這時,


    嚴世蕃幹咳一聲,道:“呂公公,這又何必呢,派了就派了……出了天大的事兒,不是大夥一起在這裏商議嗎?呂公公嚴重啦……”


    昨夜,


    他們父子和眾人商議,認為今日朝議,最好是能把張二派過去,把那虞禎革職待參;再不濟,也要內閣出一道明告,責令朱墨、虞禎向朝廷解釋清楚詳情,同時再明令楊選他們去查清楚案情。


    這樣做,目的是給身在大同的朱墨一道更大的壓力,讓那些支持和同情朱墨的人再次縮迴去。楊選他們就可以死死摁住他,直至等到俺答動手。


    此時的玉熙宮內,都是明朝排名前列的老司機,人人都是心知肚明,竟是誰也不敢吱聲。


    嚴世蕃得意一笑,正要開口說出自己的意圖,卻忽然腳板一痛,卻是嚴嵩使勁踩了他的腳一下。


    但他腳上吃痛,眼睛卻仍是注視著徐階,絲毫不動聲色,心裏卻想:老爹這是幹什麽?怎麽臨門一腳又縮迴去了?


    他卻不知,嚴嵩一輩子不倒,就是因為不到十足把握的時候,絕不會輕易出手,而此刻,就是忽然發現獵物有異常的關口,又豈能輕易出手?


    雙方就這樣僵持著,


    過了好久,隻聽得殿外大雪漱漱而落,仍是沒有人一個吭聲。


    ……


    嘉靖自然一切聽在耳裏,此時不禁暗歎一聲——嚴嵩啊嚴嵩,這滿朝的人,還是不如你啊……


    他已經觀察了好一會兒,確信嚴嵩已經不會上套了,同時也惱恨呂芳太沉不住氣,這麽快就來下料,嚴嵩這老狐狸看出異常,自然就不會上鉤了。


    想到這裏,


    他緩緩站起來,大袖一拂,邊走邊朗聲吟道:


    “迴樂烽前沙似雪,


    受降城外月如霜。


    不知何處吹蘆管,


    一夜征人盡望鄉。”


    他慢慢吟哦,從後殿走到正殿,挨個看了眾人一眼,又轉身麵對著殿門,遙遙望著飛雪的天空,接道:


    “你們都是閣老,有誰在邊塞待過啊……?邊塞苦啊,背井離鄉、生死未卜,咱們這些人既然是議邊事,就要念著邊塞的苦,不要站著說話不腰疼……這天寒地凍的,也沒見誰給他們寄一件衣裳,更別說噓寒問暖啦……


    就在這時,


    眾人忽見呂芳扶著一個布衣老人從左麵偏殿過來,這才發現剛才盡看著皇上,卻不知呂芳都已經走到那邊了。


    看著顫顫巍巍的老人,嚴嵩、徐階、李春芳這三個老閣臣,不由地驚異不已——


    他,不是黃忠嗎?


    怎麽他會來?


    嚴嵩頓時感到一絲不妙:難道跟他有關……?幸好快了一步,否則就麻煩了……竟然是他……


    徐階自然也恍然大悟了——


    原來虞禎是他舉薦的……


    果然,


    嘉靖溫言笑道:


    “你們啊,自己不去邊塞,都把門人弟子派過去吃苦,又不念著他們,吃了苦也沒人管……看看黃忠吧,他的弟子虞禎在大同,先是給他寄了一旦黃芪萱草。他呢,就給弟子寄了一套棉襖……這才是人之常情嘛!哪裏來那麽多彎彎鉤鉤的……”


    黃忠當即跪下,輕聲道:“萬歲爺哀念蒼生萬民,聖明燭照,老奴可實在不敢當啊……”


    嘉靖竟親自扶起他,溫言笑道:


    “你當得起的……”


    黃忠已經退休二十年了,這是第一次見嘉靖,想起往日種種,又念及如今局勢之險惡,不覺涕淚橫流……


    “萬歲爺,我、我……”


    呂芳溫言道:“您且別哭了,大臣們正在議事呢……”


    嗯嗯,嗯。


    ……


    這一下,


    嚴世蕃也算是明白了——


    還是老爹棋高一著,否則今日就要中了這兩個老閹奴的套了。


    這時他看看嚴嵩,又看看徐階,見二人全都低頭不語,忍不住又偷偷瞅了嘉靖一眼,而此時,嘉靖深邃的目光也剛好看過來。嚴世蕃不禁心頭一顫。


    果然,


    嘉靖輕輕一喟,道:


    “嚴世蕃,你剛才提了嘉靖二十九年……提得好啊。那一年事情也多,朕記得當時也是俺答犯大同,那個仇鸞,欺瞞了朕,禍水東引,俺答就來犯京師,搞到後來還戒嚴了好一陣子,是不是?


    朕聽呂芳說,你們方才議的那個義勇把總,叫李什麽的,他差點逼死那個人,就是嘉靖二十九年立了功的……立了功,就得認嘛……怎麽又把人家弄出去了?一把年紀了,又殘了,叫他怎麽活?


    衛所,是太祖就定下的,當時就說養兵百萬而不費百姓公帑,為什麽沒花費太多啊?不就是衛軍在吃苦嘛……如今雖說當軍戶吃虧,臉上也沒光了,可沒了那些軍戶,大明又怎麽能到今天的二百年?義勇也好、軍戶也罷,怎麽就形同水火了呢?”


    他看似漫不經心地說著,這時正好踱到嚴嵩麵前,道:


    “嚴嵩,你說呢?”


    嚴嵩方才見黃忠進來,就暗叫糟糕,聽了嘉靖這一番戍邊情懷,已明白今日又敗了,再撐下去已經沒有意義。且明裏暗裏的,嘉靖句句都暗示已經洞悉一切,他不禁打了個寒顫。


    “聖明無過皇上,如今俺答蠢動、九邊不安,臣一定會把皇上哀憐九邊將士之心傳到節……”


    這一番話,雖是認輸,卻仍語氣強硬,仍是不肯認錯,隻強調這是皇上用大帽子壓人……


    嘉靖頓時有一絲不悅。


    嚴嵩自然也心知肚明,但此時雙方爭的就是一個勢字!誰退縮了哪怕一寸,都有可能決定結局。因此他破天荒地頂了一次。


    嘉靖心頭冷笑一聲,敞亮說道:


    “那個虞禎做的不錯,有義、有情、有家、有國,呂芳,你就讓他頂了張二,繼續在大同府替朕看著……”


    “那些大同右衛的,這些年也苦夠了……賜他們每人一領棉衣,每戶十兩銀子……”


    說罷,


    他大袖一拂,轉身大步迴到後殿。


    嚴嵩、嚴世蕃父子對望一眼,雖然感到十分驚怕,但轉念一想,卻又是箭在弦上不得不發,也沒有後悔可言。

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