正是六月黴雨天氣，瓢潑般大雨淋得人睜不開眼。開封驛道上卻跑著一匹棗紅色快馬，四蹄踢起驛道的積水，像是一團水霧在迅速移動。馬上的信差躬腰伏在馬背上，右手的馬鞭仍不停地揮舞，口裏不住喊著“駕、駕”催促棗紅馬向前疾馳。
離開封城不到二十裏的驛道邊有家恆升酒店，一麵寫著一個大大的“酒”字的招牌被橫著支在酒店外，仿佛也懼怕這暴風驟雨，瑟瑟地不住在風雨中左右搖擺。小店一共三間門臉，兩邊各擺四張飯桌，中間櫃台前邊還有兩張飯桌。門臉後一進四間兩層的是客房，再往後就是帶牲口棚的小院了。
因為天很暗，此刻小店裏點了兩支蠟燭，昏淡的燭光下小店掌櫃的右手拿著一塊趕打蒼蠅的布簾，坐在櫃台邊上的春凳上打瞌睡。隻有靠東北屋角的飯桌邊圍坐著三個大漢，桌上擺著酒食，三人並不說話，隻是默默地吃喝。這三人已來了兩天了，每天均是如此，卻是很少說話。
昏黑的天空突然一陣電閃，隨之一個極響亮的雷聲把正在做夢的掌櫃驚得猛地坐了起來：“乖乖不得了，這老天爺盡放些虛屁，也沒見真個雷霹死惡人，倒驚了我的好夢。”轉身麵對那三個大漢問道：“三位爺吃好了嗎？”
“嗯”。三人中一個身穿黃衣的大漢答道：“你讓夥計先把這兒收拾了，然後給我們沏壺茶，一並算錢與你。還有，後麵留間客房候著。”這大漢滿臉絡腮胡須，黑黑皮膚，神情甚為威猛豪爽。
“三位爺您太客氣了，些許茶水不要錢，算小店送給三位爺。不過去年田中丞茶引查得緊，稅又收得重，小店置辦不起好茶葉，您三位將就吧。客房都空著呢，隨到隨有。”也不等那三人答話，便轉身對裏屋喊道：“小二，給三位爺上壺茶。”
從裏間出來一個手腳麻利的小夥計，左手提著一個大茶罐，右手拿著一塊抹布，先將那三人飯桌收拾淨了，然後拿出三個大粗碗擺在桌上，把大茶壺放在黃衣漢子麵前，說道：“三位客爺請慢用，大碗茶管夠。”然後給每人碗裏斟茶。隱隱聽得驛道上有人喝性口的聲音，漸漸能聽到馬蹄踩水聲，小二把手裏的茶壺放在桌上，對掌櫃的說：“掌櫃的，好像又有趕道的客人呢。”
掌櫃的走到小店門口伸出頭往外張望，果見四匹高大的黑色大馬疾馳而來，轉過頭對小二說：“快，有四個客官過來了，這大雨下的，肯定要來打尖。”
一時馬聲已到門口，馬上四人一色打扮，頭戴著鬥笠，身上緊裹著濃密蓑衣。到小店門口一齊帶住馬，一位長臉短須的老者邊下馬邊向店裏問道：“有酒飯嗎？”
“有，有。小二，快引客官進店，把客爺的馬牽到後院侍弄些草料。”掌櫃的沒想到如此天氣生意還不錯，平時這種天氣隻有幾個驛道上的信差會光顧的。
小二打著一把破紙傘招唿著客人：“四位爺，這邊請。馬交給小的，要什麽酒飯請吩咐掌櫃的，一會兒就得。”說著接過四人手的馬韁繩，繞過店堂，從邊門把馬牽往後院。那四
匹馬神駿異常，雨中疾馳後並不顯疲倦，被水浸濕的皮毛油亮放光，昂首直打響鼻。
四人走進店，都是差不多的高挑身量。各自解開鬥笠、蓑衣的扣繩脫下讓掌櫃的晾在竹竿上，然後圍坐在東南屋角的飯桌上，四人中有兩人穿著青衣短靠坐在對麵，年齡都在三十歲上下，麵皮雪白，腰間隱隱鼓起。那長臉短須老者一身皂黑，背上背著一個鹿皮背囊，年紀約莫在五十左右。坐在首座的是個年青的公子哥兒模樣的，身穿著素白的緊身短靠，雖是剛從雨中進來，頭發卻一絲不亂總起一根油汪汪的大辮子拖在身後。五官端正，細看時白淨的臉龐隱隱散布著幾顆很小的白麻子有些破相，雙眼眼神有些憂鬱，顧盼之間卻頗具威嚴。因有鬥笠和蓑衣遮擋，四人隻是袖口和鞋襪稍有些水漬。
那老者向對麵坐著的年青人問道：“公子爺，您看要不要喝點白酒驅驅寒？黴雨天雨中趕路隻怕傷了風。”
那公子像是心思重重，漫不經心地答道：“嗯，那讓掌櫃的上點白酒吧。天才午末，天黑前趕到開封就成了。吃完飯歇息一下，等後麵大車也到了再趕路。”
“是”，那老者答應著，轉身吩咐掌櫃的：“給我們多弄些下酒菜，一斤白酒，另切兩斤熟牛肉。”
“好嘞，我這就吩咐小二給您準備著。”
少時酒菜上齊，那四人趕路已久，自是饑餓，盡自吃喝，不再說話。除那公子拿捏些外，其餘三人並無顧忌，一時間風卷殘雲，一桌酒菜盆幹碗淨。
先前的三名大漢自顧喝著大壺茶，下首穿青衫的漢子聽著四人說的像是北京官話不禁有些狐疑，趁著那四人吃飯的功夫，拿眼打量了幾眼，碰了碰黃衣大漢，並不說話隻拿手指醮了茶水在桌上寫：“是敵是友？”，那黃衣大漢嗯了一聲，也用手寫道：“不知，見機行事。”寫完用手擦掉對那二人說：“二位兄弟，咱們先在此歇息，看來這雨不是一刻能停。小二，再給我們續壺水。”正在給那四人收拾飯桌的小二連忙答應道：“爺請稍候，這就讓人給您續。”轉頭對著裏間喊道：“小魚兒，把爐上坐的那壺水拎來給三位爺續水，再給這四位爺上壺茶。”“來啦”，稍後從裏間走出一個十六七歲的小夥計，一手拎著大茶壺，一手抱著一摞粗茶碗，快步走到三位大漢的桌前給桌上的茶壺續滿水。青衫漢子眼見那小夥計長得眉清目秀，水淋淋一雙大眼睛，眉宇間清靈之極。不禁誇道：“好俊俏的夥計！”，那叫小魚兒的夥計並不答話，眼中閃過一絲狡黠。轉身向那四人走去。
眾人聽到那黃衣漢子讚歎，自是同時打量起這上茶的小夥計來，一看之下不禁也暗喝一聲彩。隻有那公子仍是望著窗外兀自隻管下的大雨靜靜出神。小魚兒並不躲閃眾人的目光，自顧將茶碗放在那公子麵前，公子“唔”了一聲，仿佛才從沉思中迴過神來，鼻中隱約聞到一股淡淡的女兒香，這才打量起正在替他斟茶的小魚兒，一看之下不覺呆了：“曉棠兒？”小魚兒原本大大方方，但看著那公子深邃的眼神竟有些慌亂，連忙說道：“這位爺，我是這酒店的夥計，您認錯人了吧？”“哦，哦，”那公子迴過神來，眼睛卻仍盯著小魚兒的臉龐說道：“你像極了我一位故人。”小魚兒被他的眼神弄得有些窘迫不安，竟有些忙亂地替他們斟滿茶，轉身要迴到裏間時，實在是還想看一眼那令人有很奇怪感覺的眼神，於是偷眼看了一眼那公子，見那公子的眼神中竟還充滿了令人心碎的憂鬱，不禁對他笑了一笑，轉身迴到裏間。那公子聞著漸行漸遠的女兒香，眉頭慢慢舒展開，嘴角露出了一絲微笑。
青衫大漢眼盯著小魚兒的背影問：“掌櫃的，你這夥計輕言細語，眉清目秀，莫不是個女兒家？”
“嗬嗬，他是小二老姐姐的幺兒，天可憐見的，說是從小身子單薄生得一副女兒相。自從小二姐姐姐夫一家頭幾天出去逃荒後，小二便領著他在我這兒幫忙。隻管飯不開工錢。”
“逃荒？河南這幾年沒遭什麽大災啊，怎麽會逃荒？”
那掌櫃的深黯“禍從口出”的道理，並不想沿著話題說下去：“哎，聽得出來您是外鄉人，這個可就不好說了”
“這有啥不好說的”，幹完雜活也守在門臉裏的小二接口說道：“自從去年田中丞當了河南總督，一心要開荒說是要報效皇上，便逼著老百姓丟掉熟地都去開荒。開荒的就發一點種子糧，都當口糧吃了，還哪有糧種？最後是新荒沒開成，熟地又成荒田了。河南是沒天災，那是人禍啊。”
那邊坐著的公子聽著小二的話，剛舒展的眉頭又緊鎖在一起。
“就你話多。”掌櫃的見小二口沒遮攔，出聲喝止：“你知道個啥，中丞爺自有中丞爺的道理，這可是國家大事，你一個小老百姓懂個屁？”“哎，掌櫃的，這兒又沒官府中人，就是有，老百姓議議官員的官蔑也不為罪嘛。”那公子出聲言道，又問那夥計：“那你們河南去年就有人出外逃荒了？”
那夥計倒是知無不言，看了一眼低眉坐著的掌櫃的說：“這位公子爺說得是啊，咱不偷不搶不殺人不放火，在哪朝哪代都不能算是犯法。從去年秋後無糧我們這兒就有沒飯吃的人逃荒了。其他的地兒我就不知道了。”
“哦，那今年呢？”那公子好像挺關心這事，追問夥計道。
“今年更多了，有的村整村的拖家帶口往外逃，外麵雖苦但總還有線生機啊！”
那公子聽了這話，長長地歎了口氣，兩眉緊鎖道：“可憐這些老百姓顛沛流離，隻為一口飯，一線活命的機會呀。”說完黯然神傷。
那三位大漢一直在聽著他們說話，見那公子神態，不禁大起同道之感。黃衣大漢說道：“我們弟兄三人從南京過來，兩江那邊到處都是討飯的河南人，大多是老老小小一家兒，逢上有生病要錢治病的，隻能是賣兒賣女，淒慘之極。”
那公子聽了黃衣大漢的話，衝他一拱手說道：“這位仁兄，既從南京過來，請問那邊的官府是否接濟逃荒的流民？”
“兩江總督李衛倒是在南京設有義倉，搭建粥棚舍粥。奈何下麵經手的官兒從中克扣，聽說剛開始時粥棚舍粥還能插箸不倒，後來就能當鏡兒照了。”
“哦”那公子長歎一聲：“田文...中丞可算做一酷吏了。”
那黃衣漢子對著那公子拱手作禮：“在下本地人氏，姓秦名雄，販賣藥材為生，這二位是我的生意搭夥，這位叫歲三強，這位叫崔百勝。敢問公子爺高姓大名在哪裏發財？”歲三強和崔百勝也連忙起身拱手為禮。那公子一行四人也起身抱拳：“幸會諸位，在下龍四，北京人氏，家裏世代經營古玩。此次到開封置辦一批先秦的古玩。這三位是我家的夥計，”他一指長臉短須老者：“這位是單伯叫單雄文。”又一指兩個穿青衣的漢子：“這是兩兄弟，一個叫武國治，一個叫武國平。”
那秦雄三人一聽他們自認是北京來的，倒覺是自己多疑。連忙拱手道：“幸會、幸會。”
酒店外猛的一個驚雷，眾人隻覺腳下的大地都隨著雷聲在發抖。滿天的烏雲壓得天光更暗，那雨沒頭沒腦地下得更大了。
“這鬼天氣，下得沒完了。”掌櫃的走到門口，抬眼望了望天說道：“小二，再去掌兩支燭來。”
“好大的雨啊。”門口突然出現一個中等身材、膚色白淨秀才模樣般的人，把正在門口看天的掌櫃嚇了一跳。“我的客爺，莫不是從天上掉下來的，也沒聽到個動靜您就到了。小二，快招唿客爺進來。”
離開封城不到二十裏的驛道邊有家恆升酒店，一麵寫著一個大大的“酒”字的招牌被橫著支在酒店外，仿佛也懼怕這暴風驟雨，瑟瑟地不住在風雨中左右搖擺。小店一共三間門臉，兩邊各擺四張飯桌，中間櫃台前邊還有兩張飯桌。門臉後一進四間兩層的是客房，再往後就是帶牲口棚的小院了。
因為天很暗，此刻小店裏點了兩支蠟燭，昏淡的燭光下小店掌櫃的右手拿著一塊趕打蒼蠅的布簾，坐在櫃台邊上的春凳上打瞌睡。隻有靠東北屋角的飯桌邊圍坐著三個大漢，桌上擺著酒食，三人並不說話，隻是默默地吃喝。這三人已來了兩天了，每天均是如此，卻是很少說話。
昏黑的天空突然一陣電閃，隨之一個極響亮的雷聲把正在做夢的掌櫃驚得猛地坐了起來：“乖乖不得了，這老天爺盡放些虛屁，也沒見真個雷霹死惡人，倒驚了我的好夢。”轉身麵對那三個大漢問道：“三位爺吃好了嗎？”
“嗯”。三人中一個身穿黃衣的大漢答道：“你讓夥計先把這兒收拾了，然後給我們沏壺茶，一並算錢與你。還有，後麵留間客房候著。”這大漢滿臉絡腮胡須，黑黑皮膚，神情甚為威猛豪爽。
“三位爺您太客氣了，些許茶水不要錢，算小店送給三位爺。不過去年田中丞茶引查得緊，稅又收得重，小店置辦不起好茶葉，您三位將就吧。客房都空著呢，隨到隨有。”也不等那三人答話，便轉身對裏屋喊道：“小二，給三位爺上壺茶。”
從裏間出來一個手腳麻利的小夥計，左手提著一個大茶罐，右手拿著一塊抹布，先將那三人飯桌收拾淨了，然後拿出三個大粗碗擺在桌上，把大茶壺放在黃衣漢子麵前，說道：“三位客爺請慢用，大碗茶管夠。”然後給每人碗裏斟茶。隱隱聽得驛道上有人喝性口的聲音，漸漸能聽到馬蹄踩水聲，小二把手裏的茶壺放在桌上，對掌櫃的說：“掌櫃的，好像又有趕道的客人呢。”
掌櫃的走到小店門口伸出頭往外張望，果見四匹高大的黑色大馬疾馳而來，轉過頭對小二說：“快，有四個客官過來了，這大雨下的，肯定要來打尖。”
一時馬聲已到門口，馬上四人一色打扮，頭戴著鬥笠，身上緊裹著濃密蓑衣。到小店門口一齊帶住馬，一位長臉短須的老者邊下馬邊向店裏問道：“有酒飯嗎？”
“有，有。小二，快引客官進店，把客爺的馬牽到後院侍弄些草料。”掌櫃的沒想到如此天氣生意還不錯，平時這種天氣隻有幾個驛道上的信差會光顧的。
小二打著一把破紙傘招唿著客人：“四位爺，這邊請。馬交給小的，要什麽酒飯請吩咐掌櫃的，一會兒就得。”說著接過四人手的馬韁繩，繞過店堂，從邊門把馬牽往後院。那四
匹馬神駿異常，雨中疾馳後並不顯疲倦，被水浸濕的皮毛油亮放光，昂首直打響鼻。
四人走進店，都是差不多的高挑身量。各自解開鬥笠、蓑衣的扣繩脫下讓掌櫃的晾在竹竿上，然後圍坐在東南屋角的飯桌上，四人中有兩人穿著青衣短靠坐在對麵，年齡都在三十歲上下，麵皮雪白，腰間隱隱鼓起。那長臉短須老者一身皂黑，背上背著一個鹿皮背囊，年紀約莫在五十左右。坐在首座的是個年青的公子哥兒模樣的，身穿著素白的緊身短靠，雖是剛從雨中進來，頭發卻一絲不亂總起一根油汪汪的大辮子拖在身後。五官端正，細看時白淨的臉龐隱隱散布著幾顆很小的白麻子有些破相，雙眼眼神有些憂鬱，顧盼之間卻頗具威嚴。因有鬥笠和蓑衣遮擋，四人隻是袖口和鞋襪稍有些水漬。
那老者向對麵坐著的年青人問道：“公子爺，您看要不要喝點白酒驅驅寒？黴雨天雨中趕路隻怕傷了風。”
那公子像是心思重重，漫不經心地答道：“嗯，那讓掌櫃的上點白酒吧。天才午末，天黑前趕到開封就成了。吃完飯歇息一下，等後麵大車也到了再趕路。”
“是”，那老者答應著，轉身吩咐掌櫃的：“給我們多弄些下酒菜，一斤白酒，另切兩斤熟牛肉。”
“好嘞，我這就吩咐小二給您準備著。”
少時酒菜上齊，那四人趕路已久，自是饑餓，盡自吃喝，不再說話。除那公子拿捏些外，其餘三人並無顧忌，一時間風卷殘雲，一桌酒菜盆幹碗淨。
先前的三名大漢自顧喝著大壺茶，下首穿青衫的漢子聽著四人說的像是北京官話不禁有些狐疑，趁著那四人吃飯的功夫，拿眼打量了幾眼，碰了碰黃衣大漢，並不說話隻拿手指醮了茶水在桌上寫：“是敵是友？”，那黃衣大漢嗯了一聲，也用手寫道：“不知，見機行事。”寫完用手擦掉對那二人說：“二位兄弟，咱們先在此歇息，看來這雨不是一刻能停。小二，再給我們續壺水。”正在給那四人收拾飯桌的小二連忙答應道：“爺請稍候，這就讓人給您續。”轉頭對著裏間喊道：“小魚兒，把爐上坐的那壺水拎來給三位爺續水，再給這四位爺上壺茶。”“來啦”，稍後從裏間走出一個十六七歲的小夥計，一手拎著大茶壺，一手抱著一摞粗茶碗，快步走到三位大漢的桌前給桌上的茶壺續滿水。青衫漢子眼見那小夥計長得眉清目秀，水淋淋一雙大眼睛，眉宇間清靈之極。不禁誇道：“好俊俏的夥計！”，那叫小魚兒的夥計並不答話，眼中閃過一絲狡黠。轉身向那四人走去。
眾人聽到那黃衣漢子讚歎，自是同時打量起這上茶的小夥計來，一看之下不禁也暗喝一聲彩。隻有那公子仍是望著窗外兀自隻管下的大雨靜靜出神。小魚兒並不躲閃眾人的目光，自顧將茶碗放在那公子麵前，公子“唔”了一聲，仿佛才從沉思中迴過神來，鼻中隱約聞到一股淡淡的女兒香，這才打量起正在替他斟茶的小魚兒，一看之下不覺呆了：“曉棠兒？”小魚兒原本大大方方，但看著那公子深邃的眼神竟有些慌亂，連忙說道：“這位爺，我是這酒店的夥計，您認錯人了吧？”“哦，哦，”那公子迴過神來，眼睛卻仍盯著小魚兒的臉龐說道：“你像極了我一位故人。”小魚兒被他的眼神弄得有些窘迫不安，竟有些忙亂地替他們斟滿茶，轉身要迴到裏間時，實在是還想看一眼那令人有很奇怪感覺的眼神，於是偷眼看了一眼那公子，見那公子的眼神中竟還充滿了令人心碎的憂鬱，不禁對他笑了一笑，轉身迴到裏間。那公子聞著漸行漸遠的女兒香，眉頭慢慢舒展開，嘴角露出了一絲微笑。
青衫大漢眼盯著小魚兒的背影問：“掌櫃的，你這夥計輕言細語，眉清目秀，莫不是個女兒家？”
“嗬嗬，他是小二老姐姐的幺兒，天可憐見的，說是從小身子單薄生得一副女兒相。自從小二姐姐姐夫一家頭幾天出去逃荒後，小二便領著他在我這兒幫忙。隻管飯不開工錢。”
“逃荒？河南這幾年沒遭什麽大災啊，怎麽會逃荒？”
那掌櫃的深黯“禍從口出”的道理，並不想沿著話題說下去：“哎，聽得出來您是外鄉人，這個可就不好說了”
“這有啥不好說的”，幹完雜活也守在門臉裏的小二接口說道：“自從去年田中丞當了河南總督，一心要開荒說是要報效皇上，便逼著老百姓丟掉熟地都去開荒。開荒的就發一點種子糧，都當口糧吃了，還哪有糧種？最後是新荒沒開成，熟地又成荒田了。河南是沒天災，那是人禍啊。”
那邊坐著的公子聽著小二的話，剛舒展的眉頭又緊鎖在一起。
“就你話多。”掌櫃的見小二口沒遮攔，出聲喝止：“你知道個啥，中丞爺自有中丞爺的道理，這可是國家大事，你一個小老百姓懂個屁？”“哎，掌櫃的，這兒又沒官府中人，就是有，老百姓議議官員的官蔑也不為罪嘛。”那公子出聲言道，又問那夥計：“那你們河南去年就有人出外逃荒了？”
那夥計倒是知無不言，看了一眼低眉坐著的掌櫃的說：“這位公子爺說得是啊，咱不偷不搶不殺人不放火，在哪朝哪代都不能算是犯法。從去年秋後無糧我們這兒就有沒飯吃的人逃荒了。其他的地兒我就不知道了。”
“哦，那今年呢？”那公子好像挺關心這事，追問夥計道。
“今年更多了，有的村整村的拖家帶口往外逃，外麵雖苦但總還有線生機啊！”
那公子聽了這話，長長地歎了口氣，兩眉緊鎖道：“可憐這些老百姓顛沛流離，隻為一口飯，一線活命的機會呀。”說完黯然神傷。
那三位大漢一直在聽著他們說話，見那公子神態，不禁大起同道之感。黃衣大漢說道：“我們弟兄三人從南京過來，兩江那邊到處都是討飯的河南人，大多是老老小小一家兒，逢上有生病要錢治病的，隻能是賣兒賣女，淒慘之極。”
那公子聽了黃衣大漢的話，衝他一拱手說道：“這位仁兄，既從南京過來，請問那邊的官府是否接濟逃荒的流民？”
“兩江總督李衛倒是在南京設有義倉，搭建粥棚舍粥。奈何下麵經手的官兒從中克扣，聽說剛開始時粥棚舍粥還能插箸不倒，後來就能當鏡兒照了。”
“哦”那公子長歎一聲：“田文...中丞可算做一酷吏了。”
那黃衣漢子對著那公子拱手作禮：“在下本地人氏，姓秦名雄，販賣藥材為生，這二位是我的生意搭夥，這位叫歲三強，這位叫崔百勝。敢問公子爺高姓大名在哪裏發財？”歲三強和崔百勝也連忙起身拱手為禮。那公子一行四人也起身抱拳：“幸會諸位，在下龍四，北京人氏，家裏世代經營古玩。此次到開封置辦一批先秦的古玩。這三位是我家的夥計，”他一指長臉短須老者：“這位是單伯叫單雄文。”又一指兩個穿青衣的漢子：“這是兩兄弟，一個叫武國治，一個叫武國平。”
那秦雄三人一聽他們自認是北京來的，倒覺是自己多疑。連忙拱手道：“幸會、幸會。”
酒店外猛的一個驚雷，眾人隻覺腳下的大地都隨著雷聲在發抖。滿天的烏雲壓得天光更暗，那雨沒頭沒腦地下得更大了。
“這鬼天氣，下得沒完了。”掌櫃的走到門口，抬眼望了望天說道：“小二，再去掌兩支燭來。”
“好大的雨啊。”門口突然出現一個中等身材、膚色白淨秀才模樣般的人，把正在門口看天的掌櫃嚇了一跳。“我的客爺，莫不是從天上掉下來的，也沒聽到個動靜您就到了。小二，快招唿客爺進來。”