劉備雖得廬江，卻知孫策兵強，其初來乍到，能有廬江安身已然知足，並不欲與孫策決裂。
故此，劉備命關羽收攏城中降卒，又派簡雍攜書信去與劉表結好，自去城中拜訪本地大族，以免重蹈徐州之覆轍。
時有淮南人劉曄，字子揚，為宗室，其被劉勳征辟為從事，正居於舒縣城中。
劉曄見劉勳身死，舒縣為劉備所得，又知劉備亦為宗室，且被朝廷拜為揚州牧，便上門拜見，願為劉備效力。
劉備喜出望外，豈有不願之理？當即與劉曄認親，長談數個時辰，自其口中盡知廬江之事，收獲頗豐。
數日後，待城中稍定，劉曄進言道：
“主公，我有一好友，名為魯肅，字子敬，為臨淮東城縣人，其才略甚高，為不可多得之大才，故欲引薦與主公。”
劉備聞言大喜，與劉曄各自書信一封，命人送去與魯肅。
魯肅見信，暗想：
“袁術為天下共敵，諸侯盡皆來攻，隻恐東城亦難以獨善，必被戰火波及，已然非存身之地。
劉備素以仁義著稱，聲名頗盛，再者，其以宗室之身，握揚州牧之大義，今已奪得廬江在手，或可重現光武舊事。”
於是，魯肅攜家小及百餘青壯南遷廬江投奔劉備。
劉備見得魯肅至此，引其入堂中坐定，向其問計：
“子敬，如今漢室傾頹，諸侯並起，我雖有匡扶漢室之心，卻力有不逮，於天下奔波十餘載，不能建功，不知子敬可有妙計相助？”
魯肅一笑，問道：
“肅有一問，不知使君欲匡扶之漢室，為高祖之漢，或是光武之漢？”
劉備聞言，心中一驚，魯肅此問，頗為誅心。
所謂高祖之漢，乃西漢，為劉邦所立，後為王莽所覆。
光武之漢，乃東漢，為光武帝劉秀所立，正是當今朝廷。
魯肅此言，看似怪異，實則直指劉備本心，乃是問其欲為忠臣，或是誌在天下。
劉備雖明魯肅之意，卻著實難以答複，皆因其眼下尚未思慮分明。
魯肅見劉備不怒亦不言，心中有數，不再言及此事，說道：
“當今天下，冀州、青州已為袁紹所得，其平定幽州之日不遠，可謂獨據三州。
兗州、徐州已為曹操所有，其眼下又與張楊決裂，張楊非成大事之人，豫州堪稱曹操囊中之物，其亦將獨據三州。
又有益州、涼州、司隸為蔡瑜之地。
大漢十三州，已去其九，其餘四州，並州、交州地遠人少，不足為根基。
故此，使君若欲成就大事，則須得揚州、荊州。
若得其一，足以自保，可坐觀天下之勢，然則，若要與群雄爭鋒，唯盡得兩州之利，方可為之。”
劉備自黃巾從軍，隨波逐流，奔忙十三載，憑借的是百折不撓之誌，及關羽、張飛之勇。
其身邊簡雍、孫乾、糜竺雖各有才華，卻不精於謀劃。
故此，從未有謀士為其這般講述天下之勢，登時便如醍醐灌頂一般，隻覺心神蕩漾，激動之意不可方物。
魯肅又道：
“曹操雖強，卻阻於袁紹南下之途，二人數載之內必有一戰，無暇他顧。
蔡瑜勢大，卻有劉表相阻，使君暫不會與其為敵。
劉表於荊州耕耘七載，頗有民望，其勢不容小覷，又有阻蔡之大用，使君與其同為劉姓宗室，可為友而暫不可為敵。
因此，若欲圖謀天下，必當先取揚州，此乃不二之選也。”
劉備聞言喜形於色，忽而卻又憂道：
“孫文台昔日於江東素有威望，待孫文台身死之後，其子孫策收其舊部，數載間便攻下吳郡、丹陽、會稽，豫章亦近乎為其所有，我今方得廬江，僅憑一郡之力，如何能奪揚州？”
魯肅哂笑一聲，說道：
“孫文台昔日之威望已為其子孫策敗盡矣。
孫策自奉袁術之令攻入江東，自恃勇力，好殺戮，而不修仁政，江東之民多有怨言。
若非程普、朱治等孫堅舊部鼎力支持於其，孫策安能得下四郡之地？
使君雖不如孫策兵強，仁義之名卻著於四海，再者，使君乃宗室，又為朝廷委任之揚州牧，名正言順，合乎道義。
這般情形之下，使君舉大義而取揚州，江東之民豈不顧盼若渴？”
劉備大喜，問道：“當如何為之？”
“其一，當以賢德善言者前往四郡，結交對孫策心懷不滿之人，來日可為內應。
其二，設法取下九江，積蓄實力，待羽翼豐滿之時，合兩郡之力奪下丹陽、吳郡。
孫策如今為廣陵太守，如此一來，可將其與揚州割裂，各個擊破。
此間，使君可將豫章許給劉表，一則可借此與劉表結好，來日或能得其相助，二則若劉表欲得豫章，則可借劉表之力分孫策之兵。
待來日孫策敗亡，揚州平定之時，使君再與劉表計較豫章歸屬便是。”
劉備聽罷，甚是敬服，立時拜魯肅為軍師，將其引為心腹。
其後，劉備依魯肅之策，派劉曄、孫乾去丹陽等四郡結交與孫策有怨之人，並為劉備招攬賢士，又命關羽、張飛領軍，平定廬江各處賊患。
或許揚州果真是劉備之福地，不至一月，又有一人領數千兵馬前來相投，名為太史慈。
太史慈，字子義，為青州東萊郡黃縣人，其極有勇力，射術精湛。
昔日孔融為北海相時，為黃巾軍將領管亥困於都昌，太史慈為報其恩義，孤身殺入重圍，求見孔融，欲相救於其。
不想孔融不敢出兵殺賊，又派太史慈去請劉備來救。
彼時，劉備為平原相，太史慈用計，再次孤身衝出重圍，至平原請來劉備，孔融方才得救。
興平二年（195），太史慈投奔揚州刺史劉繇，劉繇雖與太史慈乃舊識，卻不知其能，僅用其作探馬。
其時，孫策正攻劉繇，太史慈與其在神亭偶遇，兩人大戰一場，不分勝負。
其後，劉繇大敗，逃至豫章，太史慈未能相隨，因而遁入山中，自稱丹陽太守，有數千人依附於其麾下。
近日，太史慈探知劉備被拜為揚州牧，已自袁術手中奪下廬江，遂領兵投奔。
劉備自是大喜，命其為中郎將，獨領一軍，與關、張同列。
故此，劉備命關羽收攏城中降卒，又派簡雍攜書信去與劉表結好，自去城中拜訪本地大族，以免重蹈徐州之覆轍。
時有淮南人劉曄，字子揚，為宗室，其被劉勳征辟為從事，正居於舒縣城中。
劉曄見劉勳身死，舒縣為劉備所得，又知劉備亦為宗室，且被朝廷拜為揚州牧，便上門拜見，願為劉備效力。
劉備喜出望外，豈有不願之理？當即與劉曄認親，長談數個時辰，自其口中盡知廬江之事，收獲頗豐。
數日後，待城中稍定，劉曄進言道：
“主公，我有一好友，名為魯肅，字子敬，為臨淮東城縣人，其才略甚高，為不可多得之大才，故欲引薦與主公。”
劉備聞言大喜，與劉曄各自書信一封，命人送去與魯肅。
魯肅見信，暗想：
“袁術為天下共敵，諸侯盡皆來攻，隻恐東城亦難以獨善，必被戰火波及，已然非存身之地。
劉備素以仁義著稱，聲名頗盛，再者，其以宗室之身，握揚州牧之大義，今已奪得廬江在手，或可重現光武舊事。”
於是，魯肅攜家小及百餘青壯南遷廬江投奔劉備。
劉備見得魯肅至此，引其入堂中坐定，向其問計：
“子敬，如今漢室傾頹，諸侯並起，我雖有匡扶漢室之心，卻力有不逮，於天下奔波十餘載，不能建功，不知子敬可有妙計相助？”
魯肅一笑，問道：
“肅有一問，不知使君欲匡扶之漢室，為高祖之漢，或是光武之漢？”
劉備聞言，心中一驚，魯肅此問，頗為誅心。
所謂高祖之漢，乃西漢，為劉邦所立，後為王莽所覆。
光武之漢，乃東漢，為光武帝劉秀所立，正是當今朝廷。
魯肅此言，看似怪異，實則直指劉備本心，乃是問其欲為忠臣，或是誌在天下。
劉備雖明魯肅之意，卻著實難以答複，皆因其眼下尚未思慮分明。
魯肅見劉備不怒亦不言，心中有數，不再言及此事，說道：
“當今天下，冀州、青州已為袁紹所得，其平定幽州之日不遠，可謂獨據三州。
兗州、徐州已為曹操所有，其眼下又與張楊決裂，張楊非成大事之人，豫州堪稱曹操囊中之物，其亦將獨據三州。
又有益州、涼州、司隸為蔡瑜之地。
大漢十三州，已去其九，其餘四州，並州、交州地遠人少，不足為根基。
故此，使君若欲成就大事，則須得揚州、荊州。
若得其一，足以自保，可坐觀天下之勢，然則，若要與群雄爭鋒，唯盡得兩州之利，方可為之。”
劉備自黃巾從軍，隨波逐流，奔忙十三載，憑借的是百折不撓之誌，及關羽、張飛之勇。
其身邊簡雍、孫乾、糜竺雖各有才華，卻不精於謀劃。
故此，從未有謀士為其這般講述天下之勢，登時便如醍醐灌頂一般，隻覺心神蕩漾，激動之意不可方物。
魯肅又道：
“曹操雖強，卻阻於袁紹南下之途，二人數載之內必有一戰，無暇他顧。
蔡瑜勢大，卻有劉表相阻，使君暫不會與其為敵。
劉表於荊州耕耘七載，頗有民望，其勢不容小覷，又有阻蔡之大用，使君與其同為劉姓宗室，可為友而暫不可為敵。
因此，若欲圖謀天下，必當先取揚州，此乃不二之選也。”
劉備聞言喜形於色，忽而卻又憂道：
“孫文台昔日於江東素有威望，待孫文台身死之後，其子孫策收其舊部，數載間便攻下吳郡、丹陽、會稽，豫章亦近乎為其所有，我今方得廬江，僅憑一郡之力，如何能奪揚州？”
魯肅哂笑一聲，說道：
“孫文台昔日之威望已為其子孫策敗盡矣。
孫策自奉袁術之令攻入江東，自恃勇力，好殺戮，而不修仁政，江東之民多有怨言。
若非程普、朱治等孫堅舊部鼎力支持於其，孫策安能得下四郡之地？
使君雖不如孫策兵強，仁義之名卻著於四海，再者，使君乃宗室，又為朝廷委任之揚州牧，名正言順，合乎道義。
這般情形之下，使君舉大義而取揚州，江東之民豈不顧盼若渴？”
劉備大喜，問道：“當如何為之？”
“其一，當以賢德善言者前往四郡，結交對孫策心懷不滿之人，來日可為內應。
其二，設法取下九江，積蓄實力，待羽翼豐滿之時，合兩郡之力奪下丹陽、吳郡。
孫策如今為廣陵太守，如此一來，可將其與揚州割裂，各個擊破。
此間，使君可將豫章許給劉表，一則可借此與劉表結好，來日或能得其相助，二則若劉表欲得豫章，則可借劉表之力分孫策之兵。
待來日孫策敗亡，揚州平定之時，使君再與劉表計較豫章歸屬便是。”
劉備聽罷，甚是敬服，立時拜魯肅為軍師，將其引為心腹。
其後，劉備依魯肅之策，派劉曄、孫乾去丹陽等四郡結交與孫策有怨之人，並為劉備招攬賢士，又命關羽、張飛領軍，平定廬江各處賊患。
或許揚州果真是劉備之福地，不至一月，又有一人領數千兵馬前來相投，名為太史慈。
太史慈，字子義，為青州東萊郡黃縣人，其極有勇力，射術精湛。
昔日孔融為北海相時，為黃巾軍將領管亥困於都昌，太史慈為報其恩義，孤身殺入重圍，求見孔融，欲相救於其。
不想孔融不敢出兵殺賊，又派太史慈去請劉備來救。
彼時，劉備為平原相，太史慈用計，再次孤身衝出重圍，至平原請來劉備，孔融方才得救。
興平二年（195），太史慈投奔揚州刺史劉繇，劉繇雖與太史慈乃舊識，卻不知其能，僅用其作探馬。
其時，孫策正攻劉繇，太史慈與其在神亭偶遇，兩人大戰一場，不分勝負。
其後，劉繇大敗，逃至豫章，太史慈未能相隨，因而遁入山中，自稱丹陽太守，有數千人依附於其麾下。
近日，太史慈探知劉備被拜為揚州牧，已自袁術手中奪下廬江，遂領兵投奔。
劉備自是大喜，命其為中郎將，獨領一軍，與關、張同列。