可惜的是,我在鐵幕中依然沒能見到敖雨澤。
按照張老頭的說法,敖雨澤目前最多恢複了三成實力,和一個普通人差不多,需要靜養,否則有可能留下什麽後遺症。
我在得到譚欣然的暗示之前,或許會相信張老頭的話。但現在看來,不管是鐵幕本身,還是眼前看似和藹的張老頭,在一些關鍵的問題上,肯定是對我有所隱瞞的。
明白了這一點,我也懶得和他太過計較。我目前在鐵幕中的身份地位是比較尷尬的,重要性肯定比普通的外圍成員甚至內部成員高,但是鐵幕的人對我的信任度明顯很低。就算我指出其中的問題來,也拿對方沒有任何辦法,完全是自取其辱。
不過在我離開前,張老頭送了我一份大禮,是一幅簡陋的地圖。
黑竹溝的地圖。
地圖明顯是手工畫的。看這地圖的線條和一些注釋的字體,依稀是張九紅的字跡。
不過地圖看上去已經有些年頭了,很可能是十幾年前畫的。也不知道當時的張九紅,是否也曾進入過這片神秘的地磁異常帶,然後又平安無事地迴來,還畫下了這幅地圖。
這幅地圖越是中心的位置,線條越是簡陋,而且還有大片的區域是空白的。很顯然當年張九紅也未能一探黑竹溝全貌,隻是勉強記錄下她曾去過的區域。
向張老頭道謝後,我離開了鐵幕的總部。依然被蒙著眼睛帶出來,對方不願意我知曉鐵幕總部的具體所在,哪怕我能勉強判斷出離市區不遠。
接下來的日子就有些單調乏味了,但是我和明智軒已經開始做著前往黑竹溝的準備,同時收集了不少關於黑竹溝的資料。
越是對黑竹溝了解得多,我們對這個很可能是國內最大的地磁異常帶,就越感覺到神秘和不安。在這裏失蹤的人,近現代以來可以統計的,已經達到近百人之多。曆史上到底有多少人被黑竹溝的神秘力量吞噬,估計是一個永遠也無法找出答案的謎。
五天後,前往黑竹溝的準備工作做得差不多了。肖蝶卻帶來一個極為不妙的消息,那就是她放棄了前往黑竹溝的計劃,要出國一趟。
這讓我們極為震驚。要知道之前肖蝶一力促成了我們和真相派的暫時和解,最終目的是為了對付秦振豪。可現在肖蝶竟然如此突兀地前往國外,到底是發現了什麽新的線索還是事情有了變數?
我的腦子中不由得閃過世界樹這個神秘的組織。我估計肖蝶出國和這個組織有著莫大的關係,畢竟之前真相派在省城的基地差點被一鍋端了。以真相派頭目“小王”睚眥必報的性格,如果不還以顏色,就不是他的作風了。
失去了肖蝶的支持,我們在武器上顯得捉襟見肘。明家雖然也是大富之家,可和地下世界的聯係並不多,無法搞到足夠的熱武器。
最後還是阿華和猛哥通過自己當雇傭兵的經曆,在邊境的渠道拿到部分槍支,提前讓人運到黑竹溝附近去。
就在我們起程前夕,一個意想不到的人,出現在我麵前。
five,疑似鐵幕的實驗者,我們在梓潼地下石窟中遇到的神秘毀容女人。
不過再次見到five的時候,她臉上的傷疤已經消失了,隻是瞎掉的那隻眼睛依然沒有恢複,帶著毫無生氣的灰白色。
和five一起出現的是譚欣然。按照譚欣然的說法,five現在已經差不多完全恢複了,除了眼睛和記憶。
不過,鐵幕能夠讓five這個實驗品重新出現,多少出乎我的意料。我估計應該是他們暫時軟禁了敖雨澤所給出的補償。
five盡管隻是鐵幕的一個實驗品,但是所知道的古蜀時期的咒文和祭祀方式,卻絲毫不比旺達釋比差,可以說除了自身的戰鬥力不高外,其他方麵完全可以和旺達釋比媲美。
因此最後決定前往黑竹溝的隊伍,一共就五個人:我、明智軒、five以及明智軒的兩個保鏢,阿華和猛哥。
猛哥的名字叫曾猛,人如其名,個頭比阿華還要大上一圈。之前在梓潼的時候也見過麵,他也是明家的長輩為明智軒請的保鏢。
聽阿華的口氣,猛哥應該隻是單純的保鏢,並沒有像他一樣擁有明家守護者的身份。
阿華在見到five的時候,臉上露出意外的欣喜。看來前些日子在地下石窟的經曆,讓這個明家的守護者多少對five有些動心,盡管我沒有想通他到底看上了five哪一點。
帶著裝備前往樂山市的峨邊彝族自治縣,車程大概是三百公裏,但因為不全是高速,就算路上不堵車,也需要六個小時才能到達。
我們開的是一輛福特猛禽皮卡,除武器外的裝備都裝在後麵的車廂。五個人乘坐在一輛車裏還是有些擠。
開車的是猛哥。幾個小時的車程,對於猛哥這樣的職業保鏢來說,最多中途休息一次,連換人都不需要。
到了峨邊已經是當天下午兩點過,再顛簸著進入黑竹溝鎮。我們住進了鎮上看上去還不錯的一家賓館,準備休息一夜,明天再進入溝內。
黑竹溝鎮原名斯豁鎮,彝語中“斯”意為“死亡”,“豁”即為“打擺子”,“斯豁”便是“打擺子而死”之意。
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據說過去當地村民曾利用溝內流出的泉水種植水稻。不知何故,常有冷熱怪病流行,人死畜亡,地名便由此更改為“斯豁”。
後來由於旅遊發展需要,斯豁鎮改名為“黑竹溝鎮”,也就是我們現在所處的小鎮。
當地彝族居民廣為流傳,在死亡穀最險要的地段“石門關”,其上部開闊的穀地是他們祖先住過的地方,彝族祖訓禁止入內,否則會遭災。
黑竹溝的外圍已經在一九九六年就開發成旅遊區。被開發的景區部分主要是三岔河流域,被劃分為黑竹溝探秘覽勝區、金字塔旅遊觀光區和杜鵑池度假休閑區。
供遊客遊覽的區域,僅僅是總麵積八百三十八平方公裏的黑竹溝中極小的一部分。真正的核心區域,別說是遊客,就連當地人都不敢深入。
當然也不排除專門慕名而來探險的,但是大多也隻敢在稍微靠近核心區域石門關的地方進行一些簡單的考察。真正深入其中的,十個中有八個再也沒有迴來。
我們要前往的自然不是外圍的景區,而是最神秘的核心區域石門關內部。石門關是黑竹溝的腹地,曾有不少探險隊曆盡艱辛,最終也未能深入石門關這塊險惡地帶。當地彝族有“獵戶入內無蹤影,壯士一去不迴頭”的諺語。
根據我手上張九紅留下的地圖,石門關不過是通向黑竹溝內部的第一道關卡。這片對於其他探險隊幾乎是終點的區域,對我們來說僅僅是一個起點。
晚上,我們在賓館中研究地圖的時候,突然傳來一陣吵吵嚷嚷的聲音。
我好奇地推開房間的窗戶,發現外麵竟然來了一支車隊,差不多有六七輛車,然後一群背著大包小包的人從車上下來,一起擁進賓館,怪不得如此喧囂。
這群人有二十來人,有不少人背上巨大的背包看上去都差不多,而且上麵印著不同的編號,很顯然都來自同一個隊伍。
這些人中有男有女,有老有少,最惹眼的是其中的兩個外國人。
這兩個外國人一個是明顯的西方人種,金發碧眼,另一個卻更像是中亞一帶的,就是不知道是什麽族裔。
看著兩個外國人的身影,我心中一緊,難道是世界樹的人追來了?
畢竟世界樹和我們幾人也算是結了仇,被他們利用得極慘。在梓潼地下石窟的時候,不知道我們的舉動有沒有對他們的計劃造成妨礙。
明智軒朝阿華使了個眼色,阿華立刻會意地出去。六七分鍾後,阿華返迴房間,低聲說道:“是一個來黑竹溝考察的地質探險隊。那兩個外國人一個是有名的地質學家,另一個是西方隱修會的成員,一個虔誠的猶太信徒。”
“小康,你覺得他們會不會是世界樹的人?”明智軒問道。
我沉吟了一下說:“有可能是,不過不敢肯定。世界樹的人大部分是外國人,他們如果知道我們要來黑竹溝,按理來說不會直接出麵,否則我們很容易懷疑到他們的身份。不過實則虛之,虛則實之,誰知道他們怎麽想的呢?”
明智軒苦笑道:“就算真是世界樹的人,我們也不好直接阻止他們吧。光是拚人數,我們就拚不過人家。”
“而且世界樹的人曾在我和秦峰身上注入了活性金屬製成的藥物,如果他們沒有撒謊的話,這種活性金屬對我們身上的血脈有抑製作用,就連快速恢複的藥劑都無法使用。不過在梓潼的時候,因為血脈的力量,我身上的活性金屬被排出了一部分,估計要比秦峰好一點。”我歎了一口氣說。
“真是頭疼啊。不過我倒是覺得,與其在這裏亂猜,還不如直接和他們接觸一下。就算真是世界樹的人,既然來到這裏,肯定是抱著某種目的,說不定這目的和我們差不多呢?”明智軒說。
我點了點頭,我們來這裏是為了找到秦振豪以及被他帶走的神軀,最好能夠揭開他這些年真正謀劃的陰謀。我甚至有一種預感,或許在黑竹溝中藏著的不隻是秦振豪,有可能還會見到失蹤的秦峰和葉淩菲。
一直以來秦峰有不少事情瞞著我們,而葉淩菲在梓潼和我們失散後,一直沒有出石窟。不過我深信葉淩菲沒有這麽容易死掉,很可能是遇到秦峰或者世界樹的人才沒有出現。
這純粹是一種直覺。不過我的直覺一直很靈,而且我感覺葉淩菲身上,也藏著不少秘密,尤其是前些日子我經常看到和葉淩菲幾乎一樣,隻是部分細節有所不同的幻影。
來到賓館大廳,探險隊的人正在吃飯。這是一家沒有任何星級的普通賓館,一樓大廳其實就是餐廳,有六七張圓桌和五六個方桌卡位。
探險隊的人占據了三張圓桌,那兩個外國人在靠左邊的一桌。
不等我們主動過去,兩個外國人看到我們,居然自己站了起來。正當我們疑惑的時候,那個西方人已經激動地小跑過來,用古怪的中文口音對猛哥說:“猛,想不到在這裏能遇見你!”
我們一頭霧水,猛哥卻摸著光禿禿的腦袋說:“原來是詹姆斯先生啊,很高興再次見到你。”
“你們認識?”我好奇地問。
“當然,之前我做國際雇傭兵的時候,曾受人之托將被綁架的詹姆斯先生從中東地區救出來。”猛哥樂嗬嗬地說道。
想不到猛哥還有這樣的經曆。不過這樣一來,我們對詹姆斯和另外一個外國人的來曆懷疑就減輕了許多。
以世界樹所表現出來的實力,自己內部的成員怕是不需要請其他雇傭兵去拯救的。
這個時候另外一個中東人模樣的人也過來了,自我介紹說叫施密特,是一個猶太人。
按照施密特的說法,他們這次來黑竹溝,並不僅僅是探險或者地質考察這麽簡單。他想要尋找的,是“消失的伊甸”。
伊甸也就是《聖經》中提到的伊甸園,在西方的宗教文化中,是人間天堂的所在。實際上所有的西方宗教典籍,都指出過伊甸曾經在人間存在過,隻是後來消失了。
最新的說法是,位於土耳其東南部桑尼烏法鎮的哥貝克力遺址,很可能就是西方傳說中消失的伊甸所在。不過這一說法從來沒有得到過證實。
還有一種說法更加古怪,那就是消失的伊甸其實是一個會移動的區域,在東方的青藏高原,又被稱為“香格裏拉”。
施密特作為一名虔誠的信徒兼考古學家,對於這種古怪的說法更加認同。他十幾年前第一次到中國參觀過三星堆遺址,更是覺得消失的伊甸和三星堆所代表的古蜀文明有著某種神秘的聯係。
對於這樣的說法,我腦子裏閃過一個念頭,那就是施密特所說的消失的伊甸,很可能並非是真實存在於這個世界,而是類似意識空間那樣的地方。
要知道在意識空間內,由於能對特定人群的大腦施加影響,這世上有很小一部分人,是能夠“看到”這個神秘空間的。
如果說西方宗教傳說中認為伊甸園是人類的天堂,那麽隻有意識體存在,沒有任何實物,能幻化任何心中所想的意識世界,無疑最符合人們對天堂的向往。
按照意識世界中特殊而神秘的規則,如果一個人想要黃金或美食,隻要這個念頭足夠強烈,就有可能出現,在精神上滿足人的一切欲望。盡管幻化出來的東西沒有任何實體,可對人來說,隻要能徹底欺騙大腦的感知,就已經足夠了。
意識空間也要依附於現實中特殊的地磁異常帶才有可能出現,隻是大小和存在時間都有所不同。
而黑竹溝作為中國境內發現的最大的地磁異常帶,很可能對應的也是國內最大的一個意識空間。因此施密特想要尋找的消失的伊甸,說不定還真的和黑竹溝存在某種聯係。
不過,我也意識到,之前世界樹的人一口一個“天父”,世界樹組織明顯帶著某些類似西方宗教的性質。
而世界樹的人,從當年的英國傳教士董篤宜身邊的向導手中,得到了金沙古卷的部分殘卷和一件神秘的文物,從而也知悉意識世界的內幕。那麽眼前的施密特和詹姆斯有可能是世界樹組織成員的嫌疑,依然沒有排除。
不過讓我驚訝的是,我隻稍微暗示了一下,施密特和詹姆斯居然就直接承認了,還炫耀似的給我們看他們左手臂上的世界樹文身。
接下來我們才知道,原來世界樹在國外的某些和宗教、考古以及生物遺傳學相關的高知人群當中,有著相當大的影響力。多數世界級的專家,都以加入這個組織為榮。
當然,這裏所謂的加入,差不多就是和成為外圍人員差不多。聽詹姆斯和施密特的口氣,兩人對於世界樹內部的運作方式以及核心機密,幾乎一無所知。
當我無意中提到活性金屬的時候,施密特更是一陣羨慕。在他看來,當年作為西方宗教中的神物聖杯,應該就是這種活性金屬製成的。
或許是因為彼此都對古蜀文明有一些了解,盡管目的不同,但是經過商議之後,我們最終還是決定,和整個探險隊一起進入黑竹溝。
畢竟黑竹溝的神秘和恐怖已經不是第一次聽說了,就算我們有著充分的準備,甚至有連探險隊也不具備的地圖,在黑竹溝內到底會遭遇什麽,還是心中沒有底。
我們對施密特和詹姆斯的懷疑依然沒有降低。盡管兩人隻是世界樹組織的邊緣人物,可是誰知道這是否是他們故意透露出來的信息呢?
第二天一早進入黑竹溝。整個隊伍用了差不多一天的時間,才來到黑竹溝的二號營地附近。
這一段除了前麵的二十公裏是碎石公路外,其餘都是簡易的棧道,車輛根本無法通行,隻能下車徒步前進。也幸好探險隊中有近一半的人都是負責背負物資的。
在二號營地休息的時候,阿華和猛哥半夜悄悄出去了一趟。等他們迴來的時候,手上多了兩個裹得嚴嚴實實的包裹,看上去沉甸甸的。
不用猜也知道,這兩個包裹裏麵,裝的都是違禁武器,是猛哥通過自己曾經的國際雇傭兵的渠道搞來的。這些武器應該沒有上次肖蝶提供的武器威力大,可是用來防範山中的野獸,也綽綽有餘了。
不過這裏人多嘴雜,我們絲毫不敢聲張。一旦暴露出去,就算鐵幕的人為我們背書擔保,也比較麻煩。更何況鐵幕對我們此次的行動隻能算默許,還不能說是支持。
第三天經過一 片原始森林和馬 鞍山西南山脊,我 們來到一個號稱“陰陽界”的地方。據說過了陰陽界,前麵的路途就充滿了未知和神秘,隨時有可能陰陽兩隔。
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可惜的是,我們在陰陽界經狐狸坪鑽密林下坡到古基河口時,這裏已是路的盡頭。從這以下為近千米深穀,隻能在急流的溝穀內迂迴前進。有時穀內還會莫名地湧出一陣陣濃霧。
過了這道關口,前方就是傳聞最恐怖、最兇險,令多數探險隊望而卻步的石門關。大部分探險者都會在這個地方,麵對濃霧選擇退卻。
而且到了石門關後,我們明顯地感覺到攜帶的電子設備開始出現時靈時不靈的狀況。
“你們幾個不是探險隊的成員,再往前走會遇到什麽,誰也說不清楚,我看還是就到此為止,先迴去吧。”探險隊的領隊,人稱李老的地質學家對我們說道。
李老是川南礦業大學地質學院的院長,享受國務院津貼的專家教授。這次的考察隊,也是由他發起,聚集了眾多的地質學家、生物學家和電磁學家。
不過這次探險的讚助者,卻是施密特這個外國人。這家夥也不知道是幹什麽的,總之看上去很有錢的樣子。明智軒曾私下猜測,這家夥如果不是受到世界樹支持的話,很可能家裏在中東有幾個大油田。
當然,除了幾個專家組的成員和李老的學生外,其餘的人更多是承擔護衛和打雜的角色。其中負責攝影跟拍的人也有一兩個。
不過到了石門關外麵之後,兩個攝影師的單反相機和攝像機已經停止了工作。原本充滿的電量,在開機短短幾秒鍾後就詭異地變成了零。
這讓兩個攝影人員大為沮喪,最後不得不和其他幾個負責幫忙背物資的司機一起,從這個點返迴。不過那台單反相機卻被李老的一個學生留下了。按照她的說法,萬一電池又突然有電了,豈不是錯過了一路的大好風景?
最終確定要進入石門關內的探險隊員,也就十三個人,連同我們五個一共才十八人。
這十三人中,除了李老外,還包括詹姆斯和施密特兩個外國人,和一名當地的彝族向導阿木章依,以及五名身強力壯的力夫兼護衛——據說都是保安隊或退伍軍人出身。
剩下四個人分別是生物學家吳成光、電磁學副教授謝思奇以及李老的兩個學生周楠、王若君。其中的周楠是探險隊中除了five外唯一的女孩子,一個頗有點女漢子氣質的碩士研究生。
留下單反相機的,就是周楠。這個女生比我小一歲,還有一年才能取得碩士學位。
對於李老的提議,我們理所當然地拒絕了。李老也沒有多勸,畢竟都是成年人,能對自己的生死負責。
一行十八人,一起進入前方的濃霧中。為了防止走失,十八個人的腰間綁著同一根繩子。
雖然這樣比較麻煩,尤其是在經過樹叢的時候,可總比迷失在這片神秘的地域要好。
這裏幾乎所有電子設備都出現異常,比起當初我們在雷鳴穀的時候狀況還要嚴重。我估計就算是使用活性金屬作為材料,一樣不管用。
進入濃霧後,雖然說不上伸手不見五指,可是視野最多隻能看出幾米遠。幸好我們想出將所有人連成一串的辦法,要不然這樣的濃霧很容易就會走散掉。
我們甚至懷疑,之前的許多失蹤事件,除了這裏電磁異常無法使用指南針外,更多的是由於在濃霧中分不清方向,再加上心中的恐懼,最後始終在山穀內徘徊,被活活累死餓死,或者被山穀中的野獸吃掉。
之前我們聽說過,黑竹溝中是有野獸出沒的,其中最著名的就是雲豹。另外還有傳言說黑竹溝中有黑豹,不過一直沒有得到證實。
當天晚上,我們在一處平坦的地方紮營,晚上有人輪流放哨。本來我擔心這裏會像在雷鳴穀的時候一樣受到襲擊,還好一晚上什麽事都沒有,隻偶爾聽到一兩聲讓人心悸的狼嗥。
第二天繼續朝石門關深處前進。和第一天相比,霧氣居然消散了大半,雖然還是看不清遠方,但至少有二三十米的能見度了。
這讓我們多少鬆了一口氣。取下了昨天綁在腰間的繩子,這樣前進的速度就快了一些。
一路上李老經常會停下來采集土壤和岩石樣本。有時候那個電磁學的副教授謝思奇還會擺弄下攜帶的小型儀器,最終異常的電磁現象隻能讓他無奈地將儀器收起來。
這個地方,不僅是人跡罕至,看來還是現代技術的禁區。就算謝思奇有著滿肚子的電磁理論基礎,但是在不能使用任何儀器的黑竹溝內,也隻能幹瞪眼。
倒是周楠的單反相機,偶爾會恢複幾分鍾電量,但是拍出來的照片,卻全是各種扭曲的光影,要麽就是如同黑白電視沒有信號時的雪花點。
當天下午,我們經過一條河溝的時候,前方突然傳來一聲驚唿。所有人都警惕地圍了過去,結果發現是一頭被啃得血肉模糊的動物屍體。
“是羚牛。”身為生物學家的吳成光說道。
吳成光接著解釋說,羚牛是一種分布在喜馬拉雅山東麓密林地區的大型牛科食草動物。由於產地不同,毛色由南向北逐漸變淺,分為四個亞種:高黎貢羚牛、不丹羚牛、四川羚牛、秦嶺羚牛。
在我們眼前的這具羚牛屍體,就是典型的四川羚牛。它生前的身高差不多有一米二,體重超過三百公斤。
這樣的龐然大物,哪怕是吃草為生,也不是隨便什麽動物能夠獵殺的。
吳成光仔細查看羚牛殘破不堪的屍體。屍體上的血跡還沒有完全凝固,想來對方進食的時間,不會超過一小時。
“看不出來是被什麽生物獵殺的,對方有長長的犬牙,但是我也發現了類似人類的切牙和磨牙的痕跡……”吳成光說。
阿華也跳過去,檢查了下羚牛的屍體,最後喃喃地說:“致命傷不是被咬死或者抓死的,而是被拗斷了脖子……”
這讓我們大吃一驚。
體重超過三百公斤的羚牛,如果遇上幾頭雲豹,被集體獵殺的可能性還是比較大的。
可這樣一來,羚牛肯定是被咬死並出現多處抓傷。阿華居然說羚牛的死因,是被拗斷了脖子,這就有些讓人驚悚了。
能拗斷體重三百公斤的脊椎動物的脖子,那要多大的力氣?又是什麽東西才能完成這樣的壯舉?
至少在我看來,能做到這一點的隻有一種動物,那就是電影中的超級大猩猩,“金剛”。
我們現在不過是深入了石門關一天的路程,之前也不是沒有人來到這個距離,怎麽可能有如同電影中的金剛出現?
這個時候我注意到,隊伍的彝族向導阿木章依的臉上,露出了一絲恐懼。
“你知道是什麽東西幹的?”我走到阿木章依身邊,問道。
“不……我不知道……”阿木章依結結巴巴地說。
他的異常引起了其他人的注意。女漢子周楠冷哼一聲說:“有話直接說就好了,婆婆媽媽的,像什麽樣子?”
阿木章依張了張嘴,最終還是搖搖頭,什麽都沒說。
“屍體還很新鮮,那東西應該沒有走遠。大家小心一點,趕緊離開。”吳成光盡管也很好奇到底是什麽生物獵殺了羚牛,可是能輕鬆殺死羚牛的猛獸,估計也不好招惹,因此連忙對我們說道。
大家開始快速地離開。吳成光細心地收集了幾根掉落在地上的褐色毛發。
看著他放進真空袋的褐色毛發,我心中一動。這樣的毛發,我似乎在哪裏見到過。
走了十多分鍾,隊伍的最末,突然傳來一聲慘叫。
所有人都大驚失色,阿華和猛哥,更是毫不猶豫地將攜帶的武器拿出來。那是兩把來複槍,威力還不錯,隻是用起來沒有自動步槍那麽順手。
而我、明智軒以及five,就隻能一人分到一把仿六四的手槍和兩個彈夾。
等我們趕過去的時候,發現隊伍最末尾的一個名叫孫恆的家夥已經失去了蹤跡。一個裝得滿滿的登山包被扔在地上,登山包的帶子被扯斷了,上麵還有血跡。
我心中一寒。從這血跡上看,似乎是什麽力大無窮的怪物,一手拽著登山包,一手扭著孫恆,然後用力一扯……
結實的登山包帶子雖然最終被扯斷,可在這之間帶子勒入孫恆的血肉,以至於斷裂處被血跡完全浸透。
而這一切,不過是在短短一兩秒內發生的,對方的力氣之大,也可見一斑。
按照張老頭的說法,敖雨澤目前最多恢複了三成實力,和一個普通人差不多,需要靜養,否則有可能留下什麽後遺症。
我在得到譚欣然的暗示之前,或許會相信張老頭的話。但現在看來,不管是鐵幕本身,還是眼前看似和藹的張老頭,在一些關鍵的問題上,肯定是對我有所隱瞞的。
明白了這一點,我也懶得和他太過計較。我目前在鐵幕中的身份地位是比較尷尬的,重要性肯定比普通的外圍成員甚至內部成員高,但是鐵幕的人對我的信任度明顯很低。就算我指出其中的問題來,也拿對方沒有任何辦法,完全是自取其辱。
不過在我離開前,張老頭送了我一份大禮,是一幅簡陋的地圖。
黑竹溝的地圖。
地圖明顯是手工畫的。看這地圖的線條和一些注釋的字體,依稀是張九紅的字跡。
不過地圖看上去已經有些年頭了,很可能是十幾年前畫的。也不知道當時的張九紅,是否也曾進入過這片神秘的地磁異常帶,然後又平安無事地迴來,還畫下了這幅地圖。
這幅地圖越是中心的位置,線條越是簡陋,而且還有大片的區域是空白的。很顯然當年張九紅也未能一探黑竹溝全貌,隻是勉強記錄下她曾去過的區域。
向張老頭道謝後,我離開了鐵幕的總部。依然被蒙著眼睛帶出來,對方不願意我知曉鐵幕總部的具體所在,哪怕我能勉強判斷出離市區不遠。
接下來的日子就有些單調乏味了,但是我和明智軒已經開始做著前往黑竹溝的準備,同時收集了不少關於黑竹溝的資料。
越是對黑竹溝了解得多,我們對這個很可能是國內最大的地磁異常帶,就越感覺到神秘和不安。在這裏失蹤的人,近現代以來可以統計的,已經達到近百人之多。曆史上到底有多少人被黑竹溝的神秘力量吞噬,估計是一個永遠也無法找出答案的謎。
五天後,前往黑竹溝的準備工作做得差不多了。肖蝶卻帶來一個極為不妙的消息,那就是她放棄了前往黑竹溝的計劃,要出國一趟。
這讓我們極為震驚。要知道之前肖蝶一力促成了我們和真相派的暫時和解,最終目的是為了對付秦振豪。可現在肖蝶竟然如此突兀地前往國外,到底是發現了什麽新的線索還是事情有了變數?
我的腦子中不由得閃過世界樹這個神秘的組織。我估計肖蝶出國和這個組織有著莫大的關係,畢竟之前真相派在省城的基地差點被一鍋端了。以真相派頭目“小王”睚眥必報的性格,如果不還以顏色,就不是他的作風了。
失去了肖蝶的支持,我們在武器上顯得捉襟見肘。明家雖然也是大富之家,可和地下世界的聯係並不多,無法搞到足夠的熱武器。
最後還是阿華和猛哥通過自己當雇傭兵的經曆,在邊境的渠道拿到部分槍支,提前讓人運到黑竹溝附近去。
就在我們起程前夕,一個意想不到的人,出現在我麵前。
five,疑似鐵幕的實驗者,我們在梓潼地下石窟中遇到的神秘毀容女人。
不過再次見到five的時候,她臉上的傷疤已經消失了,隻是瞎掉的那隻眼睛依然沒有恢複,帶著毫無生氣的灰白色。
和five一起出現的是譚欣然。按照譚欣然的說法,five現在已經差不多完全恢複了,除了眼睛和記憶。
不過,鐵幕能夠讓five這個實驗品重新出現,多少出乎我的意料。我估計應該是他們暫時軟禁了敖雨澤所給出的補償。
five盡管隻是鐵幕的一個實驗品,但是所知道的古蜀時期的咒文和祭祀方式,卻絲毫不比旺達釋比差,可以說除了自身的戰鬥力不高外,其他方麵完全可以和旺達釋比媲美。
因此最後決定前往黑竹溝的隊伍,一共就五個人:我、明智軒、five以及明智軒的兩個保鏢,阿華和猛哥。
猛哥的名字叫曾猛,人如其名,個頭比阿華還要大上一圈。之前在梓潼的時候也見過麵,他也是明家的長輩為明智軒請的保鏢。
聽阿華的口氣,猛哥應該隻是單純的保鏢,並沒有像他一樣擁有明家守護者的身份。
阿華在見到five的時候,臉上露出意外的欣喜。看來前些日子在地下石窟的經曆,讓這個明家的守護者多少對five有些動心,盡管我沒有想通他到底看上了five哪一點。
帶著裝備前往樂山市的峨邊彝族自治縣,車程大概是三百公裏,但因為不全是高速,就算路上不堵車,也需要六個小時才能到達。
我們開的是一輛福特猛禽皮卡,除武器外的裝備都裝在後麵的車廂。五個人乘坐在一輛車裏還是有些擠。
開車的是猛哥。幾個小時的車程,對於猛哥這樣的職業保鏢來說,最多中途休息一次,連換人都不需要。
到了峨邊已經是當天下午兩點過,再顛簸著進入黑竹溝鎮。我們住進了鎮上看上去還不錯的一家賓館,準備休息一夜,明天再進入溝內。
黑竹溝鎮原名斯豁鎮,彝語中“斯”意為“死亡”,“豁”即為“打擺子”,“斯豁”便是“打擺子而死”之意。
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據說過去當地村民曾利用溝內流出的泉水種植水稻。不知何故,常有冷熱怪病流行,人死畜亡,地名便由此更改為“斯豁”。
後來由於旅遊發展需要,斯豁鎮改名為“黑竹溝鎮”,也就是我們現在所處的小鎮。
當地彝族居民廣為流傳,在死亡穀最險要的地段“石門關”,其上部開闊的穀地是他們祖先住過的地方,彝族祖訓禁止入內,否則會遭災。
黑竹溝的外圍已經在一九九六年就開發成旅遊區。被開發的景區部分主要是三岔河流域,被劃分為黑竹溝探秘覽勝區、金字塔旅遊觀光區和杜鵑池度假休閑區。
供遊客遊覽的區域,僅僅是總麵積八百三十八平方公裏的黑竹溝中極小的一部分。真正的核心區域,別說是遊客,就連當地人都不敢深入。
當然也不排除專門慕名而來探險的,但是大多也隻敢在稍微靠近核心區域石門關的地方進行一些簡單的考察。真正深入其中的,十個中有八個再也沒有迴來。
我們要前往的自然不是外圍的景區,而是最神秘的核心區域石門關內部。石門關是黑竹溝的腹地,曾有不少探險隊曆盡艱辛,最終也未能深入石門關這塊險惡地帶。當地彝族有“獵戶入內無蹤影,壯士一去不迴頭”的諺語。
根據我手上張九紅留下的地圖,石門關不過是通向黑竹溝內部的第一道關卡。這片對於其他探險隊幾乎是終點的區域,對我們來說僅僅是一個起點。
晚上,我們在賓館中研究地圖的時候,突然傳來一陣吵吵嚷嚷的聲音。
我好奇地推開房間的窗戶,發現外麵竟然來了一支車隊,差不多有六七輛車,然後一群背著大包小包的人從車上下來,一起擁進賓館,怪不得如此喧囂。
這群人有二十來人,有不少人背上巨大的背包看上去都差不多,而且上麵印著不同的編號,很顯然都來自同一個隊伍。
這些人中有男有女,有老有少,最惹眼的是其中的兩個外國人。
這兩個外國人一個是明顯的西方人種,金發碧眼,另一個卻更像是中亞一帶的,就是不知道是什麽族裔。
看著兩個外國人的身影,我心中一緊,難道是世界樹的人追來了?
畢竟世界樹和我們幾人也算是結了仇,被他們利用得極慘。在梓潼地下石窟的時候,不知道我們的舉動有沒有對他們的計劃造成妨礙。
明智軒朝阿華使了個眼色,阿華立刻會意地出去。六七分鍾後,阿華返迴房間,低聲說道:“是一個來黑竹溝考察的地質探險隊。那兩個外國人一個是有名的地質學家,另一個是西方隱修會的成員,一個虔誠的猶太信徒。”
“小康,你覺得他們會不會是世界樹的人?”明智軒問道。
我沉吟了一下說:“有可能是,不過不敢肯定。世界樹的人大部分是外國人,他們如果知道我們要來黑竹溝,按理來說不會直接出麵,否則我們很容易懷疑到他們的身份。不過實則虛之,虛則實之,誰知道他們怎麽想的呢?”
明智軒苦笑道:“就算真是世界樹的人,我們也不好直接阻止他們吧。光是拚人數,我們就拚不過人家。”
“而且世界樹的人曾在我和秦峰身上注入了活性金屬製成的藥物,如果他們沒有撒謊的話,這種活性金屬對我們身上的血脈有抑製作用,就連快速恢複的藥劑都無法使用。不過在梓潼的時候,因為血脈的力量,我身上的活性金屬被排出了一部分,估計要比秦峰好一點。”我歎了一口氣說。
“真是頭疼啊。不過我倒是覺得,與其在這裏亂猜,還不如直接和他們接觸一下。就算真是世界樹的人,既然來到這裏,肯定是抱著某種目的,說不定這目的和我們差不多呢?”明智軒說。
我點了點頭,我們來這裏是為了找到秦振豪以及被他帶走的神軀,最好能夠揭開他這些年真正謀劃的陰謀。我甚至有一種預感,或許在黑竹溝中藏著的不隻是秦振豪,有可能還會見到失蹤的秦峰和葉淩菲。
一直以來秦峰有不少事情瞞著我們,而葉淩菲在梓潼和我們失散後,一直沒有出石窟。不過我深信葉淩菲沒有這麽容易死掉,很可能是遇到秦峰或者世界樹的人才沒有出現。
這純粹是一種直覺。不過我的直覺一直很靈,而且我感覺葉淩菲身上,也藏著不少秘密,尤其是前些日子我經常看到和葉淩菲幾乎一樣,隻是部分細節有所不同的幻影。
來到賓館大廳,探險隊的人正在吃飯。這是一家沒有任何星級的普通賓館,一樓大廳其實就是餐廳,有六七張圓桌和五六個方桌卡位。
探險隊的人占據了三張圓桌,那兩個外國人在靠左邊的一桌。
不等我們主動過去,兩個外國人看到我們,居然自己站了起來。正當我們疑惑的時候,那個西方人已經激動地小跑過來,用古怪的中文口音對猛哥說:“猛,想不到在這裏能遇見你!”
我們一頭霧水,猛哥卻摸著光禿禿的腦袋說:“原來是詹姆斯先生啊,很高興再次見到你。”
“你們認識?”我好奇地問。
“當然,之前我做國際雇傭兵的時候,曾受人之托將被綁架的詹姆斯先生從中東地區救出來。”猛哥樂嗬嗬地說道。
想不到猛哥還有這樣的經曆。不過這樣一來,我們對詹姆斯和另外一個外國人的來曆懷疑就減輕了許多。
以世界樹所表現出來的實力,自己內部的成員怕是不需要請其他雇傭兵去拯救的。
這個時候另外一個中東人模樣的人也過來了,自我介紹說叫施密特,是一個猶太人。
按照施密特的說法,他們這次來黑竹溝,並不僅僅是探險或者地質考察這麽簡單。他想要尋找的,是“消失的伊甸”。
伊甸也就是《聖經》中提到的伊甸園,在西方的宗教文化中,是人間天堂的所在。實際上所有的西方宗教典籍,都指出過伊甸曾經在人間存在過,隻是後來消失了。
最新的說法是,位於土耳其東南部桑尼烏法鎮的哥貝克力遺址,很可能就是西方傳說中消失的伊甸所在。不過這一說法從來沒有得到過證實。
還有一種說法更加古怪,那就是消失的伊甸其實是一個會移動的區域,在東方的青藏高原,又被稱為“香格裏拉”。
施密特作為一名虔誠的信徒兼考古學家,對於這種古怪的說法更加認同。他十幾年前第一次到中國參觀過三星堆遺址,更是覺得消失的伊甸和三星堆所代表的古蜀文明有著某種神秘的聯係。
對於這樣的說法,我腦子裏閃過一個念頭,那就是施密特所說的消失的伊甸,很可能並非是真實存在於這個世界,而是類似意識空間那樣的地方。
要知道在意識空間內,由於能對特定人群的大腦施加影響,這世上有很小一部分人,是能夠“看到”這個神秘空間的。
如果說西方宗教傳說中認為伊甸園是人類的天堂,那麽隻有意識體存在,沒有任何實物,能幻化任何心中所想的意識世界,無疑最符合人們對天堂的向往。
按照意識世界中特殊而神秘的規則,如果一個人想要黃金或美食,隻要這個念頭足夠強烈,就有可能出現,在精神上滿足人的一切欲望。盡管幻化出來的東西沒有任何實體,可對人來說,隻要能徹底欺騙大腦的感知,就已經足夠了。
意識空間也要依附於現實中特殊的地磁異常帶才有可能出現,隻是大小和存在時間都有所不同。
而黑竹溝作為中國境內發現的最大的地磁異常帶,很可能對應的也是國內最大的一個意識空間。因此施密特想要尋找的消失的伊甸,說不定還真的和黑竹溝存在某種聯係。
不過,我也意識到,之前世界樹的人一口一個“天父”,世界樹組織明顯帶著某些類似西方宗教的性質。
而世界樹的人,從當年的英國傳教士董篤宜身邊的向導手中,得到了金沙古卷的部分殘卷和一件神秘的文物,從而也知悉意識世界的內幕。那麽眼前的施密特和詹姆斯有可能是世界樹組織成員的嫌疑,依然沒有排除。
不過讓我驚訝的是,我隻稍微暗示了一下,施密特和詹姆斯居然就直接承認了,還炫耀似的給我們看他們左手臂上的世界樹文身。
接下來我們才知道,原來世界樹在國外的某些和宗教、考古以及生物遺傳學相關的高知人群當中,有著相當大的影響力。多數世界級的專家,都以加入這個組織為榮。
當然,這裏所謂的加入,差不多就是和成為外圍人員差不多。聽詹姆斯和施密特的口氣,兩人對於世界樹內部的運作方式以及核心機密,幾乎一無所知。
當我無意中提到活性金屬的時候,施密特更是一陣羨慕。在他看來,當年作為西方宗教中的神物聖杯,應該就是這種活性金屬製成的。
或許是因為彼此都對古蜀文明有一些了解,盡管目的不同,但是經過商議之後,我們最終還是決定,和整個探險隊一起進入黑竹溝。
畢竟黑竹溝的神秘和恐怖已經不是第一次聽說了,就算我們有著充分的準備,甚至有連探險隊也不具備的地圖,在黑竹溝內到底會遭遇什麽,還是心中沒有底。
我們對施密特和詹姆斯的懷疑依然沒有降低。盡管兩人隻是世界樹組織的邊緣人物,可是誰知道這是否是他們故意透露出來的信息呢?
第二天一早進入黑竹溝。整個隊伍用了差不多一天的時間,才來到黑竹溝的二號營地附近。
這一段除了前麵的二十公裏是碎石公路外,其餘都是簡易的棧道,車輛根本無法通行,隻能下車徒步前進。也幸好探險隊中有近一半的人都是負責背負物資的。
在二號營地休息的時候,阿華和猛哥半夜悄悄出去了一趟。等他們迴來的時候,手上多了兩個裹得嚴嚴實實的包裹,看上去沉甸甸的。
不用猜也知道,這兩個包裹裏麵,裝的都是違禁武器,是猛哥通過自己曾經的國際雇傭兵的渠道搞來的。這些武器應該沒有上次肖蝶提供的武器威力大,可是用來防範山中的野獸,也綽綽有餘了。
不過這裏人多嘴雜,我們絲毫不敢聲張。一旦暴露出去,就算鐵幕的人為我們背書擔保,也比較麻煩。更何況鐵幕對我們此次的行動隻能算默許,還不能說是支持。
第三天經過一 片原始森林和馬 鞍山西南山脊,我 們來到一個號稱“陰陽界”的地方。據說過了陰陽界,前麵的路途就充滿了未知和神秘,隨時有可能陰陽兩隔。
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可惜的是,我們在陰陽界經狐狸坪鑽密林下坡到古基河口時,這裏已是路的盡頭。從這以下為近千米深穀,隻能在急流的溝穀內迂迴前進。有時穀內還會莫名地湧出一陣陣濃霧。
過了這道關口,前方就是傳聞最恐怖、最兇險,令多數探險隊望而卻步的石門關。大部分探險者都會在這個地方,麵對濃霧選擇退卻。
而且到了石門關後,我們明顯地感覺到攜帶的電子設備開始出現時靈時不靈的狀況。
“你們幾個不是探險隊的成員,再往前走會遇到什麽,誰也說不清楚,我看還是就到此為止,先迴去吧。”探險隊的領隊,人稱李老的地質學家對我們說道。
李老是川南礦業大學地質學院的院長,享受國務院津貼的專家教授。這次的考察隊,也是由他發起,聚集了眾多的地質學家、生物學家和電磁學家。
不過這次探險的讚助者,卻是施密特這個外國人。這家夥也不知道是幹什麽的,總之看上去很有錢的樣子。明智軒曾私下猜測,這家夥如果不是受到世界樹支持的話,很可能家裏在中東有幾個大油田。
當然,除了幾個專家組的成員和李老的學生外,其餘的人更多是承擔護衛和打雜的角色。其中負責攝影跟拍的人也有一兩個。
不過到了石門關外麵之後,兩個攝影師的單反相機和攝像機已經停止了工作。原本充滿的電量,在開機短短幾秒鍾後就詭異地變成了零。
這讓兩個攝影人員大為沮喪,最後不得不和其他幾個負責幫忙背物資的司機一起,從這個點返迴。不過那台單反相機卻被李老的一個學生留下了。按照她的說法,萬一電池又突然有電了,豈不是錯過了一路的大好風景?
最終確定要進入石門關內的探險隊員,也就十三個人,連同我們五個一共才十八人。
這十三人中,除了李老外,還包括詹姆斯和施密特兩個外國人,和一名當地的彝族向導阿木章依,以及五名身強力壯的力夫兼護衛——據說都是保安隊或退伍軍人出身。
剩下四個人分別是生物學家吳成光、電磁學副教授謝思奇以及李老的兩個學生周楠、王若君。其中的周楠是探險隊中除了five外唯一的女孩子,一個頗有點女漢子氣質的碩士研究生。
留下單反相機的,就是周楠。這個女生比我小一歲,還有一年才能取得碩士學位。
對於李老的提議,我們理所當然地拒絕了。李老也沒有多勸,畢竟都是成年人,能對自己的生死負責。
一行十八人,一起進入前方的濃霧中。為了防止走失,十八個人的腰間綁著同一根繩子。
雖然這樣比較麻煩,尤其是在經過樹叢的時候,可總比迷失在這片神秘的地域要好。
這裏幾乎所有電子設備都出現異常,比起當初我們在雷鳴穀的時候狀況還要嚴重。我估計就算是使用活性金屬作為材料,一樣不管用。
進入濃霧後,雖然說不上伸手不見五指,可是視野最多隻能看出幾米遠。幸好我們想出將所有人連成一串的辦法,要不然這樣的濃霧很容易就會走散掉。
我們甚至懷疑,之前的許多失蹤事件,除了這裏電磁異常無法使用指南針外,更多的是由於在濃霧中分不清方向,再加上心中的恐懼,最後始終在山穀內徘徊,被活活累死餓死,或者被山穀中的野獸吃掉。
之前我們聽說過,黑竹溝中是有野獸出沒的,其中最著名的就是雲豹。另外還有傳言說黑竹溝中有黑豹,不過一直沒有得到證實。
當天晚上,我們在一處平坦的地方紮營,晚上有人輪流放哨。本來我擔心這裏會像在雷鳴穀的時候一樣受到襲擊,還好一晚上什麽事都沒有,隻偶爾聽到一兩聲讓人心悸的狼嗥。
第二天繼續朝石門關深處前進。和第一天相比,霧氣居然消散了大半,雖然還是看不清遠方,但至少有二三十米的能見度了。
這讓我們多少鬆了一口氣。取下了昨天綁在腰間的繩子,這樣前進的速度就快了一些。
一路上李老經常會停下來采集土壤和岩石樣本。有時候那個電磁學的副教授謝思奇還會擺弄下攜帶的小型儀器,最終異常的電磁現象隻能讓他無奈地將儀器收起來。
這個地方,不僅是人跡罕至,看來還是現代技術的禁區。就算謝思奇有著滿肚子的電磁理論基礎,但是在不能使用任何儀器的黑竹溝內,也隻能幹瞪眼。
倒是周楠的單反相機,偶爾會恢複幾分鍾電量,但是拍出來的照片,卻全是各種扭曲的光影,要麽就是如同黑白電視沒有信號時的雪花點。
當天下午,我們經過一條河溝的時候,前方突然傳來一聲驚唿。所有人都警惕地圍了過去,結果發現是一頭被啃得血肉模糊的動物屍體。
“是羚牛。”身為生物學家的吳成光說道。
吳成光接著解釋說,羚牛是一種分布在喜馬拉雅山東麓密林地區的大型牛科食草動物。由於產地不同,毛色由南向北逐漸變淺,分為四個亞種:高黎貢羚牛、不丹羚牛、四川羚牛、秦嶺羚牛。
在我們眼前的這具羚牛屍體,就是典型的四川羚牛。它生前的身高差不多有一米二,體重超過三百公斤。
這樣的龐然大物,哪怕是吃草為生,也不是隨便什麽動物能夠獵殺的。
吳成光仔細查看羚牛殘破不堪的屍體。屍體上的血跡還沒有完全凝固,想來對方進食的時間,不會超過一小時。
“看不出來是被什麽生物獵殺的,對方有長長的犬牙,但是我也發現了類似人類的切牙和磨牙的痕跡……”吳成光說。
阿華也跳過去,檢查了下羚牛的屍體,最後喃喃地說:“致命傷不是被咬死或者抓死的,而是被拗斷了脖子……”
這讓我們大吃一驚。
體重超過三百公斤的羚牛,如果遇上幾頭雲豹,被集體獵殺的可能性還是比較大的。
可這樣一來,羚牛肯定是被咬死並出現多處抓傷。阿華居然說羚牛的死因,是被拗斷了脖子,這就有些讓人驚悚了。
能拗斷體重三百公斤的脊椎動物的脖子,那要多大的力氣?又是什麽東西才能完成這樣的壯舉?
至少在我看來,能做到這一點的隻有一種動物,那就是電影中的超級大猩猩,“金剛”。
我們現在不過是深入了石門關一天的路程,之前也不是沒有人來到這個距離,怎麽可能有如同電影中的金剛出現?
這個時候我注意到,隊伍的彝族向導阿木章依的臉上,露出了一絲恐懼。
“你知道是什麽東西幹的?”我走到阿木章依身邊,問道。
“不……我不知道……”阿木章依結結巴巴地說。
他的異常引起了其他人的注意。女漢子周楠冷哼一聲說:“有話直接說就好了,婆婆媽媽的,像什麽樣子?”
阿木章依張了張嘴,最終還是搖搖頭,什麽都沒說。
“屍體還很新鮮,那東西應該沒有走遠。大家小心一點,趕緊離開。”吳成光盡管也很好奇到底是什麽生物獵殺了羚牛,可是能輕鬆殺死羚牛的猛獸,估計也不好招惹,因此連忙對我們說道。
大家開始快速地離開。吳成光細心地收集了幾根掉落在地上的褐色毛發。
看著他放進真空袋的褐色毛發,我心中一動。這樣的毛發,我似乎在哪裏見到過。
走了十多分鍾,隊伍的最末,突然傳來一聲慘叫。
所有人都大驚失色,阿華和猛哥,更是毫不猶豫地將攜帶的武器拿出來。那是兩把來複槍,威力還不錯,隻是用起來沒有自動步槍那麽順手。
而我、明智軒以及five,就隻能一人分到一把仿六四的手槍和兩個彈夾。
等我們趕過去的時候,發現隊伍最末尾的一個名叫孫恆的家夥已經失去了蹤跡。一個裝得滿滿的登山包被扔在地上,登山包的帶子被扯斷了,上麵還有血跡。
我心中一寒。從這血跡上看,似乎是什麽力大無窮的怪物,一手拽著登山包,一手扭著孫恆,然後用力一扯……
結實的登山包帶子雖然最終被扯斷,可在這之間帶子勒入孫恆的血肉,以至於斷裂處被血跡完全浸透。
而這一切,不過是在短短一兩秒內發生的,對方的力氣之大,也可見一斑。