玉熙宮,


    深夜。


    嘉靖又拿出了當初吳風送來的朱墨畫像,看了不知多少遍,心情卻是說上來的悲傷。


    他不是不救,而是此時萬萬不能出手。


    一旦此時表態,就會被嚴嵩、高拱卷入惡毒的輿論圈套。他也想過讓朱墨先去雲貴兩廣躲起來,可即便是這樣,也等於是間接支持,就會被天下縉紳說成是他嘉靖在幕後主使,要恢複太祖之法,甚至說是他嘉靖要在天下再興秦法。


    天下輿論,就會被嚴嵩、高拱引導過來,形成當年楊廷和逼宮的態勢。而眼下,內困外憂,如果再來一次逼宮,豈不是就亂了?須知,這次的聲勢可比當年楊廷和那次還要大得多!


    他也心疼,比誰都痛,可如此情形,卻是隻能眼睜睜看著,那就更是加倍的心痛——


    這個墨兒,實在太苦了,竟然被天下儒生架在火上烤……而究其心,不就是想為百姓做點事嗎?為何太祖立下的綱紀,就這麽消失了?太祖壓下來的儒官,為什麽又變得那麽強大了?


    好幾次,他迴想起與朱墨在小院中的談話,又好幾次拿出《運朝疏》反複讀,越發覺得朱墨的想法是完全正確的……若非弘治朝的李東陽耍奸,恢複了宰相,大明萬萬不可能走到這步的。如今,百官以陽明官學為由,已經發起了大明開國以來最大規模的逼宮了。


    這幾天裏,


    他好幾次勃然震怒,立馬就要下旨抓了那一百山長,全都用廷杖打死,就像當年杖死二百個朝臣一樣。可稍一轉念,又這樣也無濟於事……畢竟,這次比四十年前還要嚴重。


    四十年前,群臣隻是用生父嗣父的問題發難。他嘉靖無論站在哪邊?都還在理學的框架之內,群臣不可能說皇帝失德。而這次,他們已經把朱墨推到了法家的地位上,再號令天下群起而攻之,又影影綽綽地暗指江南奴變是朱墨幕後主使的謀反……這就十分危險!


    貿然行動或表態,都會把皇帝至於危險境地,而大明朝到了這步田地,再沒有皇帝兜底,立刻就是暗無天日了。是,他們不敢謀反,可他們會褻瀆……會用輿論來咒詛皇帝,把皇帝妖魔化,如此一來,禍起蕭牆就是隨時都可能發生的事了。曾幾何時,他嘉靖也被暗殺過一次。而那背後,何嚐不是對打擊百官不滿?而他嘉靖一旦出了意外,裕王能扛住嗎?到時候立馬就是嚴嵩的霸府時代!


    墨兒還是年輕啊,百官那點德行,他還是高估了……他失敗就失敗在對百官隻有表麵上的、理論上的認識,而真到了關口上,卻料不到百官竟然會那麽惡毒?墨兒根本不知道,他們不是活生生的人,是魔障……


    想到這裏,


    他悠悠歎了口氣,問道:“朱七去看過了嗎?”


    呂芳知道他這幾天心情差到了極點,自也不敢打攪,隻是躲在遠處,假裝擦拭法器。但內心裏,何嚐不是對群臣和縉紳恨透了?這朱墨年紀輕輕,就被他們這樣往死裏作,簡直毫無天理?而這些人,還口口聲聲天理天理……聽得都想吐了。


    這時嘉靖開口了,呂芳明白他的心結已經解開了一些,趕緊輕輕靠前幾步,微笑道:“萬歲爺,去看了,朱公子啊,這一向都在家待著呢……前幾日去了一趟白檀書院,也去過內閣一兩次,別的地兒就真沒去了……”


    嗯,


    嘉靖淡然又道:“遭了難了,就沒人去看看他?”


    呂芳嗤了一聲,道:


    “人嘛,不就這樣?這一向,誰也不跟他來往,鬼也不上門一個啊……唯獨那個呂坤,倒是隔三差五就去看看、聊聊……唉……這少年人可真是遭罪了……奴婢、奴婢一想起來,一想起來就傷心啊……嗚嗚嗚……”


    嘉靖似笑非笑,也是嗤了一聲,道:


    “別哭了……誰還沒個磨難啊?吉人天相,自然能過去的……”


    說著,


    他已經站起來,又道:“呂坤?是不是他在大同帶來的那個?這人倒也仗義,誰說自古書生不仗義啊……”


    “是那人兒……挺仗義的,聽說還幫他走動,說有個親戚在遼東做買賣,讓朱公子躲到關外去……”


    嗬嗬,


    嘉靖終於露出一絲笑容,道:“這是能跑得了的嗎?兩個年輕人胡鬧!”


    呂芳見他終於笑了,心裏大石落下來,輕聲道:“萬歲爺,咱們真的就隻能眼睜睜看著嗎?”


    嘉靖臉上閃過一絲痛楚,悠悠道:“那又能如何?況且,誰還沒個磨難,沒有磨難又怎麽成熟?再看看吧,那個朱墨啊,他扛得住!”


    呂芳這幾天雖然也在想,可有些事還是沒想清楚,忍不住問道:


    “萬歲爺,奴婢就不明白了,比方說這份加密的邸報,說是審出了刁民喊著朱公子的旗號毆打衙役……這?這怕是不可能吧?奴婢想,他們這到底是是在幹什麽呀?”


    嘉靖哼了一聲,道:“幹什麽?那是在暗指朕呢!再讓他們鬧下去,就要說朕是昏君暴君了……”


    哦?


    呂芳雖然猜到,可實在不敢想,這高拱膽子也太大了,怎麽平時一點也看不出來呢?


    他悠悠歎口氣,道:“奴婢是真不明白,這高肅卿怎麽就那麽戾氣呢?”


    嘉靖望著門外的夜色,喃喃道:“朕也不明白啊……他到底是想當首輔,還是想當皇上?”


    啊?


    呂芳打了個激靈——


    這高拱,恐怕要涼涼了?


    跟了四十年,還沒聽他這樣說過一個人呢。


    正思忖間,


    嘉靖忽然大步迴到八卦台,同時大聲道:


    “呂芳,叫他們都不要動,全都窩在家裏……宮裏的人,不管是誰嚼舌頭,你知道該怎麽辦……”


    “奴婢明白。”


    呂芳口裏應著,卻心想:做皇上,還真隻能硬起心腸了……這迴但凡有一點點動搖,大明可就危險了……


    他當即迴到西苑值房,明令暫停一切公務,宮裏不許說話,不許三個人聚集在一起,違命者立刻打死。

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