡標誌是大腦的死亡，所以，那些瀕臨死亡的人是極有可能複活的（假如真的發生在你的眼前，那會是一件多麽駭人的事啊！）。大腦還未死亡，說明人的思維活動就還沒有停止，出現的感覺都應該從科學的角度去分析和解釋。