第三呢,先行釋放一批亂民。


    這點,殷正茂阻止過,但拗不過他海瑞,那些跟風起哄,沒有衝在最前麵的,一共二百來個人,也都放迴去了,但是不能離開鄉裏,隨時等候再審。


    海瑞本以為這些事做了之後,局麵一定會安靜下來,可非常出乎意料——


    事態不僅沒有平息,反而更激化了。因為鄉民已經被徹底激怒,跟縉紳完全對立起來。無論是縣城、鄉裏,道路之上也是怒目而視。


    鄉民都說:神仙打架、凡人遭殃,是有人拿他們南潯百姓往死裏作,南潯百姓都成了朱墨的替死鬼……


    縉紳呢,死死咬住是亂民是受人指使要在湖州搞事的,必須彈壓,否則海瑞無論做什麽都不配合。


    如此一來,


    雙方勢同水火,而海瑞反倒被夾在中間了。


    老百姓的確信任海瑞,深知他在淳安的所作所為全是為了保護百姓,可這件事上,南潯百姓卻不聽勸了。


    他海瑞也是百思不得其解?


    照理說,他海瑞是什麽人,百姓還不清楚?不可能懷疑的啊?怎麽這次不跟他海瑞站在一起了?反倒是一提起朱墨,百姓們都是毫不動搖的信任。這又是為何?


    思來想去,


    海瑞覺得這裏就是問題的關鍵——


    南潯百姓無緣無故地被人拿去做大文章,等於成了百官縉紳反對朱墨的替死鬼,因此爆發出空前的憤恨,且已經死了六個,傷痕再也無法彌合了。百姓認為他海瑞解決不了這個事,隻有朱墨能解決,或者說,他們也意識到,他們的命運實際上是跟朱墨綁在一起了。


    “唉……”


    海瑞端坐正堂,長長歎了口氣,還真不知道這事最後怎麽收場?


    而就在這時,


    親衛突然來報——


    “海老爺,不好了,幾百個書生在府衙門口鬧事,說要嚴懲殷大人……”


    “什麽?”


    “書生?”


    “嚴懲殷正茂?”


    “這……?不可能啊!”


    海瑞大驚——


    嚴懲殷正茂?


    這誰啊?


    哪來那麽大的口氣?


    匆匆出門,卻見三個書生為首,身後真的跟著一百多個秀才。為首三個人裏,居中那個手裏捧著一本書——


    《大明律》


    而旁邊兩個各持一副對聯,寫著——


    “酷吏殺民,造流言惑眾,請一準大明律,嚴懲殷正茂;


    良臣變法,使四民受益,望同體天地心,洗冤朱子玄。”


    而此時,


    越來越的百姓也都在一旁圍觀,雖然一言不發,卻全都充滿了期望。現場透出一股濃濃的悲憤之情。


    海瑞定睛打量,發現為首捧著大明律這個人,三十來歲,神采不凡,有一種超然的氣度,旁邊兩個也是眉清目秀,眼中都充滿了堅毅之色。身後的那些儒生,也不知道是什麽人,全都一言不發,人人手裏也都攥著一本《大明律》。


    “大明律、大明律……”


    海瑞喃喃自語,心想:你們捧著大明律,這是最好的辦法,可見這三個書生不簡單,不知又是什麽人?


    須知,


    海瑞一向最愛惜百姓,也最尊敬為民請命的人,當即上前,對著三人深深一躬,正色道:


    “三位千裏奔波,為民請命,海瑞欽佩至極,但不知高姓大名,又有何說法?海瑞好上達省裏和內閣?”


    三人知道這人就是海瑞,自然也是早已欽佩,當即深深還禮,居中一人道:“我叫何心隱,左邊這位是顏山農,右邊這位是羅汝芳,海大人是本朝清官之首,請受我等一拜。”


    三人同時彎腰,再次給海瑞鞠了一躬。


    海瑞一聽何心隱,也立馬想起來了。這三個人,都是王艮的門徒,但又自成一派,多年來身體力行,在江右辦了聚合堂,躬行大道,在大明官場和學界名氣很大,但跟他海瑞一樣,名氣雖大,卻不被主流接受,一直都遊離在民間。


    而此時,


    他見那麽學生跟著,生怕又被傳謠說造反,問道:


    “何先生,這些後生是……?”


    須知,


    何心隱乃是當今的奇人,散盡千萬家財以追求大道,自然具有極大的感染力,這些學生並不是從江右帶過來的,而是江南各縣的士子,有的貧寒、有的富裕,有的還是縉紳之家,但都服膺何心隱,一聽說何先生來江南救民,立刻聞風而動,自發聚集到了湖州府衙。


    何心隱微笑道:“海大人,他們都是不滿殷正茂冤殺小民,自發來此的,都是江南各縣的普通讀書人。”


    哦哦,


    海瑞不禁詫異萬分——


    還有這種事?


    這些人看上去隻有個秀才功名,無權無勢的,這就跑來跟高胡子的門人鬥?今日若不是我海瑞在這裏坐鎮,殷正茂還不抓了你們?到時候一起打入亂黨,殺頭都是有可能的……


    他一邊嘖嘖稱奇,仔細打量眾人,確實都是良家子弟,並無一個氣質不良之輩。


    當下心中一慟,感慨莫名,歎道:“慚愧啊,你們如此急公好義而不惜身,海某自愧不如啊……”


    他的確有感而發:自己是張居正、徐階、裕王一起舉薦的,麵對這件驚天大案,也都束手束腳,而這些書生,手無寸鐵,卻都跟著來了,可謂是完全不知道死字怎麽寫……


    何心隱、顏山農、羅汝芳相視一笑,心裏都是一個念頭:從前聽聞海瑞是個直臣,今日一見,比傳聞有好許多,是個十足的百姓父母啊……


    何心隱畢竟見多識廣,早料到海瑞是同道同心之人,當即直言不諱道:


    “海大人,我等這次來,就是要為朱墨公子正名,為天下正學爭一爭,決不能讓偽學高居廟堂,也不能讓一心為民的朱墨蒙冤不雪!海大人,我們已經聯名上書了,要求朝廷嚴懲殺民酷吏殷正茂!我等都知你是為民做主的父母之官,這次,我等就是來支持你的!”


    三人見他腰間掛著兵部尚書大印,更是喜出望外。


    何心隱又道:“海大人,可否請殷正茂大人出來相見?”


    三人早已想好:這次就是要造出聲勢,發出布衣之怒,最好是能當麵正告殷正茂,此等惡毒伎倆必定為天下人所不齒,為天下庶民所痛恨。

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